Владимир Сухинин – Призванный Судьбой (страница 21)

– Я могу предложить вариант, – ответил Артем, – но хочу послушать вас. Вы знатоки древних обычаев. Я думаю, надо исходить из этого. Негоже, когда сильный, но тупой воин убивает способного предшественника и становится вождем. Он начинает творить беззаконие. Я этого насмотрелся в племенах. Такого манит власть, и он расправляется со всеми, кто становится ему помехой. Это надо учитывать. Так что говорят ваши традиции?

– Наши традиции говорят, что вождем может стать тот, кто в поединке победит вождя, бросив ему вызов, – ответил шаман грованов. – Но князь не вождь. Ранее вождей не было, а был совет старейшин, и старейшины выбирали самого мудрого главу совета. Совет назначал воеводу – самого авторитетного воина. Это потом, когда начались войны за земли, появились вожди. На тот момент это было оправдано. Теперь все изменилось, и мы вновь можем стать единым народом, упразднив племенной строй. Мы поменяем обычай становления лидера по праву силы. Людям скажем, что возвращаемся к своим истокам. Простые жители это поддержат. Им такое положение вещей выгодно. Оно сулит спокойствие и порядок. Можно торговать, можно свободно перемещаться по Озерному краю из одного конца в другой и даже выбирать жен из других мест. Я предлагаю, чтобы князей выбирал, как прежде, совет старейшин племе… тьфу, княжества. Ты, как Великий князь, дашь ему знак власти, чтобы княжить. Какой-нибудь амулет. И тем самым утвердишь его во власти. Если он будет плохо справляться, ты лишишь его амулета и права княжить.

– Согласен, – включился в разговор Хойдрым, – еще у князя должен быть, как и прежде, воевода – тот, кто будет водить в бой дружину князя. Но сейчас надо утвердить князьями существующих вождей. Там, где вождей нет, пусть старейшины изберут главу совета, и ты своей волей утвердишь их князьями. И еще – надо перераспределить свободные земли.

– Вы говорите правильно, друзья, – кивнул Артем. – Только я против дружин князя. Если князь будет иметь свою дружину, то это даст ему повод однажды заставить всех подчиняться ему. В княжестве должно быть ополчение, в которое войдут все взрослые мужчины, способные носить оружие. Подчиняться оно будет совету старейшин. Не надо плодить касты военных людей. Это потом аукнется неприятностями. Все мужчины – воины. Вот нужная идея…

Разговор продолжался до самого утра. Вожди определяли те правила, которые не отринут жители озер и вернут их к прежним традициям во времена, когда эхейцы были единым народом. За основу была взята формула единоначалия и разграничения полномочий. Князья отделялись от военной власти и концентрировались на хозяйских и административных делах. Оппонентом ему был совет старейшин.

Артем понял, что его идея оказалась весьма своевременной, но для ее претворения нужно было заручиться поддержкой Иля. Идею создания княжества нужно было представить как шаг к укреплению его влияния на озерах. Помня, как это происходило на Земле, Артем вызвал хранителя. Тот появился спустя полдня и чем-то явно недовольный.

– Что хотел? – буркнул он.

– Хотел просить тебя помазать меня на княжество, – ответил Артем.

– Что сделать? – Иль был сильно удивлен. – Помазать?.. Чем?.. И зачем?..

– У нас на Земле, – стал рассказывать Артем, – земная власть давалась властью небесной. Ты небесный покровитель озер и, наделяя меня властью от своего имени, укрепляешь на озерах свое влияние среди людей. Это называется помазать на царствие. Нужно, чтобы твои священники возложили на меня княжескую корону. Приняв ее, я покажу, что признаю твою высшую власть над собой, а ты явишь людям какой-нибудь знак, подтверждающий твое решение. Они будут знать, что над ними есть князь, а над князем – хранитель, и еще более ревностно будут верить в тебя. Ты надо мной имеешь власть – я над людьми. Вот такая вертикаль власти.

Иль задумался. Он начал мерить шагами скалу, но пришедшая с ним брюнетка ухватила его за руку:

– Иль, ты чего еще думаешь? Артем дело предложил. Он оформляет твою духовную власть над озерами. Это такой скачок вперед. После этого дикие тифлинги сами придут и поклонятся тебе.

– Много ты понимаешь, – буркнул Иль. – Мы обратим на себя внимание Дракона…

– А то он еще не обратил внимания. Не смеши. Его отряды уже в Хволе. Тебе, наоборот, укрепляться нужно, а не прятаться. Куда ты убежишь, когда озера захватят? Некуда бежать, ни тебе, ни мне…

– Тише ты, – Иль осуждающе поглядел на брюнетку и кинул взгляд на Артема. Тот стоял и спокойно ждал. – Я понимаю это не хуже тебя, но подумать надо. У этого землянина идей столько, что… – он махнул рукой, – впрочем, неважно. Я согласен. Сделаем так, как ты говорил. Но раз Артам станет князем, то мне нужен новый первосвященник. Ты, Артем, не годишься. Получишь новое тело и… и… – Иль засомневался, говорить или не говорить, что он имел в виду. – Это тоже не важно. Поэтому найди мне первожреца из тех, кто уже стал служителем культа. Я облеку его своей силой.

– Да без проблем, хоть сейчас. В лагере есть твои жрецы, и один из них очень способный. Он жрец в моем замке.

– Хорошо. Когда приведешь его на скалу – вызови меня…

– Подожди тут. Я мигом, – заспешил Артем. – Пара минут, и жрец будет тут.

– Мы подождем, Артем, – ответила за Иля брюнетка. Иль снова недовольно на нее посмотрел и кивнул.

– Подождем, – буркнул он.

Когда Артем убежал, брюнетка спросила:

– Ты чего такой суровый с парнем? Он тебе здорово помогает, а ты рожи корчишь.

– Это чтобы он не зазнавался, – ответил Иль. – Слишком много берет на себя. А вот его идея весьма кстати. Поменяем его на Артама и будем им управлять. Он не такой хитроумный, как этот землянин, с ним проще. Но Артему надо показать, что мы идем на это только из нашей милости.

– Понимаю, – засмеялась брюнетка, – чтобы он не мнил себя пупом земли. Ты – мой повелитель. Небесный князь. Ах, как красиво звучит. Словно песня. А когда я стану княжной?

– Когда станешь хранителем, – отрезал Иль, а брюнетка надула губы и обиженно отвернулась…

Праздник получился грандиозным и феерическим. Артем понимал, как устроить шоу для дикарей.

Для размещения гостей поставили временные избы. Отдельно для пира плотники соорудили длинные столы и скамьи, составленные П-образно.

Когда вожди и старейшины прибыли в лагерь, они были приятно удивлены такому приему. Их встречал Артем и парадный расчет из рыцарей ордена. Доспехи начищены и сверкали в лучах светила. Мечи наголо. Гости прошли мимо замершего строя в немом удивлении. Им польстило такое внимание.

В назначенный день в лагере разожгли костры по числу племен. Всего их осталось восемнадцать. Возле каждого костра стоял караул из воинов со знаменем будущего княжества. На каждом знамени был вышит тотем племени.

Перед неискушенными в таких представлениях вождями и старейшинами состоялся военный парад победителей. Под барабанный бой, шагая в ногу, промаршировали отряды всех племен, построенные в колонну по четыре. Прогарцевали рыцари-паладины ордена «Братство озер». Артем сидел на коне и принимал парад. Проходящие колонны воинов приветствовали своего командира криком восторга. По лагерю разлетался троекратный крик: «Артам! Артам! Артам!» Последними понуро шли князья гор и их разоруженные дружины. На глазах изумленных вождей, князья приняли вассальную присягу, и их, как друзей, посадили поодаль от вождей.

По завершении парада Артем выступил с заготовленной речью:

– Слушайте меня, воины, старейшины и вожди. Настал великий день, когда все жители озер, объединившись, смогли встретить исконного врага и разгромить его.

В этом месте воины по команде командиров восторженно закричали. Они искренне выражали свою радость. Артем дождался, когда крики смолкнут, и продолжил:

– Это стало возможным лишь потому, что вы все стали единым народом. Теперь ваши матери, жены, дети и старики могут вздохнуть спокойно. Набегов с гор больше не будет. Как не будет больше обособленных, живущих сами по себе племен. Мы объединились в один кулак.

Снова его речь прервали крики воинов. Теперь они кричали: «Артам! Артам! Артам! Вождь вождей!»

– Запомните и передайте потомкам, – сделав паузу, продолжил Артем. – Только в единстве народа его сила. Вы раньше назывались не дикарями. Вы были гордым и независимым народом. Вы были эхейцами. Пришло время возродить это славное имя. Нет больше грованов, нет больше хойду, нет больше румов и других племен. Есть один народ – эхейцы озер. Есть род, что объединяет семьи. И народ, что объединяет рода.

– Эхейцы! Эхейцы! – загремело над лагерем и унеслось вверх.

– Это славное имя предков, которого вы достойны. И теперь все вы, жители озер, будете называться озерными эхейцами. Но этого мало, друзья. Нам предстоит еще много сделать, чтобы укрепить нашу страну и создать единое общество. Основа нашей жизни, как это было издревле, будут семья и род. Они будут незыблемы. И они будут основанием для созидания нового общественного устройства. Для этого все земли Озерного края мы объединим в единое княжество. Называться оно будет – Великое Озерное княжество эхейцев. Управлять им будет великий князь. Нам необходимо сделать выбор и назвать имя того, кто будет по чести и совести, согласно древним, священным обычаям, править народом княжества. Назовите имя этого человека – вашего будущего великого князя.