Юки – Кухарка его драконьего величества (страница 8)

Укол ревности в районе сердца был таким острым и ощутимым, что поднесла руки к груди. В этот момент я вдруг заметила канцлера Вал Дерика, наряженного, словно павлин, – его наряд переливался всеми цветами радуги, сверкал стразами и блестками. Думаю, одному известному певцу, считающему себя королем эстрады, подобный образ тоже неплохо бы подошел для выступления. И за ярким и блестящим канцлером следить было гораздо проще, чем за худощавым, незаметным Гронсом.

Наконец оба заговорщика оказались возле королевского стала. Интуиция зазвонила в колокол и забила в набат, что сейчас произойдет нечто ужасное… Вал Дерик рассказывал окружающим какую-то занятную историю, приковывая к себе всеобщее внимание, а в это время Гронс незаметно махнул рукой над бокалами с вином.

Если бы не знала, что он собирается подсыпать яд королю, то возможно бы, не обратила внимания. Но от моего цепкого взгляда было не скрыться.

Черт, да он подмешал отраву во все бокалы разом, не зная, какой из них возьмет Стефан. Значит, не только красавчик-король в опасности, но и иностранные гости. А так и международного скандала недалеко. Сейчас от меня, скромной кухарки, зависела судьба целой страны. Чувство гордости охватило меня, – не хватало только развивающегося плаща супергероя за спиной.

Но не время тешить свое ЧСВ, нужно что-то предпринять. Надо предупредить короля, только вот он был все так же увлечен беседой с привлекательной стройной брюнеткой. Эх, была не была!

Сделав глубокий вдох, двинулась по направлению к заветной цели, стараясь держаться грациозно и аристократично, но, скорее всего, напоминала со стороны ледокол. Стефан обернулся, когда игриво потыкала его пальчиком в плечо, отвлекая от беседы. Красавец вопросительно посмотрел на меня, и я на секунду забыла, что вообще хочу. Находясь рядом с ним, я совсем лишалась способности мыслить, так он на меня убойно действовал.

«Так, соберись тряпка, это всего лишь мужчина, хоть и похожий на древнегреческого бога! И ему, вообще-то, угрожает опасность!»

– Ваше Величество… – начала нерешительно. – Я чувствую себя лучше, поэтому хотела сообщить, что готова принять ваше приглашение на танец.

Правитель удивленно изогнул бровь, глядя на меня с недоумением. Конечно, ему сейчас не до меня, – вон какая стройняшка рядом. Надо что-то срочно придумать!

Картинно взмахнув руками, я тихо и жалобно застонала и принялась оседать на пол, имитируя обморок, что было вполне нормально, при условии затянутого корсета. Как и ожидала, король действовал молниеносно: он подхватил меня своими сильными, но удивительно бережными руками, прижав к себе.

– Ваше Величество, в бокалах на вашем столе подсыпан яд! – тихонько прошептала я ему на ухо.

Король дернулся, словно пропустил удар.

– Этого не может быть! – произнес он тихо, моментально беря себя в руки.

– Клянусь вам, что это правда!

– Не знаю, кто вы такая, и что задумали, но не верю не единому слову. Здесь, в этом зале, у меня нет врагов.

Мужчина отпустил меня так резко, что я и впрямь чуть не упала. На глазах сами собой выступили слезы – я ведь хочу спасти этого упрямца, а он и слушать не хочет! Ну ладно, сейчас докажу!

– Ну тогда смотрите! – проговорила, глядя открыто и прямо в глаза правителя.

Подойдя к столу, взяла бокал и принюхалась, – вдруг мне просто показалось – но легкий запах миндаля свидетельствовал о моей правоте. Я огляделась растерянно и нашла взглядом стоящий в нише розовый куст. Разумеется, если в бокале обычный яд, с цветами ничего не случится. Но я понадеялась на то, что этот мир магии, а значит, и отрава может быть магической, потому что вряд ли дракона можно отравить так просто.

Тихо прошептав: «Прости!», я вылила на куст содержимое кубка. Сперва ничего не происходило, и я приготовилась к гневной отповеди, но вдруг, в одно мгновение, алые лепестки поблекли и осыпались на пол серой трухой, похожей на пепел.

– Измена! – прорычал Стефан так, что затряслись окна, а хрустальные люстры жалобно зазвенели.

Глава 15

Я думала, что дракон это просто метафора. Что у него сила дракона или его магия. И я уж точно не ожидала, что король действительно не человек, а дракон.

Когда его тело начало меняться, раздаваясь вширь, а кожа покрылась черной чешуей, я икнула от испуга. А стоило ему взглянуть на меня своими янтарными глазами с вытянувшимся зрачком, мне резко захотелось слиться с тенью и не отсвечивать.

Боже, до чего же жуткое, и в то же время завораживающее зрелище...

И хорошо, что его гнев направлен не на меня. Не на меня же, да?

– Кто?! – прогрохотал человекодракон, нависнув надо мной.

– Ашшанс Гронс и ваш канцлер, Вал Дерик, – пискнула я тихо, правильно поняв вопрос короля.

– Надеюсь, ты не врешь... – прошипел дракон, заставляя меня вздрогнуть.

– Не вру, – пролепетала я, чувствуя, как внутри все сковало холодом от страха.

Стефан кивнул, и в следующий миг его стремительная тень рванула прочь. Туда, где в полном недоумении стоял спавший с лица Вал Дерик. Его соучастника видно нигде не было, и я даже не удивилась этому. Такой скользкий тип просто обязан был сбежать. Если бы я писала эту книгу, так бы и сделала.

Вот только теперь мне стало совсем страшно. Он же наверняка понял, кто его сдал. И вся надежда на то, что он меня не узнал.

Король в два счета настиг канцлера, и что-то гневно начал выговаривать ему, протягивая взятый со стола бокал. Тот же, дрожа, как осина на ветру, торопливо ответил, бледнея еще больше. И, видимо, его ответ Стефану не понравился, потому что в следующий миг он подозвал стражу и указал на канцлера.

Весь зал охнул, когда скрученного Вал Дерика, вопящего о несправедливости, поволокли из зала прямо сквозь толпу, расступившуюся столь стремительно, словно боясь подхватить от него заразу. А дракон снова повернулся ко мне, опалив грозным взглядом, и я сжалась вся, ожидая, что и меня отправят вслед за канцлером. Неудивительно, ведь узнать, что вино отравлено, я просто так не могла. А значит, что? Я или их союзница, в последний момент передумавшая, или веду какую-то свою игру.

Ну уж нет, ваше величество, не готова я говорить с вами. И уж тем более не хочу, чтобы вы узнали, кто я. Боюсь, вопросов тогда будет еще больше.

Не раздумывая больше, я подобрала юбки и со всех ног рванула, но не к выходу, как следовало ожидать, а прямо на короля, который от такого поворота слегка опешил.

Ну а как иначе? Видела я, как он в таком виде быстро передвигается. И догнать ему меня – раз плюнуть.

А мне всего и надо – немного времени, чтобы скинуть с себя этот дурацкий наряд да переодеться в платье кухарки, которое я, как чувствовала, запрятала сразу за дверью, ведущей в коридор для слуг. Да, той самой дверью, что была за спиной короля.

– Далатея? – только и успел произнести король, удивленно вскинув брови.

Но я уже пронеслась мимо него по дуге, на всей скорости ныряя в проход, который, к счастью, был открыт. Чуть с ног несущего поднос слугу не сбила, но благополучно разминулась с ним, и тут же захлопнула за собой дверь прямо перед его носом, торопливо опуская тяжелый засов.

Надолго дракона это не задержит, так что придется поторопиться.

Трясясь от ужаса и адреналина в крови, я залетела в подсобку и кое-как скинула с себя опостылевшее платье, с трудом справившись со шнуровкой. Хорошо, что она была спереди, иначе не знаю, что бы делала.

Переодевшись, я скомкала несчастный наряд и запихала его вместе со шляпкой между стеллажом и стеной. Надеюсь, тут его никто не найдет. А там, когда все утихнет, заберу и сожгу к чертовой матери, чтобы на меня точно никто не вышел.

Устало выдохнув, я направилась наружу, вздрагивая от того, как сотрясается входная дверь. Но на пороге спохватилась и быстро вытащила все шпильки из прически, а потом для верности растрепала волосы. Еще бы в золе испачкаться, и Золушка готова. Обувку только оставить забыла, ну да и туфельки то на мне не хрустальные были, а самые обычные.

Мысленно расхохотавшись истерично, я вышла в коридор, с опаской поглядывая на дверь, которая уже откровенно трещала. И быстро зашагала вперед по коридору, то и дело оглядываясь и спеша как можно дальше уйти отсюда. Но не успела я пройти и с десяток шагов, как дверь за спиной буквально взорвалась, разлетаясь на щепки. А на пороге показался разъяренный дракон. И, кажется, за спиной у него я увидела крылья.

Ой, мамочки, что сейчас будет...

Глава 16

Ох, мне бы превратиться в невидимку, слиться со стеной, переместиться куда подальше… Хоть и попала в другой мир, но уж точно не в сказку, и здесь такое не сработает.

Когда передо мной застыла оскаленная морда с длинными клыками, похожими на змеиные, и янтарными глазами, заглядывающими в самую душу, я вновь тихонько ойкнула, а затем поняла, что медленно, но неотвратимо теряю сознания, ведь от подобной картины можно было и разума лишиться.

– Н-н-н-не, не-е-е-е ешьте меня… – только и успела выдохнуть, прежде чем лишиться чувств, даже радуясь тому, что больше не надо созерцать этого крылатого чудо-ящера, а по совместительству короля.

Мое спасительное беспамятство закончилось весьма бесцеремонно – кто-то тряс меня так, что все тело ходило ходуном. С трудом я все же открыла глаза, пытаясь сфокусировать взгляд.

– Ваше Величество… – прошептала, испуганно взирая на склонившегося надо мной короля, который, к счастью, вернулся в человеческое обличие.