Вячеслав Седых – Диверсанты Фардара (страница 49)

Кажется, в этот день судьба подлецу благоволила. Когда система управления вышла из повиновения, Гиндебург как раз спустился в полностью автономное убежище, спрятанное глубоко под массивом посёлка. Интриган наводил порядочек в секретном архиве. И хоть теперь Шеф не мог влиять на происходящее внутри базы, под его контролем остались космопорт, аэродром и казармы внешней охраны. Их силы главарь и решил задействовать в борьбе с диверсантами.

Гиндебург поскрёб пятернёй череп, безжалостно руша тщательно уложенный пробор, и зло выругался:

— Проклятье! Чуть не упустил из виду. Боец же может быть не один. Нет, Скиталец, конечно, мёртв, Мастер под замком, но есть ещё эти противные зелёные карлики. Из Лабиринта сообщили, что они напали. Притом хорошо организованы и вооружены, раз так лихо расправились с гарнизоном и высланным на подмогу десантом. Нет, здесь мелочиться нельзя. Надо поднимать на ноги всех — бить из главного калибра.

Шеф, схватив микрофон, отдал приказ готовить к взлёту космический корабль. Пока же, следовало атаковать посёлок авиацией, а десанту прорываться к центру управления. Гадёныш со страхом подумал, что, похоже, здесь может начаться настоящая война. Лёгкая победа после потери Лесной Берлоги и Лабиринта не светила.

И самые страшные догадки не замедлили подтвердиться — скоро здесь действительно будет жарко, — с космодрома пришло перехваченное сообщение: Мастер открытым текстом вызывал какую — то Конкордию.

— А-а, это та железная баба из контрразведки флота, — у Гиндебурга нервно задёргалась щека. — Тварь может приволочь на хвосте целую звёздную эскадру. Надо побыстрее разделаться с её мерзкими дружками и успеть замести следы. Да, время поджимает.

Скоро полиция нагрянет с непрошеным визитом на Фардар, поэтому Шеф подсуетился со штурмом.

Ещё не все десантники успели получить бронескафандры, а злобные сержанты уже загоняли пинками в машины. Переполненные «катафалки» срывались с места и галопом неслись к заблокированному посёлку.

Штурм импровизированной крепости начался с массированного налёта авиации. Бластерные пушки свирепо харкали сгустками алой плазмы, и та, противно шипя, хлюпалась в серые крыши монолитного посёлка — крепости, неохотно прогрызая неровные чёрные дыры. В ещё дымящиеся проломы, как горох посыпался истошно орущий десант. Ворвавшись на верхние этажи, штурмующие колонны ринулись вглубь крепости. Первыми шли плотные ряды солдат в бронескафандрах; за ними, втянув головы в плечи, неуверенно семенили обделённые защитными средствами дружки. «Голые» старались посильнее сутулиться, не высовываясь из — за спин плотной шеренги «броневиков».

Как только штурмующие отряды заполнили верхние этажи здания и стали ломать перегородки, по громкоговорителям раздался приказ Мастера — сложить всем оружие и убираться восвояси. Металлический голос угрожал ослушавшимся мгновенной смертью.

Однако жалкие угрозы не возымели действия на храбрых вояк. Они — то уж точно знали, что никакого супероружия в посёлке нет, его просто ещё не успели туда завезти, а с бандой мифических зелёных карликов лихие парни долго возиться не собирались. Ну, уложат те дюжины две десантников в узких проходах, тут им и каюк, куда этой голой шпане тягаться с отлично вооружёнными профессионалами.

Вскоре за самоуверенность пришлось дорого заплатить. Штурмовики не знали, что холодные щупальца смерти уже притаились у них над головой. Достаточно одному человеку, даже не шевельнуть пальцем, а всего лишь мысленно пожелать их смерти, и никакая броня не спасёт грешников от суровой кары. Властелин и компьютер слились воедино, Мастер видел и чувствовал глазами машины. Множество датчиков пищали, стонали, кричали под ударами рвущейся к центру орды. Мастер буквально ощущал, как трещат и ломаются стены и перекрытия бетонного черепа, как всё глубже вгрызаются в тело посёлка кровожадные вандалы, как они дико визжат от восторга, предвкушая жуткую расправу над электронным мозгом. Наконец он посчитал, что дал достаточно времени людям подумать над превратностями судьбы. И раз до сих пор не вняли призывам, то пусть пеняют на себя. Дальше уже нельзя было терпеть вандализма и издевательств, враги приближались к жизненно важным центрам. Мастер разрешил грешникам умереть.

В ту же секунду ледяные щупальца холодной смерти со всех сторон обрушились на нападавших — включилась система глобального пожаротушения. Пираты в бронескафандрах застыли белыми ледяными изваяниями, а их голые товарищи рассыпались искрящейся пылью. Но и те, и другие умерли в один миг, без мучений. Боевой скафандр рассчитан на отражение маленькой порции плазмы, а не на обработку пожарными поглотителями, способными в одно мгновение гасить мощные очаги неконтролируемой плазмы, отняв у неё всю энергию.

Пожарная система монтировалась в потолки ещё прежними колонистами, поглотители старого типа — взрывные, одноразовые. Но у них имелся и ещё недостаток — малый радиус действия, хотя именно это сейчас очень устраивало Мастера. Он не собирался прослыть душегубом и включил лишь часть схемы, отрезав штурмовые отряды от центров управления и выходов на поверхность.

Атака с треском провалилась. Заблокированные отряды сразу утратили боевой пыл и смирно плюхнулись на пол, озабоченно разглядывая потолок, со страхом ожидая ледяной душ. Ужас надёжно сковал сердца, остудив горячие головы. Прозревшая паства стала более рассудительна и прислушивалась к гласу судьбы. А он, устами Мастера, ласково советовал отбросить подальше оружие и не рыпаться, пока на то не будет соизволения всемогущего и всемилостивейшего.

Ну что ж, после неудачного штурма, у Шефа оставалась ещё одна возможность расправиться с захватчиками компьютерной сети — уничтожить сам электронный мозг, лишив тем самым противника главной силы. Шеф отдал приказ поднять в воздух космический корабль, спрятанный под космопортом, и из крупнокалиберных бластерных орудий разрушить центр посёлка. Подлюгу не волновала участь штурмовых отрядов, неминуемо попадающих под убийственный залп.

Огромные бетонные плиты космопорта медленно расступились. Из чёрного жерла глубокой шахты, грозно шипя и нервно подрагивая, выкарабкался уродливый, из — за навешанных без счёта орудийных башенок, космический кораблик. На борту затейливой вязью красовалось — «Малыш». В общем — то, корабль соответствовал названию, если встретиться с ним где — нибудь на оживлённой галактической трассе. Но здесь, в глуши, да ещё так близко над головой, «Малыш» выглядел ужасающим монстром.

На Фардаре нет силы, сопоставимой с мощью пиратского «Малыша». И он, с чувством превосходства, не спеша, словно очнувшийся от долгого сна сказочный дракон, величественно поднял сверкающий серебряной чешуёй бронеплит корпус и, красуясь, нарезал круг почёта над долиной.

Бестолково суетящиеся над посёлком десантные машины — жалкий рой мошек — алчно мельтешили над дымящимся лакомством. А «Малыш», эдакий пузатый обжора, лениво выбирал самый сочный кусок аппетитно расстилающегося многоэтажного пирога. Все с нетерпением ждали момента атаки. Ничто не могло спасти посёлок от летающего чудовища.

Неожиданно «Малыш» резко задрал нос вверх, громко рыгнул пламенем и… стал стремительно исчезать в голубом небе.

Через минуту ошарашенные наблюдатели, задрав головы, могли лишь лицезреть неоспоримый факт таинственного исчезновения и сколь угодно долго гадать о причинах, побудивших «Малыша» столь позорно ретироваться с поля боя. Только затихающий в вышине рёв да пенный след на безоблачном небе напоминали о странном конфузе.

Позорное бегство монстра повергло публику в уныние. Если уж «Малыши» побежали, то, видно, дело совсем плохо, и не мешало бы проявить заботу о спасении собственной шкуры.

Летающие машины по — прежнему кружили над посёлком, но делали это скорее по инерции, чем из — за горячего желания атаковать. Пиратское войско стремительно разваливалось. Не могло быть и речи о боевых операциях. Хотя Шеф ещё орал и плевался в микрофон, на эфемерные угрозы уже никто не реагировал. А когда появилось сообщение, что к Фардару, соревнуясь в скорости, мчатся два космических корабля, то из укрытий высыпало всё население посёлка и принялось энергично размахивать белыми флагами. Только пираты, замурованные в стенах посёлка, смирно сидели в неведении по своим камерам и ждали гласа судьбы.

Ну вот, наконец, из глубины неба вывалился первый корабль и завис над изумлённой толпой.

У зевак тут же отвисла нижняя челюсть, и округлились глаза. Поверьте, им было чему удивляться — это оказался «Корсар». Да — да именно тот мирный пузатый грузо — пассажирский трудяга космоса от транспортной компании «Китико», обслуживающей дикие планеты этого звёздного района.

Бортовые плиты обшивки корабля сдвинулись, из открывшихся амбразур выглянули зловещие жерла бластерных орудий. Через мгновение из них рванулась на волю ало — голубая плазма.

Огненная лавина рухнула с небес. Долина вздрогнула. Вслед за гулким громом, прокатилась упругая волна жара.

«Корсар» принялся яростно ровнять и утюжить поверхность Фардара. Первый удар обрушился на аэродром. Серую плоскость покрыли огромные огненно — красные грибы, вырастая над крошечными ремонтными мастерскими, ангарами, кирпичиками складов. Пустив в небо густые клубы дыма, грибы исчезали, на их месте оставались лишь глубокие круглые воронки с ровными оплавленными краями.