Яков Кобанчик – Меч Керрона (страница 2)

Прошли годы после завоевания Мезии, поселение росло. Апуло достаточно вырос, чтобы уже не именоваться деревней, но все же это был ещё не город. А потом случилась Катастрофа, Благословенный Остров, столица, а вместе с ней и главная святыня всего государства скрылись за непроницаемым магическим барьером. Верующие уже не могли посетить главный Менгир на острове, и тогда огромный их поток хлынул в Апуло. А паломники – это и клиенты, и дешёвая рабочая сила. Городок рос как на дрожжах, становился все красивее и богаче. Здесь занимались всем понемногу – в основном, конечно, сельским хозяйством, но так же и изготовлением сувениров и поддельных защитных амулетов. Были здесь и охотники на выселках, так как край оказался малозаселенным и богатым на дичь. Были склоны холмов, подставляющие солнцу наливающиеся кусты с цетрой – главным сырьем для производства вина. Все походило на то, что через тридцать-сорок лет Апуло станет наконец городом, обзаведётся защитной стеной, а местные леса вырубят под земледелие.

Керронцы облагородили место с новообретенной святыней –поставили заборчик, скамьи для посетителей, даже парочку статуй. Не очень хорошего качества, зато сделанных с душой.

Из-за популярности этого места в Апуло привыкли к чужакам, никто не смотрел косо на гостей из чужих краев. Так что Амбро чувствовал себя вполне сносно, когда лёгкая и беззаботная судьба гуляки занесла его сюда. Ровно до тех пор, пока он не оказался сидеть со связанными руками напротив капитана стражи.

– Ты, маленький сопляк, – капитан медленно распалялся, его лицо наливалось кровью. – Бродяга бездомный, приблуда, бездельник! Ты пошел к Менгиру, к нашей святыне, к символу нашего государства! Пьяный вдрызг! И конечно же, именно у Менгира тебе нужно было облегчить свой желудок после вина! Чтобы тебя стошнило прямиком на величайшее сооружение древности!

Воспоминания о пьяных похождениях возвращались к Амбро, и улыбка тут же ушла. Он понял, что влип.

– Это не просто баловство. Это преступление против религии и государства. А за это положена смерть, – малость успокоившись, подвёл итог старик, присевши обратно на стул. – Вот до чего доводит злоупотребление вином, юноша. Тебя подвесят на крюке либо забьют камнями. Точно не помню, какое именно положено наказание, надо будет уточнить в книге. Давненько никто не додумывался наблевать на святыню Общего Пути.

– Господин капитан, – прочистив горло, не своим голосом прохрипел Амбро. – Неужели ничего нельзя сделать? Искупить вину? Внести пожертвование?

– Что-то я не вижу, чтобы у тебя были хоть какие-то деньги, бродяга, – покачал головой Теудо. Его глаза были полны жизненного опыта и армейской жёсткости. – Кроме того, ты явно не знатного рода. Некому будет за тебя вступиться, мальчик. И было слишком много свидетелей. Закон ясно обязывает меня наказывать богохульников.

– Я же вижу, что вы не жестокий человек! Неужели вам настолько важно наказать меня?

– Ты понятия не имеешь, какой я человек, – уже спокойно ответил капитан. – Для меня главное – спокойствие и порядок на вверенной мне земле. И я буду порядка добиваться, несмотря ни на что. И у тебя нет аргументов, чтобы защититься. Вся твоя вина как на ладони. Перепил, не ведал, что творишь. Ошибка молодости, но ошибка фатальная. Не то место ты выбрал, чтобы веселиться.

– Когда мне стало плохо, – медленно произнес Амбро дрожащим голосом, – я прикоснулся к Менгиру, чтобы не упасть. И тут кое-что произошло. Я кое-что увидел.

– Неплохая попытка, – усмехнулся капитан. – Неплохая. Продолжай.

– У меня как будто разум отделился от тела, и я наблюдал разные картины. Это были видения, спутанные и сложно понимаемые. Они мелькали слишком быстро, сменяли одно другое.

– Я сейчас не буду говорить очевидной истины, что ты все это выдумываешь ради спасения своей шкуры, – усмешкаТеудо была весьма неприятной. – но для разнообразия скажи, что именно ты видел.

– Разрушенный город. Вокруг яркие всполохи, как будто от магии. В руинах копошатся какие-то чудища. Огромный мужчина со странным мечом в руках, с волчьей шкурой на плече. Какие-то люди с синей кожей… Древняя битва, где сражались бронзовым оружием. И в самом конце – огромная армия, поющая священные гимны. Там была куча знамен и все такое… Видений было много, но они все очень быстро промелькнули, я плохо помню.

Амбро помолчал.

– Капитан Теудо. Насколько я знаю легенды, лишь немногие видят что-либо, прикоснувшись к Менгиру. Обычный человек не видит ничего. Так мог делать только…

– Керрон Основатель, – кивнул Теудо. – Или его потомки. Отличная отмазка, парень. И теперь я, разумеется, должен тебя помиловать на основании того, что ты, якобы, потомок Керрона. Ведь каждый слышал о пророчестве.

– Я не знаю, что вы должны или не должны! Но я действительно видел это! Возможно, это очень важно!

– Даже если так, – помолчал немного старик, постукивая пальцами по столешнице. – Даже если так, то я все равно обязан отправить отчёт в Мезию. Это дело государственной важности, как ни крути. Но даже если ты останешься жив, тебя заберут в столицу провинции, где подвергнут допросам. Не исключено, что жёстким. А уж если ты все это выдумал… Если насочинял, чтобы спасти свою шкуру… Ох, не завидую я тебе, парень.

Он надолго замолчал. Амбро ждал в напряжении. Было слышно, как жужжит муха, а где-то на улице лаяла собака и кричали дети.

– Давай-ка уточним, что мы знаем о тебе, – наконец сказал капитан. – Думаю, нам пригодятся сведения о твоем прошлом. Где родился?

Где родился, Амбро не знал. Себя он помнил где-то лет с трёх – первое воспоминание о том, как его заставили чистить вонючую рыбу люди, что приютили его. «Откуда я знаю, кто твоя мать и где она вообще есть, – ворчала Мегра, мерзкая сорокалетняя старуха. – «Мы нашли тебя в лодке, которую прибило к берегу. Заткнись уже и чисти рыбу!».

Чистить рыбу – вот был его удел на долгие годы. Семья, в которой его растили, была бедной. Переселенцы с Острова, несчастные люди, которые нашли свой клочок земли на берегу недавно завоёванной провинции. Приютили они мальчика только потому, что им нужны были его рабочие руки, а денег на рабов не хватало. Иссохшее лоно Мегры, исторгнув двух мальчиков, скукожилось и более не работало, поэтому Амбро оказался прекрасной, полезной находкой.

Эти два мальчика были старше, злее и чувствовали свою власть над Амбро. Они заставляли его делать всю грязную работу, а при случае и били. Только через много лет побоев Амбро смог давать сдачи.

А после того, как его выпороли в очередной раз, терпение иссякло. Он сбежал, бросив позади старуху и ее мерзкую рыбу.

Куда только не заносила подрастающего паренька судьба за все эти годы. Чудом было то, что он научился читать и писать – год подрабатывал помощником у странствующего мага-практиканта, студента из мезийской Школы Аспида. Брался за любую работу, учился понемногу там, понемногу сям. Дрался в кабаках и тавернах, спускал заработанные денежки на пиво и девиц. Сбегал от кредиторов и разгневанных отцов хорошеньких девушек.И нигде не задерживался надолго.

Капитан допрашивал его основательно и подробно, делая записи в своем свитке. Амбро послушно отвечал. Его не покидала надежда на что-то: на чудо, вмешательство судьбы, счастливый случай. Он ещё не вполне осознавал, в какой ситуации оказался, ведь ранее всегда находился выход, какая-то лазейка, взятка либо какой-то другой способ избавиться от ответственности.

– Достаточно на сегодня, – наконец произнес Теудо. – Сейчас ты вернёшься в камеру и будешь ждать там. Мне нужно подумать. Но если ты надеешься, что все закончится хорошо, то ты знатно ошибаешься.

– Яйца чешутся, – сообщил Зейдрик, подкрепив информацию энергичным поскребыванием тестикул. – И бабу хочется.

Амбро промолчал.

– А ведь не хочется тебе сидеть здесь, застужать спину да хлебать баланду, – продолжил торнар, вглядываясь в лицо юноши. – По роже твоей вижу, что не хочется. Может, сбежать хочешь?

Не дождавшись ни подтверждения, ни отрицания, он быстро подполз поближе, дохнул смрадом изо рта.

– Я ведь тоже не хочу помирать за здорово живёшь, а этот старый хрыч как пить дать скоро меня вздернет на площади. Есть у меня один план, парень. Сегодня дежурит Малой. Капитан стражи будет спать наверху, остальные уйдут по домам. А у меня вон что есть, – Зейдрик сунул руку в ботинок и достал оттуда заточку с тонким, но опасным лезвием. – Этой штукой мы сможем поддеть засов. Зарежем Малого. Он слабак, тощий да молодой. Главное, чтобы не пикнул и своего начальника не разбудил. Отопрем внешнюю дверь и дернем в лес, к Рыжему и другим ребятам. Я замолвлю за тебя словечко. Будешь с нами двигаться, будешь мясо кушать. Ну, парень? Жить-то хочешь?

Амбро посмотрел на него. Глаза бандита лихорадочно блестели.

– Сам-то я ослаб маленько, – возбуждённым голосом продолжил торнар. – Эти суки меня голодом морят который день и бьют время от времени. Один могу и не сдюжить. А с тобой точно сможем. Ну? Решайся!

Амбро вспомнил прыщавое лицо Малого. Шлем был велик ему и смешно сидел на голове. Нескладный подросток хорохорился, старался выглядеть старше и значительней, чем он был на самом деле, но явно был тощим недорослем. Дать такому пару раз по роже – враз сомлеет.