Владимир Торин – Няня из Чайноботтам (страница 118)
– Входите, мистер Паппи!
Дверь открылась, и в мастерскую вошел высокий джентльмен в пальто и котелке, скрывающий лицо под шарфом и круглыми защитными очками.
Он не произнес ни слова, но кукольник Гудвин и так все понял.
– Ключевой реквизит привезли?
Мистер Паппи кивнул.
– Замечательно. Я уже закончил. Доставьте нашего актера и реквизит к месту событий и начинайте расставлять декорации.
Мистер Паппи чуть склонил голову, и Гудвин ответил на невысказанный вопрос:
– Я справлюсь сам. Да, я уверен, мистер Паппи. Мне предстоит две встречи. Сперва я поговорю с нашими главными актерами, а затем отправлюсь в Сонн. Мне нужна красивая точка в этой истории. Да, именно точка. Вскоре все должно закончиться. Не хочу, чтобы кто-то выбрался по неглубоко сунутым в воду концам.
Кукольник Гудвин окинул быстрым взглядом свою новую креатуру.
– Что скажете, мистер Паппи? Меня всегда интересовало ваше мнение.
Мистер Паппи тихо произнес:
– Уродство.
Затем развернулся и покинул мастерскую.
***
Полли Уиннифред Трикк захлопнула книгу и прислушалась.
Из коридора доносились приглушенные голоса.
В последние дни в этом доме раздавалось много странных звуков, но она их игнорировала – и для этого не приходилось прикладывать особых усилий: любое подобие любопытства, как ей казалось, из нее выветрилось и после трагедии, произошедшей возле дома на улице Флоретт, душу наполнила тоска, разбавленная безысходностью. Где там уместиться любопытству?..
Тем не менее сейчас ее вдруг что-то оторвало от стула и заставило подойти к двери комнаты.
– Это очень важно. – Полли услышала тихий голос доктора Доу. – Вы не должны встревать, что бы ни случилось.
– Я понял, док. – Этот голос был ей незнаком.
– Даже если вам покажется, что я нахожусь в смертельной опасности…
– Я понял, док. Вы ведь знаете, что я умею быть незаметным. На Каштановой улице никто так и не заподозрил, что я…
– Достаточно об этом.
Полли приоткрыла дверь и успела увидеть, как фигура в пальто и котелке скрылась на лестнице. На миг ей показалось, что висящая в коридоре лампа высветила рыжую бороду.
Натаниэль Доу между тем запер свой кабинет на ключ и повернулся. Их взгляды встретились.
– Доктор? – спросила Полли. – Что происходит?
– Ничего особенного, мисс Полли. Не беспокойтесь. Я зайду к вам вечером, принесу новое лекарство.
– С кем вы говорили?
– Ни с кем…
Хозяин дома № 7 в переулке Трокар считал себя воспитанным джентльменом и приверженцем строгих манер, но Полли за свое недолгое здесь пребывание уже успела распознать в нем грубияна. В частности, ее коробило от его грубой лжи.
– Неужели? – с подозрительностью в голосе спросила она. – И «никто» вам отвечал?
– Ах, вы об этом? Просто пациент. Он уже ушел.
– Вы тоже уходите?
– У меня дела в городе.
– А Джаспер?
– Спит у себя. Он очень утомился.
Полли бросила быстрый взгляд на дверь напротив ее комнаты. Вновь перевела его на доктора.
– Мне показалось, я слышала что-то о смертельной опасности. Вы…
Натаниэль Доу поморщился.
– Все мы находимся в смертельной опасности, мисс Полли.
– Что?!
– Жизнь – непредсказуема. Смерть подстерегает каждого так или иначе, а внезапная смерть (внезапная, разумеется, только для тех, кто не замечает симптомы и не обращает внимания на неверный свет семафора, переходя улицу) – явление повсеместное. Все человеческое существование – это постоянное пребывание в смертельной опасности.
– Какой ужасный бред…
– Боюсь, мне пора, мисс Полли. – Доктор направился к лестнице, но прежде, чем спуститься, замер на ее краю. – Полагаю, вам уже лучше.
– Вы полагаете?
– Вы не покидали эту комнату с момента, как я вас туда привел. До этого момента вы не открывали дверь и ничем не интересовались. Думаю, это хороший знак.
Полли покачала головой. Она считала, что это не тот город, где развешены хорошие знаки.
– Что ж, – сказал доктор и крепко сжал ручку саквояжа.
– Доктор?
– Да, мисс Полли.
Она сглотнула и наделила его взглядом, в котором читался страх.
– Будьте осторожны. Что бы вы ни задумали.
– Я…
Натаниэль Доу замялся. Полли показалось, что он сейчас выдаст что-нибудь в своем духе вроде: «Я всегда осторожен, потому что идеально освоил предмет осторожности, который изучал с самого детства наравне с предметом правильного ношения черных костюмов», но он произнес лишь:
– Постараюсь.
И это испугало Полли еще больше. После того, как он ушел, она еще долго задумчиво смотрела на то место на краю лестницы, где доктор недавно стоял.
Смертельная…
Опасность…
«А вдруг он больше не вернется?» – посетила ее пугающая мысль.
***
У Джимми Стиппли чесались руки.