Юджин Крю – Путь в логово дракона (страница 1)
Путь в логово дракона
Глава 1
Глава 1:
«Путь к логову дракона»
Эта история про персонажа Стивена, который появился в мире как герой компьютерной игры фэнтези, посреди густого леса. Солнце уже клонилось к закату, и длинные тени ложились на траву, обещая скорое наступление ночи. Он знал: если не подготовиться, эта ночь станет последней.
Первым делом Стивен срубил несколько деревьев — руки привычно двигались, будто он делал это всю жизнь. Из досок он быстро смастерил верстак и кирку, а потом, не теряя ни минуты, отправился к ближайшему склону холма. Земля здесь была рыхлой, легко поддавалась кирке, и вскоре он нащупал камень. Каменная кирка получилась грубоватой, но надёжной — теперь можно было копать глубже.
Когда первые звёзды зажглись на небе, Стивен уже успел выдолбить небольшую шахту. Он поставил факелы увода и внутри, чтобы отпугнуть монстров, и продолжил спуск. Внизу, среди серых блоков, мелькнули синие искорки — алмазы! Сердце Стивена забилось чаще. Он осторожно, стараясь не повредить редкий ресурс, добыл несколько алмазов и спрятал их в инвентарь. Это был его главный трофей — из них он сделает броню и меч, способные выдержать любую битву.
Но прежде, чем заняться крафтом, нужно было выжить эту ночь. Из булыжника он сложил небольшую комнату, поставил внутри печь и сундук, а вход заложил камнем. Едва он успел это сделать, как снаружи послышалось шипение. Крипер! Стивен замер, прислушиваясь. Потом раздался глухой удар — зомби бился о стену. Ещё где-то вдалеке завыл скелет. Но стены держали, факелы горели, и Стивен понял: он пережил первую ночь.
На рассвете он вышел наружу, держа в руке алмазную кирку — её он скрафтил сразу же, как только выбрался из шахты. Теперь путь лежал глубже, в самые недра мира. Шахта становилась всё уже, стены сжимались, но Стивен упорно пробивался вперёд. Он добывал железо, уголь, Редстоун — всё, что могло пригодиться. Но главное — он искал алмазы. Ещё немного, ещё один слой камня… И вот — снова синие искры. На этот раз алмазов было больше.
Вернувшись на свою базу, Стивен сел за верстак. Алмазная броня — шлем, нагрудник, штаны и ботинки — получилась блестящей и прочной. Меч, выкованный из алмаза, сверкал холодным светом. Теперь он был готов к настоящим испытаниям.
Путь к подземелью дракона лежал через заброшенную шахту, о которой ходили слухи среди игроков. Говорили, что там обитают самые опасные монстры, а в самом конце, в тайной комнате, спрятан портал в Край. Стивен не верил слухам до конца, но что-то внутри подсказывало: это его путь.
В заброшенной шахте было темно и тихо — слишком тихо. Факелы едва разгоняли мрак, а рельсы, уходящие в темноту, казались бесконечными. Стивен шёл осторожно, прислушиваясь к каждому звуку. И вдруг из темноты вынырнул зомби в железной броне. Клинок Стивена сверкнул — и враг рухнул. Не успел он перевести дух, как из-за поворота выскочили скелеты. Стрелы свистели в воздухе, но броня держала. Стивен отбивался, шаг зашагом продвигаясь вперёд.
Дальше было хуже. В одной из камер он наткнулся на пауков. Чёрные силуэты мелькали в темноте, бросаясь на него со всех сторон. Стивен сражался, чувствуя, как усталость накатывает волной, но не сдавался. Наконец, последний паук упал, и тишина снова окутала шахту.
А потом он нашёл его — портал. Рамка из обсидиана возвышалась в центре круглой комнаты, а в воздухе витал странный, почти электрический запах. Жемчужины Края, которые Стивен добыл у олдерменов по пути, легли в слоты портала один за другим. С тихим гулом рамка вспыхнула фиолетовым светом.
Стивен сделал глубокий вдох и шагнул вперёд.
Мир вокруг рассыпался на пиксели, а затем собрался вновь — но уже в другом месте. Край встретил его пустотой и холодом. Парящие острова, странные столбы и где-то вдали — он чувствовал это — спал дракон.
Дракон Края взмыл в небо, расправляя огромные крылья. Его рёв сотряс воздух, а глаза горели яростью. Стивен поднял меч, чувствуя вес брони и тяжесть ответственности. Это была не просто битва — это было испытание, ради которого он прошёл через шахты, победил монстров и преодолел страх.
Стрелы эндерменов свистели рядом, но Стивен не обращал на них внимания. Он бежал по каменному мосту, уклоняясь от огненных шаров, которые швырял дракон. Каждый шаг был риском, каждый взмах меча — борьбой за жизнь.
И вот, наконец, момент настал. Дракон приземлился, и Стивен бросился вперёд. Удар, ещё удар… Броня выдерживала, меч находил слабые места. С каждым ударом дракон слабел, пока наконец не рухнул на землю, рассыпаясь светом и опытом.
Победа.
Стивен стоял посреди Края, глядя на исчезающие столбы и чувствуя, как мир вокруг меняется. Он прошёл путь от простого игрока до героя, способного бросить вызов самому опасному существу в игре. И теперь он знал: впереди его ждут новые приключения.
Глава 2:
«Пламя и сталь»
Победа над драконом должна была ощущаться как триумф, но вместо этого его накрыла странная пустота. Он сжал рукоять алмазного меча, чувствуя, как дрожат пальцы. Это была не усталость — это был отголосок чего-то большего, будто сама реальность здесь сопротивлялась любому, кто посмел бросить ей вызов.
И тут из тени одного из столбов вышел игрок.
— Неплохо, — произнёс незнакомец, и голос его звучал глухо, будто доносился сквозь помехи. На нём была броня из незерита, тёмная, словно впитавшая в себя саму тьму, а на поясе висели зачарованные топоры. — Но ты ещё не закончил.
Стивен напрягся.
— Кто ты? — спросил он, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— Зови меня Рейн, — ответил тот, чуть склонив голову. — Я здесь не для того, чтобы сражаться с тобой. Но и не для того, чтобы смотреть, как ты погибнешь. Дракон — лишь страж. А за ним… есть то, что меняет всё.
Не успел Стивен спросить, что именно, как земля под ногами содрогнулась. Столбы, которые он считал просто декорациями, начали пульсировать фиолетовым светом. Из трещин в камне полезли эндермены — не обычные, а крупнее, с глазами, горящими не просто фиолетовым, а почти чёрным огнём. Их было слишком много.
— Беги! — крикнул Рейн, одним взмахом топора рассекая сразу двух эндерменов. — К центральному острову! Там есть тайник — в нём ключ к следующему этапу!
Стивен рванул вперёд, перепрыгивая через пропасти. Каждый прыжок был риском: один неверный шаг — и он рухнет в пустоту, откуда не возвращаются. Стрелы свистели над ухом, эндермены телепортировались прямо передним, но алмазная броня держала удары, а адреналин гнал вперёд.
На полпути к острову он заметил движение внизу. Среди обломков парящего камня мелькнула знакомая фигура — Алекс. Она махала ему, пытаясь что-то крикнуть, но ветер уносил слова. Стивен замер на секунду, сердце сжалось. Алекс была его первым союзником в этом мире — они вместе строили первую базу, вместе пережили первую ночь. И вот теперь она здесь, в Краю, будто сама судьба свела их снова.
— Стивен! — донёсся её крик. — Не стой! Он пробуждается!
«Он» — это не дракон. Это было что-то другое.
Из центра острова поднимался вихрь, и в его сердце формировалась фигура — высокое существо в плаще из теней, с короной из кристаллов Края. Старый Эндер-король, о котором ходили легенды среди игроков, некоторого никто не видел вживую. Говорили, что он — создатель Края, его хранитель… или его тюрьма.
Рейн оказался рядом, тяжело дыша.
— Ты думал, что, победив дракона, ты освободишься? — прохрипел он. — Нет. Ты лишь снял печать. Теперь он знает, что ты здесь.
Алекс подбежала к ним, её изумрудная броня была поцарапана, на плече кровоточила рана от удара эндермена.
— Мы не можем сражаться с ним в одиночку, — сказала она, глядя на Стивена так, будто искала в нём ту уверенность, которую он сам едва ощущал. — Но если мы объединим силы… если ты ударишь в центр вихря, когда я отвлеку его, а Рейн разрушит кристаллы…
— Это самоубийство, — выдохнул Рейн, но в его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение. — Но другого плана у нас нет.
Стивен посмотрел на своих союзников. На тех, кто мог бы бросить его, но не бросил. На тех, кто верил, что он способен на большее. И в этот момент страх отступил, уступив место решимости.
— Тогда делаем так, — сказал он твёрдо. — Алекс, ты используешь жемчуг Края, чтобы телепортироваться за его спину и сбить концентрацию. Рейн, ты рубишь кристаллы, пока он отвлечён. А я… я пойду прямо в сердце вихря.
Они кивнули — без лишних слов, потому что времени на слова не осталось.
Вихрь взвыл, словно почувствовав их намерение. Тени сгустились, эндермены перестали нападать — они расступились, образуя коридор к центру. И там, в самом сердце бури, Старый Эндер-король поднял руку, и из неё вырвался луч чистого фиолетового света.
Алекс телепортировалась, бросила дымовую гранату (редкий трофей из заброшенной деревни), и на секунду всё погрузилось в густой туман. Рейн метнулся вперёд, его топоры сверкнули, и первый кристалл разлетелся на осколки с пронзительным звоном. Второй. Третий.
А Стивен бежал. Не думая о страхе, не чувствуя боли, только цель впереди. Он прыгнул, вложив в этот прыжок всю свою волю, и вонзил алмазный меч прямо в центр вихря.
Мир замер.
Свет вспыхнул так ярко, что на мгновение ослепил всех. А когда зрение вернулось, вихрь исчез, кристаллы рассыпались пылью, а Старый Эндер-король… растворился, оставив после себя лишь тихую фразу, прозвучавшую будто из ниоткуда: