Владислав Колмаков – Броненосное танго (страница 31)
Наши башенные орудия тоже время от времени бабахали, стараясь бить повыше, чтобы случайно не задеть борт линкора ниже ватерлинии. Наконец, очередной наш снаряд или сферическая бомба рванул в машинном отделении. После чего линейный корабль «Ярость империи» потерял ход. Затем еще одна наша бомба, начиненная черным порохом, влетела на капитанский мостик линкора, разнёсся его в щепки своим взрывом. После этого там возник пожар и паника. Ведь нет ничего страшнее пожара на деревянном корабле. Да, еще и к тому же капитана убило. Поэтому неудивительно, что вскоре там нашелся офицер. Который приказал спустить флаг, чтобы показать, что «Ярость империи» сдается. Увидев это, я удовлетворённо хмыкнул. И приказал перенести огонь на следующий в линии вражеский корабль. Итак — первый приз у нас уже имеется. Надеюсь, что они там все же смогут потушить тот пожар. А то не хотелось бы мне, чтобы этот уже мой линкор все же сгорел. Но вон к сдавшейся «Ярости империи» уже выдвинулся наш корвет «Рейнджер». Его морпехи как-раз смогут помочь потушить пожар и возьмут под контроль этот приз.
Линейный корабль реарского военно-морского флота «Меченосец» уже был довольно основательно потрепан стрельбой наших деревянных кораблей. Поэтому когда мы перенесли на него огонь, то он после нескольких попаданий внезапно вывалился из строя и начал довольно быстро уходить под воду, заваливаясь на правый борт. Хаос вас задери! Перестарались мои артиллеристы. Немного не рассчитали, увлеклись и потопили такой чудесный трофей. А ведь он мог бы быть нашим? Эх! После этого мы с большой осторожностью начали долбить по последнему реарскому линейному кораблю под названием «Решительный». Практически с ювелирной точностью и деликатностью моим канонирам удалось отстрелить ему перо руля и выбить винт. После чего этот девяносто шести пушечный линкор Реарской империи тоже спустил флаг, объявив о своей капитуляции. Кстати, ему в этом бою тоже досталось очень крепко. У «Решительного» были сбиты две мачты из трех, разбит руль, выбит винт, расстреляны две верхних орудийных батареи. И потери в экипаже тоже были очень большие.
С вражескими фрегатами нам особо постреляться и не пришлось. Так как линейный корабль «Независимость» под командованием флаг-адмирала Робера мел Нойса, взял на абордаж реарский фрегат «Принц Альбер». А наш винтовой фрегат «Рассвет» сцепился в абордажной схватке с вражеским фрегатом «Зачинщик». Остальные же реарские фрегаты не стали испытывать больше судьбу и обратились в бегство. И я их за это винить не могу. Ведь капитаны этих кораблей противника прекрасно видели, как мы разделались с их линейными кораблями. И при этом хочу вам напомнить, что фрегат значительно уступает тому же линейному кораблю по живучести и весу бортового залпа. А мы эти реарские линкоры разделали как бог черепаху. И команды реарских фрегатов все это также видели. И сделали соответствующие выводы из этого страшного зрелища.
— Бежать!!! — именно так наверное и думали те командиры реарских винтовых фрегатов.
Конечно, мы пытались их преследовать. Вот только при этом выяснилась одна досадная мелочь. Скорость у тех вражеских фрегатов оказалась довольно высокой по нынешним временам. Их паровые машины на полном ходу смогли разгоняться до четырнадцати-пятнадцати узлов. И сейчас враги выжимали все лошадиные силы из своих паровых машин, чтобы только побыстрее убраться подальше отсюда. Ну, а преследовать их смогли только «Красный принц», винтовой корвет «Рейнджер» и еще вспомогательная колонна нашей боевой мелочи. Так как парохода-фрегат «Керал» сейчас медленно тонул, погружаясь в воду. Слишком уж серьезные пробоины он получил ниже ватерлинии. И трюмные помпы этого старого вестральского корабля уже не справлялись с откачкой воды за борт. Поэтому ни о каком преследовании убегающих врагов со стороны «Керала» и речи быть не могло. Второй же наш парохода-фрегат «Волк» хоть и держался на поверхности воды. Однако, повреждения он тоже получил серьезные. Особенно сильно были повреждены его гребные колеса. Поэтому он не мог в данный момент развивать скорость более шести узлов. В общем, из него тоже еще тот преследователь получился бы. Поэтому «Волк» не бросился вдогонку за уходящими реарскими фрегатами. А подгреб к борту нашего фрегата «Рассвет», чтобы помочь ему в рукопашной схватке с командой вражеского фрегата «Зачинщик».
Вот и выходило, что преследовать отступающего в панике противника выпало нам вместе с нашей боевой мелочью, состоявшей из четырех корветов и шлюпа. Однако, это не обмануло наших убегающих в страхе противников. Я то до последнего надеялся, что капитаны тех четырех реарских фрегатов все же решатся напасть на нас. Ведь их сейчас преследовали лишь корветы и шлюп. А также какой-то непонятный корабль размером с большой фрегат. Это я о нашем «Красном принце» говорю, если вдруг кто не понял. Но вражеские капитаны на этот развод не повелись. Ведь они прекрасно рассмотрели, что именно наш броненосец и нанес реарским линкорам самые большие повреждения. А вот наши деревянные корабли их как-то серьезно разбить не смогли. Поэтому никто из реарцев не горел желанием опять сойтись в бою с нашим броненосцем.
— Да, что же это такое! — в сердцах воскликнул я, бессильно наблюдая, как те реарские фрегаты уходят от нас все дальше и дальше. — Эх, сколько призов убегает! И почему мы не можем развивать такую же скорость как они?
— Видимо потому, сэр, что наш «Красный принц» является очень тяжелым кораблем! — ответил на мой отчаянный вопль мой старший помощник фрегат-капитан Олаф мел Кортис. — И мощности нашей паровой машины не хватает, чтобы разогнать его до пятнадцати узлов, сэр!
— Да, Олаф, тут ты конечно прав! — вздохнул я, тоскливо наблюдая за удаляющимися кораблями противника. — Броня у нас, действительно, тяжелая. Но ведь без нее нам тоже никак нельзя. Если бы не она, то эти имперцы в наших бортах бы уже давно дыр наковыряли своими ядрами. А так вон только царапины и оставили после попаданий.
— Сэр, вражеский фрегат остановился! — внезапно вклинился в этот разговор крик нашего штурмана. — Скорее всего на мель налетел? Там ведь, судя по нашим лоциям, находится песчаная банка «Голова медузы».
— Действительно, остановился! — радостно воскликнул я, направив на накренившийся вражеский фрегат свою подзорную трубу. — Точно, на отмель налетел с разгону! Хорошо, что реарцы эти воды плохо знают. И тут сама природа выступила на нашей стороне. Вот и славно! Значит, этот корабль от нас уже точно никуда не денется!
И я оказался прав. Сорока четырёх пушечный винтовой фрегат «Шуфолк» крепко засел на отмели и самостоятельно освободиться из этой ловушки бы не смог. А его товарищи пошли дальше, бросив своего застрявшего собрата нам на растерзание. Мда! Со взаимовыручкой у реарцев дела совсем плохо обстоят. Враги на «Шуфолке» тоже это прекрасно поняли. Поэтому в героев играть не стали и сразу же сдались. Как только «Красный принц» подошел к ним на тысячу метров и произвел один выстрел из пушки по воде рядом с корпусом застрявшего фрегата. Так мы дали понять, что если они не сдадутся. То мы их просто расстреляем издалека. А они нам при этом даже ответить не смогут. Ведь для стрельбы из пушек реарцам необходимо развернуть свой фрегат к нам бортом. Но по понятным причинам они этого физически сделать не смогут сейчас. Они поняли всю безвыходность своего бедственного положения, поэтому быстро спустили флаг. Вот и еще один приз в нашу копилку!
Теперь надо было заняться другими призами. Вон теми грузовыми пароходами и парусниками Реарской империи. Которые вдалеке ждут не дождутся, когда же мы к ним придем. И возьмем их в плен. Когда, мы приблизились к скоплению транспортных судов морского конвоя. То нам навстречу вышли те четыре винтовых корвета и два паровых шлюпа. Которые и оставались охранять все эти вражеские транспорты. Они довольно смело попытались заступить нам дорогу. Правда, их боевой задор тут же сдулся. Когда канониры носовой башни «Красного принца» всадили фугасный снаряд в один из ближайших реарских корветов. После чего враги синхронно развернулись и начали разбегаться, в разные стороны. При этом подраненный нами корвет противника «Альбатрос» заметно сбавил скорость. Что дало возможность уже вестральскому корвету «Разбойник» догнать и взять его на абордаж. Потом к ним подключился еще и наш шлюп «Антилопа». И вдвоём они там довольно быстро взяли вражеский корабль под контроль.
Ну, а мы занялись моим любимым делом вместе с остальными нашими корветами. То есть гонялись за беззащитными реарскими транспортными пароходами и парусниками. И брали их в плен. И я поймал себя, на мысли, что мне такой процесс отлова купцов даже больше нравится чем сражение с военными кораблями противника. Я тут прямо стал мыслить как самый настоящий пират. Ведь транспортные суда не отстреливаются, когда ты хочешь их захватить. А вот в перестрелке с многопушечными боевыми кораблями может всякое случиться. От неприятных случайностей тут никто не застрахован. Даже я! Но сейчас мы гоняли по морю безоружных купцов, которые в панике метались из стороны в сторону в тщетной попытке спастись.