Юки – Кухарка его драконьего величества (страница 3)
Рыжая соскользнула на пол, перегородив путь из комнаты, но на адреналине я вдруг стала такой ловкой, что легко перемахнула ее тело, установив, наверное, рекорд по прыжкам в высоту в этом мире среди женщин.
Сейчас нужно было срочно отыскать целителя и привести его к Марте. И что значит «рецепты… и ЗАКЛИНАНИЯ»? Мне вспомнились слова женщины перед тем, как она потеряла сознание, и стало не по себе. Я что должна еду наколдовать?
Ладно, об этом подумаю потом, действуя согласно жизненным принципам традициях Скарлетт О’Хара. Сейчас важнее всего притащить Кронуса, знать бы еще, где его искать…
Глава 5
Мне повезло, и на целителя я наткнулась почти сразу. В соседнем коридоре, где он тихо беседовал о чем-то с разодетым и напомаженным мужчиной, столь женственным и смазливым, что я чуть не приняла его за женщину. Однако, от острого, как бритва, взгляда, которым он окинул меня, разом захотелось спрятаться. Жуткий тип. Интересно, кто он такой?
– Ты что-то хотела, Ингрид?
– Это кто? – требовательно перебил Кронуса собеседник, и от его стального голоса побежали мурашки.
– Это всего лишь кухарка, канцлер, – пояснил целитель.
Пугающий мужчина тут же утратил ко мне интерес, и я, отмерев, поклонилась им обоим, вспомнив про этикет. Не зря же столько читала об этом! А после поспешила сообщить.
– Господин Кронус! Срочно нужна ваша помощь! У Марты сердце прихватило.
– Ох, небеса... – покачал головой мужчина. – Что ж вы все разом то? Пора, наверное, помощника себе брать.
– Давно пора, ваше целительство, – высокомерно протянул канцлер, делая вид, что меня тут вовсе нет. – Негоже главному королевскому целителю лечить всех подряд, – он все же соизволил снова глянуть на меня, неприкрыто окатив презрением, и добавил, – особенно всяких слуг.
Стиснув зубы, чтобы не ответить ему, я опустила голову, пряча злой взгляд. Кажется, этот напыщенный болван тут не последний человек, и ссориться с ним мне не с руки.
– Простите, ваша светлость, – услышала я виноватый голос Кронуса. – Договорим тогда позже.
– Как знаете, – недовольно фыркнул канцлер.
И, не прощаясь, зашагал прочь, чуть не снеся меня со своего пути. Я не успела отскочить, и он будто специально задел меня плечом. Едва не упала, чудом устояв на ногах. Вот же... Аристократ, называется, никаких манер!
– Лучше держитесь от него подальше, Ингрид, – тихо произнес Кронус, подойдя ближе. – Канцлер Вал Дерик не слишком жалует простолюдинов. Вы тут недавно, и многого можете не знать, а уж с вашей нынешней проблемой с памятью и подавно стоит проявить благоразумие.
Имя канцлера показалось мне знакомым, но я никак не могла вспомнить, где его могла слышать. В книги, наверное.
Так значит, я в замке новенькая? Тогда понятно, чего Марта так себя со мной вела. Видно, я пока не успела завоевать себе место под солнцем и добиться должного уважения. Ну ничего, все еще впереди.
Целитель ушел, и я решила заглянуть на кухню, успев узнать у Кронуса путь туда. Если Марта не притворяется, то на мои плечи ляжет готовка для целого бала. И я просто не представляла, как выкручусь. Да уж, попала, так попала... Не успела опомниться и привыкнуть к новой реальности, как сразу столько всего свалилось на мою бедную голову. Когда тут думать о возвращении домой? Выжить бы для начала.
Но до кухни я так и не добралась. Задумавшись глубоко о превратностях судьбы и собственной участи, я почти не смотрела по сторонам. Так что неудивительно, что в итоге я с кем-то столкнулась. И вроде шла медленно, а все равно приложилась так, что в ушах зазвенело. Я что, в стену врезалась?
Однако, когда меня обхватили крепкие руки, удивительно легко удерживая на месте мою немалую тушку, и я подняла глаза, сердце совершило неописуемый кульбит, и я разом забыла, как дышать.
Боже, кто это? Какой шикарный мужик! Черт, это я удачно врезалась!
Теперь понятно, почему для него не составило труда поймать меня. Еще бы, такому-то громиле!
Широкоплечий и мускулистый, на целую голову выше меня, мужчина казался настоящим богатырем, и я рядом с ним почувствовала себя совсем крохой. При взгляде на его огромные бицепсы меня бросило в жар, и я вдруг застеснялась под насмешливым взглядом темно-карих, почти черных глаз.
Ох, до чего же хорош, зараза... И чего он так глазеет на меня?
Отчего-то показалось, что дело в слишком уж неприличном вырезе на груди, и щеки тут же вспыхнули огнем. Наверное, мужчине сверху открывается просто прекрасный обзор. Но слишком уж уютно было в его руках, и не хотелось дергаться из-за такой мелочи. Подумаешь, здесь все женщины в таких платьях ходят, и ничего.
И я бы стояла так, в его объятиях вечно, но к моему великому разочарованию мужчина почти сразу отпустил меня.
– Что ж вы так неаккуратны, милая? – покачал он головой неодобрительно. – В следующий раз смотрите по сторонам.
Голос у него оказался под стать внешности, глубокий и бархатный, вызывающий слабость в коленках. Чуть снова не упала, и пришлось опереться о стену, сделав вид, что просто решила за нее подержаться. Мужчина же не торопился уходить, разглядывая меня со странным интересом, и от его внимательного взгляда просто кипела кровь.
А может, и правда, изобразить что-нибудь? Обморок или неловкость, чтобы снова позволить ему полапать себя?
Черт, да что это со мной? Совсем что ли одичала? Что за странное желание?
А прекрасный незнакомец, будто издеваясь, вдруг поинтересовался.
– Сами дойдете или кого из слуг позвать?
«Вот сам бы и проводил меня!» – хотела ответить ему. Но не успела.
– Ваше величество! – раздался сбоку чей-то голос, и я увидела спешащего в нашу сторону пухлого аристократа в длинном расписном камзоле.
Чего? Какое еще величество?!
Округлив глаза, я ошеломленно уставилась на «богатыря», чувствуя себя полной дурой.
Так это и есть тот самый Стефан Третий? Это что, я самого короля совратить хотела? Ой, стыд-то какой!
– П...простите, ваше величество... – запинаясь и краснея, пробормотала я, пятясь назад. – Извините, я пойду...
И не успел мужчина хоть что-то мне ответить, как я, развернувшись, припустила оттуда так, что пятки засверкали.
Ну, Инга, надо же было тебе умудриться так вляпаться!
Глава 6
От пережитого волнения едва могла дышать. Нырнув в какую-то темную нишу замерла и принялась обмахиваться передником, чувствуя, что сердце готово вот-вот выскочить из груди.
Инга, это всего лишь мужчина, пусть и очень красивый… Пусть и король! Эка невидаль! Ну подумаешь, Стефан Третий, это же не повод, чтобы терять голову, да еще и вести себя как наивная школьница!
– П…простите…В-ваше в-величество! Я п-пойду! – передразнила саму себя, подчеркивая заикание и испуганный тон.
Я разозлилась, понимая, как глупо выглядела во время общения с королем. Удивительно, что он вообще задержался со мной, а не просто оттолкнул, как противный злобный канцлер… Хотя, возможно, этот нереальный красавец, что оказался гораздо красивей, чем я себе его представляла по книге, решил от души насладиться созерцанием неуклюжей толстухи, не умеющей и двух слов связать. А что, хорошее развлечение, если придворного шута нет.
От обиды на судьбу у меня слезы навернулись на глаза, хотя никогда не была склонна к «разведению сырости» на пустом месте. Даже всхлипнула горько и тяжело…
Возможно, из-за нахлынувших чувств, а, может, из-за хлюпанья носом, я не сразу поняла, что уже не одна в темном коридоре. Где-то рядом раздалась уверенная твердая поступь, а затем я разобрала и крадущиеся тихие шаги.
– Старик Кронус в последнее время совсем помешался. Не королевский целитель, а какой-то деревенский знахарь, готовый исцелять всех без разбора. Договорить мне не дал, умчался лечить кого-то из прислуги. Возможно, стоит обратиться к кому-то еще! – раздался холодный презрительный голос.
Кажется, я догадывалась, кому он принадлежит. Интересно, о чем это они? Звучит как-то зловеще, будто заговор какой планируют. Хотя, это я, наверное, книг перечитала...
А вот ответа спутника канцлера мне не удалось расслышать. В отличие от громогласного Вал Дерика, он говорил тихо, странным посвистывающим шепотом, чем-то похожим на шипение змеи. На миг у меня даже волосы зашевелились на затылке, будто рядом со мной проползла ядовитая кобра.
Вжавшись спиной в каменную кладку, постаралась не дышать и втянула грудь, хоть это и не просто было сделать при таких габаритах. К счастью, в этой нише я помещалась полностью, да и находилась фактически за углом главного коридора, поэтому осталась незамеченной. Не хватало еще снова напороться на этого злобного аристократа. Совет старого целителя держаться подальше от канцлера я хорошо запомнила.
Ладно, пора бы добраться до кухни, хватит на сегодня случайных встреч и столкновений! Мне бы оценить фронт работ и вообще разобраться, что происходит. Ох, чую я, в одиночку не справлюсь! Остается надеяться, что Марта быстренько придет в себя, и под ее чутким руководством я пойму, что делать, иначе придется прекрасным дамам и мужественным кавалерам на балу есть макароны по-флотски, ибо это единственное блюдо, которое я готовлю на “отлично”.
А что, если попросить в помощники того худенького паренька Дейва, который проявил ко мне неожиданное участие и заботу? Хотя что-то мне подсказывало, что в этом мире большинство мужчин приходят на кухню лишь, чтобы поесть, а уж точно не готовить.