Ярослав Северцев – Последний из рода. Том 3 (страница 4)
Сеня кивнул, но руки, сжимавшие поводья, дрожали.
Лес встретил их тишиной. Не было слышно ни птиц, ни звериного шороха. Только хруст веток под копытами и редкий ветер, шевелящий листву.
– Здесь недавно прошли, – тихо сказала Вероника, глядя на сломанные ветки и примятую траву. – Много народу.
– Отряд Велеса, – кивнул Кирилл. – Мы на правильном пути.
Они ехали молча, экономя силы. Кирилл чувствовал, как в груди пульсирует энергия – шестнадцать меридианов работали ровно, спокойно. Но он знал: скоро им придётся использовать всё, что они умеют.
К полудню они добрались до места, где лес резко обрывался. Дальше начиналась низина, затянутая туманом, и в центре её, на невысоком холме, виднелись развалины.
– Крепость, – сказал Алексей, подъезжая ближе.
Это было не то, что Кирилл ожидал. Стены, когда-то сложенные из тёмного камня, теперь лежали руинами, поросшими мхом и плющом. Башни обрушились, ворота провалились, и только центральное здание – массивное, приземистое – ещё сохраняло очертания.
– Там, – сказал Кирилл, чувствуя странное притяжение, идущее от развалин. – Источник там.
– А Велес? – спросил Кузьма, оглядываясь.
– Не вижу, – ответил Алексей. – Но это не значит, что его нет.
Кирилл спешился. Земля под ногами была мягкой, податливой, и он чувствовал, как энергия пульсирует где-то глубоко внизу, как сердце спящего зверя.
– Мы идём пешком, – сказал он. – Лошадей оставим здесь. Кузьма, Сеня – в центре. Алексей, Вероника – фланги. Я – впереди.
– Если Велес ждёт нас внутри? – спросила Вероника.
– Значит, мы дадим ему бой, – ответил Кирилл. – Но сначала найдём Степана.
Они двинулись к развалинам. Туман становился всё гуще, и Кирилл чувствовал, как он давит на сознание, шепчет что-то невнятное, пытается проникнуть внутрь.
– Держитесь, – сказал он, выпуская тонкий импульс чистой энергии, который рассеял туман вокруг. – Это не просто погода. Это магия.
Они шли медленно, проверяя каждый шаг. Развалины были старыми, камни крошились под ногами, и в тишине каждый звук казался оглушительным.
Первым заметил движение Кузьма.
– Там, – прошептал он, указывая в сторону обрушенной башни. – Кто-то есть.
Кирилл поднял руку, приказывая остановиться. Он чувствовал – в развалинах кто-то был. Не один. Трое. Или четверо.
– Кузьма, первый режим, – тихо сказал он. – Отвлеки.
Кузьма кивнул, достал печать, крутанул её на пальце. Раздался резкий, пронзительный свист – не слишком громкий, чтобы не оглушить своих, но достаточно сильный, чтобы привлечь внимание.
Из-за камней показались фигуры. Тёмные балахоны, жёлтые глаза, мертвенно-бледные лица. Трое.
– Твари Велеса, – выдохнул Алексей, выхватывая меч.
Они двигались быстро – быстрее, чем в прошлый раз. Кирилл успел заметить, как один из них взмахнул рукой, и тьма сгустилась вокруг, готовая обрушиться на них.
– Алексей, зеркальный щит! – крикнул Кирилл.
Алексей выставил руку, и перед отрядом выросла гладкая, как вода, поверхность – не обычный купол, а зеркальная стена, которую он учил ставить на тренировках с Соболевым. Тьма ударила в неё и отскочила, ударив по самим тёмным. Один из них пошатнулся, и Вероника воспользовалась моментом.
Она не стала бить льдом – она
– Сеня, прикрой левый фланг! – крикнул Кирилл.
Сеня выставил щит – тонкий, прозрачный, но плотный, как закалённое стекло. Второй тёмный ударил в него сгустком тьмы, и щит треснул, пошли паутиной мелкие трещины, но выдержал.
– Держи! – крикнул Кузьма, активируя вторую печать.
Низкое, утробное рычание ударило по тварям, и они замерли, схватившись за головы. Звуковая волна была такой плотной, что воздух перед печатью shimmered, и Кирилл почувствовал, как вибрация прошла сквозь его кости.
Он не стал ждать. Он шагнул вперёд, выпуская два импульса – коротких, точных, один за другим.
Первый импульс вошёл в грудь ближайшему тёмному, разрывая его защиту с мерзким хрустом, словно ломались невидимые кости. Второй – в голову, и тварь рухнула замертво, рассыпаясь прахом на лету.
Остальные двое, видя, что их сила не работает, начали отступать. Но Вероника уже ждала. Она соединила ладони, и из тумана перед ними выросла ледяная стена – не просто преграда, а ловушка, которая сомкнулась вокруг них, как челюсти гигантского зверя. Лёд был не белым, а прозрачным, как горный хрусталь, и внутри него застыли тёмные фигуры, замершие в последнем движении.
– Сдавайтесь, – сказала она холодно.
Тёмные замерли. Их жёлтые глаза сверкнули в последний раз, и они… рассыпались прахом, оставив после себя только серую пыль, которая медленно осела на камни.
– Они не живые, – сказал Кирилл, глядя на серую пыль. – Конструкты. Велес создаёт их из тьмы.
– Если они конструкты, то он рядом, – заметил Алексей. – Он не стал бы отправлять их далеко от себя.
Кирилл кивнул. Он чувствовал это – присутствие Велеса, тяжёлое, давящее, исходящее от центрального здания. Оно было похоже на запах грозы перед бурей – невидимое, но осязаемое.
– Идём, – сказал он. – Он ждёт.
Внутри центрального здания было темно.
Свет едва проникал сквозь узкие окна-бойницы, и Кирилл достал кристалл, подаренный Громовым, заставив его засветиться ровным голубоватым светом. Тени заплясали по стенам, оживая и умирая в такт его дыханию.
Перед ними открылся зал. Огромный, с высокими сводами, которые уходили вверх, теряясь во тьме. Стены были покрыты рунами – древними, забытыми символами, которые Кирилл никогда не видел, но чувствовал их силу. Они пульсировали слабым светом, как вены спящего великана.
– Это место, – прошептала Вероника. – Оно… живое.
Кирилл чувствовал то же самое. Энергия здесь была другой – не той, что в кристаллах, а более древней, глубокой, словно сама земля дышала через эти стены. Каждый вдох давался тяжелее, каждый шаг отдавался эхом в груди.
– Источник под нами, – сказал он. – Нужно найти вход.
– Или Велес найдёт нас сам, – раздался голос из темноты.
Кирилл обернулся. Из тени вышел он – высокий, худой, в чёрном балахоне, с лицом, наполовину скрытым капюшоном. Но теперь Кирилл видел его яснее, чем в прошлый раз. Жёлтые глаза горели в темноте, и от него исходила тьма – густая, тяжёлая, живая. Она струилась вокруг него, как дым, как вода, как нечто, что не должно существовать в этом мире.
– Димидов, – сказал Велес. – Я знал, что ты придёшь.
– Где Степан? – спросил Кирилл, не отводя взгляда.
– Жив. Пока жив, – усмехнулся Велес. – Он рассказал мне много интересного. Например, о том, что ты ищешь источник.
– Он ничего не знает об источнике.
– Ему и не нужно знать, – Велес сделал шаг вперёд, и тьма вокруг него сгустилась, принимая очертания когтистых рук, тянущихся к ним. – Я чувствую его сам. Он здесь. Под нами. И он ждёт.
– Ты не получишь его, – сказал Кирилл.
– А ты остановишь меня? – Велес поднял руку, и из темноты за его спиной выступили фигуры. Десятки. Тёмные маги, конструкты, твари, которых Кирилл не мог назвать. Они заполнили зал, окружив их со всех сторон. Их жёлтые глаза горели, как угли в ночи. – Ты один, Димидов. А у меня армия.
– Не один, – сказала Вероника, и её голос прозвучал холодно, спокойно. Лёд заискрился на её пальцах, превращаясь в тонкие, как иглы, кристаллы, которые парили в воздухе вокруг неё.
– Не один, – повторил Алексей, выхватывая меч. Лезвие отразило свет кристалла, и по залу пробежали солнечные зайчики, разрезая тьму.
– Не один, – Кузьма активировал печати, и низкий гул наполнил зал, заставляя стены дрожать.
– Не один, – прошептал Сеня, выставляя щит. Он был бледен, но его руки не дрожали.
Велес усмехнулся.
– Что ж, – сказал он. – Посмотрим, как долго вы продержитесь.
Он поднял руку, и тьма хлынула вперёд.
Глава 4 (продолжение): Битва в зале