Ю. Несбё – Дом ночи (страница 4)

— Согласен. Вроде «Ночи живых мертвецов».

— А что это за фильм? — спросила она, покачав головой.

— Старый фильм про зомби. По словам отца, вообще самый первый. Когда мне было десять, мы поехали на рыбалку, и он пересказал мне весь фильм, сцену за сценой. Той же зимой его показали по телику, и я закатил скандал, требуя посмотреть его вместе с отцом. Потом мне неделями снились кошмары, хотя я наперед знал все, что произойдет в каждой сцене. Пожалуй, это были лучшие девяносто шесть минут в моей жизни.

— И ты хоть чему-то научился? — рассмеялась Карен.

— Да, — подумав, ответил я. — Если хочешь убить кого-то по-настоящему, придется сделать это дважды. Нужно уничтожить мозг — например, сжечь его. Иначе они возвращаются.

— Так заканчивался фильм?

— Так закончил отец.

— Понятно. — Она продолжала улыбаться. — А он очень страшный?

— И да и нет. Дело скорее в атмосфере. Хотя возрастных ограничений там, по-моему, нет.

— Любопытно. Надо будет как-нибудь посмотреть.

— Его крутят в киноклубах и все такое. Я могу...

Я осекся. И притворился, будто закашлялся, надеясь, что она не поняла: я едва не пригласил ее в кино. В Хьюм. У меня не было ни машины, ни прав. Да даже если бы и были, она бы все равно отказала, ясное дело. Вежливо, под благовидным предлогом, — но легче от этого все равно бы не было.

— Но эти книги — тоже отличное кино, — заметила Карен, поднимая обе книги, словно поняв мою неловкую заминку и проводя отвлекающий маневр.

— Они тоже смахивают на ужасы? — спросил я, кивнув и с благодарностью ухватившись за спасательный круг.

— И да и нет, — передразнила она. — Они совсем как те фильмы, что мне нравятся. Старые, но не забытые.

— И они хорошие?

— Да. Если хочешь стать писателем, нужно читать лучших.

— Так ты собираешься стать писательницей?

— Я попробую. А если таланта не хватит, просто выйду замуж за писателя. — Она рассмеялась своим диким, безумным смехом, а затем унеслась прочь в каком-то неуправляемом танце, точно рискуя вот-вот разбиться. Но это, разумеется, была лишь иллюзия: Карен всегда и все держала под контролем, точно кошка. Ее можно было сбросить с крыши в полной уверенности, что она — в отличие от таких, как я, — всегда приземлится на все четыре лапы.

Глава 4

Когда я шел домой из школы, едва свернув на тропинку, срезавшую путь через лес, позади захрустел гравий. Я обернулся и увидел трех мальчишек на велосипедах. Двоих я приметил еще днем: они учились в старших классах и на одной из перемен перебрались на нашу сторону двора, словно хотели приглядеться ко мне. Теперь с ними был парень покрупнее, которого я раньше не видел: он смахивал на чьего-то старшего брата и вполне мог бы раскатывать на мопеде, а не крутить педали детского велика «Апач». Они затормозили чуть впереди, перегородив узкую гравийную дорожку. Незнакомый парень слез с велосипеда, один из остальных придержал его, пока верзила шагал ко мне. На нем была клетчатая куртка лесоруба из тех, что так любили носить здешние взрослые. Я прекрасно понимал, в чем тут дело.

— Где Том? — спросил он в лоб.

— Пропал, — сказал я.

— Выкладывай. Что ты с ним сделал?

Он остановился, слегка расставив ноги и чуть согнув колени, а затем подался вперед, словно показывая, что готов к драке.

— Я его съел, — сказал я. — С солью и перцем. В основном с перцем.

На мгновение парень опешил. Двое мальчишек помладше уставились на меня во все глаза. Должно быть, верзила почувствовал за спиной их взгляды, потому что сделал широкий шаг вперед. Настороженно, впрочем. И взглядом проводил мою руку, скользнувшую в карман.

— Трое на одного, — сказал я. — В чем дело? Струсили?

— Выплевывай давай, гребаный городской засранец, — сказал он, и голос его заметно напрягся.

Я плюнул на землю прямо перед ним.

— Держи, — сказал я. — А теперь слизывай.

Не знаю, понял ли он, что в кармане у меня пусто, или сообразил, что из крупного во мне — только поганый рот, но он сделал еще один быстрый шаг и ударил. Сперва один раз, затем — увидев, что я никак не отвечаю, — снова, а потом и в третий. После чего обхватил меня за пояс, швырнул на землю и уселся на грудь.

— Ты плачешь, — сказал он.

— Не плачу, — сказал я, чувствуя, как теплые слезы стекают из уголков глаз по вискам.

— Где Том?

— Спроси у телефона.

— Будешь врать полиции — загремишь в тюрьму, — сказал он, и я понял, что весь Баллантайн уже знает мою историю. Не то, что я видел своими глазами, а именно мою историю. Без сомнения, ходили разные теории о том, что случилось на самом деле, но в одном они сходились: виновным во всех версиях был я.

Остальные двое теперь осмелились подойти ближе.

— Быстрее, — прошептал я. — Никто не видит.

— Чего? — буркнул сидевший на мне парень.

— Утащите меня в лес и выпытайте правду, — прошептал я. — А потом можете задушить или проломить мне башку камнем. Но обязательно убедитесь, что я после этого не дышу, потому что если выживу, то расскажу, как все было. Я ведь тот еще трепач, сами знаете.

— Вы мне не говорили, что он псих. — Верзила в куртке лесоруба посмотрел на меня так, будто я собачье дерьмо на его ботинке, и повернулся к двум остальным.

— Мы же... — неуверенно отозвался один из них.

— Да, но не наглухо же ебанутый, — раздраженно бросил верзила в куртке лесоруба, поднимаясь на ноги.

Через несколько секунд они вместе с велосипедами исчезли.

Я спустился к реке под мостом, где русло делало изгиб, образуя небольшую заводь. Смыл кровь и въевшийся песок и попытался разглядеть в воде свой нос. Вода оказалась слишком мутной, чтобы оценить повреждения, но то, как пульсировал глаз, подсказывало: как минимум одна здоровенная шишка мне обеспечена.

Вернувшись домой, я прокрался мимо гостиной, где Фрэнк читал газету. Он отработал ночную смену в пожарной части и сейчас отдыхал. Я услышал его голос, стоя в ванной, где как раз убедился, что над левым глазом и впрямь вздулась здоровенная шишка.

— Как дела в школе?

— Нормально, — отозвался я через открытую дверь.

— Нормально?

— Ага, — сказал я. — Домашку не спрашивали.

Я знал, что он ждал от меня не дурацких шуток, но с тем, о чем он на самом деле спрашивал, Фрэнк все равно мало что мог поделать. Да и не то чтобы мне требовалось его заступничество — кому охота выглядеть парнем, которого избивают? Настоящая пиранья бьет других сама.

Входная дверь открылась. Это была Дженни, и вот она уже стояла у дверей ванной с пакетами из магазина в руках.

— Привет, — сказала она. — Как ты?

— Отлично, — пробормотал я, наклонившись к самому зеркалу, чтобы она ничего не разглядела, и делая вид, будто выдавливаю прыщ.

— На ужин лазанья, — сказала она с предвкушением в голосе, ведь когда-то — должно быть, чтобы сделать ей приятное, — я обмолвился, что ее лазанья самая вкусная на свете.

— Жду не дождусь, — бесцветным голосом отозвался я.

Услышав, как она зашумела на кухне, я тем же путем прокрался обратно в прихожую и снова натянул ботинки.

— Ты куда? — спросил Фрэнк, явно следивший за происходящим из-за газеты куда внимательнее, чем казалось.

— В кино, — сказал я и закрыл за собой входную дверь.

Глава 5

Библиотека находилась в самом конце главной улицы. И если большинство других домов в двухсотметровом центре Баллантайна смыкались в сплошные двухэтажные ряды, библиотека представляла собой узкое четырехэтажное деревянное здание, отделенное от кирпичных построек тесными проулками по обе стороны. Казалось, публичная библиотека Баллантайна не желала иметь ничего общего с простонародными соседями.

Прежде я никогда не заходил внутрь. Дженни с Фрэнком выхлопотали мне читательский билет, но я им, разумеется, так ни разу и не воспользовался.

Когда за мной закрылась дверь и я остался стоять в полумраке, мне поначалу показалось, что библиотека закрыта. Тишина для библиотеки — дело привычное, но здесь не раздавалось ни звука и не было видно ни души — только книжные корешки на полках, уходивших под самый потолок. Одни книги были в защитных обложках, другие — без; одни — новенькие и глянцевые, другие — такие ветхие, словно готовы были вот-вот рассыпаться в прах. Памятная табличка гласила, что само здание и книги передал в дар городу Баллантайн в 1920 году Роберт Виллингстад. С тех пор прошло больше полувека, так что вряд ли стоило удивляться тому, что многие книги выглядели столь потрепанными временем.

Из глубины здания донесся чих. Затем еще один. Значит, кто-то здесь все же был. Заметив, что книги расставлены по алфавиту, я принялся искать букву «К». Чтобы добраться до верхних полок, пришлось притащить маленькую стремянку. Поиски заняли некоторое время, но в конце концов я нашел то, что искал — во всяком случае, был в этом почти уверен. Я двинулся дальше в глубь зала, мимо очередных книжных шкафов туда, где, как мне смутно помнилось, находилась стойка выдачи.