Юджин Крю – Путь в логово дракона (страница 2)

— Ты изменил равновесие. Теперь оно будет искать новый баланс.

Тишина накрыла Край. Даже ветер стих.

Алекс обняла Стивена, и он наконец позволил себе выдохнуть. Рейн стоял чуть в стороне, но уголки его губ чуть приподнялись в намёке на улыбку.

— Ты сделал это, — прошептала Алекс. — Ты действительно сделал это.

Стивен опустил меч, чувствуя, как тяжесть битвы уходит, но на её место приходит новое осознание.

— Нет, — тихо ответил он. — Мы сделали это. Все вместе.

Вдалеке, над горизонтом Края, начало разгораться странное свечение — не рассвет, не закат, а что-то новое. Будто сам мир готовился к следующей главе.

Глава 3:

«Эхо Края»

Свечение над горизонтом становилось всё ярче, и от него по парящим островам Края расходились тонкие трещины, будто сама ткань мира не выдерживала нового равновесия. Стивен стоял, всё ещё сжимая алмазный меч, но теперь клинок уже не казался ему главным оружием. Он чувствовал: настоящая битва только начинается.

Алекс осторожно коснулась его плеча:

— Стивен… посмотри.

Осколки кристаллов Края, оставшиеся после падения Старого Эндер‑короля, начали медленно подниматься в воздух, складываясь в странные узоры. Они пульсировали, как живые, и каждый импульс отдавался в груди Стивена глухим эхом.

— Это не просто осколки, — глухо произнёс Рейн, вглядываясь в узоры. — Это память. Край помнит всё, что здесь происходило. И теперь он…перестраивается.

Стивен нахмурился:

— Что значит «перестраивается»?

— То, что мы сделали, нарушило баланс, — ответил Рейн. — Раньше Край был тюрьмой для дракона, а теперь… теперь он ищет новую форму. И если мы не поймём, как его стабилизировать, изменения пойдут дальше. В обычный мир. В твой дом. В твою деревню.

Холодок пробежал по спине Стивена. Он вспомнил свою первую базу, уютный домик из дуба, грядки с пшеницей, факелы у входа… и вдруг понял, что не хочет потерять это. Не ради славы, не ради трофеев — просто потому, что это было его местов этом мире.

— Значит, надо вернуться, — твёрдо сказал он. — И понять, как всё исправить.

Рейн усмехнулся, но в этой усмешке не было насмешки — только уважение:

— Ты быстро учишься. Но вернуться — это полдела. Портал в Край нестабилен. Если мы шагнём в него сейчас, нас может раскидать по разным уголкам мира. Или вообще выкинуть в пустоту.

Алекс достала из инвентаря странный предмет — маленький кристалл, переливающийся всеми оттенками фиолетового.

— Я нашла это в тайнике, когда отвлекала Эндер‑короля. Он… как будто звал меня. Думаю, он поможет стабилизировать портал.

Рейн прищурился:

— Это осколок ядра Края. Опасная штука. Если неправильно с ним обращаться, он может притянуть к себе эндерменов со всего измерения.

— У нас нет выбора, — сказала Алекс, глядя прямо на Стивена. — Ты готов рискнуть?

Стивен глубоко вдохнул. Перед глазами мелькнули картины: первая ночь в землянке, звук кирки о камень, блеск алмазов, тяжёлый вес незеритовой брони, которую он так и не успел сделать… и лица друзей. Алекс, которая всегда знала, когда ему нужно просто помолчать. Рейн, который казался холодным, но прикрывал их спины без лишних слов.

— Готов, — выдохнул он. — Веди.

Они двинулись к порталу. Трещины в воздухе вокруг него пульсировали, словно дышащие раны. Осколки кристаллов кружились в вихре, и каждый раз, когда один из них касался рамки портала, по ней пробегала волна искажений — цвета смешивались, блоки мерцали, будто пытались стать чем‑то другим.

Когда они подошли ближе, из теней снова появились эндермены. Но теперь они не нападали. Они стояли полукругом, склонив головы, и их фиолетовые глаза светились странным, почти печальным светом.

— Они… охраняют портал? — прошептала Алекс.

Рейн покачал головой:

— Нет. Они чувствуют изменения. И не знают, как к ним относиться. Для них Край — это дом. А мы — те, кто его ломает.

Стивен шагнул вперёд, подняв руку:

— Мы не хотим разрушать. Мы хотим вернуть равновесие.

Один из эндерменов медленно поднял руку — и в его ладони вспыхнул крошечный огонёк. Он протянул его к кристаллу в руках Алекс. Огонёк коснулся поверхности, и кристалл засиял ярче, чем прежде. Вихрь вокруг портала начал успокаиваться, линии становились чётче, цвета — чище.

— Работает, — выдохнула Алекс. — Он помогает нам.

Рейн хмыкнул:

— Иногда даже монстры хотят, чтобы мир оставался на месте.

Портал загудел, и фиолетовое пламя внутри него стало ровным, почти ласковым.

— Держитесь вместе, — предупредил Рейн. — И не отпускайте друг друга.

Они взялись за руки — Стивен, Алекс и Рейн — и шагнули вперёд.

Мир рассыпался на пиксели, а потом собрался заново. Но это был уже не тот мир, который Стивен помнил.

Небо было чуть темнее, облака двигались не так, как раньше. Трава казалась чуть более серой, будто из неё выцвели все краски. А вдалеке, там, где раньше была его деревня, теперь тянулась странная полоса тумана — густого, мерцающего, с фиолетовыми прожилками.

— Край… просачивается, — тихо сказал Рейн, оглядываясь по сторонам. — Изменения идут быстрее, чем я думал.

Алекс сжала кулаки:

— Значит, нам нужно найти источник. То, что связывает Край с нашим миром.

Стивен кивнул, оглядываясь. Знакомые места казались чужими, будто кто‑то слегка сдвинул все детали пазла. Даже воздух пах иначе — металлически, с оттенком озона.

И тут он заметил движение у опушки леса. Фигуры в плащах — те самые, о которых ходили слухи. Они что‑то чертили на земле светящимися мелом линиями, и линии эти пульсировали в такт с мерцанием тумана.

— Кто это? — прошептала Алекс.

Рейн напрягся:

— Культ Края. Те, кто хотел подчинить силу Эндер‑мира себе. Если они завершат ритуал…баланс рухнет окончательно.

Стивен посмотрел на своих друзей. На тех, кто прошёл с ним через Край, кто не бросил его в самой тёмной битве. И понял: теперь ставки выше, чем когда‑либо.

— Тогда остановим их, — решительно сказал он. — Вместе.

Они двинулись вперёд, стараясь держаться в тени деревьев. Плащи фигур мелькали между стволами, и с каждым шагом напряжение росло. Стивен чувствовал, как адреналин пульсирует в висках, как пальцы крепче сжимают рукоять меча.

Внезапно из‑за дерева выскочил зомби в ржавой броне. Он зарычал, замахиваясь ржавым мечом, но Алекс среагировала мгновенно — её лук щёлкнул, и стрела вонзилась точно в голову монстра. Зомби рухнул, не издав больше ни звука.

— Тихо, — прошипел Рейн. — Они могут услышать.

Но было уже поздно. Одна из фигур в плаще подняла голову, и её глаза сверкнули фиолетовым светом.

— Они здесь, — раздался голос, искажённый, будто доносящийся из глубины колодца. — Те, кто нарушил равновесие. Теперь оно будет нашим.

Из тумана начали появляться эндермены — не дикие, а словно подчинённые чьей‑то воле. Они выстраивались в ряды, образуя живой барьер между героями и культистами.

— Нам не прорваться в лоб, — пробормотал Стивен. — Их слишком много.

Алекс вдруг схватила его за руку:

— Помнишь ту старую шахту, где мы нашли первые алмазы? Там есть тайный ход, который ведёт прямо за их спины. Я заметила его, когда мы бежали от скелетов.

Рейн приподнял бровь:

— Риск. Если ход обвалился…