Владимир Сухинин – S-T-I-K-S. Маугли и Зверёныш (страница 35)

– Не мог, – ответил Саныч, – у меня свой путь, у тебя свой.

– Ты как был непреклонным мистиком, таким и остался… Откуда привез груз? – Она вытерла глаза уголком платка.

– Оттуда, – ответил Саныч.

– Секрет?

– Секрет. Ты не со мной, – ответил Саныч.

– Думаешь, я тебя предам?

– Тебе лично эти знания не нужны. А другим я раскрывать не буду. Это не любит Улей. Он это отдал мне.

– Да-да, он у тебя живой и всемогущий, всепроникающий. Дураков наказывает, умных награждает.

– Примерно так и есть, – покивал Саныч.

– Вот я смотрю на тебя и чувствую, что за слова твои я тебя ненавижу, – стараясь говорить спокойно, произнесла женщина, – но при этом я тебя люблю. Ты уже не старик, хотя таким притворяешься. Красив, больше сорока пяти тебе не дашь. Вот побрился, совсем помолодел. И эта девочка тоже видит тебя таким, как и я, и другие женщины тоже будут сходить с ума. Гад ты, Маугли. – Она встала, налила виски, залпом выпила свой бокал. – Пойду мужа встречать, – и, шурша платьем, ушла.

Из другой комнаты приоткрылась дверь.

– Она ушла? – спросила Эльза.

– Пошла мужа встречать.

– Я тут еще побуду, вы сами как-нибудь без меня, – произнесла Эльза и закрыла дверь.

Саныч не стал удивляться. Он уже понял, чем можно было приманить Эльзу.

Саныч держал бокал виски в руке и разглядывал богатую обстановку гостиной в доме Валерии. Неожиданно ему в голову пришли мысли, что все, что окружает Валерию и ее мужа, вся эта роскошь, является для них очень опасным претендентом на сокращение жизни. Жизнь в покое и показном богатстве делает их уязвимыми перед опасностями в Улье. Она не дает им понимания того, что здесь вся жизнь – это борьба, и выживают только самые стойкие и способные понять Улей. Тут как дома на Земле – тихо и спокойно. Это расслабляет и делает живущих тут беспечными и благодушными. Их сознание не сможет быстро перестроиться и осознать степень опасности, когда она возникнет… И однажды они не вернутся домой.

Он даже закрыл глаза от осознания этой, как ему показалось, истины. Никто не знал, правда ли, что тут живут вечно, никто из его знакомых не видел таких, кто прожил тут хотя бы сто лет. Десять лет – это был крайний срок жизни в стабе. Люди уходили, люди не возвращались, а стаб наполнялся новыми жителями. Нет, Саныч не хотел себе такой жизни, он хотел понять Улей. А для этого ему нужно быть там, среди бурлящей отвратительной жизни, где людоеды и бандиты всех мастей делили этот мир между собой.

В комнату зашел мужчина в дорогом синем деловом костюме, и Саныч открыл глаза. Встал и подождал, когда мужчина подойдет и протянет руку.

– Здравствуйте, Маугли. Вы, я вижу, сегодня при параде. На охоту собрались? – пошутил он над нарядом Саныча. Но тот благодушно рассмеялся:

– Мои размеры делают меня человеком, который бегает по Улью почти голым. Подобрать одежду, которая бы не стесняла движения и не натирала, почти невозможно. Вот я и одеваюсь в шорты и разгрузку. А так как был приглашен, как я понимаю, на званый ужин, то решил принарядиться в самое лучшее, что у меня есть, – при этом он слегка пожал руку мужу Валерии, и тот сморщился от силы пожатия. Саныч отпустил руку и извинился: – Простите, господин Поручик, не всегда могу рассчитать силу.

– Ничего, зовите меня Сергей, – натянуто улыбнулся мужчина.

– Пройдемте в столовую, – сияя улыбкой и воркуя, пригласила Валерия.

Она пошла первой, открыла двустворчатую дверь, и Саныч увидел накрытый длинный стол, заставленный холодными закусками. У стола стояла служанка в белом переднике. Женщина средних лет, с непроницаемым лицом. Слегка полноватая, с волосами, укрытыми чепчиком.

– Нина, можешь подавать горячие закуски, – проворковала Валерия.

Саныч позвал Эльзу:

– Кукла, идем ужинать.

Из комнаты выглянула девочка и ответила:

– Я не голодна, садитесь без меня.

– Как хочешь, – ответил Саныч и сел за стол. Он не стал пользоваться салфеткой, как это сделал Сергей. Он, не чинясь, доел салат из морепродуктов, выпил виски, подняв бокал за гостеприимных хозяев, и закусил. Изобилие деликатесов на него не произвело впечатления, хотя он ел все с огромным удовольствием. Ели молча, поглядывая друг на друга.

Неожиданно из кухни раздался громкий визг служанки, и она выбежала с метелкой в руках. Впереди нее несся зверек, стащив кусок лососины размером с самого зверька.

– Крыса, крыса! – визжала женщина, а Бро прошмыгнул в другую комнату и скрылся под диваном.

Валерия громко и заразительно засмеялась.

– Нина, – смеясь, остановила она служанку, – это не крыса, это соболь, зверек наших гостей. Оставь его в покое.

Женщина остановилась, убрала прядку волос с лица и недобро глянула в проем двери гостиной, затем развернулась своим дородным телом и, подняв голову, не скрывая своего неодобрения, вышла.

– А он занимательный воришка, – произнесла Валерия. – Ты, Маугли, его разбаловал. Однажды он может попасть в неприятную историю.

– Пусть сам думает, – отмахнулся Саныч. Сергей поднял голову от тарелки и спросил:

– Вы фаталист, Маугли?

– Нет, я оптимист.

– Да-а, а говорите как человек, который смирился с тем, что будет, – ответил Сергей.

– Я готов к неожиданностям, но подставляться не собираюсь, – ответил Саныч. – Зверек – хищник, он ищет добычу.

– Все равно, Маугли, – Валерия приобрела серьезный вид, – в стабе есть кошки, и они могут сожрать вашего Бро.

– Ну, значит, он оказался недостаточно ловким, – ответил Саныч.

– Все же вы фаталист, Маугли, – улыбнулся Сергей, – так рассуждаете, словно вам все равно, что будет со зверьком. А не читали ли вы такое утверждение, что мы ответственны за тех, кого приручили?

– Это Экзюпери, – усмехнулся Саныч, – писатель, философ, но он мог ошибаться. Я дал Бро шанс выжить. Как он им воспользуется – всецело в его лапах.

– То есть вы хотите сказать про естественный отбор? – спросил Сергей.

– Вполне может быть. Я, конечно, огорчусь, если Бро погибнет, но страдать не буду.

– А девочка? – спросила Валерия. – Она будет страдать?

– А что девочка? Она видела много смертей, а это защищает ее сознание от излишней скорби. Мы живем в преддверии ада, и кто знает, что там за горизонтом…

– Там внешники, – ответил Сергей.

– А эта Земля круглая? – спросил Саныч. Сергей пожал плечами:

– Не знаю, я даже не знаю, планета ли это или кусок материи, огражденный от вселенной барьером.

– Ну а физические законы тут несильно отличаются от земных, – не раздумывая, произнес Саныч. – Только что-то вроде магии существует. – Он задумался, глядя на дверь гостиной. – Я недавно читал книгу «Дюна», – тихо проговорил он. – Нашел в спортивном центре. В книге описывалась планета фрименов, где люди выживали в тяжелых условиях и становились сильными бойцами, которым нет равных. Были еще гвардейцы императора – сардаукары. Они тоже обитали на планете с суровыми условиями жизни. Вот я подумал, а не является ли Улей местом, где куются бойцы для какого-нибудь императора. Я слышал, что люди, достигшие силы, уходили и не возвращались…

– Да вы мистик, Маугли, – рассмеялся Сергей.

– Я тоже ему об этом говорила, – поддержала мужа Валерия. Саныч лишь улыбнулся.

– А где вы жили, бродяжничая, Маугли? – поинтересовался Сергей.

– А ваша жена вам не рассказывала? – в ответ спросил Саныч.

– Нет, она сказала, что это не ее тайна.

– Правильно сказала, – ответил Саныч, – но секрета в этом нет. Вы бывали на той стороне водохранилища у плотины?

– Один раз я проезжал эти места. Видел спортивный центр и дом отдыха, но это было давно.

– Хорошо. Тогда вы должны были заметить поселок у дома отдыха из шести коттеджей.

– Да, я видел этот поселок.

– Вот там мы и обитали, вполне приемлемое житие.

– А как же мутанты?

– А они нас снабжали споранами, и там Валерия добыла свою черную жемчужину – пристрелила рубера и спасла меня, когда рубер размозжил мне голову. Она вообще дважды меня выходила. Я ее должник. – Он улыбнулся напрягшейся Валерии.

– А как вы попали в этот мир? Вместе со спортивным центром? – продолжал расспрос Сергей.