Владимир Санников – Повелитель демонов: начало пути (страница 3)

-"Ублюдок! Ты не только убил моего товарища, но и бесстыдно забрал его оружие!" — прохрипел я.

Эльф хмыкнул: "Это он?"

-"Да, это он" — ответил ему оборотень.

Он поставил меня на ноги, не ослабляя хватки. — "Успокоишься — тогда отпущу".

Я пытался вырваться, но ничего не получалось: гад крепко держал меня, да и запястье жутко ныло.

-"Брат, отпустите его! — позади раздался хриплый крик Арти.

Эльф подошёл ближе: — "Как его отпустить? Посмотри на этот взгляд — он готов убить нас. Его жажду крови не успокоить просто так"- эльф достал клинок и со всего размаху ударил меня рукоятью по затылку. Я отрубился.

Очнулся в темнице, скованный ржавыми цепями. Голова жутко болела, шла кругом, я не мог сфокусировать взгляд. Услышал голос Арти где-то рядом. Поднял голову — передо мной стоял размытый силуэт Арти, она протягивала мне кувшин с водой. Сухими, потрескавшимися губами я прикоснулся к горлу кувшина. Арти приподняла дно, чтобы вода смогла попасть мне в рот. Я сделал два маленьких глотка — и снова потерял сознание. Арти приходила ко мне ещё два или три раза, каждое утро поила не водой, а каким - то лечебным отваром. Постепенно голова перестала кружиться и болеть. Однажды утром я проснулся, поднял голову и увидел Арти — она принесла мне поесть и попить. Я молчал.

-"Мрак, я принесла тебе поесть. Поешь, ты измождён голодом, тебе нужно восстановить силы" — сказала Арти, протягивая к моему рту ложку супа. С голодухи я жадно схватил тёплую жидкость и проглотил. Было очень вкусно — вкус напоминал суп, который когда-то готовил мой товарищ.

-"Ещё" — пробормотал я. Арти скормила мне всё до последней ложки.

-"Мне пора" — сказала она и вышла из темницы, закрыв за собой дверь клетки на ключ. Со стороны коридора, куда ушла Арти, раздался голос Смрада: "Он в порядке?"

-"Да. Теперь ты можешь с ним поговорить" — ответила Арти. За решёткой темницы показался мой товарищ.

-"Смрад, что ты тут делаешь? Объясни мне!"

-"Мрак, друг мой, я рад, что ты цел и с тобой всё в порядке"

-"В порядке?! Ты посмотри на меня: я прикован, как собака на цепи, за решёткой, словно дикий зверь. Это ты называешь порядком?"

-"Мрак, не злись. Я всё тебе объясню. Сейчас тебе нужно успокоиться и просто выслушать меня"

-"Ты предал меня. Хотя нет, ты изначально был предателем и только ждал момента, чтобы вонзить мне нож в спину. А я доверял тебе, доверял, как родному брату. Не могу поверить, что так ошибался"— злобно прорычал я.

-"Мрак, ты прав но не совсем. Да, я зверолюд, оборотень" — сказал Смрад.

-"Нет, ты человек, такой же, как и я. По крайней мере, я считал себя им. И тебя тоже" — процедил я сквозь зубы.

-"Если не веришь моим словам, тогда поверь своим глазам" — произнёс Смрад и снял с себя рубаху. Он отошёл в сторону, что-то пробормотал себе под нос, потом начал корчиться от боли и кричать. Его тело стало ломаться, выкручиваться в разные стороны: руки и ноги удлинялись и обрастали шерстью, голова постепенно принимала звериную форму — волчью. Глаза изменили цвет, и передо мной предстал тот самый оборотень, который схватил меня, когда я пытался напасть на эльфа.

-"Послушай меня, Мрак, — заговорил зверь, -"Я пытался спасти тебя"

-"Спасти меня? От кого? Посмотри, где я сейчас! И это ты называешь спасением?! — возразил я.

-"Мы можем выпустить тебя в любой момент, но ты должен пообещать, что успокоишься и спокойно всё выслушаешь. Пока ты не можешь контролировать свой гнев, будешь сидеть здесь. Зато не сможешь закрыть уши и точно всё услышишь" — прокричал Смрад. — "Мрак, если бы люди узнали, кто ты такой, они заперли бы тебя и мучили каждый день, пока ты не испустил бы дух. Я не мог этого допустить. Пока твоя демоническая кровь не пробудилась, пока они не поняли, кто ты, мы придумали план, как тебя вытащить. Нужен был только подходящий момент, чтобы инсценировать твою смерть. И тут подвернулся случай с защитой пещеры от минотавров. Я подменил свиток на пустой пергамент и устроил всё так, чтобы ты решил бежать вглубь пещеры вместе со мной. Когда мы рванули, я вёл тебя к расщелине, заранее зная, куда ведут воды подземной реки. К счастью, ты видишь во мраке хуже, чем я. Я подставил тебе подножку, чтобы ты упал в расщелину. Потом дождался Апо, и мы вместе рванули к озеру, чтобы тебя спасти. Пока мы добежали до озера, тебя там уже не было. Мы долго и нудно ныряли, раз за разом прочёсывая дно, пытаясь тебя найти."

-"О чём ты говоришь? И кто такой этот Апо?' — спросил я.

-"Апо — брат Арти. Тот самый эльф, который вёл минотавров к нам. Это мой старый соратник. Мы с ним знакомы с давних пор. В облике человека меня не заподозрят в том, что я зверолюд" — объяснил Смрад. —" Я рассказал ему, что встретил полукровку — тебя. Тогда он помог разработать план, чтобы вытащить тебя из рук людей, чтобы ты остался жив.

„Апо — брат Арти Ясно, теперь всё сходится, — подумал я. — "По словам Арти, тёмные эльфы давно покинули Цитадель, остались только она и её брат. Значит, вокруг больше нет других тёмных эльфов — поэтому я так долго о них ничего не слышал. Получается, второй тёмный эльф и был её братом. Как я сразу не догадался“

-"Ты готов, чтобы я освободил тебя? — спросил Смрад.

-"Да"— сухо ответил я.

-"Точно? Ты не станешь буйствовать? Не попытаешься сбежать обратно к людям?" — спросил меня Смрад.

-"Точно. Давай уже освободи меня — у меня жутко затекло всё тело от этих оков. Да и Апо трогать не стану: всётаки он брат Арти. Она меня спасла, присматривала за мной, пока я был слаб." — ответил я.

-"Хорошо, — кивнул Смрад. — "Я скажу Арти, что можно тебя выпустить. Она всё это время держала ключи при себе, чтобы мы не смогли тебе ещё сильнее навредить. Каждое утро ходила за травами, готовила лекарства С нетерпением ждала момента, когда сможет тебя освободить" — пробурчал он.

-"Мрак, ты везунчик: такая красавица о тебе беспокоится-" С этими словами Смрад ушёл. В коридоре повисла тишина, но вскоре по нему снова раздался топот, будто ктото мчался сюда изо всех сил. Возле клетки показалась Арти. Она тяжело дышала, словно пробежала марафон, а в руках сжимала связку ключей. Дрожащими пальцами пыталась попасть ключом в скважину, но никак не могла. На её лице светилась счастливая улыбка.

-"Сейчас, сейчас, я освобожу тебя, погоди немного! Не могу попасть" — прохрипела она с одышкой.

-"Не спеши. Пока ты не успокоишься, ничего не выйдет. Я тут неделю торчу и ещё пять минут потерплю" — спокойно сказал я.

-"Прости, я так волновалась за тебя" — выдохнула Арти и наконец попала ключом в замочную скважину. Замок щёлкнул. Она распахнула решётку, шагнула внутрь и тут же принялась искать на связке ключ от оков. -"Тебе нужно помыться — ты жутко воняешь. Я отведу тебя к источнику, там приведёшь себя в порядок, — сказала она.

-"Хорошо" — ответил я, стягивая с рук и ног расстегнутые оковы.

-"Ну что ж, пойдём за мной" — произнесла Арти и повела меня по длинному коридору — не к выходу, а в противоположную сторону.

-"Разве нам не нужно к выходу, чтобы попасть к источнику?" — удивился я.

-"Нет" — покачала головой Арти. — "Источник находится в самом сердце Цитадели. Не нужно никуда выходить."

Мы добрались до источника. Арти быстро разделась и скользнула в воду.

-"Давай, раздевайся и иди ко мне. Вода горячая" — позвала она.

Я сбросил одежду и с разбегу плюхнулся в воду. Арти подплыла ко мне и тихо прошептала: — "Закрой глаза." Я послушно закрыл глаза и тут же почувствовал, как её губы нежно коснулись моих. Я ответил на поцелуй. Сердце забилось так сильно, словно хотело вырваться из груди. Я обхватил талию Арти и притянул её к себе, ощущая её обнажённое тело. Она обняла меня за шею. Наши губы разомкнулись, и я открыл глаза. Арти была совсем близко — я чувствовал её дыхание. Её глаза отливали зеленоватым светом, и, глядя в них, я понимал, что тону в этой глубине. Мы долго смотрели друг на друга. Потом она наклонила голову и прижалась своим носом и лбом к моим.

-"Я рада, что всё прояснилось и с тобой всё хорошо" — прошептала она. Слова застряли у меня в горле: чувства переполняли, хотелось одновременно плакать, кричать и смеяться.

-"Я тоже рад, что сейчас не в клетке"- пробормотал я.

-"Ты мне нравишься. Нет, даже больше: я люблю тебя" — снова прошептала Арти. — "Никогда не встречала такого мужчины, к которому меня так тянуло — ни среди полулюдов, ни среди зверолюдов."

-"Арти, ты тоже зажгла огонь в моей груди. Сердце бьётся так, будто хочет выскочить от туда" — признался я.

Мы ещё долго шептали друг другу слова, не размыкая объятий. Но пора было возвращаться: наверняка нас уже потеряли. Одевшись, мы направились к Смраду и Апо, старательно делая вид, будто между нами ничего не произошло. Если брат Арти узнает — он попытается меня убить. Когда мы вошли в комнату с круглым столом, я окинул взглядом накрытый стол: на нём громоздились блюда с едой. За столом сидели Смрад, Апо и незнакомый зверолюд. Он не походил на оборотня — скорее на огромную собаку, и, судя по всему, обращаться в человека не умел. Смрад хмыкнул: — "Ну наконецто ты явился! Я уж думал, что ты сбежал обратно к людям."

-"Бежать мне некуда. Я же мёртв, по твоим словам" — сухо ответил я.

Апо молча встал, подошёл ко мне и протянул руку. Я пожал её. Его хватка была крепкой.