Ярослав Северцев – Последний из рода. Том 3 (страница 3)

– Ты всегда найдёшь выход, да?

– Всегда, – ответил Кирилл, хотя внутри всё сжималось от неопределённости.

Он не знал, что ждёт их в усадьбе. Не знал, насколько силён Велес теперь. Не знал, сможет ли он активировать древний источник. Но он знал одно: он не один.

Поезд дёрнулся, и за окном поплыли дома, деревья, поля. Дорога домой началась.

Глава 3: В усадьбе

Усадьба встретила их запахом гари.

Кирилл почувствовал это ещё на подъезде, когда сани, присланные Григорием, въехали в лес. Воздух был тяжёлым, пропитанным дымом, и даже птицы молчали.

– Что здесь произошло? – спросила Вероника, и её голос дрогнул.

– Увидим, – коротко ответил Кирилл, хотя внутри всё похолодело.

Когда они выехали на опушку, он увидел.

Усадьба стояла. Но вокруг неё – следы боя. Земля была изрыта, словно по ней прошёлся гигантский плуг. Несколько деревьев на опушке были сломаны, как спички, и валялись, перекрывая дорогу. А на стенах усадьбы – чёрные подпалины, оставленные магией.

Григорий встретил их у ворот. Старый воин выглядел уставшим – под глазами залегли тени, левая рука была на перевязи, но он держался прямо.

– Барин, – сказал он, и в его голосе Кирилл услышал облегчение. – Вернулся.

– Что случилось? – спросил Кирилл, спрыгивая с саней.

– Велес напал три дня назад. Небольшим отрядом, но сильным. Твари его – тёмные маги, мы их уже видели, – прорвались через первую линию ловушек. Сожгли лесопилку и два дома на окраине. Но мы отбились.

– Потери?

– Трое убитых, семеро раненых, – Григорий помрачнел. – Ермила ранен в плечо, но стрелять ещё может. Фрол без потерь. А вот Степан…

– Что Степан?

– Пропал. Разведка донесла: Велес увёл его в лес. Живым.

Кирилл сжал кулаки. Степан – молодой, быстрый, лучший разведчик. Если Велес взял его живым, значит, ему что-то нужно.

– Зачем он ему? – спросил Алексей, подходя.

– Не знаю, – ответил Григорий. – Но я знаю одно: он не убил его. Если бы хотел убить – убил бы на месте. А раз увёл – значит, нужно что-то выведать.

– Про кристаллы, – понял Кирилл. – Про источники.

– И про вас, барин, – добавил Григорий. – Он спрашивал. Степан молчал, но Велес… он умеет развязывать языки.

Кирилл почувствовал, как внутри закипает холодная ярость. Он видел в глазах Григория страх – не за себя, за парня, которого они могли не успеть спасти.

– Мы найдём его, – сказал Кирилл. – И вытащим.

Вечером они собрались в большой комнате, которая служила штабом. Григорий развернул карту, отметил места, где видели отряд Велеса.

– Он ушёл в глубь леса, – сказал Григорий, водя пальцем по карте. – Примерно в двух днях пути отсюда. Там старые развалины – раньше говорили, что там была крепость вашего рода.

Кирилл переглянулся с Вероникой. Крепость. Карта Оболенского. Источник.

– Он знает, – сказал Кирилл. – Велес знает о крепости. И он ищет источник.

– Зачем ему источник? – спросил Кузьма.

– Сила, – ответил Кирилл. – Если он активирует источник до меня, он станет сильнее во много раз. Мы его не остановим.

– Тогда что делать? – спросил Алексей.

Кирилл посмотрел на карту, на отметку, где, по словам Григория, скрылся Велес. Два дня пути. Если идти быстро – день. Если бежать – полдня.

– Мы идём туда, – сказал он. – Завтра на рассвете.

– Все? – спросил Михаил.

– Не все. Григорий остаётся в усадьбе с дружиной. Если Велес ударит с другой стороны – удерживайте.

– А мы? – спросила Вероника.

– Мы идём малым отрядом. Я, ты, Алексей, Кузьма, Сеня. Михаил остаётся здесь – поможет Григорию с защитой.

Михаил хотел возразить, но Кирилл остановил его взглядом.

– Ты нужен здесь, – сказал он. – Твои щиты могут спасти усадьбу, если нападут. А там, в лесу, ты не сможешь двигаться с нами достаточно быстро.

Михаил опустил голову, но кивнул. Он понимал – Кирилл прав.

– А я? – спросил Сеня, который до этого тихо сидел в углу.

– Ты идёшь с нами, – сказал Кирилл. – Твои щиты пригодятся.

Сеня выпрямился, и в его глазах мелькнула гордость.

Ночью Кирилл не спал.

Он стоял на крыльце усадьбы, глядя в тёмный лес. Где-то там, в глубине, Велес ждал. Или готовился. Или уже знал, что они идут.

– Не спится? – голос Вероники раздался сзади.

Она вышла на крыльцо, закутавшись в тёплый платок. Встала рядом, и он почувствовал холод, исходящий от неё – не магический, обычный, человеческий холод ночи.

– Думаю о завтрашнем дне, – ответил он.

– Боишься?

– Нет. – Он помолчал. – Переживаю. Велес сильнее, чем в прошлый раз. И у него есть Степан. Если он узнает про источник…

– Не узнает, – сказала Вероника твёрдо. – Мы успеем.

– Откуда такая уверенность?

Она повернулась к нему, и в темноте её глаза светились – не магией, а чем-то другим, живым.

– Потому что ты со мной, – сказала она просто.

Кирилл замер. Она никогда не говорила так раньше. Открыто, без защиты, без льда, которым всегда оборачивалась.

Он хотел сказать что-то, но она коснулась его руки, и слова застряли в горле.

– Вернёмся, – сказала она. – Оба.

– Вернёмся, – ответил он.

Они стояли так, глядя в тёмный лес, где их ждал враг. И впервые за долгое время Кирилл чувствовал не страх, не холодную ярость, а что-то другое. Спокойствие.

Глава 4: В лес

Отряд выступил на рассвете.

Григорий подготовил лошадей – трёх, чтобы не замедлять движение. Кирилл и Вероника ехали на первой, Алексей и Кузьма на второй, Сеня пристроился сзади, то и дело оглядываясь на усадьбу, которая таяла в утреннем тумане.

– Не бойся, – сказал ему Кузьма. – Мы с тобой, малой. Никто не даст в обиду.