Юки – Кухарка его драконьего величества (страница 4)
Стараясь вспомнить пояснения Кронуса, как отыскать эту самую кухню, пожалела, что не попросила его нарисовать карту. Замок был каких-то исполинских размеров, и лабиринты коридоров наводили на меня тоску и панику. Так что путеводный компас действительно бы не помешал, иначе и заблудиться недолго.
Стоило подумать об этом, как внезапно оказалась и мощной высокой деревянной двери, чем-то похожей на амбарную. Кажется, мне именно сюда и надо! Навалившись плечом, с трудом сдвинула в сторону тяжелую створку и, пыхтя, пролезла в узкий просвет, рискуя застрять, как Винни-Пух в гостях у Кролика. Но в этот раз судьба оказалась ко мне милостива, и все-таки удалось просочиться внутрь.
Я осмотрела помещение, в котором оказалась и невольно оторопела – настолько огромным оно было. Да тут нужна целая рота профессиональных поваров, а не одна кухарка поневоле. Ну или магия необходима… Только вот у меня-то ее нет, ну не учат в нашем мире заклинаниям для приготовления борща! А жаль!
Глава 7
Первой мыслью было сбежать, ведь я не знала ни что именно надо готовить на бал, ни как. Здоровенный очаг, сложенный из кирпича у дальней стены, какие-то странные плиты, внутри которых я увидела дрова, непривычный кухонный инвентарь и обстановка сбивали с толку и пугали. И как тут вообще что-то делать? Ни раковины нет, ни холодильника, ни нормальной духовки.
Отчаяние заставило сделать шаг обратно к двери. Но тут до моих ушей донеслись чьи-то тихие голоса, и я замерла на месте, выискивая тех, кто прятался тут.
Да где же они?!
Кажется, вон в том углу слышно, как шебуршат. Ох, надеюсь, там не мыши... Хотя, мыши же не умеют говорить?
На цыпочках я прокралась мимо столов, по пути разглядывая здешнюю антикварную утварь, и завернула за высокий двустворчатый буфет, отгораживающий часть кухни. Там и нашлись те самые «мыши», что скрывались от меня в укромном закутке, где помещался стол, пара стульев и что-то вроде тахты, накрытой цветастым покрывалом. Ночуют они здесь, что ли?
Сам стол был накрыт будто для обеда, но разнообразие блюд на нем не слишком поражало воображение для места, где должны были эти самые блюда готовить. Засохшие хлебные корочки, подернутая жирной пленкой похлебка, кости, надкусанные овощи. Какие-то объедки, будто остатки былого пиршества. То ли это все на выброс готовилось, то ли здешние обитатели не доели.
И очаг на кухне тоже не был растоплен, словно никто не торопился готовить. Да что здесь происходит? Тут разве не должно быть кого-то типа шеф-повара? Сомневаюсь я, что Марта в состоянии всем тут управлять. Куда только смотрит местный управляющий?
Уперев руки в бока, я строго глянула на тех, кто приткнулся за столом. Парень и девушка, совсем молоденькие и оба слишком уж худощавые для тех, кто работает на кухне. Неужто тут такие строгие порядки? Или кто-то просто жадничает?
– Ну, здравствуйте, мои дорогие, – уверенным тоном начала я, подражая Марте. – И чего вы тут расселись? Котлы не чищены, печи не топлены, а бал, между прочим, на носу!
Мой окрик подействовал на девушку с юношей, и они, вздрогнув, юркнули мимо меня, бросившись кто куда. Думала, убегут, ан нет. Девушка тут же принялась за висящий над очагом котел, а парень начал таскать дрова из сложенной в углу поленницы, собираясь разжечь одну из печей.
А я и имен то их не знаю. И как к ним обращаться? Снова притвориться, что не помню ничего? Боюсь, тогда они меня не особо слушаться будут.
Не знаю, какой была та, в чьем теле я оказалась, но раз уж Марта назначила меня главной, буду пользоваться этим. Не привыкла я кому-то подчиняться, так что придется брать все в свои руки. Пусть я до сих пор и чувствую себя, будто во сне, но расслабляться некогда, ведь я попала отнюдь не в сказку, и счастливый конец вместе с прекрасным принцем мне вряд ли светит. Тут хотя бы дорогу домой обратно найти, а до этого выжить и не попасть под руку кому-то вроде Вал Дерика.
Вспомнив про него, я невольно поежилась. Уж кто-кто, а этот церемониться со мной не будет, как и его таинственный собеседник. Жуткие люди...
Косвенными вопросами и просто наблюдая за своими помощниками, я постепенно выяснила, когда именно будет бал, и где что тут находится. А после по очереди обошла две кладовых, под завязку набитых продуктами, на которые юноша с девушкой смотрели голодными глазами, непонятно как работающая холодильная комната с мясом и скоропортящимися ингредиентами, да овощехранилище, откуда тянуло легким запахом гнили.
Проинспектировав местное хозяйство, я застыла посреди кухни, не зная, с чего начать. Оба котла уже были начищены до блеска, и в обеих печках гудел огонь. Вот и парень за очаг взялся, а его напарница за чистку овощей. А мне до сих пор было непонятно, что готовить, и я терялась в догадках, что именно едят короли. Да и эти двое вряд ли что-то подскажут.
Что за праздник то хоть намечается? Кажется, Марта говорила что-то об этом, но ничего конкретного.
– Послушай, – подозвала я к себе девицу жестом. – Напомни-ка, в честь чего у нас бал? Что-то я запамятовала...
Отложив в сторону нож, девушка глянула на меня недоуменно.
– Так день рождения короля же! – с жаром воскликнула она, расцветая на глазах. – Как такое можно забыть!
– Юна, так Ингрид тут совсем недавно, – робко подал вдруг голос парень. – Немудрено, что она не знает.
– Ох, точно, Вольфред! – всплеснула руками девушка, а после сбивчиво начала рассказывать. – Чудесный праздник, жаль только, всего раз в году! Нам даже дозволено даже наблюдать за ним тайком, и любоваться на танцы. А какие красивые платья у придворных дам!
Юна мечтательно закатила глаза, я же опять испытала какое-то странное дежавю.
День рождения короля, значит?..
Какая-то догадка снова возникла в голове, но как я ни старалась, не могла ухватить ее, и она так и не воплотилась в реальность.
– А еще можно наесться впрок, доедая за гостями, – девушка погрустнела и добавила, вздыхая. – Если, конечно, Марта не отберет, или шеф-повар позволит.
– Юна! – недовольно одернул ее Вольфред.
Ойкнув и побледнев, девушка закрыла рот руками, сообразив, что сказала лишнего. Но мне не было дела до ее страхов, и я решила уточнить кое-что, пока она окончательно не замкнулась в себе.
– А где он сейчас? Шеф-повар то?
– Так уволился же, – пробурчал Вольфред хмуро, выпрямляясь возле очага. – Неужто и это не знаешь? Повздорил о чем-то с управляющим, вот и ушел. Не далее, как вчера, и это накануне бала... А без него мы никак не справимся, он ведь магией кулинарной владел, а мы-то лишь на подхвате у него были, даже Марта... Эх!
С досадой покосившись на очаг, парень снова склонился над ним, ковыряясь в золе. Юна тоже взялась за работу, сразу, как сообразила, что никто не ругать не собирается.
А я себя почувствовала лишней. Как же не вовремя Марта слегла! Если она, конечно, не притворяется. И как нам втроем обслужить целый бал, я просто не представляла. Вот бы у меня тоже магия была!
Ох, точно, Марта же говорила, что все рецепты и нужные заклинания в верхнем ящике, рядом с приправами! Но если там нужна магия, то толку от тех рецептов не будет.
Вздохнув тяжко, я направилась к одной из кладовых, решив начать с малого. Память моя все еще при мне, слава богу, а рецептов в ней предостаточно. И пусть они окажутся для местных обитателей весьма непривычными, но я была уверена, что смогу удивить даже здешнюю привередливую публику. Только бы все успеть…
Глава 8
Вот говорила же моя бабушка, что рецепты нужно записывать от руки в тетрадь или блокнот, чтобы их запомнить. А рядом еще и пометки на полях делать, ведь каждая хозяйка знает, что любой рецепт нужно дорабатывать под себя. Сейчас бы мне не помешала такая тетрадочка.
Дело в том, что в последнее время я не так-то часто и готовила. На это обычно не было ни сил, ни времени. Да и в чем радость кулинарничать для себя одной? Вот если бы у меня был мужчина, которого хотелось бы порадовать чем-то вкусным и необычным…
На секунду я унеслась в прошлое, вспоминая неудачный опыт совместного проживания с мужчиной. Тогда я по полной программе демонстрировала ему собственные кулинарные таланты, выискивая интересные рецепты и радуя избранника пирожками, кулебяками и, конечно, мясом! Я же знала, что настоящего самца нужно кормить мясом. Но так вышло, что все мои изыски оказались тщетными, когда в поле зрения «самца» замаячила эффектная блондинка, похожая на ожившую Барби. Надо отметить, что через месяц избранник попытался вернуться и притащил с собой букетик потрепанных гвоздик, ведь выяснилось, что его пассия не умеет своими наманикюренными пальчиками даже яичницу пожарить. Но я осталась непреклонна, а цветами этими ему по лицу как следует заехала.
Воспоминание о бывшем наполнило меня боевым настроением. Так, что он там нахваливал больше всего? Кажется, кулебяку… Что же, кажется, пришло время познакомить знать королевства Амарат с русской кухней. Уж не знаю, что они тут привыкли есть, но в том, что смогу удивить своими блюдами, уже не сомневалась. Ладно, обойдемся, конечно, без кислых щей, тюри и холодца!
Я окинула полки с продуктами с видом военачальника, готовящегося к решающей битве, и воинственно поправила неудобное платье, подворачивая подол, чтобы ничего не мешало готовить. Еще бы бюст куда-нибудь деть…