Ян Ли – Дорога охотника (страница 39)
Примерно в километре от руин обнаружился ручей.
Небольшой — метра полтора шириной — но с чистой, прозрачной водой. Бежал откуда-то с запада, петлял между деревьями, терялся в зарослях на востоке. Постоянный источник воды рядом с лагерем — это было важно. Присел на берегу, зачерпнул воды, попробовал. Холодная, свежая, без постороннего привкуса. Идеально.
И тут заметил кое-что интересное.
На берегу ручья, среди обычных кустов, росло что-то необычное. Низкие растения — по колено высотой — с тёмно-зелёными листьями и мелкими ягодами. Ягоды были странного цвета — бледно-голубые, почти светящиеся.
— Ну круто, чё, — сказал я, разглядывая ягоды.
Магические растения. Не просто еда, а натуральные зелья. Ускоряет регенерацию, снимает усталость… это же охренеть как полезно. Особенно для меня, с моим образом жизни. Сорвал несколько ягод. Понюхал, лизнул, попробовал. На вкус — как черника, только с лёгким ментоловым холодком. Приятно. И действительно — накатила волна бодрости, усталость от долгой ходьбы отступила.
Отметил это место в памяти. Сюда надо будет приходить регулярно. И да, нужно как-то решать вопрос с картографией — потому что особой надежды на память у меня не было.
Пошёл дальше вдоль ручья, вниз по течению. Лес постепенно редел, деревья становились ниже. Ручей расширялся, превращаясь в небольшую речку. И вывел меня к озеру.
Небольшое — метров тридцать в диаметре — с тёмной, но чистой водой. Берега заросли камышом, в воде мелькали рыбьи силуэты. На дальнем берегу — следы животных, пришедших на водопой.
Ещё один источник еды. Нужно будет сделать острогу… или сеть, если найду подходящий материал.
Обошёл озеро по периметру, отмечая детали. Хорошее место — вода, рыба, дичь приходит на водопой. Можно устроить засаду, если понадобится крупная добыча.
На обратном пути наткнулся на ещё одну интересную находку.
Грибы. Большие, размером с тарелку, с ярко-оранжевыми шляпками. Росли на стволе упавшего дерева, целая колония.
Ещё одно «зелье». Этот мир был щедр на магические растения… или я просто раньше не обращал внимания?
Собрал несколько грибов — пригодятся, когда похолодает.
К вечеру вернулся в лагерь, нагруженный находками, как лошадь. Для полной аутентичности напевая песню про маленькую лошадку.
Глава 15
А мы пойдём на север, а мы пойдём на север… это я не шизанулся, просто скучно, и поговорить не с кем. Вот никогда не любил общение, скорее даже наоборот — но это в ситуации, когда всегда можно с кем-то перекинуться парой слов. А сейчас, когда из собеседников только черепушка лично убиенной пантеры и ныкающиеся по кустам редкие зайцы… скучно.
Лес на севере был гуще, темнее. Деревья росли криво, с перекрученными стволами и чёрной корой. Подлесок — сплошные заросли колючих кустов. Идти было тяжело, приходилось постоянно огибать препятствия. И ещё — запах. Странный, гнилостный запах, который становился сильнее по мере продвижения.
Охотничий инстинкт… нервничал. Не фиксировал конкретную угрозу, но посылал постоянные предупреждения: «осторожно», «внимательно», «готовься», «не обосрись».
Примерно через полчаса ходьбы я понял, в чём дело.
Поляна. Небольшая — метров двадцать в диаметре — заросшая высокой травой. Трава была яркой, сочной, неестественно зелёной — мечта любой коровки. Да даже и я бы не отказался поваляться на этой лужайке — задолбала окружающая мрачность. С виду, опять же, смотрится как бы не мягче моей импровизированной лежанки. Не, точно мягче.
И она так прикольно шевелилась. Не от ветра — ветра не было, просто шевелилась. Листья колыхались, тянулись друг к другу, сплетались и расплетались в каком-то беззвучном танце. Нужно подойти поближе, посмотреть, что оно такое, потрогать.
Я замер на краю поляны, в последний момент вспомнив, что есть у меня…
— Передайте Лавкрафту, чтоб нахуй шёл, — выдохнул я, делая шаг назад. — И Кинга пускай с собой забирает.
Теперь, когда я знал, что искать — увидел детали. Белые пятна среди зелени — кости. Мелкие, птичьи или от грызунов. И что-то покрупнее ближе к центру… череп? Похоже на череп какого-то крупного травоядного.
Вот почему здесь так мало живности. Не из-за моего аурного давления — из-за этой дряни. Она приманивает и жрёт всё, что может приманить.
Интересно, а на меня её псионика действует слабее?
Прислушался к ощущениям. Уже никакой сонливости, никакого желания потрогать траву. Либо я слишком далеко, либо… либо «Несокрушимый дух» защищает от ментальных воздействий, как и обещала система. Но, похоже, не сразу и не совсем… но и на том спасибо.
Проверять пока не буду. Пометил это место в памяти как «крайне опасно» и двинулся в обход.
Дальше на север лес становился ещё хуже. Больше гнилых деревьев, больше запаха разложения, больше странных растений. Охотничий инстинкт фиксировал десятки потенциальных угроз и все более отчётливо намекал валить как можно скорее. В конце концов я его послушался, развернулся и пошёл обратно. Север — не моё направление. По крайней мере, пока.
Арабская ночь, волшебный восток. Лес здесь был светлее, деревья — реже. Попадались поляны, залитые солнцем, с высокой травой и цветами. Живности было много — рысезайцы (очень вкусные зайцы с кисточками на ушах), стальные дрозды (птицы с металлическим оперением), какие-то бурундуки с полосатыми хвостами. Всё это богатство разбегалось при моём приближении, но на безопасной дистанции останавливалось и наблюдало, кто это к ним приперся.
А потом лес кончился. Резко, как будто кто-то провёл черту. Последние деревья стояли стеной, а дальше — пустошь. Каменистая равнина, покрытая низкой серой травой, с редкими валунами и скальными выступами.
И посреди этой пустоши — что-то стояло. Я прищурился, пытаясь разглядеть. Далеко, километров четыре-пять, но…
Башня. Высокая, каменная, частично разрушенная. Верхняя часть обвалилась, но нижние этажи ещё стояли. Вокруг — какие-то постройки поменьше, тоже в руинах.
Заброшенное поселение? Крепость? Храм?
Охотничий инстинкт молчал — слишком далеко для его радиуса действия. Визуально никакого движения — ни людей, ни животных, ни… чего бы то ни было.
— Интересно, — пробормотал я.
Очень интересно. Следы цивилизации — первые за всё время моего пребывания здесь. Не считая тех охотников, которые пытались меня ограбить и убить, но те были скорее мудаками, чем представителями цивилизации.
Идти туда сейчас? Нет. Слишком далеко отошёл от лагеря, слишком много открытого пространства — оно меня нервирует, я уже привык к лесу. Сначала — закончить разведку ближних территорий. Потом — подготовиться, сделать запасы. И только потом — исследовать башню. Запомнил направление и двинулся обратно.
В конце разведмарафона решено было махнуть на юга. Ничего там, кстати, интересного не оказалось — ни придорожных шашлыков, ни покатушек на банане, даже проституток со сниженной социальной ответственностью не завезли. Говно, а не юг, учитесь у Сочи.
Если серьёзно, то южное направление оказалось самым обычным. Лес как лес — не слишком густой, не слишком редкий. Деревья, кусты, поляны. Живность в стандартных количествах.
Но одна находка всё-таки была — река. Настоящая река — метров двадцать шириной, с быстрым течением и каменистыми берегами. Текла с запада на восток, судя по направлению потока.
Реки ведут к людям. Это я помнил из… откуда-то. Из прошлой жизни, наверное. Вдоль рек строят города, по рекам ходят торговые суда, реки — это артерии цивилизации. Если когда-нибудь решу искать людей — река укажет путь. Но не сейчас. Сейчас у меня есть дом, территория, ресурсы. Сейчас я — повелитель этого куска леса, и мне здесь хорошо.
Вернулся в лагерь, разжёг очаг, нажарил мяса, подвёл итоги.
На западе — ручей с лунными ягодами, озеро с рыбой, грибные места. Хорошее направление для добычи ресурсов.
На севере — опасно. Хищная трава, странные растения — нездоровая херня, вобщем. Лучше туда не соваться без крайней необходимости.
На востоке — пустошь и загадочная башня. Очевидная цель для будущего исследования.
На юге — река. Путь к цивилизации, если понадобится.
Неплохо. У меня была карта местности — пусть и только в голове. Я знал, где искать еду, где брать воду, куда не ходить. Это было больше, чем у меня было месяц назад. Намного больше.