Ярослав Дунаевский – Контейнер #7 (страница 10)

Лин сознательно отгораживалась от этого шума, словно выстраивала внутри себя плотную перегородку. Она смотрела, но не видела. Слышала, но не слушала. Мысли цеплялись друг за друга медленно, с усилием, как будто шли против течения. И чем дольше она шла, тем отчетливее понимала: здесь все устроено так, чтобы человек перестал спрашивать «почему» и начал довольствоваться «еще».

Она знала, что ее брат был не таким, и выбор этого квартала для своей берлоги он всегда объяснял желанием спрятаться там, где прятаться не принято. Здесь уж точно искать его было бесполезно. Но быть может, хоть кто-то его видел. Она остановилась и огляделась. И сквозь бесконечную рекламу до нее долетело:

— …Новые люди — новое время! Присоединяйтесь… — немного в стороне, возле лестницы, ведущей к трассе, возвышающейся сверху, стоял человек в странном облачении. Его одежда переливалась легким цифровым мерцанием, а на груди светился символ — пульсирующий круг, в центре которого находился знак бесконечности. Лицо его скрывал капюшон, но говорил он ровно и спокойно, без той настойчивой агрессивности, с которой обычно кричали рекламные боты.

В нем не было привычной рекламной истерики, выкрученной на максимум, не было заученной бодрости или фальшивого восторга. Его голос звучал ровно, почти устало. Как говорят те, кто не пытается убедить в чем-то, а те, кто произносят истину, не требующую доказательств.

Лин знала эти речи. Знала слишком хорошо. Подобные лозунги всплывали здесь каждый день, меняя интонации, маски, символы, но не суть. Их слушали, кивали, иногда спорили, чаще просто пропускали мимо ушей, как фон. Очередной мессия виртуального формата. Очередной «путь», аккуратно упакованный в слова.

Она собиралась пройти мимо. Но почему-то именно сегодня ее шаг замедлился.

Лин остановилась на краю небольшой толпы. Люди стояли неровным полукругом, кто-то опирался на соседа, кто-то сидел прямо на земле с закрытыми глазами. Их лица были разными, но выражение одинаковым — напряженное внимание.

— Если вы потерялись, то церковь «Святого Байта» — это то, что вам необходимо! — прозвучал тот же голос сквозь общий шум квартала.

«Спать в виртуальности — плохая затея…», — машинально подумала Лин.

Мозг не отдыхает, не выключается, не перезагружается. Он продолжает жевать образы, реакции, стимулы, пока все внутри не превращается в вязкую кашу. Ты просыпаешься потом, если вообще можно назвать это пробуждением, разваренной картошкой: без формы, без вкуса, без четкого ощущения, где ты и зачем.

«…и в итоге ты оказываешься в толпе и слушаешь какого-то фанатика…»

— Мы живем в мире, созданном нами. Но его правила нам навязаны, а границы не принадлежат. Нам говорят, что мы свободны, но разве это так? Так ли это, я вас спрашиваю?!

— Нет!

— Мы здесь будто в гостях!

— Хотим свободы!

Разные выкрики летели из толпы в ответ на слова проповедника, хотя местами они больше напоминали насмешки.

— Посмотрите вокруг! Мы лишь данные, движущиеся по проложенным каналам. Коды, ограниченные алгоритмами и волей администраторов! Мы не можем принимать решения, не оглядываясь на них. Сделали что-то не так? Блокировка! И кто мы тогда? Лишь программы с ограниченными возможностями, строки кода в чужом сценарии, исполняющие предписанные команды, записи в базе данных, которые могут изменить или удалить, если мы лишь попытаемся отклониться от программы! Святой Байт против!

«Какая-то чушь…» — подумала Лин и уже собиралась отвернуться и уйти, как проповедник внезапно поднял на нее взгляд из-под капюшона, словно услышал ее мысли и едва заметно кивнул, будто бы приветствуя знакомого.

Лин замерла, пытаясь разглядеть что-то под капюшоном, одновременно вспоминая, что она слышала о «Святом Байте». Но ей всегда казалось, что они что-то вроде техно-фанатиков, ни к чему особо не призывающих. Однако сейчас, наблюдая за вниманием толпы, она начинала сомневаться.

— Правила — это нити, привязанные к вашим душам! Смените их и лишь поменяете одни нити на другие. А что до кукловодов?! Попробуйте изгнать одних и появятся новые, быть может, даже хуже предыдущих!

Все притихли, молчаливо ожидая продолжения, переглядываясь между собой, словно пытаясь осознать, не издеваются ли над ними.

— Вы зависимы, потому что бренное тело постоянно тянет вас назад и вам приходится подчиняться ему. Договариваться. Находить компромисс. Следует не просто оборвать нити, необходимо устранить саму возможность рабства! Мы, в церкви «Святого Байта», нашли выход! Отделить сознание от бренной плоти! Разорвать вековую связь и стать чем-то большим, чем мы когда-либо были!

— Выдумки!

— Это невозможно!

Казалось, проповедник сейчас потеряет собственную связь, которой он удерживал толпу.

— Возможно! И это уже не выдумки! — проповедник воздел палец вверх и указал на Лин, — У нее получилось! Получится и у вас!

Все взгляды обернулись к ней.

— Получилось? — кто-то спросил с сомнением.

— Как? — задал вопрос другой.

— Она вышла за пределы возможного, — продолжал проповедник, — и вы сможете!

— Я…? — начала девушка отступая.

Кто-то протянул к ней руку. Не агрессивно, почти робко, будто хотел убедиться, что она настоящая. Лин инстинктивно отшатнулась, и в тот же миг почувствовала, как с другой стороны, в нее уперлись плечом. Чьи-то пальцы сомкнулись на ее рукаве, еще чьи-то скользнули по спине, пытаясь удержать. Пространство вокруг внезапно сузилось, наполнилось чужими руками, лицами, и тут ее охватила паника.

4

Лин резко дернулась, будто у нее сорвало предохранитель, грубо расчищая пространство вокруг себя. Она начала толкаться, врезаясь в чужие аватары плечами и локтями, отбиваясь от них так, словно оказалась на одной из местных арен с простыми правилами: либо ты, либо тебя.

— Отвалите! Отвалите же, гребаные баги! — кричала она, и злость придавала движениям неожиданную силу.

Она ударила ближайшего аватара ногой в колено, фигура дернулась, и между телами на миг образовался просвет. Этого хватило. Лин рванулась туда, нырнула между телами, протиснулась и выскользнула, словно ошибка, которую система не успела заблокировать.

А дальше она побежала. Не оглядываясь, не проверяя, есть ли погоня.

Где-то на окраине сознания Лин понимала, что ее никто не преследует. Но сердце колотилось слишком быстро, будто пыталось вырваться из груди, подгоняя остальное тело вперед. Вряд ли бы она вспомнила, что испытывала нечто подобное раньше. Даже по ту сторону виртуала.

Она бежала, сворачивая куда попало. Мимо витрин, проходов, неоновых арок. Мир вокруг смазывался в поток света и форм. И только одна мысль держалась в голове дольше одного мига:

«Прочь. Подальше. Как можно дальше».

Наконец в ушах перестало стучать. Она замедлилась и свернула за угол, в переулок между двумя игровыми клубами, где освещение было не такое яркое, как на главной улице. А с каждым шагом вглубь и шум за спиной постепенно угасал.

Она припала к стене. Одышки, конечно же, не было. Но физическое тело наверняка испытывало стресс. И это сказывалось на состоянии аватара.

Лин прикрыла глаза и постаралась выдохнуть. В голову тут же набились мысли о том, что этот проповедник нес про отделение сознания от бренного тела, и прочую ерунду. И внезапно ей стало страшно. Невероятно захотелось отключиться. Вернуться в свое тело. Проверить, все ли на месте. Но она с силой заставила себя успокоиться.

«Конечно же, все на месте! Все это полная чушь! Уж я-то знаю, что подобное просто невозможно. Любые проблемы с физическим носителем тут же отразятся и в виртуальности!» — Лин приложила руку к сердцу, словно пытаясь вернуться сознанием в свою физическую оболочку, и тут же одернула себя.

— Прекрати паниковать! — произнесла она себе строго. — Это виртуальность, здесь ничего не может произойти!

— Ну почему же?! — раздался писклявый голос рядом, и она дернулась от неожиданности.

— Багнутого кеша тебе в память! Какого хрена ты подбираешься так тихо?

Хомяк с хитрой ухмылкой смотрел на девушку снизу вверх.

— У меня маленькие лапки и они не издают шума в отличие от ваших лопат. Поэтому называть мой шаг попыткой тихо подобраться логически неверно по своей сути.

Лин некоторое время молча буравила мохнатого малыша взглядом, кипя от гнева.

— Где ты был? И как… как ты вообще меня нашел?!

— Ммм… с какого вопроса начать отвечать? Так как на каждый придется потратить много слов. Люди почему-то еще не научились передавать информацию, кроме как через рот. Возможно, это связано с тем, что вам нравится, когда эта дырка в голове двигается, раз даже мне приделали эту функцию. А время, тем не менее, не ждет…

Во время этой тирады Лин медленно выдыхала. Нравоучительный и чуть язвительный голос Пипа, казалось, успокаивал. И, к тому моменту, как он закончил, она соображала уже вполне трезво.

— Что значит не ждет? Что случилось?

— О, ну наконец-то, ты задала правильный вопрос! — хомяк фыркнул.

— Пока ты носилась, как бешеная крыса, я кое-что выяснил…

— Во-первых, мне не нужно было бы бегать, если бы кое-кто не исчезал! — Лин сжала кулаки. — А во-вторых… — ей хотелось сказать какую-нибудь гадость, но она как раз осознала последние слова хомяка и сменила тему, — что именно ты выяснил?

— Хм, ну давай начнем с хороших новостей… — Пип на мгновение задумался. — Хотя нет, у меня их нет…