Яков Морозевич – Комната №3 (страница 2)

Он помолчал, потом добавил:

– Более того, она просила не вносить её имя в реестр. Я сперва возражал, но в конце концов уступил – как вы сами можете убедиться.

– О! – воскликнула девушка с возмущением. – Теперь мне всё ясно. У этого человека нечистая совесть. Он что-то скрывает, иначе не стал бы лгать в таких мелочах. Я никогда не просила его не вносить моё имя в реестр. Напротив, я сама его туда вписала, и имя своей матери тоже. Пусть принесёт книгу, вы всё увидите.

– Мы уже видели, – спокойно сказал коронер. – Заглянули в реестр. Ваших имён там нет.

Краска возмущения сошла с её щёк, и теперь в своей внезапной бледности она выглядела столь же выразительно и по-своему неотразимо, как мгновением раньше – в порыве гнева.

– Нет? – повторила она ровно, почти беззвучно.

Её глаза остановились на лицах перед ней – взгляд цепкий, холодный. Потом дрогнула рука: пальцы чуть сжались, словно искали край стола или подлокотника.

Мистер Харпер быстро отодвинул стул, бесшумно придвинул к ней.

– Сядьте, – сказал он негромко.

Она подчинилась, двигаясь медленно, почти не сгибая коленей, как будто всё её тело стало тяжелым. Опустившись на край стула, она не отводила взгляда от пустого пространства перед собой.

Харпер чуть наклонился и заговорил ещё тише:

– Вы получите всё необходимое. Просто говорите правду. Ровно, без украшений, как она есть. И не бойтесь.

Она, возможно, слышала. Но ничем не выдала, что слова дошли до сознания. Ни кивка, ни дрожания ресниц. Только ровное, напряжённое дыхание и взгляд – теперь уже обращённый к дверям, где появился домовладелец.

Он держал в руках большую чёрную книгу и молча передал её коронеру.

– Пусть она посмотрит сама, – сказал хозяин мягко, с почти отеческой интонацией.

Доктор Блэр принял книгу, подошёл к мисс Мэй и открыл нужную страницу.

– Здесь есть имя, – тихо заметил он, – но оно совсем не похоже на ваше: Аннет Колвин, Лансинг, Мичиган.

– Это не моё имя. И не мой почерк, – ответила она спокойно.

– Ниже остаётся место для вашей записи. Оно пустое. Видите?

– Да… да, вижу, – прошептала она, глядя на страницу. – Но я писала! Своё имя… и имя матери… Я точно помню. Или это… сон, дурной сон…

Коронер взял книгу и повернулся к домовладельцу:

– Это единственный экземпляр?

– Единственный, – коротко кивнул тот.

Глаза мисс Мэй вспыхнули. Харпер, наблюдавший за сценой с пристальным вниманием, уловил, или решил, что уловил, искру подлинного возмущения: резкий свет ума, столкнувшегося с грубой ложью. Но, взглянув на Брина, он заколебался. Тот сидел спокойно, почти с ленивой самоуверенностью. Его хладнокровие казалось даже прочнее её ярости. А ведь её слова звучали убедительно:

– Вы уже сочинили одну правдоподобную историю, – бросила она, голос дрогнул, – что вам стоит придумать ещё одну?

Она перевела взгляд к Харперу, как к последней инстанции.

– Я требую права рассказать всё. Как было. По памяти. Без искажений. А потом… – она метнула взгляд на Брина – потом вы послушаете его.

– Мы не желаем ничего лучшего – ответил коронер.

– Мне придётся упомянуть нечто унизительное для меня, – продолжила она, внезапно собравшись с силами, что вызвало уважение даже у коронера. Её глаза на мгновение скользнули к молчаливой фигуре за спиной. – Если я ошибусь или покажусь вам неженственной… но вы просили правду, и вы её услышите. Всю. У меня нет отца. А с раннего утра – и матери.

Она сделала короткую паузу.

– Пока она была жива, я считала своим долгом работать и ради неё, и ради себя, чтобы она могла жить с тем комфортом, к которому привыкла, но который больше не могла себе позволить. Ради этого я и устроилась на работу в Честере – в семью, которую я предпочла бы не называть.

Она слегка дрогнула, быстро справившись с волнением.

– Моя мать жила в Дантоне, соседнем городе. Местные скажут вам, какой она была женщиной. Я хотела перевезти её в Честер, сначала… а потом была рада, что не получилось. Она родилась в Дантоне и не могла привыкнуть к другому месту. Я приезжала к ней раз в неделю. Обычно в среду. Она встречала меня на шоссе, чтобы провести со мной немного времени. Однажды мы встретились вот здесь… но, кажется, этого никто не помнит. Я очень любила свою мать. И она любила меня. Даже если бы я не любила больше никого – я была бы счастлива. И не стояла бы сейчас у её гроба, вынужденная раскрывать своё сердце перед чужими людьми – только ради того, чтобы защитить свою честь.

Она подняла голову.

– Был человек… сейчас он кажется мне далеким, как тысяча миль, – столько я пережила с вчерашнего дня. Он жил в том же доме. Был частью семьи. Каждый день за столом, у всех на виду. Он был влюблён в меня. Я… могла бы полюбить его, если бы он был другим. Лучше. Но он не был таким, каким одобрила бы моя мать. И когда он стал слишком настойчив, я испугалась. В конце концов – я ушла. Дело было не столько в том, что я не могла доверять ему… – она запнулась на секунду, – сколько в том, что не могла доверять себе. Он действовал на меня дурно. Я это знала. Ненавидела. Но всё равно – поддавалась.

– Вы сбежали. Когда это было?

– Вчера, ближе к шести вечера, – ответила она, подняв голову. – Он поклялся, что мы увидимся до конца дня. Я сделала всё, чтобы этого не допустить. Тогда мне казалось, что иначе нельзя. Я не знала, что за дверями этой тихой гостиницы меня поджидают тревоги и испытания куда серьёзнее, чем всё, что могла бы принести встреча с ним. Когда я думаю об этом теперь, у меня кружится голова – словно разум сдаёт позиции.

– Продолжайте, – призвал коронер после минуты неловкого молчания. – Расскажите нам, что произошло после того, как вы покинули свой дом в Честере.

– Я сразу пошла в ближайший телеграфный офис и отправила сообщение своей матери. Я сказала ей, что возвращаюсь домой и что она должна встретить меня на дороге возле этой таверны. Затем я пошла в «Хадсонс» и поужинала, так как не ела перед тем, как ушла от своего работодателя. Солнце уже зашло, когда я наконец вышла, и я шла быстро, чтобы добраться до “Трех Вилок” до наступления темноты. Если моя мать получила телеграмму сразу – а я так и думала, ведь она жила по соседству с телеграфным отделением в Дантоне – то к моему приезду она должна была быть совсем рядом с этим местом. Поэтому я начала искать её, как только вошла в лес. Но я её не увидела. Я дошла до двери гостиницы, но всё ещё не видела её. А дальше, там, где дорога поворачивает, чтобы пересечь железнодорожные пути, я заметила, как она идёт, и побежала ей навстречу. Она была рада меня видеть, но задала мне много вопросов, на которые мне было трудно ответить. Она это заметила и не отпускала меня, пока я не удовлетворила её любопытство. Когда это было сделано, было уже поздно и холодно, и мы решили остаться на ночь в гостинице. И мы пришли! – голос её дрогнул. – Ничто не заставит меня отрицать этот неоспоримый факт. Мы пришли, и этот человек принял нас!

Повторив в последний раз это утверждение, она встала и теперь стояла прямо, указывая пальцем на Брина. Если бы он съёжился или отвёл взгляд от её глаз хотя бы на волосок, её обвинение осталось бы в силе, и её дело было бы выиграно. Но ничто не нарушило его спокойного, терпеливого взгляда, и Харпер, который не пытался скрыть своего желания поверить её истории, с такой же откровенностью не скрыл своего разочарования, спросив:

– Кто ещё был в холле? Ведь мистер Брин не был там один?

Она снова села, прежде чем ответить. Харпер видел, как она пыталась вспомнить эту простую сцену. Он сам тоже пытался её воскресить – старомодный, задымлённый холл с одним длинным окном, выходящим на дорогу, и стеклянной дверью, ведущей в прихожую. Они вошли через эту дверь и прошли к бару, который в этой странной старой гостинице также служил стойкой. Он мог представить, как они стоят там в свете, возможно, единственной лампы, а остальная часть комнаты скрыта в тени – если только в тот вечер не играли в шашки, чего, судя по всему, не было. Она повернула голову, чтобы заглянуть в тени? Вряд ли. Её поддерживало присутствие матери, и она собиралась сказать об этом. Благодаря какой-то странной телепатии, над которой он бы посмеялся ещё несколько часов назад, он уже знал, что она скажет.

Тем не менее, он внимательно слушал, когда она наконец подняла глаза и ответила:

– Там был мужчина. Я уверена, что где-то в другом конце холла был мужчина. Но я не обращала на него внимания. Я договаривалась о двух комнатах и регистрировала своё имя и имя моей матери.

– Две комнаты? Почему две? Вы ведь не модная юная леди, чтобы требовать отдельную комнату.

– Господа, я была утомлена. Я пережила изнурительные полчаса. Я знала: если мы займём одну комнату – или даже соседние – ничто не удержит нас от бесполезных и тягостных разговоров всю ночь. Я не была к этому готова. Поэтому и попросила две комнаты – недалеко друг от друга.

Объяснение, по крайней мере, звучало разумно. Мистер Харпер ощутил прилив уверенности и едва заметно кивнул, когда его более хладнокровный коллега продолжил неофициальный допрос:

– Где вы стояли, когда договаривались с мистером Брином?

– Прямо перед стойкой.

– А ваша мать?

– Она была слева от меня и чуть позади. Она всегда была застенчивой женщиной. Обычно я брала на себя инициативу, когда мы были вместе.