Вячеслав Седых – Диверсанты Фардара (страница 50)

Лёгкие летательные аппараты, стремясь вырваться из плазменного урагана, бешено кружили среди падающих с неба столбов огня. Но никому не удавалось выскочить из долины смерти.

Тонкие белые молнии всюду настигали, и раненые, охваченные пламенем машины, с жалобным предсмертным воем, неслись вниз, к кипящей, булькающей поверхности планеты, добавляя к морю огня маленькие фонтанчики взрывов. Некоторые крылатые аппараты поражались белыми молниями прямо в железное сердце, такие прочерчивали в небе чёрные дымные полосы и превращались в яркие клубки огня прямо в воздухе.

Бушующий адским пламенем кошмар, методично стирая всё на своём пути, неумолимо двигался к космопорту. От иссушающего жара, в заброшенных садах облетали жёлтым дождём мгновенно высохшие листья. Плотная занавесь дыма закрыла небо. Вздымающиеся ввысь гигантские факелы пожарищ бросали красные блики на притихший в центре огненного ада посёлок. Под чёрным небом багровый посёлок выглядел зловеще, он приобрёл очертания изрубленного на безобразные куски и обильно политого кровью трупа.

Но, несмотря на статичность и кажущуюся апатию, посёлок вовсе не желал покорно превращаться в кучу булькающей материи. Его мускулистое техническое тело напрягалось изо всех сил, стараясь в кратчайший срок вырастить на спине что — то вроде черепашьего панциря. Мастер включил все видеоэкраны и безостановочно транслировал отвратительные картинки огненного ада.

Пленники посёлка, видя столь удручающую перспективу, подхлёстываемые чёткими командами всемилостивейшего повелителя, соревновались в послушании и скорости с местными роботами, метеорами, шныряющими по коридорам. Необходимо за тот короткий срок, пока «Корсар» смешивает с землёй сооружения космопорта, сотворить защитный панцирь. Наверх тащили запас пожарных поглотителей со склада и кучами сваливали в комнатах, а чуть ниже заваливали, чем попало, коридоры, укрепляли потолки, чтобы расплавленный бетон не затопил нижние ярусы.

Не переставая наблюдать и отдавать приказы, Мастер выкраивал время для размышлений. Теперь понятно, почему пираты ждали появления спасателей на Фардаре и приготовили для одноразовых специалистов интересную работёнку. Всё гениально просто — о подозрительных ребятишках заранее сообщил пиратский экипаж «Корсара». Боевой фрегат «Корсар» никто и не переделывал под мирный транспорт, его лишь закамуфлировали под торговый корабль. Несомненно, компания «Китико» замешана в грязных делишках на Фардаре. С её помощью пираты смогли незаметно перевезти на планету необходимый груз и почти создать военную базу. А теперь невидимые боссы отдали приказ сжечь своё детище, дабы никакие вещественные доказательства не попали в руки полиции. Людей они, разумеется, тоже отнесли к ненужным, даже вредным, вещам.

Похоже, мерзкий замысел вот — вот осуществится. «Корсар» уже разделался с космопортом, повернув нос к посёлку. Мастер прикинул шансы, мысленно почесав за ухом, ибо сделать это в натуре мешали ремни. «Да — с–с-с… Дело явно запахло жареным. Оборона наша хлипковата, а Конкордия далековато… Да и вряд ли её сторожевик выйдет победителем из боя со звёздным фрегатом. И сделать, вроде, больше ничего нельзя. Паническое сообщение в пустой космос я уже отправил, авось какой рыцарь подвернётся в дикой местности…»

Грустные думы Мастера прервал мощный толчок. «Ну, это мне ни по чём, — удовлетворённо хмыкнул он. — Ребятки тут старались на совесть, ремни крепкие, пластиковые. Из этого металлического сейфа меня толчками и пинками не вышибить. Давай, валяй дальше, нас за дёшево не купишь.»

«Корсар» чёрной тенью навис над посёлком и дал ещё один залп из всех орудий.

Посёлок вздрогнул, вспенился огромными шарами взрывов, забулькал и на мгновение скрылся в гигантском грибовидном облаке дыма. За этим залпом последовал следующий, за ним ещё и ещё, но результаты обстрела, кажется, даже пошли на убыль. Вся верхняя часть посёлка была разрушена и растекалась по сторонам клокочущей огненной лавой. Однако это раскалённое добела месиво теперь гасило последующие удары, которые не причиняли уже никакого вреда нижним этажам.

Работа внизу не затихала. Кое — где через трещины хлынул внутрь поток лавы, но бойцы в скафандрах отступили вглубь, завалив проломы. Теперь страшные взрывы уже не сотрясали и не кололи стены. Слышались лишь отдалённые, противно чавкающие по жидкому панцирю, шлепки падающей с неба плазмы, да и те вскоре затихли. Только радоваться защитникам посёлка было рано. Ещё неизвестно, выдержит ли панцирь, если все орудия ударят в одно место? Наступал решающий момент.

Вдруг в мозг Ивана ворвался бодренький голосок Толстяка Херри:

— Держись, Мастер! Иду на выручку!

Мастер даже не сразу сообразил, откуда раздаётся столь приятный слуху вопль. Лишь покопавшись немного в мешанине информации, без перерыва накачиваемой услужливым компьютером, он понял: голос доносится из обычного слабенького планетарного передатчика, ибо мощный космический комплекс расплавился в верхних этажах.

— Эй, Толстяк, ты где?! — воскликнул Мастер, послав компьютеру команду включить изображение.

— А вот и я! — радостно взвизгнул, с вспыхнувшего экрана, счастливый Толстяк. Он был обряжен в новенький мундир с блёстками, за спиной суетился экипаж корабля.

— Не по — о–нял, — удивлённо промычал Мастер.

— А чего тут понимать, — Толстяк небрежно откинулся на спинку шикарного кресла и водрузил скрещенные ноги на искрящуюся радужными огоньками панель. — Я теперь капитан «Малыша». Пока ты там шухерил в посёлке, я успел кое с кем переговорить, кое — кого подкупить, а кого — то и устранить. Вот так — то, друг, знай наших! Я, потомственный пират, теперь имею собственный корабль, с лучшим во всей Галактике экипажем. Да мы такие дела теперь закрутим…

— Ну ладно, хвастунишка, ты смотри, как бы от твоего корабля сейчас куски обшивки не посыпались. «Корсар» прекратил обстрел и взлетает. Кстати, что же ты раньше не поспешил ко мне на помощь?

— А я посчитал, ты с оставшейся мелюзгой сам справишься, кто ж знал, что на Фардар такой монстр привалит. Но как только увидел, что гады творят, и услышал твой зов, сразу повернул своего «Малыша» на выручку. Ты не думай — Толстяк добро помнит.

— По правде сказать, не ожидал от тебя такой прыти. Кто бы мог подумать…

— Ну ладно, ладно, — довольно заулыбался польщённый Толстяк, — ещё перехвалишь. И, кроме того, на горизонте появился «Корсар», ща — а–а ка — а–ак лупанёт из всех орудий, а мы кое — какие формальности не утрясли.

— Что ещё за бюрократические замашки, Херри? Мы же свои люди, сочтёмся.

— Да не о тебе, друг, речь. Меня с тыла твоя подружка подпирает. Как бы Конкордия меня за пирата не приняла.

— А ты и есть пират, да притом высшей пробы.

— Вот ты ей и втолкуй, пожалуйста, когда она на своём сторожевике задрипанном сюда привалит, что я особый пират, так сказать, санитар общества. И экипаж у меня — все сплошь милейшие люди, за правое дело кому хочешь, глотку перегрызут. Скажи ей, мы за правду горой стоять будем, во всяком случае, сегодня.

Пока Толстяк клялся в верности, «Корсар» занял боевую позицию и приготовился атаковать.

— Хорошо, хорошо, Хери, как только Конкордия войдёт в зону действия передатчика, я тебя представлю. Только ты не удаляйся далеко от Фардара, а то почувствуешь её крутой нрав до того, как она получит лестную рекомендацию…

Внезапно в их разговор вклинился капитан «Корсара»:

— А ну прекращайте трёп, пацаны. — Капитан стоял напротив экрана связи, из — за его широкой спины выглядывала седая голова старика — штурмана. — Тебе, Толстяк, я предлагаю перейти на нашу сторону, всё же ты парень свой. Второму, не вижу его наглой рожи, советую заткнуться.

— Ха, а если я приму ваше предложение, то, что мне с этого будет? — хамовато осведомился Толстяк.

— Тогда, тебе ничего не будет, — сурово сдвинул брови капитан, — а вот если ты его не примешь, то я растерзаю твою худую калошу, как пёсик старую игрушку. Ты понял папу, сопляк?

— Ну — ну, дяденька, не надо так сердиться, мне подумать надо, ибо сказано в святом писании…

— Заткни глотку Толстяк! Да или нет?

— Ну, знаете, я так сразу не могу решить этот ответственнейший вопрос, от него зависит моя жизнь и благополучие вверенной мне фортуной команды. Надо посоветоваться с экипажем…

— Не крути, сопля! Время тянешь. Хочешь спрятаться за юбку Стальной Девчонки? — раскусил его манёвр капитан. — Так знай — у меня хватит и на неё боевых зарядов. Всё, разговоры окончились — теперь пеняй на себя, жирный придурок.

— Погоди, — остановил своего капитана старый штурман.

— Тебе ещё чего, старик! — недовольно зашипел тот на него.

— Есть вопросик к шпиону.

— Ну, задавай, только побыстрее.

Старик ближе придвинулся к экрану и спросил:

— Иван, скажи, что произошло на Фардаре и где Капитан?

— Я захватил посёлок, ребята Шефа попытались меня выбить. У них ничего не вышло. Скоро бы подоспел сторожевой корабль и всех арестовал, но тут вы на «Корсаре» подскочили…

— Где Капитан? — прервал старик.

— Сегодня на рассвете, по приказу Шефа, его расстреляли.

— Я хочу посмотреть тебе в глаза, включи изображение.

— Извини, старик, не могу. Шеф привязал меня к аппарату считывания мозговых импульсов. Я общаюсь с компьютером мысленно, и в железном саркофаге нет видеокамеры.