Владимир Васильев – Солдат Второй Демонической (страница 34)

Из ряда крайне необщительного поведения сильно выбивалось то, что часть человеко-медведиц охотно выходили замуж за людей. Строго по своим обычаям, то есть просто сказав что она «жена», и услышав в ответ от решившегося на такой шаг человека, что он «муж».

Кстати, процесс знакомства проходил тоже просто. На краю рыночной площади стояло конусообразное жилище апаков, в которое приходили желающие дамы, и большую часть дня сидели у порога или, правильнее, у полога, заменяющего дверь. Точнее сидела одна, хотя изредка там могли скопиться несколько кандидаток, но остальные на глаза не показывались. Впрочем, такое встречалось редко, потому что этот вигвам, как всплыло у меня в памяти что-то из детских воспоминаний Алекса, хотя он и сам не был уверен в правильном наименовании, обычно стоял пустым месяцами. Но бывало разом приходили несколько кандидаток в жёны.

Так вот, кандидаты в женихи могли подойти и затеять разговор, получая односложные ответы. А дальше необходимо было рассказать о своём доме, благосостоянии и предъявить подарки. Как правило оружие.

И никакой возможности выбрать из кандидаток не было. Пока первая не пристроится, другие просто не выйдут. Но в целом для людей апаки не различались. Хотя не совсем так. У дам мог быть разный цвет шерсти, размер груди и возраст. Ещё шнурки на одежде могли многое сказать, но только тем, кто в этом хоть как-то разбирался. Кстати, возраст можно было понять только или по украшениям, или спросив кандидатку. И он всегда укладывался в рамки от тридцати до тридцати шести лет.

И для апаков это был весьма солидный возраст. Эти люди-медведи взрослели очень рано, уже в девять лет считаясь взрослыми. А на взгляд человека и неотличимыми от других взрослых дикарей. Но и срок жизни у мишек был весьма коротким — не более сорока лет. Так что на рынок невест для людей являлись уже старушки по их меркам.

Так вот… если невесту устраивал внешний вид, рассказ о благосостоянии и предъявленные подарки потенциального мужа, то она отправлялась с ним посмотреть на жилище. И упаси демоны соврать. Если дом оказывался не соответствующим описанию, то невеста возвращалась к вигваму, предварительно ввалив обманщику неслабых люлей. И отбиться не получалось. Разве что с оружием, но тогда можно было сразу готовиться пополнить ряды нежити, потому что когда апаки считали себя вправе избить оппонента, то отступать просто не умели. Или побеждали, или погибали.

А дальше происходил обмен заветными словами «жена» и «муж», и начиналась семейная жизнь, которая, как правило, заканчивалась тем, что жена уходила в своё племя, сказав одно слово «умирать».

Если же умирал муж, то апака собирала всё ценное в доме и уходила в своё племя. При этом разве что сказав интересующимся одно слово — «умер». И никогда не ошибались. Эти дикарки чувствовали события в жизни своих мужей, что иной раз оборачивалось для тех немалыми проблемами.

Процедура развода предусмотрена не была, так что если жена надоела, то… принимайте сочувствие, потому что если начать относиться к супруге слишком прохладно, то… да-да, именно так — очередное избиение.

И даже в дальние походы не уйдёшь. Надолго не получится. Если жена не видела мужа дольше недели, то отправлялась следом. И всегда находила.

Также люли прописывались за измену, длительное отсутствие секса, плохое питание. Проще говоря за всё, что жена справедливо считала нарушением супружеских обязанностей.

Но надо отдать должное, если серьёзно косячила жена, например, по неосторожности испортила ценное имущество, то она сама говорила, что её можно избить. И никогда при этом не сопротивлялась.

Вот такие примитивные понятия.

Что надо было в браке апакам, выглядит просто — секс, вкусная еда и подарки. Причём если подарков давно не было, то те не стеснялись попросить что-то из имеющегося у мужа. Сами же они при этом разве что шуршали по хозяйству, но без фанатизма. И ещё могли сходить с мужем на охоту. И вот это давало огромный плюс. Идти на охоту с апакой — это значит вернуться с богатой добычей.

А вот что требовалось людям… Ну тут ответ тоже простой. В последние годы женщин на Диком Востоке стало не так уж и мало. Специально завозили несколько лет назад. Но… если в нормальных землях их было вдвое, а то и втрое больше, чем мужчин, то здесь раз в десять меньше. А работницы борделей обычно были до крайности потасканными. Нет, было некоторое количество внешне привлекательных куртизанок, но те держали по десятку любовников и в требовании подарков не стеснялись. Завозили сюда отнюдь не скромняшек. Чаще мошенниц и дамочек того же сорта.

Я, когда вчера слушал про всё это, еле сдерживался от хохота. Сочувствия местное общество у меня не вызывало совершенно. Нефиг было зарабатывать дерьмовую репутацию в нормальных землях. А здесь жизнь далеко не сахар.

И только те, кто поднялся выше среднего уровня, могут рассчитывать хоть на что-то. Или стать одним из любовников куртизанки, или вот… жениться на старушке нечеловеческой расы. Пусть и выглядящей не так уж плохо, но… Они же шерстью покрыты! Хотя… что-то мне подсказывает, что Чимину это понравилось бы.

Глава 20

Я миновал рыночную площадь, прошёл двести метров по улице, застроенной уже весьма приличными особняками, после чего вышел на центральную площадь. И та уже была достойна весьма богатого города в нормальных землях.

Крайне помпезное здание ратуши и несколько дворцов, явно принадлежащих самым важным магам Трои. Чуть в глубине возвышались и башни, которые я заметил ещё когда прибывал в этот город.

Осмотрел всё очень внимательно и пошёл дальше. Снова двести метров по богатой улице, и я вышел к площади, которая сильно выделялась из всех остальных. Огромная, метров так двести на двести, и не мощёная булыжником, как остальные площади и центральные улицы, по которым я шёл, а раскинувшаяся просто на скальном основании. Но выровненном и даже отполированном.

С запада, откуда я и пришёл, стояли пара десятков домов с лавками и какими-то конторами на первых этажах. Слева, то есть с севера, примыкали довольно обшарпанные здания, а справа маленький порт. С востока же площадь была ограничена обширным озером.

Так… начнём анализировать по порядку… Порт очень убогий… из всего одного пирса. С одной стороны к нему был пришвартован небольшой, украшенный золотом, гребной корабль. Галера, на вёслах которой неподвижно сидели те же мертвецы, как я догадался. Но одеты те были в золочёные доспехи с опущенными забралами на шлемах. Ого! Восемь неживых гребцов в доспехах.

С другой стороны к пирсу была пришвартована куда более скромно украшенная галера с шестью гребцами у каждого борта. И это тоже были мертвецы, но одетые только в рубахи. Что у них на ногах не видно, но головы открыты, и это зрелище, кажется, не для слабонервных. Я даже с большого расстояния рассмотрел окаменевшие лица… морды. Но вроде ничего из-под кожи не торчало. Хотя такое может напугать не меньше полуразложившегося черепа.

И на эту галеру другие мертвецы, закутанные в белые плащи с капюшонами, таскали ящики, мешки и бочонки из здания склада поблизости.

Ну ладно, с этим портом и двумя корабликами с неживыми гребцами я разберусь попозже. А пока стоит обратить внимание на кое-что поинтереснее.

И этим интересным был фонтан. Да, в самом центре площади прямо из скалы бил мощный природный фонтан, обложенный парапетом из полированного камня. Вода изливалась через оставленный проём, но дальше разделялась на два потока. Один, что поменьше, протекал через низкое, богато украшенное здание скорее всего бани для избранных и вливался в озеро.

Больший же рукав впадал в маленький круглый водоём, диаметром метров так в двенадцать, расположенный всего в нескольких метрах от большого озера. Первым делом у меня возник вопрос, как такое крошечное озерко не переполняется, но я тут же сообразил, что оно несомненно связано с большим озером подземной протокой. Ну это очевидно.

А вот второй возникший у меня вопрос оказался куда интереснее. По краям водоёма стояли столбы, и над водой была переброшена балка. И к той была подвешена большая кубическая клетка, почти касаясь дном водной поверхности. Дверь клетки была заперта на огромный накладной замок, судя по замочной скважине, крайне примитивной конструкции, а внутри неподвижно сидел апак мужского пола.

Немногочисленные люди, пересекавшие площадь по каким-то своим делам, на заключённого внимания совершенно не обращали, ну и я решил пока особо не глазеть, хотя загадка меня очень заинтересовала. Особенно в свете того, что мне надо будет здесь разобраться не только в делах города, но и с окрестностями. А если этого дикаря спасти, то можно попросить помочь. Тем более, что я как проживший всю жизнь на пустынном континенте, в горах и лесах понимаю очень мало. Нет, уверен, что не заблужусь, если недалеко отойду за границы поселения, но и быстро найти чего-либо интересного вряд ли смогу.

Задачу спасения человека-медведя усложняли две пары мертвецов-стражей, застывшие по краям площади. Довольно далеко от заключённого, но незаметно вскрыть клетку не получится.

К этому самому озерку я всё-таки подошёл и с удивлением заметил, что несмотря на прозрачную воду, дна не рассмотрел. Это была по сути почти идеально цилиндрическая яма, непонятной глубины.