Ярослава Раскольникова – Испытания в Диких землях (страница 5)

– Не знаю, – Кио почесал в затылке. – Вы, люди, что едите?

Санни вздохнула с улыбкой. Они направились к открытой лавочке, где её хозяйка обслуживала непрерывный поток клиентов, раскладывая большие порции по глиняным мискам.

Глава 6. Особенное место

Кио жил в небольшом круглом домике, который внутри никак не походил на дом подростка. Стены были увешаны картами, расчётами и чертежами, на полу валялись книги, которые не помещались в переполненный книжный шкаф. Исписанные пергаменты полностью скрывали под собой письменный стол и кровать. Вся мебель здесь была изогнутой, вырезанной под круглой формы дом. В центре комнаты стояло мудрёное устройство, состоящее из колец разного диаметра, на которые были нанизаны шары и острые наконечники.

– Это что? – Санни осторожно коснулась пальцем одной из сфер. Кольцо, на которое была надета сфера, слегка покачнулось и привело в движение несколько других.

– Это мой проект, – смущённо ответил Кио и спешно набросил на устройство пыльное покрывало. – Он пока в разработке.

– Про карту Ары?

– Не совсем, – уклончиво ответил он. – Это про… Все четыре мира. И как они связаны между собой.

Наевшийся до отвала Ики с трудом взлетел и приземлился на стол. Дракончик широко зевнул, улёгся на бумагах и уставился на ребят.

– Поспать бы, – сказал он слегка плаксиво. Потом чуть подумал и добавил важным тоном: – Но у нас дела!

– Верно, – кивнула Санни. – Нам нужно попасть к Иннеаль.

– Зачем? – не понял Кио. – Раз Сеть функционирует, значит, древо в порядке. Его надёжно охраняют.

– В Фальвиа его тоже надёжно охраняли, – возразила Санни.

– Не особенно доверяю страже, которую даже Санни смогла обвести вокруг пальца, – фыркнул Ики. Девочка красноречиво посмотрела на дракончика. Тот стушевался: – Э-э… Я не то имел в виду…

– Как бы там ни было, – прокашлялась Санни, – нам нужно попасть в первый мир. Даже если атаки на Ару не будет, Фальвиа всё ещё лишён магии.

– Вот именно, – поддакнул Ики, и они вдвоём уставились на Кио.

– Пожалуй… – ломри задумчиво почесал в затылке. – Я мог бы пойти с вами. Давно не был в нижнем мире, не помешает обновить кое-какие заметки…

– Достойное пополнение для свиты, – степенно кивнул Ики. – Разрешаю присоединиться к экспедиции.

– Э-э… Спасибо… – растерялся Кио. – Чтобы попасть к Иннеаль, нужны заполненные формы… – он подошёл к столу и принялся перебирать пергаменты. – Десять, сорок один, сто шестьдесят пять… Гражданство столицы, справка об отсутствии укусов червей, заявление, подписанное всеми членами семьи…

– Подожди-подожди, – прервала его Санни. – Всё это нужно, чтобы просто увидеть древо? – Кио кивнул. – Это же целую вечность займёт… Должен быть другой способ.

– Надо их предупредить об атаке! – сказал Ики. – К самому главному сразу пойти! Не такие же они дураки, чтобы не пустить Хранительницу Иннеаль к древу, в конце концов!

– Чтобы попасть на приём в Совет, нужно встать в очередь… – снова сказал Кио. – И заполнить формы восемьдесят пять, триста шесть и… – он замолчал, не договорив. – Кажется, я понял, в чём проблема.

– Нужно попытаться, – сказала Санни уверенно. – Кто выдаёт все эти бумаги? Пойдём для начала туда. Может, там нас послушают.

Кио прокашлялся.

– Только не говори, что туда тоже нужно занимать очередь!

– И заполнить формы два, сто пятьдесят и четыре…

Санни и Ики хором тяжело вздохнули.

За выдачу разнообразных справок, разрешений и форм в столице отвечало несколько больших ведомств. Ребятам не удалось попасть ни в одно из них – очередь туда была занята на многие недели вперёд. Просто зайти в двери кабинетов было невозможно: путь преграждала стража, чьей любимой фразой было «не положено». Не слушали и Ики, который неустанно назывался принцем и требовал немедленной аудиенции. Проведя весь день в бесконечной ходьбе от одного огромного здания к другому, ребята успели охрипнуть от споров с ассистентами и секретарями. Они сделали последнюю попытку обойти систему. Они направились к воротам, за которыми был заперт Иннеаль.

Кио не врал, древо действительно охранялось на славу. Проход преграждали четверо стражников с шестами, при одном взгляде на которых Санни было не по себе. Девочка устала и уже ни во что не верила, но пустила в ход всё оставшееся красноречие. К сожалению, этого оказалось недостаточно. Понурая и мрачная, Санни вернулась к Ики и Кио, которые ждали её на мосту.

– Бесполезно, – девочка оперлась о перила длинного железного моста, протянутого над цветным водопадом из песка. – Они, по-моему, только два слова знают.

– «Не положено»?

Санни села на край и свесила ноги вниз. Отсюда открывался красивый вид на город, но сейчас он её нисколько не радовал.

– Я не знаю, что делать, – сказала она тихо.

– А твой… артефакт? – подал голос Кио. – Ты не сможешь телепортироваться за ворота?

– Мне нужно смотреть в точку, куда я перемещаюсь, – Санни прислонилась лбом к перекладине. – И то я почти всегда промахиваюсь.

Ребята молча слушали шуршание песчаного водопада. Напряжение и усталость в воздухе были такими густыми, что их можно было резать ножом. Унынию поддался даже Ики, которого, казалось, ничем невозможно было выбить из колеи.

– Давно, в детстве, – негромко заговорил Кио, – у меня была подруга. Из знатной семьи. Её целыми днями заставляли изучать градостроительство, политику… Она это терпеть не могла. Часто сбегала ко мне и учителю, чтобы слушать о Диких землях.

Санни повернула к нему голову, внимательно слушая.

– Пока родители не узнали, что она водится с простолюдинами. С тех пор она перестала приходить. Я её потом пару раз видел издалека, на городских праздниках. Но она на меня даже не смотрела.

– Мне жаль, Кио, – сказала Санни тихо.

Ломри слегка потряс головой, дёрнул ухом и улыбнулся, отгоняя грусть.

– Ничего. Жизнь продолжается. У нас с ней было секретное место, совершенно особенное. С уникальной флорой, такой в Аре больше нигде нет. Мы там много времени проводили, брали пробы с растений…

– Все нормальные дети играют, а эти пробы берут… – беззлобно проворчал Ики.

Санни вспомнила Киру и подумала, что они с Кио наверняка бы подружились.

– Я там давно не был. Но дорогу помню. Что скажешь, Санни?

– Отдохнём, – кивнула девочка. – А завтра попытаемся ещё раз.

Постепенно возвращая себе бодрый настрой и утраченную надежду, ребята направились вниз по улочкам города. Кио принялся расспрашивать Санни о человеческом мире, и девочка охотно рассказывала. Ей было приятно, что волшебное существо из магического мира, которое владеет чарами, так округляет глаза и дивится, когда она описывает что-то привычное и простое, вроде велосипеда. К тому же воспоминания о доме грели ей сердце и придавали решимости.

Ики проявлял чуть меньше интереса к человеческому миру, зато то и дело разбавлял разговор ехидными комментариями. Увлечённые беседой, они постепенно добрались до малонаселённой части города в самом низу, где дома были не такими новыми и блестящими. Резьба на них подстёрлась, а краска местами облупилась.

– Это склады, – пояснил Кио, сворачивая в узкий переулок за одним из домов. – Уже недалеко.

Они остановились возле кучки крупных валунов. Слегка приглядевшись, Санни смогла различить за ними несколько деревянных балок.

– Давненько сюда никто не ходил, – Кио сделал несколько движений руками в воздухе, и один из валунов поднялся в воздух и неторопливо поплыл в сторону от входа. Вскоре проход был расчищен, и Санни увидела то, что больше всего напоминало вход в старую шахту. Кио сделал уверенный шаг внутрь, и Санни ступила за ним. Посох вспыхнул, освещая им путь. Ики неуютно поёжился.

– Особенное место, – буркнул он недовольно. – У меня таких особенных мест, скажу я вам…

Вопреки здравому смыслу шахта уходила не вниз, а наверх. Преодолев несколько старых, но крепких лестниц, ребята увидели мягкий фиолетовый свет и направились в ту сторону. Один из тоннелей вёл в большую подземную пещеру. Санни услышала тихий шум воды и огляделась.

Тонкая паутинка узловатых стеблей оплетала стены и потолок пещеры, светясь белым и голубым, и больше всего напоминала звёздное небо. Растительность здесь была густой и нетронутой, с белыми, лишёнными пигмента листьями. Большие грибы излучали мягкий фиолетовый свет. В небольшое подземное озеро, тихо журча, сходил водопад. Санни вдохнула воздух, который здесь был даже свежее, чем в Диких землях. Было тепло и влажно.

– Красиво, – шепнула девочка тихо.

– Это сеть пещер, – Кио повёл её вперёд. – Очень обширная и сложная, мы её так всю и не изучили… А ещё… – он чуть замялся и добавил смущённо: – Карта этих пещер – первая, которую я составил. Почти.

– Почти не считается! – Ики принюхался к воздуху.

– Ики! – одёрнула его Санни.

– Нет-нет, он прав, – вздохнул Кио. – Это моя беда. Я ни один свой проект так и не закончил. Зато начал кучу новых…

– Папа всегда говорил мне, что нужно начинать с малого, – Санни ободряюще коснулась Кио локтем. – А потом двигаться к большому.

– Твой папа мудрый человек, – согласно кивнул Кио.

Они прошли вдоль подземного озера и остановились у входа в тоннель.

– Лучше туда не ходить, – Кио развернулся. – Карту я не захватил, а заплутать в этих проходах ничего не стоит.

Посох в руке Санни настойчиво замерцал и едва ощутимо задрожал, а в следующую секунду девочка услышала слабое эхо знакомого скрипа ветвей.