Владимир Торин – Няня из Чайноботтам (страница 43)
Джаспер задумался: «Что Няне может быть нужно от констеблей? Она хочет им как-то отплатить за гадкое обращение с уличными детьми?»
Он написал:
– Джаспер.
Джаспер оторвался от своих рисунков.
Винки испуганно глядел на него, он что-то держал в руке.
– Я нашел… – тихо произнес маленький работник станции кебов. – В мусоре был… конверт.
– Что еще за конверт?
– Это… Это тебе.
Ничего не понимая, Джаспер подошел и взял конверт. На нем и правда было написано:
– Ты нашел его здесь?
– Да. Он лежал в листьях. Я сначала подумал, что это тоже мусор, но…
Джаспер нахмурился: это еще что за странность?!
В конверте был лишь один листок бумаги. Развернув его, Джаспер прочитал вслух:
– Что это такое? – прошептал Винки.
– Кто-то знал, что я сюда приду? Точно знал! Но откуда? И кто такой Ворон?
Ответов не было. Джаспер поймал себя на том, что по-настоящему боится. Учитывая, что конверт лежал на самом дне кучи, тот здесь уже давно – кто бы ни отправил эту записку, он не только заранее знал, что Джаспер окажется в подвале на Чемоданной площади, но и то, что он возьмется за расследование тайны Няни задолго до того, как об этом узнал сам Джаспер…
Дверь подвала захлопнулась, и мальчишки даже подпрыгнули от неожиданности. Снаружи послышались скрипы и треск – что-то волочили. Почти в тот же миг свет с улицы померк – окно перекрыли несколько ящиков.
Джаспер бросился к двери, подергал за ручку, надавил плечом. Ничего не вышло – дверь с той стороны подперли чем-то тяжелым.
Повернувшись к застывшему Винки, он потрясенно сообщил:
– Нас заперли. Мы в ловушке.
…В подвале было тихо. Он почти полностью погрузился в темноту, и лишь под раскладной крышей кеба в углу на полу лежало пятно рыжего света от керосиновой лампы.
Винки выглядывал из-за кофров, наблюдая за Джаспером, а тот, приставив ухо к двери, пытался слушать. Ничего… До него доносился обычный шум с площади. Раздался отдаленный звонок трамвая, что-то проскрипели вещатели. За дверью, казалось, никого не было.
В голове назойливыми жуками роились мысли, Джаспер не знал, что происходит, он старательно себя успокаивал, но все становилось лишь хуже. Немного утешало, что никто не пытался проникнуть в подвал, а значит угрозы умереть прямо сейчас вроде как не было. Зато угроза остаться здесь навсегда была вполне реальной.
Вся радость от внезапно свалившейся на него тайны мигом куда-то улетучилась.
«Как же глупо я попался! – подумал Джаспер. – Великий сыщик, тоже мне! Сам угодил в ловушку и подвел Винки…»
И все же он напомнил себе, что отчаиваться ни за что нельзя. Мистер Суон из романа никогда не отчаивается – он постоянно попадает в опасные ситуации и всегда из них выбирается. Он часто говорит своему помощнику: «Не падай духом, Найджел! Уныние убьет тебя быстрее, чем пуля. Всем невзгодам мы ответим улыбкой и ловким трюком».
Конечно же, занудный дядюшка сказал бы на это, что никакое уныние не убьет быстрее пули, но дядюшку слушать не стоило – его коронное занудство убивало любое вдохновение быстрее и уныния, и пули.
«Думаешь, мистер Суон сдался бы просто так, если бы его где-то заперли? – Джаспер стиснул зубы и взял себя в руки. – Нет, он бы улыбнулся и изобрел какой-то ловкий трюк! А значит, и я должен это сделать…»
Джаспер заставил себя улыбнуться. Полдела сделано. Осталось придумать трюк… Повернув голову к Винки, он поднес палец к губам и поманил его в угол, где стояла лампа.
Когда они оба оказались под крышей кеба, Джаспер зашептал:
– Я ничего не услышал, но, думаю, они еще там – наблюдают.
– Кто это такие? Кто нас запер?
– Не знаю. Наверное, это те, кто написал мне записку, – не хотят, чтобы я расследовал тайну Няни.
– Нужно позвать кого-то, – предложил Винки. – Если мы громко закричим, может, кебмены на станции услышат. Они спугнут этих злыдней.
– Нет. Кто знает, как эти злыдни отреагируют. Если бы нам удалось как-нибудь выбраться, мы бы смогли выиграть время – они бы думали, что мы здесь, а мы бы пока все разузнали…
– Джаспер…
– Может, использовать какую-то из этих штуковин? – Джаспер глянул на стоявший рядом паровой двигатель кеба. – Можно попытаться вытащить кирпичи из стены. Или устроить подкоп… Что же выбрать: стену или пол? Мне нравится и то, и то… Хотя подкоп – это же звучит!
– Джа-аспер…
Джаспер задрал голову.
– А что если не подкоп, а пролаз? Наверху же есть этаж, мы соорудим лестницу из всех этих кофров и проделаем дыру в потолке. Нужно только понять, чем ее…
Винки потянул его за рукав.
– Джаспер!
– Что?
– Не нужен никакой подкоп или пролаз, – прошептал Винки и скосил взгляд. – Тут есть люк. Он ведет в канализацию.
Джаспер огорченно вздохнул: люк? Это же так скучно – и не очень похоже на «ловкий трюк».
– Ладно, люк тоже сгодится, – вынужденно смирился Джаспер. – Показывай.
Винки провел его через лабиринт запасных деталей для кебов, и они оказались у небольшого люка с вентилем.
Вдвоем мальчишки взялись за холодное металлическое колесо и повернули его. Когда несмазанные запоры издали скрип, Джаспер сжал зубы, замер и прислушался. Оставалось надеяться, что неизвестные злыдни ничего не услышали.
Стараясь не шуметь, они подняли крышку. Круглый колодец встретил их чернотой и гнилостным запахом.
Когда Винки поднес лампу к отверстию в полу, стало видно, что колодец уходит вниз не так уж и глубоко. Где-то там, текла по желобу зеленая вода, пробежала крыса. На скользких стенах кирпичной горловины ползали слизняки, водя из стороны в сторону своими глазами на стебельках. Холод, сырость и неизвестность…
Джаспер вдруг поймал себя на том, что былой восторг вернулся. И как он сразу не понял?! Это уже не просто какое-то расследование, а настоящее приключение! Все приметы на лицо: неожиданное происшествие, анонимные записки, таинственные противники, тайные подземные ходы. До полного комплекта не хватало пока только разгадывания кодов, переодеваний с помощью париков и накладных усов, попаданий в мрачные неизведанные места, самоубийственно рискованных авантюр и сражений с коварными злодеями. Джаспер искренне надеялся, что все это его еще ждет впереди.
Прежде чем спуститься, он подмигнул Винки и воскликнул:
– Эх, кажется мы здесь надолго застряли!
Друг улыбнулся и поддержал:
– Да! Если бы только нас не заперли, мы бы смогли продолжить расследование!
– Какая жалость!
– Какая жалость!
Винки начал спуск первым, Джаспер бросил взгляд на дверь, затем – на окно, и полез следом.
Крышка закрылась.
…Путь под землей не был долгим. От тоннеля, по которому шли мальчишки, порой отходили боковые проходы, но Винки уверенно топал вперед, никуда не сворачивая. Свет лампы полз по покатым сводам и зеленым стенам. Тени от двух невысоких фигурок удлинились, отчего казалось, что их отбрасывают высоченные здоровяки на ходулях.