Владимир Васильев – Солдат Второй Демонической (страница 24)

В перерыве между занятиями я принял ванну с особым магическим эликсиром, за который, как сказала мне Рита: «многие придворные дамы согласятся переспать даже с конюхом». И после этой ванны моя кожа стала почти белой. На Пустынном континенте уж чего хватает, так это солнца, а я же зарабатывал на жизнь ныряльщиком с самого детства. Но вот, для дворянина такое абсолютно не приемлемо.

И только лицо и кисти рук я старался особо не мочить, по совету подруги, потому что те должны быть хоть немного загорелыми.

Новый цвет кожи мне не особо понравился, но что делать… Надо полностью соответствовать легенде. Хотя мне в голову так и долбилась мысль, что три куртизанки уже в прошлой жизни запали не только на мои мышцы, но и на почти чёрный загар. Ладно! Ради шанса выиграть войну — это наименьшая жертва, на которую я готов пойти.

Когда же, завершая насыщенный день, мы вчетвером, с Мириной и её внучкой, собрались на очень поздний ужин, молодая гномка сделала доклад насчёт капитанов океанского флота:

— Проверили всех, кто сейчас не в плаванье, и вывод очень печальный. Восемьдесят процентов из них имеют закладку в голове, которая активируется на пароль. Начинает пробуждаться ещё на слове «Говорят», и окончательно выдаёт инструкции после полного произнесения пароля. Инструкции простые — при первой возможности связаться с куратором, для чего надо прийти в любую Чёртову пещеру…

— Не Чёртову, а Портальную, — поправила внучку Мирина. — Учись формулировать мысли правильно.

— Простите, миледи, — покраснела девушка. — И надо приложить проколотый палец к камню с красной точкой и бурым треугольником. Затем ждать посланника. А того, кто произнёс пароль, очень аккуратно изолировать, чтобы тот не догадался, что его не везут в Кастонию, а хотят предать. Хотя… По нашим выводам, капитаны не предатели, в общем понимании.

— И кто же они? — проворчала Рита.

— Они вообще не в курсе, ни кого должны доставить, ни с кем связаться. Им прописали в мозги инструкции.

— Ну прям агнцы невинные, — не собиралась отступать подруга.

— Нет, конечно. Все капитаны, которые имеют закладки, допустили одну ошибку. Они повелись на знаки внимания от очень красивой девицы. А в кровати та просила выполнить одну просьбу, но не озвучивая её. И если жертва соглашалась, то прописывала инструкции. Это очень сложная магия. Уровень уже на грани божественной, вдобавок запрятаны закладки были очень глубоко, так что даже усиленная проверка нашими менталистами их не находила. И лишь когда эти капитаны услышали пароль, только тогда наши маги смогли почувствовать срабатывание.

— Уровень бога, и бога специализированного, — уверенно произнесла Рита. — И получается, что эти дурни попали в так называемую медовую ловушку.

— Да! И в ловушку не человека, прошу отметить, — покивала молодая гномка, — а карану. Мы почти уверены, что со всеми капитанами работала одна и та же карану. Очень высокого класса, ничем не отличающаяся от человека. Даже аурой. И с невероятно сильной магией.

— И как вы это поняли, раз она такая крутая? — удивился я.

— Капитанов вербуют два десятка лет, а она совершенно не изменилась. Но теперь мы уже знаем достаточно про неё, и очень скоро поймаем. Она же работает рядом с Морской Академией, где прошедших отбор моряков готовят в капитаны океанского флота. И кстати, часть капитанов не поддались на заигрывания или не согласились выполнять неозвученную просьбу, потому и не получили закладку. А без согласия она внедрить закладку не могла. Это основной принцип очень сильной ментальной магии. Нельзя просто подойти к человеку и прописать ему такие глубинные инструкции.

— Ладно… это теперь задача Адмиралтейства, что делать с дурнями, попавшимися в эту медовую ловушку, — хмыкнула Мирина. — От себя только добавлю, что почти все мужчины попались бы на такое. От заигрываний красивой девицы мало кто захочет устоять. Так что, Рита, имей в виду. Может Алекс не просто так захотел отправиться в поход один.

Немолодая гномка при этом многозначительно посмотрела на меня, а затем на Риту. На что девчонка просто пожала плечами и проворчала:

— Бывают в жизни огорченья. Но что поделать. Мы вечные супруги, так что прощу.

Затем подмигнула мне и добавила:

— Если узнаю про что-то такое, то сначала ноги переломаю, но потом обязательно прощу. А так-то я добрая. Даже тебе, дорогая Мирина, решила не надевать супницу на башку, за то что ты пытаешься нас поссорить. Ну тупая ты. Не понимаешь, что мы обречены вечно не только… э-э-э… лучше, конечно любить, но как минимум терпеть друг друга рядом. Но ещё и никогда не ссориться, ведь накопившиеся обиды через десятки перерождений могут перейти в ненависть. Со всеми вытекающими.

Я сидел молча, пытаясь осмыслить, что только что услышал. И если к Мирине даже вопросов нет… Она просто гномка! Алекс переделал ей внешность, но никак не мог изменить характер. Наглый и беспардонный, впрочем, как и у всех гномов без исключения. И ведь эта старая дура реально безумно уважает Алекса, но вот… Подкинуть какашек никогда не откажется.

А вот Рита опять высказала что-то, что я пока понять не могу. Кажется просто не хватает жизненного опыта. А может и сообразительности.

И ещё я подумал, что в походе ни о каких девицах даже думать не буду. И ладно Рита… она и не узнает, конечно. И пытаться узнать не будет. Она даже сама мне намекнула оговоркой «если узнаю». Рита действительно очень умная! Но вот перед Алексом, который придёт мне на смену, я оправдаться не смогу. Вечная память перерождений… это действительно больше похоже на проклятье! И я только сейчас начал это по-настоящему понимать. А если ещё учесть, что после дня напряжённых тренировок и занятий мои мозги кажется совсем перестали работать…

Впрочем, ужин вскоре закончился. После него мне досталось всего несколько часов сна, пока огромная паровая яхта на невиданной в этом мире скорости мчалась по ночным водам, преодолевая чуть ли не треть Средиземного моря, а затем высадка на пустынном берегу около мелкого городка королевства Подакка. Долгожданное начало Великого Похода единственного солдата Второй Демонической Войны. И чёрт побери! Я просто обязан доказать Алексу… Нет! Доказать самому себе, что я ничуть не хуже Алекса! И ведь умом я понимаю, что мы с ним один человек, но… Но вот… эмоциями я так и не могу принять этого.

— Ну что скажешь про это судно? — спросил я у сидящего рядом енота, которого действительно теперь можно было принять за кота. Здоровенного жирного кота в доспехах из потёртой кожи, и с большим количеством стальных шипов, так что схватить его не так-то просто.

— Между прочим, Кес, — проворчал в ответ тот. — Рита говорила, что нам нельзя разговаривать в тех местах, где нет абсолютной уверенности, что нас не могут подслушать. А мы сейчас в порту, и вокруг шастает куча людей. А если у кого-то хороший слух?

— Ну не скажи, — усмехнулся я. — Нельзя разговаривать именно тебе. А люди часто разговаривают с питомцами.

— Но ты же спросил? — возмутился Чимин. — Я что? Должен был просто проигнорировать тебя?

— В общем, да. Коты, знаешь ли, часто игнорируют хозяев. В крайнем случае, мог мяукнуть.

— Чёрт! — вздохнул тот.

— Ну и какие выводы?

— Ну типа «мяу», — недовольно посмотрел на меня человек в образе животного.

Я же уже и без всяких советов принял решение насчёт этого корабля. Проситься с ними доплыть до столицы «славного» королевства Подакка, большого города Щукра, расположенного в конце длинного залива, я точно не буду. Это судно везёт рыбу и воняет соответственно. Я же потом месяц не отмоюсь!

Впрочем, вскоре удалось найти более-менее приличный кораблик, на котором мы и доплыли до Щукры. И столица Подакки поразила меня! Да, поразила, но в самом плохом смысле этого слова. Всё указывало на то, что бывший ещё не так давно величественным город просто-напросто умирал. Чуть ли не половина домов брошены. Окна или выбиты, или заколочены досками, крыши провалились. Повсюду кучи мусора и сопутствующая таким радостям жизни едкая вонь.

А в первом же трактире, где я занялся разведкой, опрашивая парочку пропойц, я понял и ещё кое-что. Во всём этом королевстве искренне ненавидели Кастонию, а особенно её бывшего короля Алекса. Обвиняли во всех смертных грехах, и при каждом разговоре на эту тему не забывали упомянуть, что Алекс предал всех людей, когда приказал отступить в уже выигранной битве в Смертельной долине.

И эти ненависть и ложь в отношении меня в предыдущем воплощении шли именно от местных владетелей, начиная с короля. А когда я разобрался в причинах, то с удивлением понял, что у местных феодалов были очень даже веские причины для такого отношения. Алекс же просто уничтожил это чёртово королевство! Нет, оно ещё портило воздух, но это было уже что-то вроде разложения трупа.

Уничтожил же королевство Алекс очень неординарным способом. Он просто-напросто выкупил всех гномов, которые здесь были рабами, ведь одной из первейших задач, стоявшей перед тогда ещё регентом Кастонии, было освобождение всех гномов, которые находились в рабстве в разных уголках человеческих земель.

Воевать Алекс по ряду причин не желал, поэтому прислал посольство, которое предложило выкупить гномов. Всех до единого. Назвали неплохую цену, с одним условием. Выкупают сразу всех рабов, не важно кто их хозяин. Король и собрание высших феодалов подумали, подумали… И решили отказаться, потому что тогда они потеряли бы большую часть рабочих рук. Послы постепенно повышали цену, задрав её в итоге в три раза от реальной стоимости рабов. Но король, а точнее его советники, оказались не дураками, и в итоге наотрез отказались.