Ярослава Осокина – Бумажные доспехи (страница 66)

Донно изучал носки ботинок, потом привалился к стене и скрестил руки на груди.

Что ж… бежали, бежали — и как на стену налетели.

Ничего сделать не смогли.

Все, что они с Робертом накопали… нужное, конечно. К делу пришьют, в суде будет использовано, да.

Но ведьму поймать не поможет. Даже такую, что едва-едва в силу входит.

— Сейчас приоритетными являются поиски ведьмы, — тем временем говорил Ингистани, отвечая на вопросы журналистов. — Большую часть людей, которые искали оставшихся детей, мы перебрасываем на это дело. К сожалению, надежды на их благополучное возвращение уже нет, и разбрасываться ресурсами мы не можем.

Он с печальным видом развел руками.

Над головой Артемиуса ярко вспыхнула и окончательно погасла одна из ламп. Четко печатая шаги, он вышел из комнаты.

Донно остался до конца. Выслушал все, что говорили, самое важное запоминая, чтобы потом написать Роберту.

Хотя большую часть всего он своими глазами видел. Несколько часов назад он гнал по улицам города, Джеральдина вопила, чтоб поторопился, а ее помощница просила «поосторожнее» и в самых страшных местах закрывала глаза руками.

На указанное место они приехали одновременно с Артемиусом и поисковиками. Потом подтянулись маг-бригады и эксперты. В маленьком парке на окраине, на берегу безымянной речки нашли обрывки одежды, кровь и следы на земле — как если бы тела отволокли в воду.

Донно потом долго стоял на заднем крыльце Чайного домика, горячим лбом прижимаясь к резному столбу, поддерживающему крышу.

Тошнило так, будто снова выжрал ведьмину отраву.

Когда более-менее пришел в себя, вдохнул ледяной воздух и закашлялся.

Прошлогодняя жухлая трава вокруг крыльца была покрыта изморозью. «А бесовы чары все еще работают и держат зиму на месте», — подумал Донно и медленно двинулся к стоянке.

Все это еще нужно было рассказать Лейтэ.

Камертон поиска

— Вот так, — неловко сказал Донно, не глядя на мальчика. — Сова знает. Он сказал, что едет обратно и постарается все поправить.

Сова не просто сказал, он орал в телефон так, что динамик дребезжал.

Только Донно знал, что пустое. До совещания он сам, Артемиус, Джеральдина и все остальные требовали не прекращать поиски. Пока не найдены тела, нельзя было оставлять их.

Роберт сразу сказал, что дело нечисто. И Мормор, глава поисковиков, вняв просьбам коллег, лично все обнюхал. Не нашел ничего, что бы сказало о том, что мальчики живы. Только смертные следы и отзвуки нечеловеческой магии ведьмы.

— Это ложь, — вдруг сказал Лейтэ.

Донно нахмурился. Потом поскрёб подбородок и вздохнул.

— Что ты имеешь в виду? Я вроде бы не вру.

— Нет, не вы, — замотал головой мальчик. — Это я вообще. Про новости, и про найденные следы. Я чувствую, что это ложь. Хотя все в неё верят.

Он отвернулся от Донно и, глядя на свои руки, пробормотал:

— Я знаю, что с той теткой ошибся. И что меня поэтому больше никуда не зовут. И что я неправильно могу понимать… Но я знаю все равно, что там ложь. Что Игорь жив и где-то тут.

Донно смотрел на его стриженный затылок и тощую жилистую шею.

«Будь это хотя бы полгода назад, — думал он, — я бы сам этот поиск вел, закрыто дело, не закрыто. Мальчишка пусть сейчас и не может ничего, но он маг и знаком с одним из пропавших… хорошо знаком. Если бы я мог, то использовал его как камертон для поиска».

Мальчик еще что-то говорил, но неожиданная идея, ассоциацией пришедшая на ум, заставила Донно отключиться.

— Ты пробовал искать сам? — спросил он, перебивая мальчика.

— Да, по книжке, дома. И ещё раз, ребята помогали. И с преподом… То есть преподавателем. Для маг-бригады.

Он дернул плечом, снова отворачиваясь. Значит, без результата.

— У меня есть один знакомый, — сосредоточенно сказал Донно. — Он лучший поисковик в мире. Только на пенсии. Я думаю, что можно попробовать и ещё раз.

Лейтэ нервно дернулся, застыл напряженный, искоса глядя на него.

— Что, правда? — воскликнул он. — То есть, да, я знаю, что правда, извините! Сейчас! Сейчас я рюкзак возьму!.. Маме позвоню, и можно ехать.

Уже договаривая, он несся к двери, и Донно только оставалось захлопнуть рот — он и не успел остановить мальчика.

— Да подожди ты, — вдогонку сказал он, — не сейчас же, а утром…

Мальчик уже не слышал, и эхо его быстрых шагов таяло в пустом коридоре. Донно встал было, чтобы догнать его и объяснить… но остановился сам, задумавшись.

Почему сейчас поздно? Зачем надо ждать утром?

Лейтэ прав, если делать, то сейчас. Надо, наверно, будет взять телефон его матери и самому поговорить. И еще кого-нибудь предупредить. На всякий случай.

Донно достал телефон и набрал Роберта.

— Скинь мне контакты Якова, — попросил он. — И телефон, и адрес домашний.

Беспокойство

С матерью Лейтэ пришлось разговаривать раза три. Уже в дороге, за рулем, Донно терпеливо отвечал ей; она вроде бы соглашалась, потом снова перезванивала и спрашивала, действительно ли нужно, чтобы Лейтэ тоже ехал.

Донно мог понять. Она не хотела, чтобы с ее сыном что-то случилось. Все просто и одновременно сложно.

— Калена Ниевна, — в очередной раз подняв трубку, сказал Донно, — я его на машине привезу туда и сразу домой. Вы поймите, у нас ведь каждая минута на счету. Мало ли что, а мы будем до утра ждать. Представьте себе мать Игоря, вы же знакомы? Так вот…

— Я поняла, — вдруг совсем другим голосом прервала его мама Лейтэ. — Боги милосердные, я все поняла. Простите меня, пожалуйста, и… ну, будьте очень-очень осторожны, хорошо?

Дальше разговор совсем не заладился — Донно как раз выехал на оживленный перекресток, а мама Лейтэ расплакалась. Наскоро попрощался и еще раз пообещал привезти мальчика сразу как получится.

— Мама так всегда, — неловко сказал Лейтэ, когда Донно закинул телефон на панель, — но она просто боится… ну, что случится что-то.

— Да понятно, — отозвался Донно. — Ничего плохого в этом нет.

До Якова доехали быстро, хотя тот жил за Княжеской заставой, в противоположном конце города. Поглядывая в смеркающееся небо, Донно впервые подумал о том, меняется ли у них световой день, прибывает ли он как полагается.

Неужели «сеть призыва» настолько сильные чары, их и на такие вещи хватает?

Яков долго не открывал, хотя слышно было, что за дверью кто-то разговаривает и ходит. Донно нажимал звонок несколько раз и, поймав вопросительный взгляд мальчика, пожал плечами.

— Кого там бесы принесли? — скрипуче спросил старый маг, приоткрыв дверь.

Донно наклонился и потрогал натянувшуюся цепочку пальцем.

— Вы что, боитесь кого-то? — с изумлением спросил он.

— А, Донно, мальчик мой, — вздохнул Яков, прикрыл дверь и сбросил цепь. — Кого мне бояться, о чем ты? Эмма Николаевна переживает, что грабители, просит вот этой дурью маяться…

— Это не дурь, — робко возразили откуда-то из глубины темной квартиры. — Это меры безопасности. Очень страшно сейчас. По телевизору говорили…

— Сердце мое, — проскрипел Яков, — чего там только не говорят, уши вянут все слушать.

В узкой прихожей появилась невысокая сухощавая женщина с седыми кудряшками и мягкой улыбкой. Она отряхнула ладони о темно-синее платье и тихо поздоровалась с Лейтэ и Донно.

— Может, чаю? — с надеждой спросила она. — У меня кексик есть, сама пекла.

Донно замялся, а Яков закатил глаза.

— Сначала дела, потом кексы, — сказал он.

Тусклый свет лампы блеснул на квадратных стеклах очков, когда он отвернулся от гостей.