Владимир Щербаков – Анжелика Смит (страница 6)
Я открыла глаза. Передо мной было большое старое дерево.
– Дерево. – Я задумалась. – Старое. Большое.
Мадам Люголь улыбнулась.
– Правильно. А теперь представь вместо дерева того, кого ты больше всего боишься… И направь в него всю свою силу…
Я мысленно задумалась, на секунду закрыла глаза. А затем, когда уже открыла снова, то была готова ко всему…
***
Томас де Майн всматривался в темные окна одного из домов по Юго-Западному проспекту. Он не хотел сюда приходить. Но был вынужден. Потому что только тот, кто здесь, так сказать, обитал, знал всю подноготную Города у Подножия Холмов. Всю его историю. От самых древних времён.
И поэтому только здесь Томас мог узнать истину о происходящем в городе, о многочисленных трупах одинаковых девушек… Как знать, возможно, что-то подобное уже случалось раньше?..
Томас де Майн подошёл к величественным дверям дома, явно выполненных из великолепного образчика старого дуба, сродни тем, что ещё остались нетронутыми в лесах, окружавших Город и под которыми он время от времени проводил свои выходные, предаваясь раздумьям о своём собственном прошлом, настоящем и будущем… Но в связи с ситуацией, связанной с поисками маньяка, он уже очень давно там не был…
Стоило Томасу только лишь коснуться кнопки звонка, как дверь, словно по мановению волшебства отворилась, и его глазам открылся длинный коридор, в конце которого маленьким квадратиком света ярко сияла дверь Главного архивариуса, Пьера-Майкла де Сен-Мишеля.
Томас осторожно двинулся прямо на свет. Когда-то давно, ещё до своей службы на благо города он, будучи маленьким мальчиком с окрестных улиц вместе с несколькими своими товарищами, проник в этот дом. Сейчас он уже не мог вспомнить, для чего это было. То ли шутки ради, то ли для самоутверждения… В любом случае, проникнуть в дом было легко, а вот выбраться… Прошло много лет. Но Томас де Майн всё ещё опасался этого здания…
Наконец, зайдя в кабинет, Томас де Майн почтительно поздоровался со старым архивариусом.
– О! – Воскликнул тот, вставая из-за стола и спуская очки (старые и громоздкие) себе на нос. – Юный Томми де Майн! Как же давно мы не виделись! Что на сей раз привело тебя ко мне? Снова что-то расследуешь?
– Да, господин де Сен-Мишель. Расследую. Вы наверняка слышали… – Томас огляделся по сторонам и увидел на одном из столов свежую подшивку ежедневной газеты Города. – …или читали об убийствах девушек…
– Да, к сожалению, – кивнул архивариус. – Но ничто не ново под луной. Всё это уже бывало и не раз. Даже с теми же самыми подробностями… – Он замолчал и сразу погрустнел. – Насколько я понимаю, ты хочешь узнать всю правду об этой истории?
Томас кивнул.
– Очень хорошо, – ответил старик. – Присаживайся. История будет долгой.
Томас де Майн вздохнул. Он прекрасно понимал, что с того самого момента, как ввязался в это всё «магическое», его жизнь никогда не будет прежней… Но ничего не поделаешь – раз взялся расследовать преступления, расследуй их до конца. И, по большому счёту, какая разница кто преступник – обычный человек или колдун. Отвечать за свои действия должны все. Соразмерно своей вине.
***
Я осторожно открыла сначала один глаз, а затем второй. На месте дерева не было ничего. Вернее, были какие-то дымящиеся обломки, кучка листьев и… всё. Всё, что осталось от некогда величественного дуба.
– Простите… – Проговорила я, откашливаясь от дыма. – Я… Я не хотела…
Мадам Люголь лишь улыбнулась.
– Ничего страшного, дорогая. Всё произошло ровно так, как я и думала, что произойдёт. Тем более, это дерево мне уже надоело… В общем, я полагаю, что наступил конец нашим занятиям.
– Как уже? – Удивилась я, поправляя рукава платья. – Так быстро…
– А много тебе учить и не надо. Смотри сама, – проговорила она, выставляя ладонь и начиная загибать пальцы. – Бытовая магия тебе не подвластна, ты лишь уничтожаешь всю кухонную утварь. Возможно, с годами тебе удастся её подчинить. Но пока что это невозможно. Боевая магия… Тебе удаётся отлично, нужно лишь научиться контролировать поток сознания и уметь спрятать эмоции, когда ты ею пользуешься. Посмотри на дерево. А представь, что будет с твоими врагами, когда они узнают, что ты можешь…
– У меня нет врагов, – пробормотала я, вновь бросая взгляд на останки дерева.
– Уверена? – Переспросила мадам Люголь. – Они есть у всех и у каждого. Другой вопрос, что не всегда об этом известно с самого начала… В любом случае, ты теперь умеешь сопротивляться и сможешь постоять за себя. – Она улыбнулась. – Прощай, Анжелика Смит и будь осторожна.
– Прощайте, мадам Люголь. Вы тоже.
Я вышла за территорию дома мадам Люголь, где практиковалась уже целую неделю. За это время Томас так ни разу и не показался. Конечно, мне было интересно, где он и чем занимается, но в то же время, какой-то частью себя я понимала, что, когда нужно будет – он придёт сам и всё расскажет.
Я села в экипаж и отправилась в гостиницу, которую снял для меня Томас де Майн…
***
Старый призрак блуждал по коридорам некогда своего бывшего замка. Его раны, нанесённые мадам Люголь, уже успели зажить, ведь будучи магом при жизни, он оставался таковым и после своей смерти.
Он понял то, что теперь подчинить своей воле Анжелику Смит, наследницу древней магии, будет крайне непросто. Призрак осознал, что девушка сумела научиться магии. Было бы странным предположить обратное, встретив её у старой ведьмы, которая уже давно раздражала его своим присутствием и мешала выполнить ритуал быстрее. Если бы не она, то он бы уже давным-давно вернулся бы. И тогда…
Впрочем, что «тогда» он пока сам не мог придумать. В любом случае, ритуал должен быть завершён до следующего полнолуния, которое будет через месяц.
Месяц.
У него есть целый месяц, чтобы как-то суметь воздействовать на Анжелику и заполучить её в свои руки.
У него есть всего лишь месяц, чтобы завершить подготовку всего необходимого для ритуала возвращения…
Глава 5. Томас де Майн и древняя тайна
Комиссар полиции Города у Подножия Холма, Томас де Майн сидел в удобном кресле, пил вкусный тёплый чай с травами, заваренный лично Майклом-Пьером де Сен-Мишелем и слушал историю, которая, возможно, позволит ему понять, как действовать дальше в сложившихся на данный момент, далеко не простых, обстоятельствах.
– Итак, что Вам известно, мой дорогой Томас, о нашем чудесном городе? Начнём нашу историю издалека.
– Ну, – протянул Томас, делая маленький глоток. – Наш город был основан несколько веков назад… То ли колдунами, то ли ещё кем-то…
Архивариус улыбнулся.
– Не совсем так. Город у Подножия Холма был основан порядка десяти веков назад. У его истоков стояли семь магических существ, которых можно видеть на нашем старом гербе… – Он отошёл в сторону и указал Томасу на находившийся под самым потолком старый герб. – Единорог, дракон, русалка, вепрь, энт, грифон и сфинкс. Конечно, некоторые считают это всё сказками, что этих существ никогда не было. Но подумай, Томас. Существует ли магия?
– Да, я сам видел.
– А значит, мы можем предположить, что существовали и древние существа, которых сейчас днём с огнём не сыщешь?
– Почему бы и нет, – кивнул Томас. – Вполне может быть.
Де Сен-Мишель снова улыбнулся.
– Так вот, возвращаясь к истории города. Прошло несколько веков, в город пришли люди. Предки, так сказать, нынешнего населения. И, если поначалу они слушались во всём создателей города, старались причинять минимум разрушений, то потом им это надоело, и они стали действовать сами. Всё постепенно стало меняться. Город терял ту часть магии, которая делала его привлекательным для всех остальных… Существа стали меняться. Если сначала они были добрыми ко всем, то теперь людская природа их отравила. И многие из них стали отъявленными негодяями.
Он снова вздохнул, сделал глоток из чашки и опять улыбнулся с какой-то загадочной для Томаса улыбкой.
– Многие, но не все. Дракон покинул черты города и отправился в северные земли Континента, да так там и сгинул. Или просто больше не показывался людям. Единорог, энт и вепрь переселились в леса, окружающие город и поделили его между собой. Энт выбрал для себя наиболее глухой участок леса, сам понимаешь, где энт – там и деревья. Где деревья – там и энт. Вепрь стал отчаянным маньяком и поклялся убивать всех без разбору, кто войдёт на его территорию – именно поэтому юго-восточный сектор леса никто не трогает уже долгое время. Единорог как был чистым существом, таковым и остался… В любом случае, о них ничего уже давно не было слышно. Последние свидетельства встречи с ними датируются позапрошлым веком…
Он снова замолчал и внимательно посмотрел на Томаса де Майна.
– А русалка, грифон и сфинкс? – Спросил тот. – С ними что?
– Русалка уплыла в моря. Тоже ничего не слышно, лишь изредка пресса, – архивариус с ухмылкой указал на стопку газет. – Собирает то ли слухи, то ли реальные свидетельства встречи с, как они выражаются, морскими чудовищами. Грифон, судя по сказаниям, был безмозглым, но очень сильным и злым созданием. Хорошим охранником. Не более того. Возможно, он где-то что-то охраняет. Кто знает?
На секунду в комнате повисло молчание.
– А сфинкс? – Повторил вопрос Томас де Майн.
– Сфинксы всегда любили историю, любят загадки и тех, кто любит расследовать те или иные события. Так что, – внезапно у архивариуса поменялся голос на более глубокий, словно бы шедший из самых глубин земли. – Я никуда не уходил и уходить не собираюсь…