Владимир Санников – Повелитель демонов: начало пути (страница 1)
Повелитель демонов: начало пути
Глава 1
Кто скажет, что он сражался с минотаврами, тот лжёт. Не бравший в руки секиру, занося её над головой, с рёвом, словно зверь, рубя от плеча этим оружием, он рассекал полулюдей — существ с телом человека и головой быка. Бычья голова слетает с плеч, глаза выпучены, и она с глухим стуком ударяется о землю. Обезглавленное тело начинает плескать алой кровью и биться в предсмертных конвульсиях. Лишь в этот момент ты понимаешь: ты его убил, минотавр повержен.
Моя история начинается прохладным осенним вечером, когда мне и моему приятелю был отдан приказ — защитить пещеру с драгоценной рудой от вторжения минотавров.
Маг, который телепортировал нас к началу пещеры, дал нам свиток для обратного телепорта. «Всё хорошо, — подумал я, — оружие у нас есть, да и свиток при нас. Что может пойти не так?» Мой приятель говорил: «Минотавры редко собираются в группы больше трёх, так что мы с ними справимся, если устроим засаду». Мы взяли оружие. Приятель схватил парные клинки — ведь он был профи в обращении с этим оружием. Я взял секиру: я уважал это крепкое оружие, разящее врагов с одного взмаха. Мы сидели в полной тишине, спрятавшись за огромным валуном в начале пещеры, как вдруг раздался протяжный рёв горна — знак начала битвы у тёмных эльфов. Мой приятель вздрогнул и сказал: «Почему горн эльфов? Нас предупредили только о нападении минотавров».
«Что-то тут не так», — сказал я, выглядывая из-за валуна на тропу, которая вела к пещере. Мой взор охватил дикий ужас: по тропе шла горстка минотавров во главе с тёмным эльфом. Минотавры были вооружены примитивным оружием, которое выковали орки. Тёмный эльф, ведущий их, был в рваных тряпках, без особого вооружения, но с нефритовым клинком, который светился от зачарования.
-«Эльф!» — прохрипел я своему товарищу.
-«Что, эльф?» — спросил он.
-«Эльф ведёт два десятка минотавров прямо к нам!»
И тут мой приятель, оскалившись, сказал: «Подстава! Их предупредили, что будет засада. Нам с ними не справиться. Придётся использовать свиток телепортации».
Он потянулся дрожащей рукой к сумке, где лежал свиток. Вытащив свиток, мы были шокированы: он преобразился в пустой пергамент.
«Маг предал нас», — прошептали мы в один голос. Мы с приятелем крепко сжали рукояти своих боевых орудий.
-«Ну что ж, нужно продумать план отхода», — сказал приятель.
-«Отходить некуда, кроме как вглубь пещеры», — ответил я.
Мы рванули вглубь пещеры — туда, где нас не заметит враг. В пещере было жутко холодно, словно мир погрузился в зиму.
Мы бежали всё глубже и глубже, пока я не оступился и не провалился в расщелину, которую не заметил в полумраке. Расщелина вела к подземной реке, которая подхватила меня своим потоком и понесла прочь, в глубины бездны, наполняя мои лёгкие водой.
«Конец», — подумал я, теряя сознание.
Открывая глаза и дыша полной грудью, я очнулся в незнакомом месте, на мягкой траве, видя перед собой милое лицо тёмной эльфийки.
-«Ты очнулся!» — радостно вскрикнула эльфийка.
-«Где я? И что ты собираешься со мной делать?» — спросил я у эльфийки.
-«Ничего», — ответила девушка, улыбнувшись.
-«Ты не ответила на мой вопрос: где я?» — сказал я громче, чем обычно.
-«В моём доме», — ответила она.
-«Как я тут оказался?»
-«Я ловила рыбу на озере, как вдруг ты всплыл из глубины посреди озера. Звала тебя, но ты был без сознания. Решила тебе помочь. Думала, что ты уже покойник. Ну, всё обошлось», — ответила эльфийка.
-«Зачем ты меня спасла? Ведь люди и тёмные эльфы враждуют и уничтожают друг друга при первой возможности. Или ты собралась обменять меня на своих братьев и сестёр, которые попали в плен к людям? У тебя ничего не выйдет: ведь меня предали и отправили на верную смерть», — сказал я вполголоса.
-«Отвечу на твои вопросы позже, а сейчас тебе нужно отдохнуть», — сказала эльфийка и поспешно вышла из комнаты.
Я резко поднялся, пробежал взглядом по комнате, в которой находился. Комната была плохо освещена: лишь тусклый свет свечей наполнял её. В правом дальнем углу стоял огромный сундук, расписанный непонятными символами. На крышке сундука была нацарапана пентаграмма, а сверху лежал нож. В левом углу было пусто. Трава, которая была подо мной, была свежей, как будто её сорвали недавно.
-«Странная комната», — подумал я и снова потерял сознание, рухнув на траву, как мешок.
Ещё не очнувшись, слышу голос: «Проснись, просыпайся, вставай, давай!»
Открыв глаза, я увидел ту же самую тёмную эльфийку перед собой. На ней был сарафан, который лишь подчёркивал её идеальное тело. Она стояла и держала кувшин с непонятной жидкостью. Я поднял голову.
-«Пей, это тебе поможет», — сказала она.
-«Что это?» — спросил я.
-«Это напиток из лекарственных трав, которые я собрала сегодня утром. Он должен поставить тебя на ноги».
Я сделал большой глоток из кувшина и почувствовал тошнотворную горечь.
-«Ты что, задумала отравить меня своим лекарством? Что за ужасный вкус? Лучше пей его сама!»
-«Пей, это тебе поможет».
Я сделал ещё два глотка.
-«Молодец, так бы сразу», — ухмыльнулась эльфийка.
-«Как тебя зовут?» — спросил я.
-«Арти», — ответила эльфийка.
-«Я — Мрак».
-«Арти, ты мне обещала рассказать причину моего спасения».
-«Я спасла тебя, потому что ты такой же, как и я, — полукровка».
-«Полукровка? С чего ты это взяла? Я обычный человек, и кровь в моих венах течёт красная».
-«Я видела демоническое свечение, когда ты поднимался из глубины озера без сознания».
-«Не может такого быть! Я много раз купался в озёрах, и не было никакого свечения!» — вскрикнул я.
-«Может. Ведь вода в этом озере поднимается с глубин земли, где кипит магма, и содержит много серебра. Лишь концентрированная вода с серебром придаёт свечение тем, в ком течёт демоническая кровь. Тёмные эльфы тоже купаются в этой воде, ведь в них тоже течёт демоническая кровь. По-твоему, как появляются тёмные эльфы? Рождаются от союза эльфов и демонов. Только так».
Как так? Меня с детства воспитывала мать, говоря, что мой отец погиб в битве с полулюдьми. Я свято верил в это и не задумывался, почему в деревне все меня избегают и воротят взгляд. Значит, я полудемон. Мой отец не погиб в битве — он был демоном, представителем иной расы, с которой люди и эльфы сражаются уже много лет. Мысли охватили мой разум. Я не знал, как мне это всё принять. Я не понимал, что есть правда, а что — ложь. Жуткое слово «демон» не выходило у меня из головы.
-«Не может быть такого!» — воскликнул я. — «Веди меня к этому озеру. Я хочу убедиться сам в твоих словах». Арти хихикнула: «Пошли». Я последовал за Арти. Она взяла свой лук и указала мне пальцем на мою секиру.
-«Откуда здесь моя секира?» — спросил удивлённо.
-«Как откуда? Я достала её со дна озера, в котором нашла тебя», — ответила Арти.
Взяв свою секиру, я сказал: «Веди». Арти молча махнула головой и вышла из комнаты. Я осторожно ступал за ней. Когда я вышел из комнаты, то увидел, что к выходу ведёт длинный коридор, разделённый множеством комнат. В коридоре было очень темно, лишь в конце его виднелся солнечный свет.
-«Где мы?» — спросил я Арти.
-«Мы в бывшей цитадели тёмных эльфов», — ответила Арти. — «Они уже давно покинули её. Тут остались лишь я и мой брат».
-«Брат? У тебя есть брат?»
-«Да. Не бойся, он не тронет тебя. Он хороший. После того как все тёмные эльфы ушли из цитадели, а нас с братом оставили умирать в этом гниющем дереве, только брат обо мне заботился: приносил еду и защищал меня».
-«Тебя тоже предали», — прохрипел я.
Арти ничего не ответила, лишь наклонила голову. Мы добрались до солнечного света. Он был очень ярким после полумрака цитадели. Немного привыкнув к свету, я увидел, что мы вышли из могучего дерева, верхушка которого была выше гор и казалась бесконечной. Даже облака цеплялись за его безжизненные ветви, на которых не было листвы. Они были настолько сухими, что, казалось, вот-вот рассыплются в труху. Перед нами стоял зелёный, красивый лес, и лишь одна тропа вела вперёд. Я наступил на сухую ветку — раздался хруст.
-«Мрак, не шуми и смотри, куда наступаешь. Тут может быть опасно: дикие звери вокруг», — с хмурыми бровями и укоризненным взглядом сказала Арти.
-«Нужно собрать ещё лечебных трав по пути к озеру, чтобы изготовить лекарства», — сказала Арти.
-«Я помогу тебе», — сказал я.
-«Тогда пойдём за мной», — ответила Арти и шагнула в сторону чащи леса, где не было тропинки. Мы прошли порядка пятидесяти метров и увидели перед собой огромный кустарник, увешанный яркооранжевыми ягодами.
-«Вот мы их и будем собирать», — сказала Арти.
Я подошёл ближе к кустарнику и начал жадно хватать ягоды вместе с листьями, как вдруг мою ладонь пронзила острая боль, словно иглы вонзились мне в пальцы. Я отдёрнул руку. Позади раздался громкий смех Арти: «Не спишь? Этот кустарник увешан не только красивыми и вкусными ягодами, но и иглами, которые защищают эти ягоды от тех, кто хочет полакомиться ими».