Вольфганг Хольбайн – Подземный мир (страница 21)
- Что? - спросил Михаэль.
- Прислушайся! - тихо сказал Вольф, жестом призывая его к тишине.
Михаэль уже заметил, что у Вольфа более чуткий слух. Сам он так ничего и не услышал, а Вольф вдруг взволнованно побежал, даже не боясь наделать шума.
Они без оглядки пробежали несколько ответвлений. Если бы даже Михаэль обладал таким же острым слухом, как Вольф, сейчас он все равно ничего не расслышал бы за топотом собственных ног и шумным дыханием.
Наконец Вольф остановился, и теперь Михаэль тоже кое-что услышал. Это было что-то очень знакомое, но в первый момент он не мог сообразить, что бы это могло быть.
- Поезда, - подсказал Вольф. - Колеса катятся по рельсам. Господи, неужто выбрались?
Но Михаэль все ещё ничего не понимал.
- Ну как до тебя не дойдёт?! - волновался Вольф. - Это же метро! Мы где-то неподалёку от туннеля метрополитена! Идём!
И он снова побежал вперёд. Теперь й Михаэль отчётливо услышал этот шум. То обстоятельство, что они часами спускались по лестницам и склонам и находились сейчас на глубине не меньше двух-трёх, а то и четырёх сотен метров под городом, в этот момент не насторожило его и даже не пришло в голову. Так хотелось найти выход из этого ужасного лабиринта, и он без памяти бежал за Вольфом. Наконец тот остановился как вкопанный, а Михаэль чуть не проскочил мимо.
Туннель закончился, но за ним оказалось не метро, а громадная естественная пещера. Стук колёс был по-прежнему отчётливо слышен; но по пещере перед ними сновали туда и сюда какие-то существа, словно собаки, взявшие след.
Испуг Михаэля перешёл в бездонное разочарование, смешанное со странной, безадресной яростью. Пещера была гораздо больше той, где они видели чёрных чудищ. Неподалёку они различили другой облицованный камнем проем, из которого пробивался бледный свет и доносился грохот колёс и волочащийся шум.
- Не нас ли они ищут? - испуганно спросил Михаэль,
- Пойду посмотрю, - сказал Вольф. - Может, как-нибудь проскочим. Они там, похоже, сильно заняты. Буду прятаться за камни. А ты оставайся здесь. Если я не вернусь через пять минут и ты не услышишь шума, пробирайся за мной.
Михаэль с ходу мог бы перечислить сотен пять занятий, за которые он взялся бы охотнее, чем оставаться одному, но Вольф и не ждал ответа. Его предложения всегда носили приказной характер. Пока Михаэль подыскивал подходящую причину, почему он не может остаться, Вольф уже пригнулся и скользнул в пещеру, перебираясь от одного укрытия к другому. Михаэль следил за ним и вынужден был признать, что такой ловкости и подвижности не ожидал от него. Фигура писателя скрылась в темноте, и Михаэль отошёл от проёма подальше. Полный страха и беспокойства, он сел, прислонившись к стене и поджав колени, и уронил голову на руки. Ах, как хорошо было бы сейчас закрыть глаза и крепко уснуть, а проснуться наутро в своей постели и обнаружить, что все это было просто кошмарным сном. Хоть бы Вольф поскорее вернулся!
И он тут же вернулся, как по волшебному слову. Правда, совсем иначе, чем ожидал Михаэль. Он просто вломился через проем, дико жестикулируя и выкрикивая что-то непонятное. Да понимать было и некогда, потому что в ту же секунду вслед за Вольфом ворвались два безобразных гиганта, и Михаэль вскочил на ноги.
Он бежал за Вольфом, не поспевая, и вначале даже казалось, что преследователи наступают ему на пятки.
Несмотря на кажущуюся неповоротливость, гиганты двигались легко и элегантно, а каждый их шаг был вдвое шире шага Михаэля. Они были вынуждены бежать пригнувшись, поскольку ростом были под три метра.
Постепенно они начали отставать. Но Михаэль сомневался, что они с Вольфом смогут долго выдерживать такой темп. А тут позади колоссов показались и другие силуэты. То были мужчины в чёрных шкурах й в устрашающих шлемах-черепах. Они быстро нагоняли их, и, невзирая на одинаковые черепа и накидки, Михаэлю показалось, что предводительствует у них тот самый человек, которого сбир с ног Вольф. Мгновение спустя он услышал его голос и уже не сомневался, что это он.
- Стойте! Вам все равно не уйти! Сдавайтесь, и я вам обещаю...
Но Михаэль не услышал, что он обещает, потому что утроил силы. Вольф вслепую мчался впереди, Михаэль за ним. На какое-то время преследователи скрылись из виду, и Михаэль, в очередной раз оглянувшись, решил, что они отстали. Человек в шлеме-черепе продолжал что-то кричать, по Михаэль не понимал ни слова,
Они снова добежали до разветвления туннеля. Вольф бросился направо, в следующей развилке налево, потом ещё раз налево, и вдруг оба ворвались прямиком в пещеру. Ту же самую. Они бежали по кругу!
Но все же им повезло: здесь не было ни одного из чёрных чудовищ и мужчин с черепами. Должно быть, все они пустились в погоню.
Вольф указал на проход на противоположной стороне, за которым все ещё виднелся белый свет. Они двинулись туда, уже не так быстро, потому что пол был неровный, усыпанный острыми камнями и щебёнкой, и бег по этой пещере становился опасным приключением. Но они не обращали на это внимания и, через несколько мгновений очутившись у цели, нырнули в освещённый проход.
Впервые с тех пор, как начался весь этот кошмар, к Михаэлю вернулась надежда.
Вольф не обманулся. По ту сторону длинного туннеля уже не было никакого лабиринта. Белый свет, который они видели издали, исходил от больших неоновых ламп, горевших под потолком большого зала, выложенного плиткой и населённого людьми. Михаэль увидел вдали широкий эскалатор, ведущий вверх, и двойную линию метро.
Эта картина придала им сил, они побежали ещё быстрее и как сумасшедшие завопили, взывая о помощи.
Но странное дело: никто из толпившихся на перроне не среагировал на их крики и отчаянные жесты, хотя некоторые смотрели в их сторону. И ещё была одна странность: Михаэль вдруг заметил, что станция метро не становится ближе. Они бежали и бежали, а картина в конце туннеля в такой же мере отдалялась от них. А потом и вообще исчезла.
Вольф с размаху налетел на стену, внезапно очутившуюся там, где за мгновение до того был проход к станции метро. А секунду спустя на него наскочил Михаэль и ещё раз отбросил его к стене. Они упали, и Михаэль потерял бы сознание, если бы не знал, что это означало бы для него конец. Со стоном и огненными вспышками в глазах он поднялся сам и помог подняться Вольфу. Писатель казался оглушённым. На лбу у него вздувалась шишка.
Михаэль оглянулся. Преследователи ещё не показались, но уже были слышны их крики и топот.
- Скорее! Они уже близко!
Понял ли Вольф смысл его слов или среагировал на тон, но тут же бросился бежать. Михаэль понимал, что практически им конец. Путь у них был один: назад, в пещеру, а это значило - прямо в лапы преследователей. Но тут он вдруг заметил развилку влево, которой раньше здесь не было. Что ж, если в лабиринте из ничего возникают стены, там можно и исчезнуть без следа.
Не имея выбора, они свернули туда и очутились на лестнице, ведущей вниз. Она была очень длинная, ступеней в двести, и к концу становилась все уже, а ступени становились все выше, так что в конце концов по ним приходилось слезать, а не сходить. В конце спуска Михаэль глянул вверх. В проёме наверху появилась могучая пригнувшаяся тень.
Бегство продолжалось. Лабиринт становился все запутаннее. На перекрёстках скрещивалось по четыре-пять ходов, они ныряли в них наугад, пока не добежали до огромной пещеры.
Пол неё оказался ниже туннеля более чем на два метра, первым туда рухнул с разбега Вольф, сразу за ним Михаэль. Придя в себя и оглядевшись, Михаэль увидел, что они находятся на дне круглой арены диаметром метров в полтораста. И лишь малый краешек этой арены был твёрдым, основное же пространство занимало чёрное озеро. От поверхности воды веяло прохладой, и иногда на ней возникали симметричные волны, - как будто что-то двигалось в тёмной глубине.
Михаэль услышал рядом стон и повернул голову. Вольф, скрючившись, лежал метрах в двух от него.
- Вы ушиблись? - спросил Михаэль.
Вольф кивнул и сдавленно произнёс:
- Надеюсь, это не перелом. - Даже по голосу было понятно, что ему больно, но он попытался встать на ноги и ему это удалось. Он провёл ладонями по потному лицу и взглянул вверх. К гримасе боли на его лице примешалось отчаяние, когда он увидел, что выход находится на высоте, непреодолимой ни для него, ни для Михаэля. - Они ещё гонятся за нами?
Михаэль пожал плечами. В последние минуты он уже не слышал позади топота, но ведь это ничего не значило. Кроме того, он т был уверен, что чёрные чудовища используют для их поиска только глаза и уши, ведь совсем недавно он видел, как они вынюхивали в пещере весь пол, словно огромные собаки.
Взгляд Вольфа омрачился. Он со стоном захромал к озеру, которое начиналось метрах в двадцати, и Михаэль пошёл за ним следом. От воды дохнуло ледяным холодом, и Михаэль со страхом взглянул на чёрную поверхность, не зная, какая новая опасность таится в глубине.
- Ты умеешь плавать? - спросил Вольф.
Михаэль кивнул и растерянно спросил:
- Неужели вы собираетесь...
- А у тебя есть идея получше? - перебил его Вольф и указал на свою ногу. - Мне на ней далеко не убежать. Даже если бы мы выбрались на ту дорогу, которой прибыли сюда.
- Но вы же не знаете, что это за озеро, - начал Михаэль, но Вольф снова перебил его: