Ярослав Васильев – Возвращение к звёздам (страница 38)

— У кого-то сегодня точно нерабочее настроение. Может мне попозже зайти?

— Ладно, — тяжко вздохнул Адам. — Рассказывай, раз уж явился. И вообще, в следующий раз ты у меня к бабе Яге попадёшь, понял? В баню погоню попариться с дороги, а только потом о делах.

— Световое перо дай? И карта нужна.

— Сразу «дай», ни привет, ни как поживаешь, — буркнул Адам, но всё-таки достал из кармана толстый карандаш и передал другу.

Виртуальная реальность имела ряд удобств. Например, без всяких дополнительных устройств в пространстве между креслами мгновенно загорелась карта системы Дианы и ближайших окрестностей, включая тонкие светящиеся белым линии гиперканалов. Рисовать здесь тоже можно было сразу по карте и в объёме, а не как в реальном мире — световыми перьями по экрану или кнопками, лишь потом отображая на голограмме. Ленард скупыми штрихами отгородил часть ближних систем и пометил зелёным и красным две звезды.

— Сначала расстановка сил. Извини, я помню, что ты всё знаешь и вообще можешь вывалить на меня ворох информации вплоть до характеристик кораблей поштучно. Но мне так будет проще структурировать свою мысль. Итак, айвов мы потрепали неожиданно очень хорошо.

Адам не удержался и хихикнул. Айвы отлично подготовили удар по метрополии людей, сумели проникнуть через временную точку в никем не просматриваемый уголок системы и приготовились нанести удар… Никто из них и не подозревал про сеть наблюдательных станций Адама: в итоге флот золотоволосых командующий обороной отслеживал в реальном времени с первой минуты. Вдобавок первой целью для атаки айвы выбрали крупнейший из торгово-транспортных узлов периферии, даже не задумавшись — несколько лет назад это была столица Внешних кланов. И раньше-то неплохо укреплённый, получив доступ к современным технологиям и с огромными финансовыми ресурсами внешних кланов, город стал попутно главным оборонительным форпостом космофлота на периферии. Ну а канониры Внешних кланов всегда славились своими навыками. В итоге группировка вторжении угодила в огневой мешок, так что успевших капитулировать кораблей не насчитали и десятка.

— С учётом того, что нас не только морально, но и военными кораблями решили поддержать шархи и вольфары, вот это пространство мы вполне можем завоевать и гарантированно удержать.

— Зелёным, я вижу, ты пометил Скандию. Но это же Средневековье, и населения там хорошо если миллионов семьдесят. Это будет полная дыра для армии и бюджета, и надолго.

— Ты временами очень логичен, но совсем не политик, — вздохнул Ленард. — А тут именно политика. Эту колонию мы без проблем захватим и удержим, она станет символом, что мы начали собирать миры людей под свою руку. Ну и остальное пространство: мы становимся мультисистемным государством, официально признаны соседями, плотно обживём свой сектор, накопим ресурсов и через поколение…

— Я понял твои опасения. Следующее поколение будет настроено уже не так решительно, особенно по части тотальной войны за идею, соседи наоборот нас станут опасаться, и каждая новая колония будет даваться с большим трудом. Но возвращаюсь к дню сегодняшнему. Ты сейчас включил в будущие границы империи ещё и буферную зону вокруг Ступицы, причём не только нейтральные системы, но и кусок территории шархов. Одновременно подсветил Харан красным. Я правильно догадываюсь, предложение Единения шархов мы приняли?

Адам, не скрывая своего неприязненного отношения к ситуации, демонстративно поморщился. С самого начала, натыкаясь на мёртвые колонии прошлого витка экспансии, новые хозяева галактики отчаянно боялись всеобщей войны на истребление, с глубокими рейдами по пространству противника и бомбардировкой беззащитных планет в тылу. Никто не хотел повторять опыт чудовищной бойни сауранов, фламинов и людей, после которой первые вымерли с концами, а две остальные расы превратились в набор одичавших осколков. Отсюда галактические войны постарались обставить немалым количеством условий и формальностей. Одним из краеугольных камней такой войны был принцип «с бою взято — это твоё». Но оборотной стороной являлось то, что безоговорочно можно было оставить за собой исключительно ту систему, которую ты именно завоевал в сражении. Планеты, которые ты занял без боя, после мирного договора придётся освободить… хотя, если какая-то система оказывалась в глубине завоёванной территории, проигравшему проще было «добровольно» от неё отказаться.

Конечно соблюдались эти правила не всегда, особенно если один из противников заведомо слабее… Но именно сейчас нарушать правила ни людям, ни шархам крайне невыгодно, чем наверняка воспользуются айвы. Шархи не раз пытались захватить Харан — важную стратегическую точку, которая закрывала путь в глубину Федерации айвов, но каждый раз терпели неудачу. Золотоволосые имели логистическое плечо в несколько раз короче и успевали перебросить подкрепления, а если что — отбить систему обратно. В этот раз система Харан обречена. После выходки с тяжёлым вооружением на переговорах, Совет отцов кланов, что называется, закусил удила. Общих границ с айвами нет? Соседям поставили ультиматум: или они пропустят через свою территорию флот вольфаров, тогда после войны получат в качестве компенсации завоёванные миры айвов — или вольфары пройдут не спрашивая, и плевать, если попутно придётся воевать не с одним врагом, а с двумя. Даларцы создания были весьма разумные, предложение-ультиматум приняли. В итоге айвы столкнулись с необходимостью обороняться сразу по трём направлениям. Скорее всего, они просто выведут из Харана флот, который им пригодится в другом месте, а по итогам потребуют от шархов вернуть систему обратно. И тут в дело вступала глупость с рабами-людьми. В приграничной системе и постоянно под угрозой бомбёжки соглашалось жить не так уж много из народа господ, а рабочих рук требовалось немало. Людей на Харане было больше чем хозяев. Империя просто войдёт в систему, признает людей своими гражданами… кто в системе «коренной» колонист, решать станет победитель. Едва айвы это поймут, они постараются выбить флот империи до того, как на помощь подойдут шархи. В итоге таскать каштаны из огня будут люди, а Чужие при любом раскладе в выигрыше: даже если империя систему не удержит, флот шархов потом легко выбьет из Харана остатки золотоволосых.

— Мы его приняли сегодня вечером. Рассуждения моих адмиралов совершенно правильны и логичны с тактической точки зрения. Но если мыслить на будущее? Смотри, — карандаш подсветил синим ещё две точки на карте.

— Ария и Терма. Ария, население полтора миллиарда, уровень развития искусственно остановлен условно на технологиях конца девятнадцатого века по старотерранскому стилю. Терма, население два с половиной миллиарда, уровень развития искусственно остановлен условно на технологиях середины двадцатого века по старотерранскому стилю. Если не считать Раулетты, две самые густонаселённые планеты людей в пространстве айвов и главные поставщики материала. Ленард, не говори мне, что ты хочешь?..

— Совершенно верно. Смотри, — карандаш обрисовал новые границы. — Это не только втрое больший кусок территории, но главное, четыре-пять миллиардов для их освоения, — карандаш закрасил ещё небольшой кусок. — Затем мы спокойно присоединим к себе вот этот никому не нужный сектор, и Вербена немедленно окажется в границах империи. И сделать это необходимо сейчас.

— Почему ты так торопишься с Вербеной? — из голоса Адама пропало всё прежнее веселье. — Не из-за того ведь, что тебе нужен ещё один флот, пусть даже сверхсовременный, и участие специалистов Корпуса.

— Сейчас её воспримут как равных. Не просто технологии, Вербена будет для всех наследником Федерации, придаст в глазах потерянных колоний дополнительный вес империи. Стоит промедлить лет двадцать, империя разрастётся, и Вербену захотят присоединить как одну из подчинённых колоний. Это в итоге приведёт к недопониманию и эксцессам.

— Ну точно стал настоящий политик, как мило обозвал гражданскую войну «недопониманием сторон». Мысль я понял, осталась мелочь. Как ты собираешься её реализовывать? Ох, вот учили меня соблюдать инструкции, и не говорить тебе про канал связи с домом…

— Когда ты их соблюдал, — буркнул Ленард. — Точнее, я бы сказал, соблюдал, когда считал нужным. Думаешь, руководство проекта глупее нас? Я уверен, они с самого начала знали, что ты всё мне расскажешь. Всё отлично, и информацию они получают, и ты вроде на друга не доносишь.

Ленард высветил карандашом несколько систем, где точно было известно о базах айвов или они предполагались с большой долей вероятности. Сначала красным цветом нарисовал предполагаемый генштабом план атаки и рядом примерные силы эскадр. Затем начал рисовать новые стрелочки синим цветом, рядом новое перераспределение сил.

— Смотри. Сегодняшние стратегии как обороны, так и наступления рассчитаны на то, что атакующие группировки идут строго вдоль гиперканалов, что логично при существующем уровне технологий навигации. Если мы обойдём вот здесь, то выбьем противника с тыла. Ария и Терма числятся за айвами, как перспективные планеты для колонизации, но пустые. Мы их аннексируем на основании того, что они уже колонизированы людьми… В общем, всегда можно притянуть нужный пункт. Скандию мы пока атаковать не будем вообще. Формально её сейчас не существует, мы просто «обнаружим» колонию. Пограничные базы айвов мы вообще трогать не станем, они всё равно окажутся в глубине нашей территории. Заблокируем, и им либо идти на прорыв домой, либо сдохнуть с голоду. Даже если в системах есть возможность забора биомассы, при нынешнем уровне технологий без подпитки запчастями хватит им запасов на два-три года самое большее.