Яна Лоск – Железная птица и драконий трон (страница 13)

- Ты меня любишь? - спросила я. - Мы знакомы всего два года. Ты знаешь меня не так хорошо.

- Я знаю достаточно. - Он повернулся ко мне. - Я знаю, что ты никогда не врёшь. Что ты дерёшься лучше любого мужчины. Что ты плачешь по ночам, когда думаешь, что никто не видит. Что ты боишься не смерти, а того, что не успеешь сделать всё, что задумала.

- Откуда ты... - начала я.

- Я наблюдаю, - сказал он. - Я принц. Нас учили наблюдать.

Я хотела рассердиться - на то, что он подсматривал, на то, что знает то, что я хотела скрыть. Но вместо этого я почувствовала облегчение.

Кто-то знал. Кто-то видел. И не отвернулся.

- Я тоже... - Я запнулась. Слова застревали в горле, как рыбьи кости. - Я тоже тебя... может быть... немного...

- Достаточно, - сказал он и поцеловал меня снова.

На этот раз я не сопротивлялась. Я закрыла глаза и позволила себе утонуть.

***

Письмо императору ушло через три дня.

Мой отец писал его долго, тщательно подбирая слова. Он не просил - он предлагал. Союз между троном и домом Ли. Помолвка наследника с дочерью генерала, которая будет завершена, когда мне исполнится шестнадцать.

Ответ пришёл через месяц.

Император, уставший от интриг императрицы Ким, увидел в этом предложении шанс усилить позиции Вона - и, соответственно, ослабить влияние жены. Он согласился.

- Ты будешь невестой принца, - сказал отец, когда получил императорскую грамоту. - Гордишься?

- Нет, - ответила я. - Я боюсь.

- Чего?

- Того, что он меня разлюбит. Или я его. Или что нас убьют раньше, чем мы успеем понять, что такое любовь.

Отец обнял меня - впервые за несколько лет.

- Тогда, - сказал он, - сделай так, чтобы никто из вас не успел ошибиться.

Я прижалась к отцу и закрыла глаза. В голове кружились обрывки воспоминаний: больничная палата, трещина на потолке, голос отца из другой жизни. «Ты самая сильная...»

- Я справлюсь, - прошептала я. - Я обещаю.

***

В тот вечер я снова сидела на крыше с Воном.

- Мы обручены, - сказал он. - Ты теперь моя невеста.

- Я всегда была твоей, - ответила я. - Просто теперь это официально.

Он взял меня за руку.

- Ты боишься?

- Немного, - призналась я. - А ты?

- Очень, - сказал он. - Но не того, что ты. А того, что не смогу тебя защитить.

- Меня не нужно защищать, - сказала я. - Мне нужен кто-то, кто будет рядом. Когда я упаду - поднимет. Когда я ошибусь - скажет правду. Когда я захочу убить - остановит, если надо.

- Ты правда хочешь, чтобы я тебя останавливал?

- Если я буду неправа - да.

Он посмотрел на меня долгим взглядом.

- Ты самая странная девушка, которую я встречал.

- Я самая странная девушка, которую ты встретишь, - поправила я. - Потому что я из другого мира.

- И я рад, - сказал он. - Что ты из другого мира. Что ты пришла сюда. Что ты есть.

Он поцеловал меня - и на этот раз я ответила.

Медленно, неумело, но искренне.

Потому что я, Ли Со Ён, бывшая Мария, мастер спорта по тхэквондо, дочь генерала и будущая императрица, - я влюбилась.

Впервые в двух жизнях.

И это было страшно.

И это было прекрасно.

***

В ту ночь я долго не спала.

Я лежала на циновке, смотрела в потолок и думала о нём. О его глазах, в которых горел огонь. О его руках, сильных и нежных одновременно. О его словах: «Я тебя люблю».

Любовь. Странное слово. В прошлой жизни я слышала его в песнях, читала в книгах, видела в фильмах. Но никогда не чувствовала. Думала, что это выдумка, поэтическая ложь, способ продать билеты в кино.

Теперь я знала, что это правда.

Любовь - это когда ты думаешь о человеке каждую секунду. Когда его боль становится твоей болью. Когда ты готова умереть, чтобы он жил.

Я не хотела умирать. Я уже умирала один раз. Но ради него - ради Вона - я бы умерла снова.

Не потому, что он принц. Не потому, что он сильный. А потому, что он первый, кто посмотрел на меня и увидел не «дитя-воин», не «странную девочку», не «дочь генерала». А просто - меня.

Марию. Со Ён. Ту, кто боится темноты, даже если умеет убивать. Ту, кто плачет по ночам, вспоминая белые стены больницы. Ту, кто хочет просто быть счастливой - хотя и не знает, что это значит.

- Я справлюсь, - прошептала я в темноту. - Мы справимся.

За окном ухнула сова.

Где-то далеко, в комнате Вона, погас свет.

Я закрыла глаза и увидела его лицо. Улыбающееся. Спокойное. Моё.

И заснула с улыбкой - впервые за долгое время.

***

На следующее утро я проснулась затемно.

Обычно я ненавидела ранние подъёмы. Но сегодня - нет. Сегодня я хотела встать, побежать, закричать от радости.

Я вышла во двор. Вон уже был там - тренировался, отрабатывая удары ногами, которым я его научила.

- Ты рано, - сказала я.

- Я не спал, - ответил он, не оборачиваясь. - Думал о тебе.

- Обо мне?

- О нас. - Он повернулся, и я увидела его улыбку - тёплую, настоящую, без тени той горечи, что была раньше. - Я хочу, чтобы ты знала: я никогда не предам тебя. Даже если весь мир будет против.