Вячеслав Гот – Попаданка в злодейку для ледяного герцога (страница 6)

– Ренард, – повторил он. – Дал вам ключ от покоев герцогини.

– Да…

– Вон, – сказал он. Одно слово.

Камилла не стала спорить. Она выскользнула из комнаты, словно ветер выдул её из помещения.

Дверь закрылась. Дариан повернулся ко мне. Он выглядел уставшим, но в его глазах горел огонь.

– Ты не спала, – констатировал он.

– Сложно спать, когда в ужин подсыпают яд, а ночью приходят гости, – ответила я, возвращаясь в кресло. Ноги вдруг стали ватными. Адреналин отливал.

Дариан подошел к камину. Он посмотрел на пепел, где я сожгла мясо.

– Ты нашла яд.

– Да.

– И не сказала страже?

– Стража может быть куплена, – я посмотрела на него. – А вы… вы сказали не доверять еду не из вашей кухни. Я последовала совету.

Он медленно кивнул.

– Ренард превысил полномочия. Ключ у неё будет изъят.

– Он хочет, чтобы я умерла до суда, – сказала я вслух то, что боялась думать. – Если я умру сейчас, дело закроют. Истинный виновник останется на свободе.

Дариан подошел ко мне. Он остановился прямо перед креслом и опустился на одно колено. Это было неожиданно. Герцог, на колене перед приговоренной женой.

– Я не дам тебе умереть, Аделина, – сказал он тихо. – Не до того, как мы найдем правду.

– Почему? – спросила я. – Вы же ненавидите меня.

– Я ненавидел ту, кто предал меня, – он поднял глаза. В серой глубине плескалась боль. – Но ты… ты не она. Я не знаю, кто ты сейчас. Но ты не пытаешься меня убить. И это… достаточно для начала.

Он протянул руку и накрыл мою ладонь своей. Холод его кожи больше не пугал. Он успокаивал.

– Завтра на рассвете, – напомнил он. – Я буду ждать тебя у дверей. Не опаздывай.

– Я буду готова, – пообещала я.

Он поднялся, выпрямился, и маска ледяного герцога вернулась на место.

– Спи. Я поставлю свою личную стражу у двери. Никто не войдет без моего приказа. Даже Ренард.

– Спасибо, Дариан.

Он замер на пороге, услышав свое имя без титула. Но не обернулся.

– Не благодари меня. Просто выживи.

Дверь закрылась. На этот раз я слышала, как снаружи встали двое тяжелых шагов. Личная гвардия герцога.

Я осталась одна. Но теперь я чувствовала себя не в ловушке, а в укрепленном форте.

Я подошла к окну. Метель утихала. На востоке небо начинало светлеть серым предрассветным светом.

– В логове врагов, – прошептала я, касаясь стекла. – Но у меня есть союзник.

Пусть временный. Пусть неохотный. Но у меня есть Ледяной герцог.

Я разделась и легла в постель. Сон пришел быстро. Мне снился сад. Белый, покрытый снегом лабиринт. И в центре него стояла фигура в капюшоне. Она держала в руках мою куклу. И смеялась голосом Ренарда.

Я проснулась за час до рассвета.

Время вышло. Пора идти в сад. Пора смотреть в лицо тому, что кто-то пытался скрыть под снегом.

Я оделась в темное платье, поверх набросила плащ. Проверила кинжал под подушкой. Взяла с собой фонарь.

– Тридцать дней минус два, – сказала я своему отражению. – Сегодня мы найдем ответы.

Я открыла дверь. Стражники выпрямились.

– Герцог ждет, миледи.

– Ведите, – сказала я.

Я шла по коридору замка Вальмонт, и тени расступались передо мной. Они боялись меня. И правильно делали.

Ведь сегодня злодейка выходит на охоту.

Глава 5. Первая попытка убийства

Рассвет встретил нас ледяным ветром. Небо над замком было цвета старого свинца, тяжелое и низкое. Снег хрустел под сапогами так громко, что казалось, каждый шаг слышит вся империя.

Дариан ждал меня у выхода из жилого крыла. Он был одет в тяжелый плащ с меховой отделкой, на поясе висел меч, а в руке он держал посох из черного дерева с серебристым навершием. Магический фокус.

– Готова? – спросил он, не глядя на меня. Его взгляд сканировал двор, проверяя тени.

– Готова, – ответила я, плотнее закутываясь в плащ. Под тканью я чувствовала холод кинжала у бедра.

Мы вышли наружу. Двое гвардейцев герцога шли в десяти шагах впереди, еще двое замыкали колонну. Магический барьер на воротах внутреннего двора растворился при нашем приближении.

– Сад находится за северной стеной, – сказал Дариан, шагая рядом. – После той ночи его закрыли. Никто не входил туда без моего приказа.

– Значит, следы должны быть нетронутыми, – заметила я.

– Если снег не замел их, – добавил он мрачно.

Мы подошли к высоким кованым воротам, увитым замерзшим плющом. Дариан взмахнул рукой, и ворота со скрипом распахнулись.

Внутрь сада проникал мертвый свет. Это был не просто сад – это был лабиринт из высоких живых изгородей, которые зимой превратились в колючие ледяные стены. В центре возвышалась беседка, оплетенная сухими лозами. Именно там, согласно отчету, меня нашли без сознания.

– Иди за мной, – приказал Дариан. – Не касайся растений. Не наступай на следы, если увидишь их.

– Я не новичок, милорд, – усмехнулась я, но послушно шагнула в его тень.

Воздух здесь был другим. Густым, заряженным статикой. Волосы на руках встали дыбом. Моя магическая чувствительность, которую я еще не до конца понимала, начала вибрировать. Чем ближе мы подходили к центру, тем сильнее становилось ощущение… чужого присутствия.

– Здесь, – остановился Дариан у входа в беседку.

На снегу были видны пятна. Темные, почти черные. Застывшая кровь? Или следы магического ожога?

Я присела на корточки, не касаясь земли.

– Это не моя кровь, – сказала я уверенно. – В ту ночь на мне было белое платье. Здесь слишком темно.

– Маги сказали, это следы ритуала, – произнес Дариан.

– Маги лгут, – отрезала я. – Или их обманули.

Я закрыла глаза и попыталась почувствовать эхо. В прошлом мире я восстанавливала картину преступления по косвенным уликам. Здесь у меня было преимущество – тело помнило магию.

Я протянула руку над снегом. Холод усилился. В воздухе вспыхнули фиолетовые искры, такие же, как в зеркале. Но они вели себя странно. Они не текли свободно, они были… загнаны в рамки. Будто кто-то вкачал их сюда силой, как воду в шланг под давлением.

– Кто-то использовал меня как батарею, – прошептала я. – Они вытянули силу через меня, чтобы пробить щит замка.