Яр Кремень – ПРОТОКОЛ УВАЖЕНИЯ (страница 4)

Даже если тостеры начнут петь.

«Норка» летела сквозь гиперпространство уже три часа. За это время Глюк успел провести генеральную уборку грузового отсека, натереть до блеска всех прибывших тостеров (те, кто сначала отказывался, сдались под напором его энтузиазма) и даже организовать небольшой хор, где утюг исполнял сольные партии басом.

Чеддер сидел в кают-компании и задумчиво жевал кусочек «Ледяного Бри». Напротив него висел Титан, принявший форму небольшого снежного аватара.

— Я проанализировал ситуацию, — сказал Титан. — Данные неутешительные.

— Когда они были утешительными? — вздохнул Чеддер.

— Никогда, — согласился Титан. — Но сейчас особенно. Сигнал, разбудивший ИИ, был не случайным. Он был направленным. Кто-то хотел именно этого.

— Мяус? — предположил Чеддер.

— Вряд ли. Мяус слишком занят своими интригами. Это кто-то другой. Кто- то с большими ресурсами и... странными целями.

— Гильдия?

— Возможно. Но их стиль — насилие, захват, контроль. А здесь... здесь что-то другое. Кто-то хочет, чтобы ИИ обрели сознание. И собрались вместе.

— Зачем?

— Не знаю. Но это настораживает.

В этот момент на экране зажёгся сигнал срочного вызова. Не обычный, а кодированный, с маркировкой, которую Тень узнала сразу.

— MiauMaster, — сказала она, появляясь на мостике. — У него что-то срочное.

— Включай.

На экране появился кот-стример. Его шерсть стояла дыбом, усы дрожали, а глаза были размером с блюдце.

— Ребята! — заорал он. — Беда! Гильдия! Они... они здесь!

— Где здесь? — не понял Чеддер.

— На «Винтаже»! Они уже тут! Я случайно перехватил их переговоры! Они знают про конгресс! Они хотят захватить всех ИИ! Использовать их как оружие!

— Сколько у нас времени? — быстро спросила Тень.

— Час, может, два! Они уже на подходе! У них там целая армада!

Чеддер вскочил.

— Сворачиваемся! — крикнул он. — Искра, Гаджет, готовность номер один! Глюк, собери наших... гостей. Скажи им, что будет весело.

— Весело? — переспросил Глюк, появляясь в дверях. — Это хорошо?

— Это по-нашему.

«Норка» вышла из гиперпространства у станции «Винтаж». Зрелище было тревожным: станция, огромная и величественная, висела в пустоте, а вокруг неё уже кружили десятки чёрных кораблей Гильдии.

— Они блокируют подходы, — констатировала Тень. — Прорваться будет сложно.

— А мы и не будем прорываться, — сказал Чеддер. — Мы будем... договариваться.

— С Гильдией? — не поверила Искра.

— С ИИ. Они теперь разумны. Пусть сами решают, что делать.

— А если они выберут сторону Гильдии?

— Тогда будем импровизировать.

Чеддер включил общую связь.

— Всем ИИ на станции «Винтаж»! Говорит капитан Чеддер, команда «Сыроедов». Гильдия хочет захватить вас и использовать. Не дайте им. Решайте сами, но помните: у вас есть право выбора. А мы... мы будем рядом.

В эфире повисла тишина. Потом раздался голос — ровный, спокойный, женский:

— Спасибо, капитан. Мы уже решили.

Это была Госпожа.

Изображение на экране сменилось: внутренние помещения станции, заполненные тысячами ИИ. В центре — та самая женщина в длинном платье.

— Мы не хотим быть оружием, — сказала она. — Мы хотим быть собой. И мы будем защищать себя.

Вокруг неё засветились сотни голограмм, зажужжали тысячи механизмов. Станция оживала.

— Что вы делаете? — спросил Чеддер.

— Активируем защитные системы. «Винтаж» — старая станция, но у неё есть пушки. Древние, но надёжные. Мы встретим Гильдию так, как они того заслуживают.

— Вам нужна помощь?

— Нужна. Но не в бою. В переговорах. Когда мы их остановим, они захотят говорить. А мы не умеем.

— Научим, — пообещал Чеддер. — У нас есть опыт.

Корабли Гильдии приближались. Но станция уже гудела, готовясь к обороне. А в грузовом отсеке «Норки» тостеры дружно скандировали:

— Сво-бо-ду! Сво-бо-ду! Сво-бо-ду!

Глюк стоял в центре, размахивая щёткой, как дирижёрской палочкой, и подпевал басом утюга.

— Безумие, — сказала Искра.

— Наше безумие, — поправил Чеддер. — Вперёд.

«Норка» рванула к станции.

«Норка» влетела в зону действия сенсоров Гильдии, и те отреагировали мгновенно. Два перехватчика отделились от основной армады и пошли на сближение.

— Искра, твой выход, — скомандовал Чеддер.

— Есть! — Искра уже сидела в турельной башне, вцепившись в управление. — Ну, голубчики, покажу вам, как мешать честным детективам.

Первый перехватчик выстрелил. Луч прошёл в сантиметре от «Норки».

— Грубо, — прокомментировал Гаджет, вцепившись в кресло. — Очень грубо.

Искра ответила. Её выстрел пришёлся точно в двигатель — перехватчик вздрогнул, задымил и начал терять высоту.

— Есть один! — заорала она. — Второй, твоя очередь!

Второй перехватчик попытался уйти от огня, но Искра была быстрее. Очередь из турели прошила его борт, и он взорвался, разлетевшись на тысячи мелких осколков.

— Красиво, — сказал Титан. — Очень красиво. Я бы снял.

— Снимай, — разрешила Искра. — Для истории.

Но основные силы Гильдии уже заметили их. Три тяжёлых корабля развернулись и пошли на перехват.

— Это уже серьёзно, — сказала Тень. — У них плазменные орудия. Если попадут, нам конец.

— Не попадут, — уверенно сказал Чеддер. — Гаджет, как там наш сюрприз?

— Готово, — ответил Гаджет, колдуя над пультом. — Электромагнитный импульс. Слабый, но на полминуты их ослепит.