Владислав Колмаков – Броненосное танго (страница 32)

Вот только все было без толку. Все эти отчаянные и панические метания. Ведь все эти пароходы просто не могли развить скорость выше семи узлов. Только у парусных клиперов еще был какой-то шанс удрать от нас. Они ведь под всеми парусами да при попутном ветре могли бы разогнаться до восемнадцати-девятнадцати узлов. Вот только ветер сейчас был не очень сильный. Поэтому когда один из реарских клиперов попытался проскочить мимо нас, подняв все паруса. То мы ему быстро пояснили всю глубину его заблуждений. И еще видимо по незнанию капитан того клипера не рассчитал и вошел в зону стрельбы пушек «Красного принца». Скорее всего, он просто не знал, на какую дистанцию мы можем сейчас стрелять. Ведь обычно такие большие и дальнобойные орудия здесь принято ставить только на огромные линейные корабли. А на кораблях поменьше ставятся и пушки поменьше. Ну, а, следуя логике капитана того клипера, наш броненосец вот никак не был похож на трёхпалубный линейный корабль. А значит, и пушек дальнобойных на нем не должно было быть. Поэтому он решил рискнуть, пойдя на прорыв. И думая, что наши пушки его клипер не достанут. А они вот взяли и достали. Мда! Сюрприз, сюрприз!

В общем, горел тот деревянный клипер очень хорошо и ярко. А всем остальным капитанам транспортных судов хватило этой впечатляющей демонстрации наших серьезных намерений. И они начали сдаваться один за другим, спуская свои флаги. Вот так закончилось морское сражение при архипелаге Кросс.

Глава 19

Сделка.

Да, уж! Как же любят здешние жители праздники? Вот по любому поводу готовы праздновать. Хотя их тут тоже можно понять. Ведь в той же Вестралии развлечений крайне мало. И это я вам могу со всей ответственностью заявить. Как выходец с планеты Земля из информационного и цифрового двадцать первого века. Где разнообразных развлечений было ну просто завались. Здесь же пока мало, что может приятно разнообразить жизнь колонистов. Нет, они тут, конечно, стараются соответствовать культурной нации. В столице Вестралии есть неплохой театр, несколько кабаре и даже опера имеется. И во все эти заведения изредка, но приглашают даже различных звезд эстрады из Бростая.

Правда, те звезды отнюдь не первой величины. Но это и как-раз таки понятно. Какая же примадонна или суперзвезда поедет выступать куда-то к демонам Хаоса на рога далеко-далеко за океан? Да, еще и в колонии. В общем, у вестральского бомонда уровень пониже и амбиций поменьше. А больше никаких культурных развлечений здесь и нет. Нет, тех же баров, казино, ресторанов или борделей тут хватает. Но это ведь не культурный досуг. А просто потворство людским порокам. Но ведь народу иногда хочется чего-нибудь светлого и приятного. Вот и празднуют они здесь поэтому по каждому удобному поводу. Хотя сейчас повод был вполне достойный.

Победа то очень громкая вестральского флота над реарским в морском сражении при Кроссе. И причем сейчас героями того сражения стали уже не только я и команда моего броненосца «Красный принц». Вместе с нами там отличились и другие моряки. Да, там в той битве с реарским морским конвоем принимал участие почти ведь военно-морской флот Вестралии во главе со своим командующим. А ведь он сейчас особыми размерами не блещет. Военных кораблей у Вестралии все еще удручающе мало. Но тем не менее, большая часть наших кораблей как-раз в этой самой битве и поучаствовала. И даже победила. Мы разбили врагов в пух и прах. Потопили несколько вражеских кораблей и потеряли всего лишь один свой корабль. Тот самый парохода-фрегат «Керал», который все же затонул. Но с него хотя бы при этом удалось спасти большую часть команды. Тех, кто был еще жив к тому моменту.

Кстати, пленных мы тоже взяли довольно много. Правда, они не все там были военными моряками Реарской империи. Имелись среди пленных реарцев и члены команд тех самых пароходов и клиперов. «Красный принц» с «Рейнджером» ведь захватили тогда двенадцать пароходов и четыре клипера. А вот три парохода реарцев захватили уже другие вестральские корветы. Кроме этого еще нашими трофеями стали два линейных корабля «Ярость империи» и «Решительный», а также один фрегат противника «Шуфолк». Это только трофеи, которые потом стали собственностью моей и моих людей с «Красного принца» и «Рейнджера». И которые я потом выкупил у своих моряков. А вот реарский фрегат «Зачинщик», захваченный при абордаже нашим фрегатом «Рассвет» и парохода-фрегатом «Волк», был уже призом капитанов и членов команд «Рассвета» и «Волка».

Еще наш флагман «Конституция» благополучно захватил в ходе абордажа линкор «Разрушитель», бывший флагманским кораблем реарцев в том морском сражении. Гранд-адмирал Рик мел Шойцер получил свой приз и свою долю славы. И мне кажется, что этот колоритный старик даже немного помолодел. От той порции адреналина, что он хапнул при абордаже вражеского линейного корабля. Его не смутило даже ранение руки, которое он при этом получил. Старик был в диком восторге. Ведь это было прямо как в старые и добрые времена. Когда он еще был молодым лейтенантом.

Кроме того вестральский линейный корабль «Независимость» под командованием флаг-адмирала Робера мел Нойса также смог в ходе абордажной схватки одолеть врагов на фрегате «Принц Альбер». Правда, сам флаг-адмирал этого уже не узнал. Так как он погиб в ходе того героического абордажа. Его сразила шальная пуля, прилетевшая издалека. И еще не стоит забывать про корвет «Альбатрос». Который также в этом морском сражении при Кроссе был захвачен вестральским корветом и шлюпом. В общем, на этот раз захваченные в бою призы теперь имелись и у других моряков, а не только у нас. Поэтому наши сослуживцы уже так завистливо на нас не косились. Конечно, мы все же захватили больше трофеев. Но и другие вестральцы в этом бою также не сплоховали.

Понятное дело, что такое обилие трофейных кораблей произвело очередной фурор в обществе Вестралии. Про наш беспримерный подвиг писали все газеты Вестралии. Ведь это был очередной триумф вестральского флота. Который смог в очередной раз макнуть в гуано великий и ужасный военно-морской флот Реарской империи. Который до недавнего времени считался одним из самых сильных и лучших флотов цивилизованного мира планеты Церенталь. Газеты Готарского королевства тоже с радостным злорадством подхватили эту новость. Потом об этом морском сражении при Кроссе стали печатать в газетах и других стран Бростая. И на этот раз над реарцами там не стебался только ленивый.

Ведь их моряки вдруг стали мировым посмешищем. Которые умудрились как-то продуть аж два крупный морских боя каким-то там колонистам. И ведь Вестралия сейчас пока еще не являлась полноценной цивилизованной страной. Да, многие страны нас признали на мировой арене. Но пока не считали нас себе ровней. Мы для бростайцев все еще были забавными и полудикими варварами. Которые живут в диких краях и постоянно воюют с дикими же людоедами из джунглей. В общем, вроде бы и белые люди. Но не совсем культурные и цивилизованные пока. Хотя нам при этом все же многие бростайцы сочувствовали в этой нашей борьбе против реарцев.

Но большое обилие трофейных кораблей теперь могло стать и большой проблемой. У вестральских плантаторов, заседавших в правительстве нашей молодой страны, просто не было столько средств. Чтобы выкупить все эти призы как у меня, так и у других вестральских моряков. Государство ведь и так уже потратилось, выкупая у меня трофеи после морского сражения при Драйсе. А потом еще и оружие у нас покупало. Поэтому в данный момент в государственной казне было не так уж и много денег. И на все призы их просто не хватило бы. Особенно на военные корабли, захваченные нами у реарцев.

А ведь они сейчас были нашему флоту ой как необходимы. И это также понимали все. Но одно дело понимать, а другое дело принимать это как данность. Поэтому никто из нас даже и слушать не хотел. Чтобы продать наши трофеи по дешёвке. Мы между прочим, за те корабли кровь проливали. И так думал не только я один. Все вестральские моряки тоже так думали. При этом даже зашли разговоры о продаже тех же бывших трофейных линкоров иностранцам. Тем же гастийцам или готарцам, которые уже выразили такое желание. Но тут я нашел выход из этой щекотливой ситуации с дефицитом государственного бюджета. Я просто предложил устроить бартер. Поменять мои многочисленные призы на какую-нибудь недвижимость или ликвидную земельную собственность.

И правительство Вестралии ухватилось за эту идею всеми лапами. Мне стали предлагать обменять мои трофейные военные и гражданские корабли на поместья, виллы или плантации. Но я нашел тот вариант обмена, что мне больше всего подходил. Я просто предложил поменять один трофейный линкор, один фрегат и десять пароходов на верфь в городе Крэйге. Да, да! Я решил просто таким образом расширить свой кораблестроительный бизнес. Ведь мы и так уже использовали эту верфь в столице Вестралии для постройки наших броненосцев. И нам при этом приходилось платить значительную сумму за аренду стапелей, на которых и строились сейчас мои три броненосца.

Вообще-то, там имелось шесть стапелей и два ремонтных дока. Плюс к этому хозяйству еще и прилагалась судоремонтная мастерская. И на данный момент это была самая крупная верфь Вестралии. И принадлежала она по чудесному стечению обстоятельств вестральскому правительству. А значит, мы спокойно могли совершить нашу сделку по обмену трофейных кораблей на эту чудесную верфь. И такой обмен меня бы устраивал по всем параметрам. Тем более, что я давал правительству в обмен примерно столько, сколько бы и стоила эта верфь.