Англійську силу потоптав ногами!6
О Зевсові бастарди осяйні!
Пошліть ви силу й сміливість мені,
Щоб я за вас помстився і за себе!
Так честь велить, таке веління неба!»
Молитва непристойна ця була,
Та що ж робить: французького орла
Міфічні більше надили подання,
Як житія або святе писання.
Тож золотими острогами стис
Герой коня, на ворога рушає, —
І враз ясний, міцного гарту спис
Шандосові шолома пробиває.
Не піддається завзятущий бритт!
Блискуча сталь ударила об щит,
Відскочила, в повітрі задзвеніла...
Все ближче й ближче Марсові сини,
Зростає гнів, а з ним росте і сила, —
І враз на землю падають вони,
Один одного тиснучи рукою.
Величні коні рушили ступою
На волі пастись, де який хотів.
Два камені, що котяться з верхів,
Як землетрус у горах загуляє,
І от один одного здоганяє,
І разом линуть, стогнуть та гримлять, —
Це порівняння можемо ми взять,
Щоб мужнє одноборство змалювати.
Луну зефір підхоплює крилатий,
Зітхають німфи, стогне далечінь.
Як того дня, коли з ясних твердинь
Летів на землю бог війни кривавий
У зброї Гніву та в одежі Слави,
Рятуючи Скамандра береги,
Що люті облягли їх вороги,
Коли Паллада, щитоносна діва,
Єднала сотню Греції царів, —
Так цілий світ от постраху тремтів,
І хвиля там гойдалася бурхлива,
Де плине попідземний Ахерон,
І в царстві мертвих сам дрижав Плутон7.
Герої встали, блиснули очима,
Один одного поглядом печуть,
І вдарили мечами замашними,
До тіла в криці прорубавши путь.
Струмуючи, як води з-під каміння,
Кров багрянить їх рицарські одіння.
Круг них, у коло збившися тісне,
Німі, недвижні глядачі стояли,
Дивились пильно, віддих тамували,
А навіть оком жоден не змигне.
На людях смерть здається нестрашною,
Стороннє око — подвигів рушій.
Це тільки був іще пролог легкий
Отого вікопомного двобою.
Ахілл, Патрокл і всі напівбоги,
І гренадери, що за них страшніші,
Леви, за всіх героїв одважніші,
Не показали б їхньої жаги,
Завзяття, гніву, запалу та сили.
Француз нарешті, спритний та умілий,
За руку супротивника вхопив,
Ногою дуже влучно підчепив,
І впав Шандос на мураву зелену,
Та за собою й другого потяг,
