Янина Наперсток – Пленница. Танец с судьбой (страница 10)

Неужели это все, чтобы посмотреть на нее?

Непривычное чувство гордости затопило сердце. То, что посетителей было так много, что им пришлось на завтрашний вечер даже покупать билеты, наполнило Звезду Рассвета ощущением собственной значимости. И два следующих выхода она, кажется, танцевала так совершенно, как никогда раньше.

Вернулась в комнату Хлоя только с рассветом. Едва раздевшись, рухнула на постель и сразу уснула. Ей грезилась сцена столичного театра, восторженные возгласы и как к ее ногам летят охапки цветов… А проснулась она только оттого, что Лесси снова барабанила в дверь, причем, кажется, ногой.

— Мьера Звезда, мьера Звезда, отоприте! Я вам обед принесла!

— Обед? — удивленно переспросила Хлоя, отодвигая засов и прикрывая ладонью зевок. — А сколько уже?

— Так почти три пополудни. Хозяйка запретила вас раньше будить, чтобы вы как следует отдохнули и цвет лица был хороший, — пояснила Лесси, переставляя с подноса тарелки и кружку на столик.

— А почему прямо сюда? Я и на кухню могу пойти, не больная же.

— Всем девушкам так разнесли. На кухне готовят шикарный ужин, даже дополнительных помощников наняли. Для посторонних сейчас там нет места.

— Понятно, — протянула Хлоя, с аппетитом отламывая кусочек румяной булочки.

Повар в заведении готовил так, словно кормил действительно королев. Пальчики оближешь! И мьера Суфле настаивала, чтобы Хлоя брала не только булочки, но и десерты. Считала, что пара-тройка дополнительных килограммов чуть округлит ее фигуру и пойдет на пользу. Марципан, трубочки с начинкой и пирожные были такие вкусные, что девушка и не протестовала.

— Вы кушайте, я потом приду вас купать и одевать.

Хлоя кивнула, стараясь, несмотря на аппетит, сдерживаться и хотя бы при служанке есть с вилкой и ножом, как ее обучала наставница. Если она теперь вроде как разорившаяся аристократка, надо соответствовать.

Закончив с обедом, танцовщица с наслаждением потянулась, а потом печально глянула в сторону фальшивого окна. Из-за него она не только не знала, какое сейчас время суток, но и свежим воздухом не дышала почти неделю. Завтра как раз выходной, и совершенно необходимо наверстать упущенное. Прогуляться хотя бы по окрестному парку. Мьера Суфле ей же этого не запрещала.

Мысль, однако, быстро утонула в повседневной кутерьме с уборкой, купанием и наведением лоска. Правда, закончили они с Лесси сегодня быстрее, чем обычно. Может, и прием перенесли? Хотя если так, даже к лучшему. Глядишь, раньше закончат, раньше уснет и раньше завтра выйдет на прогулку.

Хлоя любила утро, когда жила на ферме. Еще свежо, природа только-только просыпается, соловьи поют… Правда, петухов слышно намного лучше. Девушка улыбнулась воспоминаниям и привстала с кровати, чтобы пойти в гримерку и все разузнать, как дверь в ее комнату отворилась.

— Смотрю, у тебя не заперто. Я поэтому не стала стучать, — пояснила вошедшая хозяйка. — Сиди, сиди, нам нужно серьезно поговорить.

И задернула за собой щеколду.

Глава 6

— Дорогая, у нас возникли некоторые проблемы, — начала мьера Суфле, присаживаясь на диванчик и в волнении поправляя безупречную прическу. — Дело в том, что ты единственная девушка в нашем заведении, кто не оказывает услуги определенного рода.

Хозяйка сделала значительную паузу, видимо, давая возможность Хлое что-то сказать, но, поскольку та молчала, продолжила:

— К сожалению, мьеры оказались к такому не готовы. Услады для глаз им мало, подавай большего. Мужчины! Что с них возьмешь. Первое время мне еще как-то удавалось их сдерживать и убеждать, что ты только танцуешь, но с каждым днем давление становилось все сильнее. А нас, как ты уже поняла, посещают самые знатные и влиятельные аристократы королевства. У каждого второго из них есть возможности закрыть наше заведение, и все девочки окажутся на улице. Голод, нищета, грязные ночлежки. Я не могу такого допустить!

— Но у меня же договор! — пискнула шокированная Хлоя, пытаясь ухватиться за соломинку.

— Ну так я и не прошу тебя его нарушать! Помнишь, там сказано «танцевальные выступления и прочие услуги по личной просьбе хозяйки заведения»? Так вот, — и мьера Суфле тяжело вздохнула, словно ей было сложно переступить незримую черту, — я тебя прошу.

— Просите что? — аж осипла от потрясения девушка. Ей-то казалось, что жизнь налаживается! — Отдаться кому-то из этих мьеров? Погубить свою честь, свое будущее?

— Боги мои! — всплеснула руками хозяйка. — Какие высокопарные слова! Свое будущее ты погубила, когда попыталась убить человека.

— Это не…

— Не важно, случайно или нет, но факт остается фактом. У тебя всего два варианта будущего: отправляться на рудники или отработать долг здесь. Догадываюсь, что ты думаешь о побеге, но пойми сама: главный вопрос — куда? — голос мьеры Суфле был спокойно-рациональным, даже в какой-то мере сочувствующим, от чего становилось только страшнее. — Без денег, без рекомендаций, без связей и родственников? Остров тебе не покинуть, и охрана тебя вскоре поймает, только тогда и подавно закует в колодки. А кто позаботится о твоем братике с сестрой?

— А откуда вы о них знаете? — опешила Хлоя.

— Ох, детка, — отмахнулась хозяйка с легкой улыбкой, — я всегда все знаю о своих девочках, это же часть работы. Вдруг бы ты оказалась закоренелой убийцей? Или у тебя проблемы? Но мы отвлеклись от темы. Что там тебя еще беспокоило? Потеря чести? Так Хлои Арлотти здесь и нет. Есть лишь Звезда Рассвета. Она спокойно заработает денег — с умным подходом, может, и всего за пару-тройку лет — и купит себе симпатичный домик где-нибудь в Лираке. К молодой скромной безутешной вдове, к тому же с приданым, наверняка потянутся ухажеры. Муж, семья, дети — ты же это боишься потерять? Так захочешь, все будет! Если не предпочитаешь рудники, конечно. Ой, заговорила и совсем забыла! Извини! У меня же для тебя сюрприз!

Мьера Суфле подскочила с грацией юной девушки и, открыв щеколду, махнула кому-то рукой. В комнату тут же, словно маленькое торнадо, влетел и повис на шее у девушки Амато.

— Хло, мы так соскучились, Хло! Тетка Тереза все время бранилась и кормила только луковым супом! А я не люблю лук. Бу-э! И у меня от него живот болит.

— Откуда он здесь? — пролепетала девушка, гладя прижавшегося к ней пятилетнего братишку по волосам и изо всех сил стараясь сдержать набегающие на глаза слезы.

— Забрали оттуда, где ты их оставила, — вздохнула мьера Суфле. — Ужасная грязь и нищета! Я бы удивилась, переживи они в той лачуги зиму. Зато здесь я их поселила у надежных людей. Стол, одежда, даже смогут посещать школу. Захочешь — станешь их навещать по выходным. Но сама понимаешь — их содержание тоже стоит денег.

Хлоя проглотила застрявший в горле комок и, чувствуя себе загнанным в угол зверьком, спросила:

— Кто он?

Вместо ответа хозяйка встала и взяла ее брата за руку.

— Амато, ты же запомнил, где кухня? — так ласково, словно родная мать, обратилась она к мальчику. — Беги скажи мьеру Сталконе, это наш повар, что мьера Суфле распорядилась выдать тебе самое вкусное пирожное! А Хлоя придет вас с Ритой проведать после следующей воскресной службы.

Глазенки у мальчика загорелись, он снова крепко обнял Хлою и, чмокнув ее в щеку на прощание, скрылся в коридоре.

Хозяйка снова села на диван.

— Прости, я решила привести его одного, чтобы повидаться. В таком возрасте они, конечно, мало что еще понимают, но не думаю, что ты захочешь посвятить сестренку в тонкости твоей работы.

У Хлои только и хватило сил, что кивнуть.

— А кто он — я и сама еще не знаю. Тот, кто заплатит больше. Это же и в твоих интересах, а я всегда слежу, чтобы мои подопечные не оставались в накладе. Но это точно будет очень-очень богатый мьер. Понравься ему, и он станет осыпать тебя такими подарками, что тебе и в мечтах не грезились!

И мьера Суфле, решив, что разговор окончен, встала.

— Девочки гостей всегда принимают у себя. Я пришлю Лесси чуть позже, чтобы переодела тебя и помогла здесь создать нужную атмосферу. И не вздумай плакать — опухнут глаза и нос, придется уступать в цене. Лежи, отдыхай и мечтай о своем домике.

И хозяйка покинула комнату, оставив Хлою наедине со своими мыслями и рухнувшими надеждами.

***

— Из-за Звезды Рассвета, естественно. И не ври, будто не знаешь, что сегодня аукцион на ее первую ночь.

Эта фраза приложила и без того гудящую голову Дешаля, словно булыжник. Но чтобы взять себя в руки, ему потребовалось не больше секунды, так что Эскапе, надо думать, его потрясения не заметил.

— Знаю, конечно, — с ходу соврал он. — Приду посмотреть, как вы с папашей станете за нее рвать друг другу глотки.

Эскапе самодовольно улыбнулся.

— Думаю… отец пропустит это чудное событие. Возраст. Усталость. В любой момент может сморить сон, — и он заговорщически подмигнул Дешалю.

Граф Сальваторе хмыкнул и пошел к себе. Понятно — младший Эскапе решил конкурировать нечестно. Оно и ясно — денег-то у папеньки куда больше. Впрочем, какое ему вообще до этого дело?! Ну еще одна девица захотела разжиться быстрым путем. Невинность — это такой товар, который ценился во все времена.

Нет, конечно, ходили побасенки, что где-то за Гвартией в степных племенах в супруги предпочитают брать родивших женщин. Вроде как показатель их «качественности». На Сольяди же все традиционно. И наверное, Дешалю стоит радоваться, раз выбор для досуга расширяется. Только на душе было совсем не радостно. Даже… как-то противно.