Яна Летт – Новая фантастика 2021. Антология № 5 (страница 64)

Все произошло так быстро, что полицейским, караулившим вход в ангар, понадобилось несколько мгновений на то, чтобы среагировать и начать стрелять. Этих мгновений оказалось вполне достаточно для того, чтобы дракон скрылся из виду, улетев по направлению к лесу. Впрочем, это было к лучшему – если бы полицейским удалось ранить или убить дракона, уже набравшего достаточно большую высоту, его падение определенно закончилось бы для Лены очень плохо.

К чести Лены, оказавшейся в беспомощном положении болтавшейся в воздухе пленницы, она не утратила возможности думать. Впрочем, мысли, посещавшие ее, были неутешительны. «Сейчас он разожмет лапу, – подумала Лена, чувствуя, как что-то в ее животе холодеет и сжимается, а на глазах закипают слезы. – Разожмет лапу и бросит меня вниз. Он поднимает меня выше, чтобы убить».

Но дракон держал ее крепко, и Лена немного успокоилась – настолько, насколько это вообще возможно, когда похитивший тебя дракон летит в сторону леса, а деревья, проносящиеся внизу, кажутся маленькими, как брокколи. Лапы, державшие ее, оказались неожиданно мягкими, и Лене не было больно, несмотря на то, что дракон сильно сжимал пальцы. Когда они пошли на снижение, Лена зажмурилась: земля приближалась слишком стремительно, и девочка успела подумать, что ее похититель камнем падает вниз, не управляя полетом.

Однако дракон стал снижаться плавно, сужая круги, и Лена успела рассмотреть маленькую полянку, которую, очевидно, дракон наметил своей целью. Приземление отозвалось упругим толчком, и на мгновение весь мир встал с ног на голову, а Лена мягко приземлилась в кучу сухой листвы. Некоторое время она лежала неподвижно, каждую секунду ожидая, что дракон бросится на нее, но ничего не происходило. «В конце концов, лежать здесь бесконечно просто глупо, – подумала девочка. – А значит, придется встать». Так она и сделала.

Дракона рядом с ней не было, но Лена не обманывалась, понимая, что он находится где-то неподалеку. Оставаться на месте было страшно, как и бежать в лес – в темноте, не зная, куда, поэтому Лена осталась на месте и нащупала в кармане куртки свой бесполезный ножик. Крепко стиснув его в кулаке, она почувствовала себя немного увереннее.

Громкое хлопанье крыльев известило ее о возвращении дракона – в лапах он сжимал большую охапку веток.

– Не бойся, маленькая леди, – сказал дракон, очевидно, стараясь, чтобы его голос звучал успокаивающе. – Я не причиню тебе зла. – С этими словами он осторожно опустил ветки в углубление в центре поляны и выпустил на них медленную, прицельную струю пламени. Через мгновение посреди полянки запылал веселый костер.

– Ночами здесь довольно холодно, как я погляжу, – светски заметил дракон. – Прошу, располагайся.

Лена опасливо подошла ближе к огню. Костер был огромен, и очень скоро ей стало жарко. Настороженно поглядывая на дракона, она стянула куртку и расстелила ее на пятачке жухлой травы ближе к огню.

– Если ты голодна, я мог бы попытаться найти что-то в этом лесу. – Дракон смотрел на нее, не мигая. – Здесь наверняка есть кабаны, зайцы и прочие звери. Я и утку могу поймать.

– У меня есть бутерброды. – Лена попыталась ответить ему в тон, словно ее каждый день похищали и уносили в лес драконы, но из ее горла вырвался тоненький отчаянный писк, очень мало напоминающий ее обычный голос.

Несколько минут прошло в молчании.

– Интересно, – прервал его дракон, – скоро ли прибудет витязь или рыцарь?

Лена искоса поглядела на него:

– Витязь?

– Да. Там, откуда я родом, все так и происходит. – Дракон пристально всматривался в пламя, словно там можно было различить, скоро ли появится тот, кого он ждал.

– А откуда вы родом? – прошептала Лена.

Дракон моргнул.

– Из красивой страны. Здесь все иначе. Звезды такие маленькие… И деревья какие-то не такие. Темные…

Лена ждала, и дракон продолжил:

– Стволы у наших деревьев сияют в ночи, чтобы путник мог найти дорогу во тьме… Их листья на тонких ветвях дрожат от малейшего прикосновения ветра, и леса танцуют. Звезды велики и сделаны из множества алмазов – я видел это, ведь я был наверху, совсем близко. Цветы тянутся к луне, а днем прячутся от солнечного света… Полянки, такие как эти, озарены сиянием леса – и ночью люди, и звери, и другие создания собираются на них и танцуют. Некоторые спускаются с гор… Я тоже живу в горах. В ущелье зеленых камней, где на дне – синий ручей и мхи, мягкие, как мех зверя. Да, мир лесов, мир гор, и мир танца. – Дракон задумчиво помолчал. – И мир волшебства, конечно… Мой мир пахнет волшебством – оно пронизывает его снизу доверху, его запах ни с чем не перепутаешь. Так я понял, что оказался в другом месте – сразу понял, еще в небе… Здесь ничем не пахнет.

– А почему вы оказались здесь?

Лена подвинулась еще ближе к костру и села поудобнее, окончательно успокоившись. Ей было тепло и уютно, и лес вокруг нее таинственно мерцал, словно оживая от рассказа дракона. Его голос больше не казался ей пугающим, и к шипению она привыкла. Дракон тоже подсел ближе к огню, видимо, заметив, что девочка его больше не боится; подобрав под себя лапы, как огромный кот, он устроился у костра и блаженно прикрыл глаза.

– Я летел на зов своей любимой – Эвени, златоглазой и быстрой, как ветер, матери моих сыновей. Она нуждалась в моей помощи, и я слышал это в ее песне. Последние дни мы сражались под знаменем короля, которому поклялись в верности – Эвени, и я, и наши дети. Против врагов, пришедших с севера, серых и крылатых. – Дракон мельком взглянул на Лену. – Это сейчас не имеет значения… Я спешил к Эвени, летел знакомой небесной тропой, но потом небо передо мной задрожало и стало лиловым и прозрачным, как пузырь на воде. Я не успел свернуть в сторону и влетел прямо туда, в это странное пятно на небе. – Дракон снова умолк, вероятно, не в первый раз обдумывая случившееся. – И оказался в чужом небе, маленьком и тесном. А потом решил спуститься вниз, чтобы понять, где я, но те люди пожелали пленить меня.

– Вы так легко разорвали те тросы, – заметила Лена, – почему же так легко сдались?

– Я не хотел причинить им вред, не разобравшись, – просто ответил дракон. – Эти люди мне не враги. И я видел – рядом было много детей. Ты и твои друзья.

– Зачем же тогда вы отнесли меня сюда? – Лена наконец решилась задать главный вопрос. – Мы могли просто поговорить – там, в ангаре.

– Не могли, – резонно возразил дракон. – Я видел, ты меня испугалась. Еще миг – и ты бы начала кричать, и эти люди прибежали бы снова, и на сей раз мне пришлось бы биться. Но теперь все будет иначе.

Последние слова Лена не поняла и решила разобраться с этим позже.

– Меня зовут Лена. – Она подумала, что после таких откровений со стороны дракона пришло время представиться.

– Меня зовут Овейн. – Дракон церемонно качнул головой на длинной шее. – Рад знакомству, маленькая леди Лена.

– Наверное, вы хотите вернуться домой? – спросила она. – Вы знаете, что нужно сделать, чтобы вернуться?

Дракон покачал головой.

– Нет. Ведь я даже не знаю, что именно случилось. Должно быть, здесь замешано темное волшебство.

Лена растерянно молчала. На самом деле, услышав рассказ дракона, в душе она уже была абсолютно уверена, что они встретились неслучайно – и что сейчас она получит задание, путь, полный колдовства и удивительных событий, который поможет вернуть дракона домой. Она ожидала, что и сама окажется в прекрасном мире, откуда он явился, переживет множество приключений и с почетом вернется домой. Но приключение явно не клеилось, и Лена не знала, как быть дальше.

– Я хотел попытаться призвать песней Эвени, – нарушил молчание Овейн, – прекрасной песней, драконьей песней… Услышав мою, возлюбленная всегда меня находила. Но я не решился – в этом чужом мире, боюсь, она меня не услышит…

– Я думаю, стоит попробовать! – приободрившись, сказала Лена. – Вдруг получится? Может быть, эта песня тебя к ней переместит, или что-то вроде того?..

Дракон недоверчиво помолчал, но, видимо, убежденность в голосе девочки воодушевила его. Запрокинув голову к небу и затянув золотистые глаза зеленоватой пленкой век, он запел.

Драконья песня поплыла над подмосковным лесом – такой песни он никогда прежде не слышал и, пораженный, замер. Насупившись, слушали ели и сосны, и дикие яблони, и кустарники, и травы. В дуплах и гнездах проснулись белки, и в полете замерли ночные птицы. Сверчки забыли про собственные песни, а комары – про жажду крови. Звезды, обычно равнодушные, смотрели вниз. Лена думала о том, что хочет запомнить эту песню навсегда – но песня, поднимаясь к луне, ускользала…

Костер почти догорел, и угольки неярко мерцали, когда Овейн закончил свою песню.

– Она не пришла, – тихо сказал он, и шипение в его голосе было совсем незаметным. – Эвени не услышала меня, значит, я и вправду очень далеко от дома.

Лена поднялась с колен и, подойдя к дракону, осторожно погладила его по глянцевитому боку. Бок был сухим и очень теплым, словно дракон долго и неподвижно сидел на солнце.

– Спасибо, – прошелестел Овейн, – но я верю, последнее средство поможет. Скоро рыцарь найдет тебя, и начнется сказка, которая вдохнет волшебство в этот мир.

Речь Овейна прервал далекий отголосок странного стрекочущего звука. Прислушавшись, Лена, холодея, узнала вращение лопастей вертолета. Дракон, казалось, ничего не слышал.