Яна Ветрова – Путь Холлана (страница 40)

На ней было всё то же красное платье, и Холлан на секунду прикрыл глаза. Утренняя сцена совсем вылетела у него из головы, будто произошла десятки лет назад. Милифри, изящная, ухоженная, не похожая на ту растрёпанную девчонку, которую он встретил в Римерфаре, нетерпеливо прикрикнула:

– Да что с тобой? Пойдём, Марсен ждёт. У нас плохие новости.

– У меня тоже, – ответил Холлан.

– Тем более, – отрезала наследница.

Марсен был с мэром Котари в большой библиотеке. В глубоком кресле сидел, сутулясь, давешний пожилой человек с редкими пушистыми волосами и что-то записывал в свою книгу. Двое других гостей, чуть моложе, но всё равно в возрасте, о чём-то жарко спорили у окна, но при появлении наследницы и Холлана замолчали.

– Что случилось? – сразу спросил Марсен.

– Финис Кинан случился, – буркнул Холлан, огляделся и, не найдя лучшего места, сел на стол. Чернильница зашаталась и чуть не упала. Холлан подвинул её от края.

– Подробнее?

– Тебя видели в Римерфаре, где ты подорвал порох, и в Ромне. На тебя могут повесить смерть Алуина, если первого им будет недостаточно.

Холлан коротко передал свой разговор с представителем Порядка.

– Зря ты вышел на улицу! – воскликнула Милифри. – И что тебе тут не сиделось!

– Это неважно, Мили, – одёрнул девушку Марсен. – Кинан не узнал ничего нового.

Аэрлин поддержал его:

– Он не может просто так ворваться во дворец мэра, а если бы Холлан подтвердил, что Марсен здесь, у Порядка появились бы предлог. О, это бы порадовало министров!

Мэр довольно улыбнулся, как будто ему сделали комплимент, в возбуждении потёр ладони, тряхнул волосами.

– Конечно, Кинан был доволен! – выкрикнул один из мужчин, лысый, длинноносый. – Мы теперь здесь заперты! Нас арестуют за компанию!

– Ури, не драматизируй, – замахал на него мэр Котари. – Мы что-нибудь придумаем. Но с собранием придётся поспешить, мы не можем ждать Тенсона.

Ури что-то бубнил себе под нос, а второй мужчина немного отодвинулся от него, выражая несогласие.

– У нас тоже плохие новости, Холлан, – обратился Марсен к наёмнику. – Два пограничных княжества – Вирра и Громный дол – присоединились к Союзу племён.

– Плохие новости для кого? – резко спросил наёмник.

– Для всех! – разъярённо зашипела на Холлана Милифри. – Ты вообще знаешь, что Вирру от Стэн-Ноута отделяет всего два княжества?! А Громный дол соседствует со Стэн-Каром, куда меня собирались выдать замуж!

– Тем более, нужно быстрее вернуть тебя домой, – Холлан постарался ответить как можно спокойнее.

Лицо девушки покрылось пятнами. Милифри стукнула кулаком по столу, на котором сидел наёмник. Вовремя убрал чернильницу, подумалось тому.

– Мили… – начал было Марсен, но девушка уже подняла обе руки вверх.

– Молчу, учитель.

– Это не только затрагивает отдельные княжества, ставит под угрозу безопасность Земель, но и усложняет мою задачу. Я, конечно, говорю о моём новом плане, который я успел описать вам в общих чертах.

Сосед Ури покивал, поглаживая короткую бородку, а пожилой мужчина в кресле стал быстро перелистывать страницы, приговаривая:

– Не волнуйтесь, у меня шифр!

– Я ухожу, – предупредил Холлан.

– Постой, – сказал Марсен. – Я понимаю. Тебе лучше оставаться в неведении, особенно теперь. Если нам не удастся уйти, ты будешь чист: мы всего лишь спрашивали тебя о Племени-под-Луной, чтобы скоротать время. Разве не так, друзья?

Холлан понимал, что чист он не будет: он уже дал ложные показания представителю Порядка. Милифри постукивала пальцами по столу, напоминая наёмнику о сегодняшнем допросе. Холлан вздохнул.

– Что вас интересует?

Глава 5. Головная боль

Марсену было интересно, как Серый князь, которого по версии Милифри не существовало, смог загнать Племя-под-Луной с огромных территорий в маленький закуток у Северного предела.

Угрозы, подкуп, убийства. Обман. Что тут интересного?

Как получилось, что Объединённым землям предъявили бумагу с подписью Илисара, в которой значилось, что тот добровольно отдаёт территории племени Союзу племён? А сам князь неожиданно скончался во сне от семейной болезни… Холлан, как на самом деле умер Илисар?

Ури постоянно перебивал и задавал уточняющие вопросы. Двое других мужчин, чьи имена Холлан не запомнил, больше молчали. Пожилой мужчина с редкими пушистыми волосами, которого все называли судьёй, покачивал головой, как будто ему было больно слышать то, что говорил наёмник. Когда заговорили об Илисаре, мужчина положил руку на грудь и поглаживал, словно у него разболелось сердце. Холлан его понимал. И не понимал. Какое дело какому-то судье до мертвецов? Хотя, если и его коснулся огонь последнего князя…

Мэра Котари больше всего заинтересовала история про одежду.

– Послушайте, но это прекрасная идея! – воскликнул он. – Не смотрите на меня так, господин Холлан, я, конечно, не оправдываю Союз, но…

В той истории толком никто так и не разобрался. Дело было в том, что репутация Племени-под-Луной начала падать ещё до того, как Илисар вернулся с островов. Его дед – тоже, естественно, Илисар – которого давно уже называли просто старым князем, всегда уделял больше внимания внутренним делам племени и не считал Серого князя угрозой. Тогда ещё территории племени простирались от самых пограничных княжеств до непроходимых северных гор и защищали небольшие соседние племена от того, чтобы их поглотил стремительно растущий и набирающий силу Союз. Старый князь привык, что мелкие племена чуть ли не боготворят его и его народ, поэтому новое положение дел обижало его, но он со старческой капризностью отказывался искать настоящую причину, предпочитая обвинять во всём двуличных людишек. После возвращения Илисара старый князь прожил всего несколько недель. По племенам расползлись слухи, что Илисар ещё до отъезда отравил отца, а теперь прикончил и деда, чтобы наконец занять престол.

Юный Холлан выплёскивал свою бессильную ярость на тренировках у Барса, который занимался с воинами. Илисар же не сидел на месте и вёл переговоры со всеми, до кого мог дотянуться. Позже оказалось, что кто-то похищал одежду воинов Племени-под-Луной – понемногу, так, чтобы было незаметно, а потом переодетые враги небольшими группами заявлялись к вождям мелких племён и требовали дань, забирали животных, шерсть, мясо, молоко, уводили девушек – всё это от лица Илисара, князя Племени-под-Луной. Таких групп становилось всё больше. Но когда это выяснилось, было уже поздно. Доверия больше не было. Постепенно племя оказалось окружено Серым войском. Случился прорыв, и столица, Илор-Дей, оказалась в руках Союза. Племени пришлось отступать, отступать, пока его не загнали в Луну-у-Ворот – древнюю столицу у Северного предела, которая во времена старого князя служила летней резиденцией.

– …но ведь и мы можем это использовать! – мэр Котари раскраснелся не хуже Милифри.

– Что ты имеешь в виду, Аэрлин? – спросил Марсен.

У Холлана болела голова. В горле пересохло, и не воды он хотел сейчас выпить.

– А вот что! Нужно позвать во дворец театр, чтобы дали представление для семьи мэра. Утром желающие незаметно уйти просто спрячутся среди артистов, понимаете?

– Это не будет выглядеть подозрительно? – спросил Ури.

– Подозрительно будет выглядеть, если я этого не сделаю! Обожаю театр! Со всеми заботами забыл об этом подумать. Девочки обрадуются! Надо предупредить Беату!

– Хорошо, но быстрее возвращайся, – притормозил Марсен мэра, который побежал к двери. – Нам нужно обсудить мои планы с учётом того, что вы сейчас услышали. Холлан, ты точно не хочешь остаться?

Холлан уже встал и перехватил дверь, пока она не закрылась за мэром.

– Я в это не лезу. Мы идём до Дайса, я забираю Милифри. Всё. Если кто спросит – я никого не видел и ничего не знаю.

– Я всё же надеюсь, что ты передумаешь, Холлан. Это касается и твоих родных земель.

Холлан вышел, вместо ответа громко хлопнув дверью.

В коридоре маялся Базиль. Завидев Холлана, он поспешил к нему навстречу.

– Эй, учитель! Ты чего на тренировку не пришёл, а? Слушай, покажи мне кое-что!

– Отвали, – коротко приказал Холлан, даже не замедлив шаг.

Мальчишка не отставал.

– Что там было, Холлан? А куда это мэр рванул?

– Я тебе последний раз говорю: оставь меня.

– Ладно-ладно, – разочарованно проворчал Базиль ему в след. – Пойду с Виолет тренироваться!

Холлану послышалось в этой фразе что-то двусмысленное, и он помотал головой. Ещё об этом не хватало думать! Пока Холлан боролся с бессвязными и тревожными мыслями, навалившимися вперемешку с обрывками воспоминаний и фраз, ноги сами вынесли его к кухне. На пути попадались слуги, спешащие по поручениям, откуда-то доносился строгий голос Беаты. Холлан открыл дверь.

За узким столом у окна стояла девушка и занималась травами: промывала в глубокой тарелке с водой, отряхивала и выкладывала на полотенце. Слуги во дворце носили серые платья, перехваченные на талии шёлковыми лентами. Но скучный цвет одежды лишь подчёркивал черноту густых волос служанки. Девушка не сразу оторвалась от работы, словно надеялась, что незваный гость сам найдёт, что ему нужно, и вновь оставит её в одиночестве.

– Вам что-то нужно, господин?

Её лицо показалось наёмнику знакомым, но среди скачущих в беспорядке образов последних дней он никак не мог выцепить нужный. Хотя…

– Салфетки… – зачем-то сказал Холлан вслух.