Владимир Щербаков – Анжелика Смит (страница 5)
Я подошла вплотную к зданию и внимательно рассмотрела доску объявлений, на которую было прицеплено их огромное количество. Здесь было всё: и расценки на услуги мадам Люголь, и краткая информация о том, как долго она уже работает, перечень того, чем она может помочь всем желающим, а также и то, что недопустимо при обращении к ней за помощью…
Я еще порядка десяти минут читала все объявления, стараясь узнать о мадам Люголь больше, чтобы хотя бы понять, как и о чём с ней говорить, пока не почувствовала на себе чей-то любопытный взгляд, а затем услышала и усталый, добрый голос.
– Что тебя привело ко мне, деточка? Я могу помочь любому. Даже такому юному и наивному дитя, как ты…
Я оторвалась от объявлений и развернулась в сторону двери. На фоне открытого пространства дома, откуда доносились приятные ароматы благовоний, а ещё пахло удивительной смесью запахов корицы и свежескошенной травы, стояла старая женщина. Её взгляд светился добром и лаской, на больших мускулистых руках, выглядывавших из-под засученных рукавов старого, явно рабочего халата, виднелись многочисленные шрамы и ожоги, а сама она стояла, прислонившись к дверному косяку.
– Мадам Люголь?
Женщина кивнула:
– Да, это я. Мадам Виктория Ленуар Ора де Люголь, маг в пятом поколении. Целитель и просто человек. А ты кто такая и что тебя, такую милую и юную, привело в наш далеко не самый благополучный район?.. Мне кажется, что я тебя где-то видела… – Она напрягла зрение, пытаясь разглядеть меня тщательнее. – Но что это я. Тут же дождь льёт, давай зайдём внутрь, а то ещё простудимся обе. Ты-то ладно, выздоровеешь, а вот я могу и отбросить коньки…
Я улыбнулась и последовала за ней. Удивительно, но всё то напряжение и чувство опасности, которое буквально кричало во мне, пока я ехала сюда на экипаже, пока я кралась вдоль стен, будто бы растворилось и ушло. А ещё мне безумно нравились ароматы, что пропитывали весь дом старой колдуньи…
***
Мы вошли в какую-то из комнат, куда мадам Люголь любезно меня пригласила и сели на небольшой диван в углу. В центре комнаты был большой круглый стол со стеклянным шаром посередине, внутри которого клубился странный и пугающий серебристый туман. Под потолком комнаты, а также и в коридоре, через который мы прошли были развешаны какие-то травы. Какие-то перетянуты пучком, какие-то висели венком…
Наконец, мадам Люголь выжидательно на меня посмотрела.
– Я тебя точно откуда-то знаю… Вернее не тебя. Конечно же не тебя, но эти благородные черты лица… Ладно. Расскажи мне, что тебя ко мне привело? Не просто так столь молодая симпатичная девушка будет приходить к старой колдунье…
Я вздохнула.
– Меня зовут Анжелика Смит. Я выросла в Приюте на холме, а здесь, в городе оказалась практически случайно…
Дальше в течение получаса я уложила всё, что со мной случилось: встреча с големом, доставившим меня в отель на Центральной, то, что мне рассказал Томас де Майн о похожих точь-в-точь на меня предыдущих жертв неизвестного маньяка, терроризировавшего город в течение нескольких лет, то, как Томас пытался спасти меня, а в итоге его спасла я… И, в конце концов, я протянула ей письмо от Доброжелателя, где упоминалась сама мадам Люголь
В конец нашей беседы мадам Люголь улыбнулась и произнесла:
– Теперь я понимаю, кого ты мне напомнила. Впрочем, пока тебе это слишком рано знать, а Томас… – Она ненадолго задумалась. – Томас де Майн, это, пожалуй, единственный из всей полиции города, кому следует безоговорочно доверять. Он всегда поможет попавшему в беду, всегда сделает то, что от него зависит, чтобы помочь… Он…
В этот момент её речь прервало резко распахнувшееся порывом ветра окно и перед нами оказалась какая-то призрачная фигура. Она начинала увеличиваться в объёмах, с каждой минутой заполняя всё пространство комнаты. Стало страшно. Воздух наполнялся странным коктейлем ароматов, состоявшего из запаха гниения и свежести после дождя одновременно.
Наконец, фигура обрела черты человекоподобия и я увидела перед собой какого-то древнего старика. С бородой, одетого в старинную мантию, с посохом в руке. И если его одежда и борода, а также и вся фигура казались лишь призраком, миражом, то посох выглядел весьма реалистично и после каждого его движения оставлял на полу следы…
– ТЫ! – Он громко крикнул, указывая на меня иссохшимся пальцем древней костлявой, как у скелета руки. – ТЫ! ПОЙДЁШЬ СО МНОЙ!
– Ни за что! – Отчаянно пискнула я.
Я развернулась и ринулась было в сторону двери, но старик ударил посохом по моим ногам, и я упала на пол, запутавшись и в собственном платье и в ковре, устилавшем пол комнаты.
– ТЫ! – Снова громко крикнул старик. – ТЫ! НУЖНА МНЕ! Я ХОЧУ!
– А она нет! – Спокойно и тихо произнесла мадам Люголь. – Уходи, старый призрак.
Она что-то кинула в его сторону, какой-то порошок. После касания с призраком, в комнате резко зашипело, завоняло горелым мясом, старик резко заверещал, а потом исчез во вспышке яркого пламени…
Мадам Люголь вышла из комнаты и удалилась на некоторое время, а когда вернулась в её руках дымились две большие чашки с ароматным чаем.
– Выпей, девочка, – произнесла она, протягивая одну из чашек мне. – Выпей. Нужно успокоиться. И, кажется, я поняла с какой целью ты ко мне пришла.
– А кто это был? – Нервно спросила я, аккуратно делая глоток чая. – Что за старик?
– Об этом тебе пока рано знать. Но ты непременно всё узнаешь, Анжелика Смит. И сегодня мы с тобой начнём наше обучение. Я поняла, что в тебе есть задатки магии, так как только потенциальные маги могут видеть этих призраков и всё то, что ты описала… – Мадам Люголь замолчала. – В общем, Анжелика Смит, с сегодняшнего дня ты официально моя ученица. Я, конечно, зарекалась не брать учениц – старая я слишком, но ты – другое дело.
Я лишь улыбнулась, продолжая пить её тёплый и очень вкусный чай…
***
Томас де Майн внимательно изучал донесение, доставленное ему одним из его шпиков, поставленных караулить гостиницу, куда он поселил Анжелику.
– Значит, мисс Смит, вы решили попутешествовать по городу, – пробормотал комиссар. – Что ж. Надеюсь, что это Вам обойдётся не слишком дорого…
Он перевернул лист донесения, написанного мелким убористым почерком. И, когда он увидел, что в тексте упоминается мадам Люголь, он довольно улыбнулся, откинувшись в кресле. Если мадам Люголь возьмёт на себя заботу об Анжелике Смит, хотя бы временно, это будет лучше, и он сам сможет уделить больше времени расследованиям. А вернее, тому одному единственному расследованию, что сейчас занимало его больше всего…
Старый маг, который попытался вырвать Анжелику из рук мадам Люголь, медленно проплывал в туманном облике по своему замку, ставшему ему могилой и тюрьмой уже несколько сотен лет назад. Визит к Люголь не прошёл безболезненно.
Старая ведьма знала какие-то способы противодействовать ему и в результате этого, на его призрачном теле зияли пробоины. От этого он становился всё злее и злее… А взбешённый призрак, когда-то ещё бывший магом, опасен вдвойне для всех – для людей, животных…
– Ничего, – бормотал он. – Ничего. Скоро я вернусь. И тогда ни старые ведьмы, ни полиция, никто не сможет мне помешать… А Анжелику я буду очень долго превращать в ту, кем она должна быть по праву своего появления в этом мире…
Глава 4. Первая неделя обучения (и последняя)
– Нет! Нет! И ещё раз нет, Анжелика! – Мадам Люголь огорчённо мотала головой из стороны в сторону. – Я же тебе говорила, КАК надо делать пассы… Аккуратно, постепенно и…
В этот момент я снова сделала что-то не так, отчего на полках в шкафу, стоявшем рядом, взорвался очередной кувшин. Находившееся там зелье выплеснулось, частично пролившись на пол, а частично попав на мадам Люголь.
– Так дело не пойдёт, Анжелика.
– Но я же всё делаю так, как Вы меня учите…
– Видимо, слишком стара я для обучения… А, может, просто, тебе не нужна вся эта лирика. Бытовая магия. Ладно, пойдём во двор, пока ты вконец не расколошматила мой дом… Будем практиковаться в боевой магии.
Я оживилась.
В принципе, мадам Люголь была права – мне не особо нравилась эта бытовая магия. Призвать на помощь магические силы, чтобы просто убрать за собой мусор? Зачем? Проще всё сделать самой. Так и быстрее будет и вообще… Как там говорится?..
Я улыбнулась.
Память меня и раньше никогда не подводила, а с началом тренировок с мадам Люголь, она стала гораздо лучше. И я очень легко усваивала всю теорию, все эти пассы (вернее, как они ДОЛЖНЫ выглядеть), а вот в практике…
Мы вышли на задний двор дома мадам Люголь. Несмотря на то, что дом был практически в центре одного из самых оживлённых кварталов, здесь, на заднем дворе царила тишина. И тут было очень хорошо, спокойно…
– Молодец, что успокоилась, – ободряюще произнесла Люголь, подходя сзади и держа меня за плечи. – Закрой глаза и подумай.
– О чём?
– Обо всём, о чём хочешь… Но не о Томасе де Майне.
Я фыркнула. По правде сказать, я уже начала задумываться о Томасе. О том, где он и чем занимается… Но, послушав старую колдунью, я решила к ней прислушаться.
– Итак, – мои раздумья прервала мадам Люголь. – Смотри прямо перед собой. Сконцентрируйся. Скажи, что ты мне видишь?