Юки – Кухарка его драконьего величества (страница 6)

– Что здесь происходит? – раздался вдруг за спиной тихий шипящий мужской голос.

От неожиданности я даже на месте подпрыгнула, а по спине пробежали мурашки. Что-то в манере говорящего было настолько угрожающее и злое, что хотелось бежать куда глаза глядят.

– З-з-з-здравствуйте! – произнесла заикаясь и резко развернулась.

Ох, лучше бы я этого не делала… На секунду все поплыло перед глазами, а затем в комнате будто потемнело, когда видела перед собой высокого худощавого незнакомца с непроницаемыми черными глазами и мертвенно-бледным лицом, больше похожим на маску. На секунду даже захотелось притронуться к нему, чтобы проверить, точно ли передо мной живой человек, а не какой-то недобрый призрак.

– Я надзираю за подготовкой к балу, отвечаю за безопасность. В столицу съедется множество гостей, часть из них недружелюбно настроена. Хотя это не твое дело, кухарка! – презрительно произнес мужчина, осматривая меня так, что вдруг резко захотелось прикрыться. – Где шеф повар? И готовы ли блюда к балу?

– Шеф повар уволился, а у главной кухарки прихватило сердце. Поэтому на кухне сейчас только я и мои помощники. Но мы обещаем, что все будет в порядке. Часть блюд уже готова! – произнесла, чуть опустив голову, – начальникам такого типажа нравится покорность и смирение подчиненных.

Надзиратель втянул воздух с таким видом, будто оказался не среди аппетитных блюд с пылу жару, а посреди городской свалки.

– Показывай! – коротко бросил он.

Юна с Вольфредом от страха вжались в стену, стараясь прикинуться частью комнаты. Что ж, от них помощи явно не стоит ждать, придется самой общаться с неприятным типом. Как бы чего лишнего не сболтнуть или не совершить глупость. Ладно, как говорила порой бабушка: “В непонятной ситуации молчи, тогда за умную сойдешь!” Пора бы наконец-то прислушаться к ее советам.

Незнакомец мрачной тенью скользил по кухне водя своим длинным носом и зыркая недобро. А уж когда он потянулся к пирогу немытыми руками, желая отщипнуть кусочек, не выдержала и легонько хлопнула его по пальцам. Обжигающий огненный взгляд, который бросил на меня проверяющий мог бы прожечь дыру в металле, но и я не лыком шита.

– На моей кухне должны соблюдаться чистота и санитарные нормы! – произнесла, подбоченясь и наступая на мужчину. – В следующий раз будьте добры являться в шапочке и бахилах.

Мой бюст уперся в мужчину и тот вдруг даже чуть покраснел, хотя была уверена, что природа не предусмотрела такой возможности для вредного надзирателя.

– И кстати, вы даже не представились! Как вас зовут? – поражаясь собственной решимости, поинтересовалась я.

– Господин Ашшанс Гронс! – недовольно прошипел проверяющий и, грубо оттолкнув меня плечом так, что чуть не отлетела в раскаленный котел, прошествовал к выходу.

– Я еще вернусь… – зловеще пообещал надзиратель на прощание.

Н-да, у местной знати явно какие-то проблемы с этикетом…

– Ух, как ты его! – заверещала довольная Юна, бросаясь ко из своего угла. – Я уж думала, он тебя саму сейчас зажарит. Кстати, а что такое бахилы?

Последнее слово девчонка произнесла по слогам.

– Отныне у нас перемены на кухне! Теперь готовим только в форме, а не в уличной одежде! Всем выдам головные уборы, чтобы ни одна волосинка в еду не попала. При входе в кухню сразу переобуваться! – скомандовала, чувствуя, что боевой настрой никуда не девается. – Я тут наведу у вас порядок!

Но несмотря на хорошеенастроение, что не давало мне покоя. Господин Ашшанс Гронс… Хм, это имя мне почему-то знакомо и внушает недоверие. Словно я что-то знаю про неприятного проверяющего но никак не могу вспомнить. Но ведь точно читала про него в книге…

Глава 11

Озарение пришло, когда я заканчивала с кулебякой. Едва румяный пирог вынырнул из печки, грациозно опустившись на стол, как в голове будто щелкнуло что-то.

Да уж, вот что значит, читать через строчку, да еще и на ночь глядя! Только так я могла объяснить свою забывчивость, которая чуть не привела к катастрофе.

Как я вообще могла забыть имя главного злодея книги?? Да при одном взгляде на него было ясно, что этот тип не заслуживает доверия. А уж теперь...

Это ведь он отравит короля, и тот долго будет болеть, а его немощью воспользуется враг, напав на королевство! И произойдет это как раз на этом балу!

Так вот зачем он шастал по кухне?

Мозг лихорадочно начал вспоминать сюжет, который почти выветрился из головы, но я так и не смогла найти в памяти ту часть сюжета, когда король принимает яд. Помнила только, что его отправили, и все.

Мысли вернулись к визиту Гронса, и я зашарила глазами по кухне, пытаясь сообразить, что тут понадобилось этому мерзкому типу. Самым логичным было отравить еду, которая готовится для бала, но откуда ему было знать, к чему именно притронется король? Да и при таком раскладе пострадает не только он, но и гости. Не припомню, что в книге были массовые отравления. Тогда для чего он тут рыскал?

Вроде бы ни к чему он так и не прикоснулся здесь, ведь я контролировала все его поползновения на мою территорию. И что это значит? А значит это то, что, яд попадет к королю прямо на балу.

Осев тяжело на стул, я схватилась за голову.

Ну почему я никак не могу вспомнить, как именно все произойдет?

– Ингрид! Что с тобой? – позвала меня Юна.

Может, слишком много колдовала? – предположил Вольфред.

Нормально все... – рассеянно ответила я им, пытаясь сообразить, что делать.

Не кидаться же с этой новостью к королю? Не поверит, а то и сумасшедшей сочтет. Нет, если я хочу спасти короля, придется сделать это прямо на балу. Поймав предателя, так сказать, на горячем.

– Юна! – позвала я девушку, и та сразу кинулась ко мне, побросав все дела.

– Целителя позвать? – заботливо уточнила она.

И не поймешь, искренне за меня переживает, или просто боится, что слягу и ей с Вольфредом придется готовить все самим.

– Нет, обойдусь, – покачала я головой. – Лучше скажи... Ты говорила, что вам дозволяют присутствовать на балу?

– Ну не совсем так, – стушевалась девушка. – Мы лишь можем наблюдать за праздником с галереи, что опоясывает банкетный зал. И то при условии, что мы не помешаем гостям.

– Значит, в самом зале находиться нельзя? – разочарованно вздохнула я.

– Ну разве что в качестве гостьи, – уныло отозвалась Юна. – Да только кто ж нас туда пригласит? У нас и платьев то красивых нет...

– Будто, если бы они были, нас бы туда пустили, – усмехнулась я. – Впрочем...

Я замолчала на полуслове, потому что в моей голове начал складываться план.

– Скажи, Юна, у придворных дам в гардеробе много платьев?

Девушка уселась на стул рядом и задумалась, подперев подбородок рукой.

– Да штук по тридцать у каждой, если не больше. А что?

– А что они делают с теми платьями, которые приходят в негодность или перестают им нравиться?

Глаза Юны расширились, и она охнула.

– Хотите их использовать?

Взгляд девушки загорелся надеждой, и она подалась ко мне, затараторив взбудораженно.

– Я все покажу! Их экономка складывает в чулан, который в подвале. И я не помню, чтобы их оттуда снова когда-то доставали.

– Прекрасно! – воскликнула я, подрываясь с места. – Тогда заканчиваем с готовкой и отправляемся туда!

План был, конечно, так себе, но чтобы вовремя успеть остановить предателя, мне надо было, хоть убейся, находиться в зале.

Да, меня могли узнать, да, подходящего платья могло не найтись, но я не могла оставить все как есть. Уж больно понравился мне король...

Вспомнив о том, как крепко держал он меня в своих объятиях, я покраснела, как девочка, а сердце взволнованно встрепенулось, как птица.

А ради ли только спасения я иду на это? Или это лишь повод снова привлечь к себе внимание его величества?

Вздохнув, я закатала рукава, снова принявшись за готовку. Даже если и так, спасти королевство и его правителя все равно придется. Иначе нас всех ждут темные времена.

Глава 12

С небывалой гордостью я окинула взором массивный кухонный стол, заставленный аппетитными блюдами. Кто бы мог подумать, что мы с Юной и Вольфредом справимся… А ведь это казалось невозможным! Но вот что бывает, когда за дело берется попаданка с земли. Нас голыми руками не возьмешь, мы сами кого угодно за что надо прихватим.

Взглянув на руки, печально вздохнула: раскрасневшиеся, с потрескавшейся кожей и короткими ногтями, как и положено кухарке. Да я уже на одних своих не аристократических кистях не пройду фэйс-контроль. Ладно, раз с руками все плохо, то ставку и впрямь стоит сделать на этот самый фейс и еще весомый аргумент в виде груди, которая должна взять на себя огонь и отвлечь внимание.

– Вольфред, беги к распорядителю и скажи, что слуги могут сервировать столы!

– А ты, Ингрид? – испуганно спросил помощник, явно не желая принимать на себя какую-либо ответственность.

– Будь мужчиной! И построже с ними, проследи, чтобы не напортачили! – строго заявила я. – А у нас с Юной девичьи дела.

Мы с помощницей выскользнули из кухни, понимая, что времени у нас не так-то много: подготовка к балу шла полным ходом, слуги сновали туда-сюда, словно муравьи. Нам же необходимо было подготовить меня к балу незаметно.