Яна Сова – Шрамы прошлого (страница 77)

– Джубили может общаться с мертвыми, – ответил он. – И в ее случае это совсем не дар. Видения очень пугают сестру, она не имеет над ними контроля. Когда об этом стало известно, дед придумал лекарства, успешно подавляющие ее способность. Но, пожалуй, стоило догадаться, что Натаниэль не позволит ей гасить потенциал медиума. – Форбс крепко стиснул руль, костяшки на его пальцах побелели. – Одержимый придурок верит, что однажды она сможет выйти на связь с мамой. Он уже много десятилетий хочет вернуть Ариэлу к жизни и убежден, что моя сестра – ключ к исполнению его желания. Вот еще одна причина, почему дядька не дает сестре спуска и держит подле себя как ручного зверька. Естественно, дед об этом не знает.

Мелинда закусила губу, набираясь мужества, чтобы задать следующий вопрос.

– К ней приходили… ваши родители?

– Нет, зато приходили окровавленные солдаты времен гражданской войны, индейцы и дальние родственники, с которыми мы даже не были знакомы лично. Дар Джубили работает только в одну сторону, она не в силах вызывать на связь конкретных людей. Только они могут звать ее.

– Мне очень жаль.

Тэрон медленно выдохнул, затем на его губах заиграла тусклая, скорбная улыбка.

– Иногда я виню себя за то, что попросту не выкрал Джубили из проклятого поместья, когда сбежал сам… Тогда она смогла бы своевременно пить лекарства и игнорировать чертовых полтергейстов, не дающих ей жить. Но она наивная и упрямая, и, я подозреваю, в глубине души очень привязана к Натаниэлю. Джу не пойдет против него, потому что… – Парень крепко сжал челюсти, на его лице заиграли желваки. – Потому что на самом деле его любит. Натаниэль ослепил ее своей лживой заботой и обещаниями.

– И тебе ненавистна эта мысль, – тихим голосом подытожила Мелинда.

– Я люблю сестру и, как любой нормальный брат, желаю для нее лучшей жизни, которую в Луизиане она ни за что не получит.

Мелинда мысленно перенеслась на пару лет назад, когда ее мама познакомилась с Себастьяном Мортисом. Она не забыла, как Клара была ослеплена его ухаживаниями, сутками напролет болтала с мужчиной по ФейсТайму и опрометчиво проигнорировала опасность. Вероятно, что случай Джубили Форбс был таким же безнадежным, как и у несчастной Клары, желавшей лишь одного: быть нужной и любимой.

В начале десятого молодые люди приехали в Бронкс. Эта была совершенно новая для глаз Мелинды локация, поэтому она не переставая глядела по сторонам. Чем дальше они продвигались, тем стремительнее небоскребы и вылизанные офисные здания сменялись видом непрезентабельных многоэтажек и грязных, втесавшихся между ними, переулков. Все чаще Мелинда замечала лежащих на тротуарах людей, бомжей и попрошаек.

– Наверняка ты догадалась, в каком месте мы окажемся с минуты на минуту, – ровным голосом сказал Тэрон, не отводя от дороги глаз.

– Вампирский квартал, – не задумываясь, ответила Мелинда, заметив на тротуаре еще одного бродягу в отключке.

– Да, и прежде, чем выйдешь из машины, ты должна уяснить несколько правил. Первое: ты ни в коем случае не должна отходить от меня дальше, чем на пару футов. Второе: не вступай ни с кем в беседы и не говори, что ты приезжая. Третье: делай вид, что ты моя девушка.

– Надеюсь, насчет третьего правила ты не серьезно? Звучит как чистой воды флирт.

– Я делаю это ради твоей безопасности. Вспомни историю про вампирш-китаянок.

Мелинду передернуло, когда из памяти всплыла жуткая история о несчастных девушках.

– Ладно, – сказала девушка, решив, что не случится ничего плохого, если она подыграет.

Пришлось проехать еще пять-шесть кварталов, прежде чем Тэрон остановил пикап рядом с узеньким переулком, в глубине которого разместилось несколько кафешек, баров и прочих забегаловок со светодиодными вывесками. Судя по пустынности переулка, с посетителями там обстояло туго. Молодые люди остановились у кафешки под названием «Джованни». В заведении играла итальянская эстрадная музыка, и Мелинда быстро сообразила, что это тот самый ресторан, о котором говорил ей Тэрон.

– Там точно вкусно? – с настороженностью поинтересовалась Мелинда, когда парень коснулся дверной ручки.

– Не переживай, здесь работает один мой знакомый, и, признаться честно, готовить пасту Болоньезе – лучшее, что этот парень умеет делать в этой жизни. Во всем остальном Рыжий – сказочный болван.

Мелинда закатила глаза.

– Я так понимаю, у тебя везде есть знакомые?

– Прости, ничего не могу поделать со своим внутренним экстравертом. – Форбс галантно распахнул перед Мелиндой входную дверь. – Прошу, моя дорогая.

Девушка многозначительно посмотрела на парня и зашла внутрь. Через мгновение входная дверь захлопнулась, Тэрон материализовался рядом и опустил ей на талию свою ладонь, ведя ее сквозь слабо освещенный зал с пустующими столами и стульями.

– Выбирай любой столик, – произнес Тэрон, сбавляя шаг. – И перестань так волноваться всякий раз, когда я тебя касаюсь, хорошо? – Он понизил голос и наклонился, почти касаясь ее своими губами. – Мне становится неловко.

Мелинда опешила, к щекам прилил жар.

– Ты тоже мне очень нравишься. – Не оставив без внимания ее реакцию, довольный собой, Тэрон отодвинул один из стульев и заставил Мелинду сесть. – Думай, что будешь заказывать. Я ненадолго отойду в туалет.

– Но ты же сам говорил, что мне нельзя отходить от тебя дальше, чем на пару футов!

Тэрон поиграл бровями и кривовато улыбнулся.

– Хочешь сопроводить меня в уборную?

– Иди в задницу.

Когда Тэрон оставил Мелинду наедине с развернутым меню и громкой музыкой, она с шумом выдохнула. Большинство названий блюд были незнакомыми, поэтому она не стала заморачиваться и остановила выбор на пасте и газировке. Девушка потянулась в карман за телефоном и в этот момент услышала приближающиеся шаги. Подняв голову, она увидела рыжеволосого худощавого мужчину в черных брюках и фартуке.

Когда официант подошел к ее столику и одарил приветливой улыбкой, Мелинда подумала, что у нее галлюцинации.

– Добро пожаловать в «Джованни», – проговорил мужчина. – Что будете заказывать?

Этот голос. Низкий, но в то же время мягкий, до боли знакомый, но при этом такой забытый… Девушка открыла рот и всмотрелась ему в лицо: зачесанные огненно-рыжие волосы, светлые брови и ресницы, ярко-зеленые глаза и вытянутое лицо с россыпью веснушек – так чертовски похожее на ее собственное… Лицо, ни чуточку не изменившееся и не постаревшее с тех пор, как девушка видела его в последний раз, много лет тому назад…

– Мисс? – тихим голосом произнес официант, глядя на опешившую посетительницу. – Вы в порядке?

Девушка не могла заставить себя сделать даже вдох, не говоря о полноценном ответе. Она не понимала, реально ли то, что она сейчас видит.

– Я…

– Джерри! Как поживаешь?

У столика материализовался Тэрон, а Мелинду еще больше затрясло. Она сглотнула и спрятала трясущиеся руки под стол. Ее лицо было бледным, как снег. Не отвечая на приветствие, мужчина наградил парня вопросительным взглядом в надежде, что тот разъяснит, что делать с неадекватной посетительницей, являющейся, судя по всему, его знакомой.

– Ради всего святого, что с тобой? – спросил Тэрон, опасливо покосившись на Мелинду. По ее щеке скатилась крупная одинокая слезинка, оставив на коже длинный мокрый след. – Мелинда?

Понимая, что за все эти минуты на лице ее отца не отобразилось ни малейшей эмоции узнавания, девушка замотала головой и рывком поднялась на ноги, сильно ударившись коленом об стол. Все еще не отрывая взгляда от Джерри Джонса, она попятилась, а через мгновение развернулась и бросилась к выходу.

– Мелинда Джонс! – закричал Тэрон. – Что ты творишь? Для кого я…

Окончание его фразы потонуло в звуках вечернего Нью-Йорка, в чьи объятия Мелинда вырвалась, захлопнув за собой тяжелую дверь. На ватных ногах девушка подошла к соседнему заведению, желая оказаться как можно дальше от злополучного ресторана. Тяжело дыша, Мелинда припала к холодной стене. От осознания, что только что встретила своего отца в вампирском квартале, который не изменился и который – что самое страшное – не признал в ней родную дочь, Мелинда разрыдалась.

Громко, горько и отчаянно.

5

– Мелинда!

Девушка вздрогнула от того, с какой силой входная дверь шандарахнулась о стену. Голос Тэрона звучал сердито.

– Я же тебе объяснил, где мы находимся, и как ты должна себя вести!

Он сократил разделявшее их расстояние дюжиной быстрых шагов, затем схватил спутницу за плечи и встряхнул.

– Никогда больше так не делай, ты меня поняла? – проговорил он, пристально глядя ей в глаза. Мелинда слабо кивнула, а Тэрон отступил на полшага и в усталом жесте провел рукой по волосам. – Господи, я уже думал, мне придется искать тебя по всему кварталу…

Потихоньку возвращаясь в реальность и начиная подмечать все больше неподдельной тревоги на лице Тэрона, девушка испытала вину. Ей стало стыдно, что она наплевала на все его предостережения и заставила переживать. Форбс отвез ее в квартал, переступив через себя и свои принципы, потому что хотел как лучше, а девушке удалось перевернуть ситуацию таким образом, что все получилось в точности до наоборот.

– Прости меня, – слабым голосом сказала она. – Я не хотела…

– Ты сейчас же должна все объяснить. Я знаю, что тебе показалось, но хорошенько подумай вот над чем: какова вероятность, что этот человек – действительно твой пропавший много лет назад отец?