Ярослава Осокина – Бумажные доспехи (страница 75)
Внедорожник пролетел дальше, под гневные вопли Коры, а Морген, поднимаясь, успела увидеть и синюю звезду на номерах — тоже маг едет, — и то, что он выехал на встречную, объезжая скопление перед светофором.
— Что за придурок? — изумился Роберт, и Морген ахнула: лихач едва не вошел в лоб микроавтобусу, опять-таки вывернувшись в последний момент.
Под скрежет тормозов и визг шин внедорожник умчался дальше, а микроавтобус занесло — и через несколько мгновений на перекрестке у светофора была свалка.
Кора снова выругался, ударил по тормозам, выворачивая в переулок.
— Ищи обходные пути! — рявкнул он Роберту, кивая на запущенный навигатор, мигавший от того, что все нервничали. — Там пока не проехать будет.
Морген тем временем схватилась за телефон, чтобы вызвать скорую помощь — мало ли что. Тревожно вглядываясь в заднее стекло на творившийся беспорядок, заметила, как по тротуару мимо всего этого проскочила маленькая юркая легковушка-такси. А пассажир показался знакомым… но слишком далеко.
— Это Унро там, что ли? — вслух подумал Роберт — он тоже глядел назад. — Хорошо, если сможет проскочить. Сворачивай здесь. Да на хрен мне твой навигатор, я и без него все знаю… бесы его задери, мудака этого, из-за него петлю заложим… ты номер не запомнил?
— Нет, — ответил Кора, — но тачка знакомая.
Белое и черное
Тень и Рока тьма съесть не смогла.
Отрезала их от компаньонов — и в запале ребята не сразу сообразили, что уже идут одни.
Более нервный и торопливый Тень рванул обратно, и Рок едва успел дернуть его за плечо, видя, как глухой стеной встала за ними тьма — хотя только что они шли по освещенному коридору.
— Не сюда, — отрывисто сказал он, и оба нырнули в ближайшее помещение.
Подвал в отличие от первого этажа был разделен перегородками на большие и маленькие отсеки. Кое-где осыпавшееся покрытие перегородок обнажало кирпичную кладку, и бетонная крошка влажно хрустела под ногами. Темные подтеки сверху донизу покрывали внешние стены.
Там, куда они зашли, стояли стол и стул. Еще одна гроздь магических шаров под потолком освещала неуютную комнату и сгорбившуюся седую женщину.
— Ловушка, — почти спокойно сказал Рок, на ходу сплетая атакующие чары.
Они вдвоем ударили по ней — по ведьме, потому что кто еще это могла быть? — но движения у обоих завязли.
Тень застыл, чувствуя, как ежом впивается в ладонь несброшенное заклинание. Рядом в такой же нелепой позе стоял Рок.
Старуха так и не посмотрела на них. Подняла веник, который лежал у ее ног, и начала подметать.
Белая кофта, цветастое платье, выбившиеся из пучка седые волосы, падавшие на морщинистое усталое лицо. Будто бы обычная старая женщина, только ноги босые, и слегка светится ровной ясной белизной.
Тень хмурился, пытаясь овладеть телом, а чары в руке прожигали пальцы, но ничего не получалось.
— Дурные мальчишки, как же они надоели, — бормотала старуха. — Все бегают. И сколько их не наказываешь, сколько ни наказываешь, все не впрок идёт. Как в пустоту. Это те или нет? Не перепутать бы… Нет, не те. За тех я обратно получу своих девочек. А с мерзавцем этим старым и разговаривать не буду, пусть своим языком подавится, болтун. Что стоите? А?
Старуха смотрела теперь прямо на них.
— И не стыдно? — с укоризной спросила она. — Вдвоем набросились на женщину. Чему там вас родители-то учат? Вон, друг с другом деритесь, воины несчастные. Выискались тоже.
Она пошла за совком, стоявшим в углу, и стала аккуратно собирать наметенную пыль. Приговаривала еще, и голос ее глухим эхом отзывался в ушах Тени.
«Ко мне, ко мне, цыпляточки, — говорила она. — Ко мне, ко мне, страшненькие. Разберитесь-ка вы с теми, что тут ходят-бродят. Ходят-бродят. Тишину ломают, беспокоят. Ко мне, ко мне, поломанные, ко мне, ко мне, корявые…»
«Кого она зовет? — подумал Тень. — А мы ведь и железок никаких не взяли, рванули, как есть».
А его тело само по себе разворачивалось в сторону.
Рок уже стоял к нему лицом, и темные глаза мрачно блестели из-под волос.
«Вот поэтому Донно сказал, что вдвоем против ведьмы опасно», — запоздало сообразил Тень.
Его рука рванула вперед, впечатываясь в выброшенную вперед ладонь Рока. Чары зашипели, рванули разницей напряжений, и дурно запахло паленой кожей.
Боли Тень не чувствовал.
Разумные мысли вытесняла темная каша злости.
Сколько раз они уже пытались выяснить, кто из них сильнее? Чуть ли не с самой первой встречи.
Вот и пора наконец разобраться.
Зубы ныли, так сильно Тень их стискивал, неловко лупя по плечам напарника то кулаками, то открытой ладонью, и Рок, который шипел и рычал от ярости, отвечал тем же.
— Нет, нет, — ведьма озабоченно покачала головой.
Ее мягкое сияние озарило их — она подошла совсем близко и заглянула снизу в их лица.
— Эдак вы долго будете… ну что поделать, как там драться, не умею. Давайте-ка, мальчики, вы разберитесь попроще и побыстрее.
Она отошла к столу и начала стирать с него пыль, а Рок и Тень, повинуясь ее неслышному приказу, вцепились друг другу в горло.
Ведьма еще плохо умела управлять людьми — вон на драку настоящую даже не хватало, и сейчас, сквозь ярость и тухлый туман злобы, Тень понимал, что делает. И видел, что Рок бесится только потому, что ничего не может сделать.
Воздуха перестало хватать, и не ослабляя хватку, Тень рухнул на колени, увлекая за собой напарника. В глазах бешено плясали тысячи звезд-пылинок.
В какой-то момент он понял, что лежит на полу, и уши словно ватой забиты, а Рок уже закатил глаза, и пальцы его ослабли.
Только вот сам Тень не мог разжать свои.
Ведь там Донно был, он же шел следом. Да пацан даже этот.
Где же они? Где хоть кто-нибудь?
«Я уже понял, что я сильнее, — думал Тень. — Я понял. Но мне это ни хрена не нужно. Совсем не нужно. Мне бы только руки разжать. Пока еще не поздно, разжать хреновы руки, которые не слушаются».
Как ребенок, который еще надеется на чудо и молится по очереди всем богам из святцев, Тень, преодолевая волю ведьмы, только и смог выдохнуть: «ну пожалуйста».
И ответом на его мольбу через порог перехлестнула тьма. Не та, от которой они уходили, иная совсем. Густыми потоками, ледяными клубами она стелилась над бетонным полом, и Тень, который лежал лицом к дверям, увидел, как внутрь комнаты шагает человек.
Сначала Тень увидел только башмаки, знакомые черные башмаки с пятнами зеленой краски (недавно в архиве пробовали ремонт сделать) и длинные светлые полы пальто шефа.
Слух возвращался обрывками, поэтому он слышал шаги, и иногда голоса, а потом кто-то резко толкнул его, опрокидывая на спину.
Бледный, но смертельно серьезный Унро мельком оглядел Тень и покачал головой.
— М-н-н-не я… м-г-х-х, — простонал Тень, пытаясь оправдаться.
Шеф положил ему на грудь что-то и кивнул на Рока.
Потом отвернулся и замер, глядя на ведьму.
— Еще один мальчик? — удивилась ведьма. — Сколько же вас…
— Тень, отходите к стене, — тихо распорядился Унро. — Как сможете.
Встать не получалось, шеф, видимо, накинул на него замиралку, чтобы перебить магию ведьмы, и тело с запозданием отзывалось. Сухо постукивая, с груди скатились амулеты, которые Унро ему только что дал.
Две «кошкиных спины», чтоб ведьма глаза не отвела. Бабский браслет с бусинами-накопителями энергии и медная бляшка-усилитель. Тень подполз к напарнику, сунул ему «кошкину спину» за пазуху и браслет надел. Потом, так и не вставая на ноги, потащил его к стене, нутром чуя, что с линии огня надо сваливать.
Рок стал приходить в себя и даже отбиваться.
— Эти мальчики — мои, — сказала ведьма, и моргнула, только, верно, позабыла, как это делается, вразнобой вышло.
Тень поглядел на нее через плечо. Лицо ведьмы исказила усталость — самая обычная, простая усталость человека, который слишком много на себя взял.
Может, они ошибались все? Вон как тетка по дочкам убивалась, все им помочь пыталась. Они с Роком тоже хороши, с места набросились на нее, не послушали сначала… может, ее там довели все, она отбивается как может…
Надо сказать шефу, что она не хотела обидеть их. Шеф страшный, может ей навредить…
Тень тихо позвал его, но Унро не слышал. Стоял, засунув руки в карманы пальто и смотрел на женщину в упор.