Яков Ласкер – Аксиома (страница 8)
Вдруг полосы света слились в ослепительную вспышку, и мы с оглушительным всплеском рухнули в воду. Я вынырнул, жадно хватая ртом воздух. Вода была теплой и имела необычный зеленый оттенок.
Глава 7. Акулы
Отплевавшись горько-соленой зеленой водой, я наконец смог оглядеться. Вокруг простиралась бескрайняя зеленоватая водная гладь. Волк беспокойно вертел головой, сканируя горизонт.
– Где корабль? Ты говорил, нас встретят.
– Должен быть здесь… – Джейк продолжал высматривать что-то вдали. – Мы точно следовали инструкциям: дата прыжка – двадцать шестое мая, время – девять вечера…
Я замер в воде:
– Подожди… ты сказал – девять вечера? Джейк, сейчас только семь часов! Мы прыгнули в девятнадцать ноль-ноль!
Волк уставился на меня, в его глазах постепенно проступало осознание катастрофы. Он мотнул головой:
– Проклятье! Перепутал девять вечера с девятнадцать ноль-ноль. Мы перешли на два часа раньше! Окно действительно открывается в семь вечера, и дежурный менталист нас забросил, заметив маячки. Но корабль будет здесь только в девять.
– А почему твой
– Не знаю… у него есть предписанные координаты. Вообще-то должен был подумать перед переносом.
– Они знают, что мы не туда попали?
– Думаю, да.
Я вздохнул, странным образом не слишком удивившись: мы с Волком близнецы, пусть и из разных миров, и я, признаться, тоже постоянно путаю важные детали. Однажды забронировал водный парк за день до вылета, в другой раз заказал машину в одном аэропорту, а прилетели мы в совершенно другой. Особенно всем запомнилась история в Тбилиси, где я забронировал отель на месяц позже приезда.
– Похоже, придется поплавать часок-другой, – я оглядел бескрайнюю водную гладь.
Волк фыркнул, разбрызгивая воду:
– Максимум полтора часа. Я уверен, они уже полным ходом идут к нам.
– Хорошо хоть сейчас день, а не ночь. И море спокойное.
Волк покачивался на зеленоватых волнах, лениво перебирая лапами, время от времени поглядывая вдаль.
– Слушай, спасибо за жилет. Был неправ, когда говорил, что не нужен. Плавать я умею, но держаться на воде столько времени…
– Пустяки. Лучше перестраховаться, чем потом спасать тонущего волка.
Через час в воде, вероятно из-за пережитого, я проголодался и достал протеиновый батончик из водонепроницаемого пакета. Только успел откусить первый кусочек, как Волк резко развернулся ко мне.
– Убери это! Немедленно!
– Почему?
– У обитателей этого мира хорошо развито обоняние, – Волк смотрел на меня с неподдельным страхом. – Они, как акулы в вашем мире, могут чувствовать запах за многие километры. И некоторые из них очень большие и агрессивные.
Я торопливо запихнул батончик обратно и с раздражением посмотрел на Волка:
– Почему ты не упомянул об этом раньше?
– Потому что это не было необходимо, – он отвел взгляд. – Корабль должен был забрать нас сразу после прыжка.
– А если бы что-то пошло не так? Как сейчас, например!
– Не хотел, чтобы ты зря переживал.
– Пе-ре-жи-вал?! – я едва не задохнулся от возмущения. – Джейк, это не про переживания, это базовая безопасность! Я имею право знать, с чем мы можем столкнуться!
– Ты прав.
– Нет, серьезно… Как я могу принимать решения, если не знаю всех… Что?
– Ты прав – мне следовало рассказать обо всех возможных опасностях. Но тебе тоже нужно воспринимать вещи поспокойнее, без психоза.
– Я не психую!
– Безусловно. Я уже сказал – виноват. Но ты тоже прекрати орать. Еще не хватало, чтобы акулы нас услышали!
– Либо мы с тобой партнеры, либо нет, – я постарался говорить спокойнее. – Это означает полное доверие и никаких секретов.
Волк молча кивнул, нахмурившись.
Прошло десять минут напряженного ожидания. Мышцы начали неметь от холода, а вода, хлюпающая в спасательном жилете, вызывала неприятное ощущение на коже. Я почти поверил, что злополучный батончик остался незамеченным и опасность миновала, как поверхность метров в десяти от нас пошла крупной рябью. Подняв голову, я встретился взглядом с Джейком – в его глазах читался ужас. Морда напряглась, уши прижались к голове.
Через секунду я увидел
– Сколько… их?
– Слишком много, – голос Джейка звучал глухо. – Не делай резких движений.
Тени двигались по сужающимся спиралям, будто дразня нас. Временами одна из них медленно поднималась к поверхности – настолько близко, что я мог различить россыпь фосфоресцирующих пятен на шкуре и странные наросты, похожие на антенны. Затем хищник резко уходил вниз, и на поверхности оставались лишь круги от его движения. Душу холодило ощущение, что нас изучают. Оценивают. Примеряются.
Джейк принял боевую стойку, насколько это, конечно, было возможно в воде. Шерсть на загривке встала дыбом.
Вода вокруг нас начала бурлить. Силуэты становились ярче, отчетливей, ближе. Один из них размером с катер, поднялся почти к самой поверхности. Уродливая голова была покрыта бугристой кожей цвета гнилой зелени. Несколько расположенных полукругом рядов глаз, каждый из которых был размером с тарелку и пульсировал собственным холодным светом. Вдоль боков твари проходили линии острых как бритва плавников.
– Оно смотрит на меня, – я не мог отвести взгляд от чудовища. – Джейк, оно смотрит прямо на меня…
– Не шевелись. Они чувствуют твой страх.
Но это было уже выше моих сил. Накатывающие волны паники захлестнули сознание: «Нет! Не в первый час путешествия. Не от клыков инопланетного монстра. Только не так!»
В голове промелькнули образы семьи, дома, запланированного отпуска в Греции этим летом… И мысль, что я больше никогда их не увижу.
Тварь нырнула глубже и исчезла. Наступила зловещая тишина. Даже плеск волн, казалось, затих.
– Где оно? Куда оно делось?
Вода рядом с нами вздыбилась фонтаном. Гигантская тень вынырнула в нескольких метрах от нас, разверзнув пасть, наполненную рядами переплетенных, как колючая проволока, зубов. Кровь застыла в жилах – она могла бы проглотить меня целиком или как минимум откусить голову.
– Пригнись! – заревел Джейк и рывком оттолкнул меня в сторону.
Воздух разрезал оглушительный свист. Монстр щелкнул пастью лишь в нескольких сантиметрах от моего плеча. Джейк издал рык, который, казалось, шел из самых глубин его существа – вибрирующий низкий звук, полный первобытной ярости. Он прыгнул между мной и чудовищем, оскалив клыки:
– Убирайся!
Я отчаянно колотил ногами по воде, словно это могло отпугнуть зубастую тварь, но каждое движение в воде было мучительно медленным, как в страшном сне, где ты пытаешься бежать, но ноги не слушаются.
Хищник развернулся для новой атаки. Из пасти твари капала фосфоресцирующая слизь, растворяясь в воде светящимися кольцами. Собратья чудовища приближались со всех сторон, мы были окружены, и я сжался, готовясь к неминуемой гибели.
И тут воду сотряс звук настолько низкий и мощный, что я скорее его почувствовал, чем услышал. Он нарастал, превращаясь в мощную волну, пульсирующую вокруг нас, и тени хищников застыли, как парализованные. Затем, один за другим, чудовища начали отступать, растворяясь в глубине.
Из-под толщи воды поднималось существо, похожее на гигантскую касатку, только изумрудно-зеленого цвета, с кожей, переливающейся металлическим блеском. Оно было размером с междугородний автобус, а может, и больше. Шесть глаз – два на голове, светящиеся глубоким индиго, два на кончике мощного хвоста и по одному на спине и брюхе – следили за всем вокруг одновременно, не оставляя слепых зон.
Я сжался, едва дыша, когда огромная голова повернулась в мою сторону. Его глаза, глубокие и странно разумные, смотрели прямо на меня. Я почувствовал, как чужой разум будто прикоснулся к моему сознанию – едва ощутимо, словно касание пера.
– Слава Центру, мы спасены, – Джейк как-то сразу расслабился, напряжение спало с его морды.
– Ты… ты уверен? – мой голос дрожал, слова давались с трудом. Я все еще не мог избавиться от ощущения, что хищники могут вернуться.
– Да, не бойся! Ваф не позволит.
– А он сам нас не сожрет!
– Перестань нести чушь! Вафы самые миролюбивые существа во всей системе.