Владимир Уваров – Сокровище зодчих (страница 7)

– Элементалов.

– Но почему… этот элементал похож на девушку, которую я встретил вчера?

– Они могут принимать любой облик, астральная материя очень податлива.

– Но почему именно эта девушка?

Гость улыбнулся:

– Этот образ был наиболее ярким в твоей ауре. Его элементал и выбрал. Ты не доволен его формой?

– Да нет, почему? – смущенно ответил Томас, рассматривая замершую в углу девушку.

Ее тонкая фигура, черные волосы и воздушное одеяние были наполнены светом. Она парила, не касаясь поверхности ковра. Бездонные глаза были обращены к Томасу. Только бесстрастное лицо напоминало маску.

– Бахрей, ты тоже видишь? – спросил тихо Томас, не отрывая глаз от девушки.

– Он пока не видит, – ответил за него Саид. – Этот элементал принадлежит тебе. И тебе решать, кому его показывать. С этого дня он будет следовать за тобой повсюду. Считай его своим ангелом-хранителем. Только хочу предупредить, что он не обладает разумом. Его отношение лишь зеркало твоего отношения к нему. Были случаи, когда хранители превращались в демонов. Надеюсь, с тобой такого не произойдет. Мне этого не хотелось бы и, думаю, твоему Учителю тоже.

– Я понял.

– Вот и хорошо. Пришло время посвятить твоего друга…

– Постойте, у меня вопрос.

– Слушаю.

– Эта девушка… элементал, какую форму он следующий раз примет?

– Ту, которую видишь. Мысль, облеченная в форму, стала сущностью в момент зарождения.

– Получается… – Томас запнулся.

– Ход твоих мыслей верен. Ответственность за ее действия целиком ложатся на создателя. Поэтому советую проявлять осторожность в своих желаниях.

– И как долго она просуществует?

– Как только сила мысли, сцепляющая частички астральной материи, иссякнет, эйдолон растворится. Но сам элементал будет следовать за тобой всегда.

Глядя на озадаченного Томаса, Саид улыбнулся:

– Даже на бездушном зеркале остаются наслоения человеческого естества. Что же говорить тогда о наших мыслях, которые по своей природе являются сущностями и одновременно самой природой. Каждый воплощенный тянет за собой целый их шлейф. Именно они определяют его карму. Еще вопросы есть?

Томас отрицательно покачал головой.

Бахрей, который до этого сидел безучастно, словно спал с открытыми глазами, неожиданно встрепенулся:

– Что это?

В углу комнаты, куда был направлен взгляд торговца, клубилась сизоватая туманная дымка. Постепенно она превращалась в полупрозрачную женскую фигуру.

– Что она тут делает? – осторожно поинтересовался Бахрей.

– Сейчас узнаем, – ответил Саид.

Фигура в углу пришла в движение и медленно поплыла к столу. В ее протянутых руках был какой-то предмет.

Приблизившись, она положила на стол свиток. Свиток развернулся, и перед взором сидящих предстала карта.

Женская фигура отодвинулась от стола и замерла за спиной Томаса. Тот невольно поежился, явственно ощущая ее присутствие.

На карте был изображен контур острова.

– Он вам ничего не напоминает? – спросил Саид.

Томас всмотрелся и узнал Датию. Как только это произошло, изображение на карте пришло в движение, приобрело объем и цвет. Возникло ощущение высоты и полета.

Остров ширился, пространство карты уже не вмещало его. Показались городские стены, постройки, порт. Движение замедлилось, угол обзора сместился. Взгляду открылась портовая площадь с парой крытых повозок в окружении отряда паладинов.

Повозки подкатили к ожидающему их галеону, тенты повозок откинули. По сходням спустились матросы, они начали извлекать из повозок желтоватые ящики и заносить их на борт судна.

Когда последний ящик скрылся в недрах галеона, на судне подняли паруса. На выходе из акватории порта к нему присоединились два фрегата охранения.

Точка обзора стремительно пошла вверх. Теперь кроме Датии были различимы вдалеке крутые берега Руты. Караван, обозначенный тремя парусами, проследовал мимо метрополии и взял курс на юг.

Изображение на карте снова стало двухмерным, но теперь на ней красовался западный берег Черного архипелага.

– Вы видели, – раздался негромкий голос Саида, – погрузку библиотеки зодчих. Это шаманы предков дравидов. Маги не так давно обнаружили эту библиотеку в одном из храмов. Находка сразу привлекла внимание, так сказать, деструктивных сил. Чтобы не дать им ею завладеть, было решено переправить часть наиболее ценных манускриптов в подземные хранилища Ариаварты. Для этого снарядили караван, но он, увы, не достиг берегов Варши. Последний раз его видели у западного побережья Черного архипелага.

Саид помолчал и, окинув взглядом друзей, продолжил:

– Вам поручено Владыкой Странников отыскать следы пропавшего каравана, а если повезет – и следы библиотеки. Для этого вы должны отправиться на «Тиамат» по следующему маршруту: Ланка…

При этих словах изображение на карте снова ожило. На ней появился остров Ланка, соседствующий с Варшей. У его южной окраины возникла красная линия и прочертила Аравийское море, уткнулась в восточное побережье Черного архипелага, обогнула его с севера и, устремившись на запад, уперлась в крохотный островок среди десятка ему подобных.

– Здесь, – продолжил Саид, – вас будет ждать Вандер. Дальнейшие поиски пройдут под его руководством.

– Понятно, – произнес Бахрей. – Сколько времени вы, уважаемый, даете нам на сборы?

– Три дня.

– Но я…

– Успеете за это время сбыть товар, не беспокойтесь, к тому же с немалой выгодой, – улыбнулся Саид.

– Я не об этом. У меня… нет капитана.

– Это не проблема, можете считать ее уже решенной.

– И еще, дхау нуждается в небольшом ремонте.

– Сделаете его на Ланке. На это вам отводится неделя.

– Почему Владыка не посылает на поиски каравана флот Этрувии, а просит этим заняться торговое суденышко? – вздохнул Бахрей и покосился на парящий за спиной Томаса призрак.

Уголки губ Саида тронула улыбка:

– В вашем вопросе, дорогой Бахрей, уже содержится ответ: торговое суденышко не привлечет к себе внимания, а значит, наши шансы найти следы каравана повысятся. Мощь орудий, как вы уже успели понять, не всегда сопутствует успеху.

Глава 5. Сделка

Порт жил своей жизнью. У причалов толпился рабочий люд, доносились отдельные выкрики и трели боцманских дудок. Из объемных джонок выгружали тюки, мешки, из патамаров2, прибывших из Варши, – корзины с фруктами, кули с пряностями и душистым перцем.

Среди снующих взад-вперед грузчиков расхаживали торговцы в дорогих халатах. Они присматривались к привезенному товару, и если он их устраивал, то прямо на месте заключали сделки, которые оформлял дежуривший портовый чиновник. Тогда выгруженные на пирсах товары перемещались в трюмы стоящих неподалеку судов, чтобы отправиться к берегам далеких стран.

Миновав портовые ворота, Бахрей остановился возле небольшого одноэтажного здания из желтоватого ракушечника с узкими решетчатыми окнами.

– Зайдем в торговую палату, – сказал он Томасу. – Заберу судовой протокол и подам заявку на торговлю.

Тот не возражал. Он с любопытством рассматривал причудливые мачты у причалов и медленно перемещающиеся по акватории порта белые паруса.

Войдя в низкую дверь, друзья оказались в просторном помещении с неизменной тахтой и конторкой. За конторкой на ковре, скрестив ноги, сидел чиновник в зеленом халате. Чалма, которой он обычно прикрывал лысину, лежала рядом. Чиновник время от времени вытирал лоснящуюся макушку шелковым платком и прихлебывал из пиалы зеленый чай.

Увидев Бахрея, чиновник отставил пиалу, обтер губы и резво поднялся на ноги. На пухлых губах его появилась почтительная улыбка. Это несколько озадачило Бахрея, но виду он не подал. Обычно его появление в палате не вызывало никаких эмоций.

– Уважаемый Бахрей! – протянул чиновник, склонив голову. – Многоуважаемый Бахти-Шар очень интересовался вами. Он уже несколько раз присылал человека узнать, не пришли ли вы.

Бахти-Шар был личным торговцем правителя округа и потому весьма влиятельным человеком при дворе. Его внимания добивались многие жители города, ибо оно сулило повышение их социального статуса.