Ямиля Нарт – Как (с̶п̶а̶с̶т̶и̶) создать злодея (страница 9)

Она вспомнила, как стояла на коленях в пепле, разгребая обгоревшие доски руками, и нашла маленькую куколку — ту самую, которую сшила для близняшек за неделю до того, как уехать.

Она сжала руки в кулаки так, что ногти впились в ладони.

— Ты слишком много думаешь о том, что тебя не касается, — сказала она ровно. — Иди лучше отдыхай. Завтра у нас тяжёлый день.

— Почему тяжёлый?

— Мы едем в мир вульгаров. Покупать учебники.

Джеймс открыл рот, чтобы спросить ещё что-то, но Айви уже встала и вышла из библиотеки, оставив его одного у камина.

Она поднялась в свою комнату, закрыла дверь и села на кровать. Потом встала, подошла к комоду, открыла верхний ящик и достала маленькую жестяную коробочку из-под леденцов. В ней, на дне, лежали три фотографии.

Одна была старой, потрескавшейся на сгибах. На ней Кайл смеялся, запрокинув голову, и держал на руках двух крошечных девчонок с рыжими вихрами.

Вторая фотография — Кевин, весёлый, растрёпанный, сжимающий в руке кружку с тем, что он называл «эликсиром бодрости», а на самом деле было просто дешёвым пивом из трактира. Рядом с ним стоял Рори, закатывающий глаза. В их маленькой компании он всегда был гласом разума.

Третья — Лин. Она стояла у воды, обернувшись через плечо, и в её глазах было то самое выражение — будто она видит что-то, чего никто не видит, и это что-то её пугает.

Айви смотрела на эти лица, и внутри у неё всё сжималось в тугой, холодный комок. Вот что он отнял у неё, тот взрослый Джеймс. Вот кого он убил. А теперь она должна была сидеть с ним за одним столом, учить его этикету и магии, и не иметь права отомстить ему.

Она убрала коробочку обратно в ящик и легла на кровать, глядя в потолок. Внизу шумело море, и в этом шуме ей слышались голоса и детский смех.

Наутро они отправились в мир вульгаров.

— А зачем мы вообще едем к вульгарам? — спросил Джеймс. — В Дагде полно книжных лавок.

— В Дагде продают книги по магии, — ответила Айви, проверяя застёжку на поясе с деньгами. — А нам нужны учебники по обычным наукам. Математика, физика, история мира вульгаров. Магическая математика устарела лет на сто, маги не любят ничего нового. А в Академии тебе придётся сдавать общие предметы.

Джеймс скривился, но спорить не стал.

Они вышли во двор, и Айви достала артефакт переноса. На этот раз она выбрала точку на окраине города, где магический фон был достаточно высок, чтобы активировать маячок, но рядом не было жилых домов.

Перенос прошёл гладко. Джеймс вышел из телепортационного круга и замер.

— Ничего себе, — выдохнул он.

Город вокруг гудел. По мостовой ехали экипажи, запряжённые лошадьми, а рядом с ними, обгоняя их и сигналя громкими гудками, неслись странные повозки без лошадей.

— Это что? — выдохнул Джеймс.

— Машины. Вульгары изобрели их не так давно. Они работают на магических артефактах — сжигают энергию кристаллов и превращают её в движение.

— И маги не против? — удивился Джеймс. — Я думал, они презирают вульгаров.

— По-разному, — Айви повела его вниз, к городу. — Потомственные маги, особенно из Благого Двора, действительно презирают всё, что связано с вульгарами. Они ездят только в каретах, и считают, что любое новшество — это шаг назад. А те, кто помоложе, и те, кто живёт ближе к границе, пользуются всеми благами мира вульгаров. И тех, и других можно понять.

Они спустились в город, и Джеймс вертел головой так, что Айви боялась — отвалится. Над головой, в небе, проплыла карета, запряжённая чем-то похожим на лошадей, но с перепончатыми крыльями и светящимися глазами.

— Это келпи, — сказала Айви, проследив за его взглядом. — Водные духи. В ноябре они выходят на сушу и позволяют себя запрягать, если сумеешь договориться. Летают благодаря своей магии. Но с ними нужно быть осторожным — если рядом есть водоём, они могут утащить тебя с собой и утопить.

— И часто так бывает?

— Достаточно, чтобы маги предпочитали старых добрых лошадей. Но те, кому нужна скорость, рискуют.

В книжной лавке было тихо и пахло бумагой. Айви показала продавцу список, и тот быстро набрал нужные учебники — по математике, физике, химии, истории и географии мира вульгаров. Джеймс стоял рядом и рассматривал корешки книг.

— А это что? — спросил он, указывая на толстый том в кожаном переплёте.

— Энциклопедия изобретений, — ответил продавец, с любопытством разглядывая странную пару. — Хотите взглянуть?

Джеймс взял книгу, открыл и углубился в чтение. Айви ждала. Минут через пять она мягко забрала у него энциклопедию и вернула продавцу.

— В другой раз, — сказала она. — Сначала основы.

Джеймс посмотрел на неё с выражением, которое она уже научилась распознавать — смесь раздражения и уважения. Раздражения, потому что ему не дали то, что он хотел. Уважения, потому что она его остановила, а он уважал силу и уверенность.

Они купили ещё несколько тетрадей, перьев и чернил, а потом Айви повела его в кафе — маленькое, уютное, с видом на оживлённую улицу.

— Здесь подают отличный шоколад, — сказала она, когда они сели за столик у окна. — Попробуй.

Джеймс попробовал и зажмурился от удовольствия. Айви смотрела на него и в который раз ловила себя на мысли, что это странно — сидеть напротив мальчика, который через двадцать лет станет чудовищем, и наблюдать, как он пьёт горячий шоколад и довольно жмурится, как обычный ребёнок.

— А вы не будете? — спросил он, открывая глаза.

— Я не люблю сладкое, — ответила Айви.

Он хмыкнул и снова уткнулся в чашку. Айви смотрела в окно на проезжающие машины, на летающую карету, которая как раз приземлялась на специальной площадке напротив, и думала о том, что мир вокруг удивительный. В нём уживались кареты и машины, маги и вульгары, древние ритуалы и новейшие изобретения. И в этом безумном мире она должна была воспитать человека, который либо спасёт всё, либо уничтожит.

— Леди Айви, — сказал Джеймс, отставляя пустую чашку. — А вы будете учить меня боевой магии?

— Буду.

— А когда начнём?

— Сегодня вечером. Но сразу предупреждаю: боевая магия — это не только заклинания. Это ещё и физическая подготовка.

Джеймс скривился.

— Зачем? — спросил он с вызовом. — Настоящий маг должен побеждать магией, а не кулаками. Это для вульгаров — бегать и махать руками.

Айви вздохнула. Она ждала этого разговора.

— Скажи, — спросила она, — А если у тебя кончится магия? Если ты будешь истощён после долгого боя и не сможешь соткать даже простейшее заклинание? Что ты будешь делать?

Он задумался.

— Найду способ восстановиться.

— А если некогда восстанавливаться? Если враг уже рядом и замахивается мечом? Что ты сделаешь — попросишь его подождать, пока ты наберёшься сил?

Джеймс промолчал.

— Магия — это не палочка-выручалочка, — сказала Айви жёстко. — Это инструмент. И если ты будешь полагаться только на него, ты очень быстро умрёшь. Потому что всегда найдётся кто-то, кто сильнее, быстрее или хитрее.

Обратно телепортировались уже затемно. Носильщик-дух нёс за ними целую гору покупок, и Джеймс шёл рядом, поглядывая на Айви.

Айви отдала свёртки миссис Брукс, велела подать ужин через час и повела Джеймса в зал для тренировок — просторную комнату на первом этаже, где на стенах висели мечи и щиты, а пол был устлан мягкими матами.

Час спустя Джеймс валялся на мате и пытался отдышаться. Айви стояла над ним, даже не запыхавшись.

— Это было ужасно, — прохрипел он.

— Это было начало, — поправила Айви. — Завтра будет сложнее.

— Я думал, магия — это красиво, — пожаловался Джеймс. — Заклинания, жесты, сила. А это просто... беготня какая-то.

— Магия — это дисциплина, — ответила Айви, протягивая ему руку, чтобы помочь встать. — А дисциплина начинается с тела. Если ты не можешь управлять своим телом, как ты сможешь управлять магией?

Он взял её за руку, и Айви снова подавила желание отдёрнуть ладонь. Она позволила ему опереться, встать, и только потом отпустила.

За ужином Джеймс почти не разговаривал — устал. Айви тоже молчала. Они сидели в малой столовой, и огонь в камине потрескивал, и это было почти уютно, почти как дома. Почти как с Кайлом и друзьями, когда они собирались после занятий.

Айви тряхнула головой, отгоняя воспоминания.

На восьмой день у них появился первый ритуал.

Айви не заметила, как это началось. Просто в какой-то момент оказалось, что каждый вечер после ужина они сидят в библиотеке у камина. Айви читала свои книги, Джеймс — свои. Иногда они молчали часами, иногда обсуждали прочитанное.