Владимир Сухинин – Владыка запада (страница 23)

– Смотри, какая коза, теперь так не делают.

В конце жаркого спора сговорились отдать одежду Артема за пять долларов. Беня взял деньги и довольный сделкой ушел, Артем пошел следом.

– А одезонка у тебя, Арти, действительно странная, крестьянская, – произнес Беня и не оглядываясь пошел вперед.

Идти пришлось недалеко, дошли до реки, и Артем спросил:

– Что за река?

Беня окинул его взглядом и буркнул:

– Протока Ист-Ривер.

– А где дом? – спросил Артем.

– Много вопросов задаес, Арти, – произнес Беня и покатил тележку дальше. Зашел в небольшой придорожный магазин и на все деньги купил чипсы, виски, сыр, сосиски, круг колбасы, еще один круг сунул себе в штаны и такой же круг запихал Артему под рубаху. Посторонившись, пропустил перед собой Артема, тот попытался пройти, но его остановила продавщица.

– Что у тебя под рубахой? – строго спросила она и позвала: – Чак, выйди-ка, воришка попался.

Из подсобки вышел здоровенный афроамериканец на голову выше Артема и полез ему под рубаху, но рука Артема ловко отбила его попытки. Затем Артем вытянул указательный палец в виде пистолета и строго произнес:

– Деньги давай, это ограбление.

Продавщица разинула рот и тупо смотрела на палец, а Беня всполошился и с криком «убивают» выскочил с корзиной из магазина, закинул ее в тележку и припустил прочь. Артем выложил колбасу на прилавок и произнес:

– Больше ничего нет, а я голоден.

Вышибала кисло улыбнулся:

– Отдай ему колбасу, Мэри, все равно она несвежая. А ты иди, парень, насмешил. – И расхохотался в полный голос. – Это ограбление, – смеясь повторил он.

Артем схватил колбасу и выбежал из магазина. Беню он нагнал уже под мостом.

– Ты, – страдая одышкой, с трудом произнес Беня, – ты дурень из Греции! Ты понимаесь, сто они имели право нас убить?

– Они не убили, а отдали колбасу, – ответил Артем и положил колбасу в корзинку.

– Да-а? – удивленно протянул Беня и с надеждой в голосе спросил: – А деньги они тебе не отдали?

– Беня, не будь жадным, спасибо за колбасу скажи. Ты же подставил меня, чтобы самому уйти.

– Спасибо, – ответил Беня и, отведя в сторону глаза, подошел к стальному люку в асфальте. – Приподними люк, – приказал он, и Артем легко поднял крышку люка. – Лезь, я тебе буду продукты спускать, – снова приказал Беня.

Артем спустился в коллектор и стал принимать то, что подал Беня. Последней в его руках оказалась тележка. Потом спустился Беня и прикрыл люк над головой. При его тщедушности он обладал изрядной силой, и это не ускользнуло от внимания Артема. Беня из складок своих обносок вытащил фонарик, включил свет. Пошел впереди Артема. Они прошли десяток метров и вновь оказались у лестницы, ведущей наверх.

К удивлению Артема, место, куда они поднялись, было вполне обжитым: комната с низким потолком, с раковиной для умывания и отхожим местом в углу за занавеской. Стоял телевизор на тумбочке. Напротив – диван, на котором сидел старик в синем халате с книгой в руках. Стол посередине и даже холодильник. Над столом висела лампа в абажуре. Старик подслеповато прищурился и спросил:

– Ты кого привел, Беня?

– Это грек, он прыгнул из окна и не разбился.

– Ты привел в дом чужого человека, Беня, – осуждающе произнес старик.

– Потему тюзого? – спросил Беня, подходя к рукомойнику и смывая с себя грязь, при этом уже не сипло выговорил: – Это свой, я это чувствую. Мы пойдем под мост драться.

– Беня, ты в прошлый раз там зубы потерял. Забыл?

Артем удивленно посмотрел на Беню, потом на старика и произнес:

– Беня сказал, что ему зубы выбили, когда он боролся за свои права.

– Врет, – невозмутимо ответил старик. – Он, наверное, тебе сказал, что имел адвокатскую контору?

– Было дело, – усмехнулся Артем. – А что, это не так?

– Беня бывший боксер, но еврей. А это уже приговор, – ответил старик. – Тебя как зовут, свой? – спросил он.

– Это Арчи, – за Артема ответил Беня. – Арчи, умывайся, перекусим и пойдем смотреть бои, я буду твоим промоушеном.

Перекусили колбасой, чипсами и горячим чаем из электрочайника. Потом Беня попросил старика встать с дивана и поднял лежанку. Под ней было много разной одежды. Он стал кидать в сторону Артема то, что посчитал нужным: спортивные штаны, кроссовки, майку и куртку из джинсовой ткани. Потом вытащил еще часть вещей и вежливо произнес:

– Садись, Рави, на диван.

– Ох, Беня, – покачал головой старик, – доведет тебя страсть махать кулаками до могилы.

– Я не буду драться, Рави, это вон Арчи будет, а я его тренер и промоутер, – и при этом щербато, широко улыбнулся.

– А если его покалечат? – спросил старик, смотря на Беню поверх книги.

– Тогда я ему скажу, что он полез не туда, и только. Будет милостыню собирать. Ему подадут. Он молодой, красивый, таких жалеют.

Артем слушал их разговор о нем и не мог мысленно не улыбаться. Судьба Артема этих двоих мало интересовала. Они уже нашли ему применение: или драться и получать деньги за бои, или просить милостыню. Но он не мог судить их. Они жили в среде, где не было места жалости и милосердию. Ты или помогаешь выжить, или убираешься прочь. Они были честны и искренни в своих суждениях. Никто его не обманывал и его открыто предупреждали, что может случиться. «Но что может случиться с драконом в драке с человеком?» – мысленно усмехнулся Артем.

Через полчаса, умытые и переодетые, они вышли из подземелья и, минуя редких встречных прохожих, поднялись на мост, прошли по его тротуару и спустились на другом конце моста на береге пролива. Еще было светло, и под мостом уже собралась довольно большая толпа разношерстных людей и нелюдей. Здесь были и богато одетые, и бедно. И мужчины, и женщины. Все они стояли вперемежку между собой и оживленно обсуждали будущие бои.

Артем с интересом разглядывал здоровенных орков с клыками, маленьких широкоплечих гномов, стройных и бледных остроухих эльфов. Он еще раз подумал, какой странный мир. Здесь живут сказочные народы, а магии нет. Как такое могло случиться?

Кряжистый гном с бородой, заплетенной в косичку, встал перед толпой и зычным басом, которого от него Артем не ожидал, стал говорить:

– Дамы и господа, час испытаний настал. Есть ли у нас претенденты на удачу? Храбрецы и ловкачи. Бой без правил. Делай что хочешь, но не убивай. Правила простые…

Из толпы вышел бедно одетый молодой орк. Он встал рядом с гномом. Артем дернулся, но Беня его удержал за рукав.

– Не суйся, – прошептал он. – Это разогрев зрителей. Бойцы Стирмира, этого гнома с бородой.

Из толпы вышел человек, мужчина средних лет с большими накачанными руками.

– Делаем ставки, господа, перед вами орк Гыр-гыр, он справа от меня, и люд. Как твое имя, люд?

– Вели́к, – ответил мужчина и потер кулак.

– И люд Велик. Делаем ставки, господа.

Вдоль толпы прошли две девушки в коротких юбках, неуловимо похожие на гнома, но выше и стройнее его.

Артем засмотрелся на них, и Беня это заметил.

– Не пялься, Рич, – дернул он Артема за куртку, – это дочери Стирмира от людки… Тьфу, от матери из людей. Он их оберегает, так что клади свои серебряные рыбы, пять монет хватит.

Артем кинул пять монет в коробку одной из девушек, и она отблагодарила его широкой улыбкой.

– Ничего, что это не доллары? – тихо спросил Артем Беню.

– И что? Они из серебра?

– Да, из чистого серебра, – кивнул Артем.

– Вот и хорошо, в городе гуляют разные серебряные монеты, есть и золотые червонцы Российской империи, они вообще высоко ценятся…

Вскоре начался бой, который можно было назвать не только красивым, но и жарким. Орк, обладая невероятной гибкостью и скоростью, ловко уклонялся от ударов человека, словно танцевал в центре арены. Человек же, напротив, действовал мощно и прямолинейно, как танк, и если его удар достигал цели, лицо орка мгновенно украшалось синяком. Однако несмотря на это, орк продолжал стоять на ногах, словно был сделан из стали.

Зрители, собравшиеся вокруг арены, с восхищением наблюдали за этим зрелищем, их крики и аплодисменты сливались в единый гул. Но Артем, смотревший на это из-за спин зрителей, не мог не заметить, что эти бойцы, несмотря на свою страсть и мастерство, играли на публику, словно актеры в театре.

Через несколько минут, когда толпа ревела и орала, словно дикая стая, орк решил показать свое истинное мастерство. Он ловко подставил человеку подножку, и тот, потеряв равновесие, рухнул на землю. Орк не стал медлить и с грацией хищника ударил человека пяткой в голову, отправив его в нокаут. Толпа взорвалась аплодисментами, а Артем, наблюдая за этой сценой, подумал: «Ну что ж, шоу началось зрелищно. Главное, чтобы зрители остались довольны».

Проигравшего бойца унесли два парня из толпы и уложили под аркой моста прямо на землю. После того как они ушли, никто не спешил к нему на помощь. Он полежал и встал, незаметно для толпы присоединился к зрителям, а те, уже забыв о нем, смотрели на новое представление. На новый призыв отозвался немолодой эльф, и к нему вышел еще один орк, такой же молодой, как и прошлый боец.

– Орк – подстава гнома, – прошептал Бени. – Жди. Не торопись. Я скажу, когда выходить.