Ю. Несбё – Дом ночи (страница 2)

— Ричард, — дрожащим голосом прошептал Том; его щеки взмокли от слез, но он, похоже, даже не понял, что остался без половины уха. — О-о-о-он сказал, что мы с тобой... — Он прикрыл ладонью микрофон, чтобы голос не услышали на том конце провода. — Ч-ч-ч-что мы...

— Том! — завопил я. — Твоя рука! Брось трубку!

Том опустил взгляд и только теперь понял, что пальцы уже наполовину провалились в отверстия трубки.

Он ухватился за слуховую часть и попытался высвободить застрявшую руку. Но толку не было — аппарат вместо этого принялся чавкать, совсем как дядя Фрэнк, когда ест суп, и еще большая часть руки исчезла внутри трубки. Я тоже вцепился в трубку и попытался оторвать ее от Тома, но безуспешно: трубка уже пожрала его предплечье почти до самого локтя, словно мальчик и телефон сделались единым целым. Пока я орал, с Томом творилось нечто странное. Он поднял на меня глаза и засмеялся — будто ему было не так уж и больно, а все происходящее казалось столь нелепым, что невозможно сдержать улыбку. Крови тоже не было — будто трубка проделывала то же, что, как я читал, делают со своей добычей некоторые насекомые: впрыскивают вещество, превращающее плоть в желе, которое затем можно высасывать. Но затем телефонная трубка добралась до локтя, и раздался звук, какой бывает, если швырнуть в блендер что-то твердое, — зверский хруст и скрежет. Теперь Том тоже завопил. Локоть неестественно вывернулся, словно под кожей вздулось нечто, рвущееся наружу. Я пинком распахнул дверь за спиной, встал сзади Тома, обхватил его обеими руками поперек груди и попытался вытащить наружу. Мне удалось выволочь Тома лишь наполовину: металлический тросик натянулся за пределы будки, а трубка все продолжала грызть его руку выше локтя. Я с силой захлопнул дверь в надежде, что она раздавит телефонную трубку, но тросик оказался слишком коротким, и дверь лишь колотила Тома по плечу. Он выл, пока я упирался пятками в землю и тянул изо всех сил, но сантиметр за сантиметром мои ботинки скользили по мокрой грязи обратно к телефонной будке и к тому отвратительному хрусту, который не мог заглушить даже вой Тома. Какая-то неведомая сила медленно затягивала Тома обратно в телефонную будку — я понятия не имел, откуда она взялась и что это такое. Я не смог удержать его, мне пришлось разжать руки вокруг его груди, и вскоре я стоял снаружи, вцепившись в руку, еще торчавшую в дверной щели. Телефонная трубка уже готова была поглотить плечо Тома, когда я услышал шум приближающейся машины. Я выпустил руку Тома и бросился к дороге с криками, размахивая руками. Это был еще один грузовик с бревнами. Но я опоздал — увидел лишь задние габаритные огни, исчезающие в сумерках.

Я побежал обратно. Стало тихо: Том больше не кричал. Дверь захлопнулась. На узких стеклах изнутри выступил конденсат, когда я прижался к ним лицом. Но я видел Тома. А он видел меня. Безмолвный, с покорным взглядом добычи, которая перестала бороться и смирилась со своей участью. Телефонная трубка добралась до его головы, поглотила щеку, и раздался треск, когда она принялась за обнажившиеся брекеты Тома.

Я развернулся, прислонился спиной к телефонной будке и сполз вниз, пока не почувствовал под собой землю и не увидел, как влага проступает сквозь штаны.

Глава 2

Я сидел на стуле в коридоре полицейского участка. Было поздно — детское время, так сказать, давно вышло. В дальнем конце перехода виднелся шериф. Маленькие глазки, вздернутый нос — выставленные напоказ ноздри невольно наводили на мысль о свинье. Большим и указательным пальцами он поглаживал свисающие по углам рта усы и разговаривал с Фрэнком и Дженни. Я называю их только по именам: язык бы не повернулся сказать «дядя» и «тетя» людям, которых в глаза не видел до того самого дня, когда они приехали забрать меня и объявили, что отныне я буду жить с ними. Когда я ворвался в дом и выложил все о Томе, они лишь остолбенело уставились на меня. Фрэнк сразу позвонил шерифу, а тот связался с родителями Тома и велел нам явиться в участок. Я ответил на кучу вопросов, а потом сидел и ждал, пока шериф отправит людей к телефонной будке и развернет поиски. После этого пришлось отвечать на новую порцию расспросов.

Казалось, Фрэнк и Дженни о чем-то спорят с шерифом, время от времени поглядывая в мою сторону. Но они, судя по всему, пришли к какому-то согласию, потому что направились ко мне — оба с одинаково серьезными лицами.

— Мы можем ехать, — сказал Фрэнк и зашагал к выходу, а Дженни ободряюще положила ладонь мне на плечо.

Мы забрались в их маленькую японскую машину — я на заднее сиденье — и поехали в полной тишине. Но я знал, что скоро все начнется: вопросы. Фрэнк прочистил горло. Сначала один раз, потом еще.

Фрэнк и Дженни были добрыми. Слишком добрыми, как сказали бы некоторые. Взять хотя бы прошлое лето, когда я только-только переехал сюда и подпалил высокую сухую траву перед заброшенной лесопилкой. Не подоспей дядя с пятью соседями так быстро, одному богу известно, чем бы все кончилось. Разумеется, для Фрэнка это был двойной позор, ведь он руководил пожарной частью. И все равно меня не отругали и не наказали — напротив, принялись утешать, решив, наверное, что я сам не свой от пережитого. А потом, после ужина, последовало точно такое же покашливание, как сейчас, и пара невнятных замечаний о том, что со спичками играть нельзя. Фрэнк был начальником пожарной охраны, а Дженни учила младшие классы, и я понятия не имею, как им вообще удавалось поддерживать хоть какую-то дисциплину. Если, конечно, удавалось. Фрэнк снова прочистил горло — явно не знал, с чего начать. И я решил облегчить ему задачу.

— Я не вру, — сказал я. — Тома сожрал телефон.

Тишина. Фрэнк бросил на Дженни обреченный взгляд, словно пасуя ей мяч.

— Милый, — тихо и ласково произнесла Дженни. — Там ведь не нашли никаких улик.

— Нет, нашли! Они нашли на земле следы от моих каблуков!

— От Тома — ничего, — сказал Фрэнк. — Совсем ничего.

— Телефон проглотил все целиком. — Я, разумеется, и сам понимал, как безумно это звучит. Но что еще мне оставалось сказать? Что телефон не пожирал Тома?

— Что сказал шериф? — спросил я.

Дженни и Фрэнк снова переглянулись.

— Он считает, что ты в шоке, — сказал Фрэнк.

На это мне нечего было возразить. Наверное, я и вправду был в шоке: тело онемело, во рту пересохло, в горле саднило. Будто хотелось разрыдаться, но внутри стоял заслон, не пускавший слезы наружу.

Мы доехали до холма, где стояла телефонная будка. Я ожидал увидеть море огней и толпы поисковиков, но она просто высилась в темноте — пустая и заброшенная, как всегда.

— Но шериф же обещал, что они будут искать Тома! — воскликнул я.

— Они и ищут, — ответил Фрэнк. — Внизу, у реки.

— У реки? Почему?

— Потому что кто-то видел, как вы с Томом направлялись в лес, к мосту. Шериф сказал, что на его вопрос, спускались ли вы к реке, ты ответил «нет». Зачем ты так сказал?

Я стиснул зубы и уставился в окно, провожая взглядом исчезающую в темноте телефонную будку. Шериф словом не обмолвился, что нас кто-то видел. Может, он и сам узнал об этом уже после разговора со мной. К тому же он без конца повторял, что это не официальный допрос. Вот я и решил, что вовсе не обязан выкладывать ему абсолютно все — во всяком случае, то, что к делу не относилось: ни про украденную фигурку Люка Скайуокера, ни про то, что Том пошел против запрета родителей. Друзей не сдают. Но теперь нас все равно вывели на чистую воду.

— Мы просто немного постояли на мосту, — сказал я.

Фрэнк щелкнул поворотником и съехал на обочину. Он повернулся ко мне. В темноте я едва различал его лицо, но понимал: теперь все принимает серьезный оборот. Во всяком случае, для меня — ведь Тома уже сожрали.

— Ричард?

— Да, Фрэнк?

Он терпеть не мог, когда я называл его по имени, но иногда — как сейчас — я просто ничего не мог с собой поделать.

— Нам пришлось напомнить шерифу Макклелланду, что ты несовершеннолетний, и пригрозить адвокатом, чтобы он тебя отпустил. Он хотел оставить тебя на ночь для допроса. Он считает, что у реки что-то произошло. И что именно поэтому ты врешь.

Я собирался было возразить и сказать, что не вру, но тут понял: они уже поймали меня на лжи.

— Так что же произошло у реки? — спросил Фрэнк.

— Ничего, — сказал я. — Мы смотрели на воду.

— С моста?

— Да.

— Я слышал, мальчишки любят балансировать на перилах.

— Правда? — сказал я. — Ну так здесь особо и заняться больше нечем.

Я продолжал смотреть в темноту. С наступлением осени меня больше всего поразило, до чего же здесь темно. В городе всегда было светло, а тут можно часами таращиться в черную ночь, где нет абсолютно ничего. То есть, ясное дело, что-то там есть, но поневоле кажется, будто все вокруг затянуто этой странной темной массой.

— Ричард, — произнесла Дженни очень, очень тихо. — Том упал в воду?

— Нет, Дженни, — ответил я, передразнивая ее ласковый тон. — Том не падал в воду. Мы можем поехать домой? Мне завтра в школу.

Плечи Фрэнка поднялись и опали; я видел, что он готовится что-то сказать.

— Шериф Макклелланд считает, что это мог быть несчастный случай: ты толкнул Тома, чувствуешь свою вину и поэтому врешь.

Я тяжело вздохнул, стукнулся затылком о спинку сиденья и закрыл глаза. Но перед глазами стояло лишь то, как телефон пожирает щеку Тома, поэтому пришлось снова их открыть.