Владимир Санников – Повелитель демонов: начало пути (страница 4)

-"Рад, что с тобой всё хорошо. Прости, что ударил тебя. Надеюсь, ты не держишь зла"— сказал он.

-"Не держу, — кивнул я. — "Мы с тобой квиты: я тоже тебя ударил. Будь я на твоём месте, поступил бы так же."

Апо улыбнулся и хлопнул меня по плечу. — "Тогда присоединяйся к нам. Ты, наверное, голоден. Как раз всё обсудим." Я сел за стол. Арти устроилась напротив и не сводила с меня взгляда.

-"Ешьте. Зачем я всё это готовил, пока вы где-то пропадали вдвоём? — буркнул Смрад.

-"Смрад, ты всегда великолепно готовишь. Тебе стоит преподать пару уроков моей сестре" — с ухмылкой заметил Апо.

-"Зачем ей учиться готовить, если она мастерски делает лечебные мази и зелья? Их у неё расхватывают в моих лавках' — вставил зверолюд, похожий на пса.

-"Апо, познакомь меня, пожалуйста. Кто этот зверолюд и чем занимается? — спросил я.

-"Знакомься: это Гафф. Он торговец, у него лавки в нескольких странах. Собирает для нас сведения о пленных зверолюдах и полукровках. Сестра продаёт ему зелья и мази, а он в ответ снабжает нас редкими товарами. Видишь фрукты и мясо на столе? Смрад их приготовил, но всё это привёз Гафф."

-"Понятно" — я протянул руку. — "Рад знакомству. Я — Мрак."

Гафф ответил крепким рукопожатием своей лапоподобной рукой.

-"Очень приятно. Я рад наконец-то тебя увидеть. Смрад мне все уши прожужжал о тебе и о том, как тебя спасали" — сказал Гафф. — "Гордись таким другом: он не жалел себя, продумывая план, что бы вытащить тебя, пока не стало поздно."

-"Знаю" — с еле заметной иронией ответил я. — "Он костьми ляжет, но сделает. И никому от его доброты не скрыться."

Мы сидели за круглым столом, ели мясо и лакомства, привезённые Гаффом, болтали о пустяках. Только Арти почти не говорила, лишь изредка поглядывала на меня. Наступила ночь. Пора было расходиться. Я поднялся из-за стола. — "Мне пора. Нужно отдохнуть." Арти вскочила: — "Я тебя провожу в комнату!" — и поспешила за мной. Трое остальных всё ещё сидели, о чём-то спорили и смеялись. Мы с Арти дошли до комнаты, где я впервые очнулся. Свежая трава на полу давно высохла и теперь хрустела под ногами.

-"И как мне спать? Тут нет ничего, кроме сухой травы" — спросил я.

-"У тебя же есть прекрасная шкура лютоволка — ты её с собой взял" — напомнила Арти.

-"Да, взял Но как её достать из карманного измерения? Я только научился туда что-то сбрасывать, а обратно доставать не умею. "

-"Закрой глаза, протяни руку, представь пустоту, а в ней — предмет, который тебе нужен, и просто сунь туда руку" — подсказала Арти.

Я закрыл глаза, представил пустоту со шкурой внутри. По руке пробежал холод — от плеча к кончикам пальцев. Воздух начал замерзать, очерчивая круг с письменами. Я протянул руку внутрь, что-то коснулось ладони. Схватив, я дёрнул руку назад и вытащил шкуру лютоволка. Круг тут же исчез.

-"Ура, ты молодец!" — крикнула Арти от восторга. Я бросил шкуру на сухую траву. Арти подошла, наклонилась и поцеловала меня в щёку.

-"Спи. Завтра покажу тебе тренировочную зону и дам почитать несколько книг по ледяной магии' — тихо сказала она. Я закрыл глаза и уснул. Арти ещё долго сидела рядом, гладила меня по голове. Когда я погрузился в глубокий сон, она поцеловала меня и тихонько ушла в свою комнату.

Мне снилось, буд-то я выглянул из-за валуна и увидел лютоволка. „Бежать!“ — мелькнуло в голове. Куда? Только вглубь пещеры. Я рванул вперёд и мчался всё дальше и дальше. В пещере стало жутко холодно — словно внезапно наступила зима, и ударил лютый мороз. Я споткнулся и рухнул на пол. Лютоволк набросился на меня, вцепившись огромными клыками в голову. Холод сковал всё тело, сердце билось невпопад, глаза налились кровью, а кожа начала покрываться коркой льда. „Смерть Я погиб“, — пронеслось в сознании. Я резко вскочил со шкуры и распахнул глаза. "Фух! Это был лишь сон" — выдохнул я. В комнате стоял пронизывающий холод. Я огляделся: всё вокруг было покрыто толстым слоем льда — стены, шкура, пол, потолок. Всё, кроме огромного сундука, стоявшего в правом дальнем углу. На крышке тускло светилась нацарапанная пентаграмма. Я осторожно подошёл к сундуку, приоткрыл крышку и заглянул внутрь. Там лежала секира. От неё веяло могильным холодом. Я схватил оружие, вытащил из сундука и спрятал в карманное измерение. Закрыл крышку — пентаграмма тут же перестала светиться. Сделав пару шагов от сундука, я вдруг услышал, как в комнату вбежала Арти.

-"Что случилось? Ты жутко кричал!" — воскликнула она. Спустя пару секунд в комнату ворвался Апо.

-"Чего орёшь, как девчонка? Испугался крыс?" — буркнул он. Они замерли, увидев, что комната покрыта льдом.

-"Что здесь произошло?" — спросил Апо.

-"Сам не понимаю" — ответил я.

-"С тобой всё хорошо?" — встревоженно спросила Арти.

-"Да, я в порядке" — кивнул я.

-"Пойдем выпьем" — предложил Апо.

-"Идёмте" — подхватила Арти. Мы сели за стол. Арти налила нам вина.

-"А теперь рассказывай, что произошло" — сказал Апо, делая глоток из кружки.

-"Мне приснился кошмар: буд-то я погиб от клыков лютоволка, всё тело сковал лёд. А когда проснулся, комната оказалась замороженной. Только сундук не покрылся льдом" — рассказал я. О пентаграмме и секире умолчал: сначала нужно было понять, что это за сундук.

-"В тебе пробуждается сила демонической крови" — задумчиво произнесла Арти. — "А насчёт сундука..."— начала было она, но осеклась, бросив взгляд на брата.

-"Можешь ему рассказать. Всё равно этот сундук никто не сможет открыть," — кивнул Апо.

-"Это сундук наследия первого повелителя демонов" — пояснила Арти. — "Мама рассказывала, что перед смертью повелитель запер в нём своё оружие. Его нельзя ни заморозить, ни сжечь, ни повредить — поэтому он и не покрылся льдом."

-"Ещё ходят слухи, что только наследник первого повелителя сможет его открыть: сундук почувствует кровь хозяина и расступится перед его могуществом' — добавил Апо.

-"Но это лишь легенда" — покачала головой Арти — "Первый повелитель демонов умер четыре тысячи лет назад. Вряд ли теперь найдётся демон, способный его открыть. По легенде, тот, кто откроет сундук, станет невероятно сильным и погрузит мир во тьму с помощью оружия повелителя.

-"Но что за оружие там спрятано, никто не знает, сундук не могут открыть уже много лет, — вставил Апо. — "Хватит. Пора идти спать" — решительно оборвал он разговор. — "Ты идёшь в мою комнату, да? — уточнил Апо, ткнув в меня пальцем.

-"В твою, спасибо" — сухо ответил я.

-"Моя комната — в другом крыле. Думаешь, я позволю тебе спать рядом с сестрой? Вот ещё! Стоит тебе хоть пальцем её тронуть — оторву голову и скормлю лютоволкам" — прорычал Апо.

-"Даже не думал об этом. Хотел просто прогуляться, развеять голову. Сейчас, не смогу уснуть после такого"— спокойно возразил я.

-"Ночью опасно ходить одному по лесу. Я пойду с тобой" — заявил Апо. — "Сестра, не беспокойся о нас. Мы не будем уходить далеко" — обратился Апо к Арти.

-"Хорошо" — кивнула она и пошла к себе. Мы с Апо направились к выходу из Цитадели. Но позади раздался голос Смрада: — "Стойте! Куда вы? Я с вами!" Мы подождали, пока он нас догонит.

-"Куда вы на ночь глядя? Ночью опасно ходить по лесу" — нахмурился Смрад.

-"Тогда идём с нами. Всё же веселее будет' — усмехнулся Апо.

-"Хотел просто проветрить голову в одиночестве" — пробормотал я.

-"Что ты там всё время бормочешь себе под нос?" — нахмурился Апо.

-"Да так, ничего" — отмахнулся я.

-"Нужно вернуться за оружием. Раз уж все твердят, что ночью опасно" — предложил Смрад. Мы вернулись, взяли оружие и вышли из Цитадели.

Долго шли через чащу в сторону озера, пока не наткнулись на группу орков. Они жадно рвали на части только что убитого лютоволка и грызлись между собой, словно дикие псы. Мы затаились в кустах, наблюдая.

-"Смрад, сколько их тут?" — тихо спросил Апо.

-"Около тридцати" — ответил тот.

-"Значит, по десять на каждого" — холодно произнёс Апо.

-"Да сколько можно ждать?!" — не выдержал Смрад и выскочил из кустов, бросившись на ближайшего орка. Своими клинками он пронзил его голову, расколов череп пополам. Брызнула кровь. Орки схватили своё примитивное оружие и всей гурьбой кинулись на Смрада.

-"Смрад, что б тебя!" — рявкнул Апо и рванул следом, одним ударом снеся голову другому орку. С криком я вылетел из укрытия, подняв секиру над головой. Удар пришёлся левому орку по плечу — я разрубил его пополам. Орки окружили нас. Мы встали спиной к спине.

-"Что дальше?" — выкрикнул я.

-"Дальше будем бить, пока всех не перебьём!" — рявкнул Смрад. Мы рубились с орками, пока стрела не вонзилась в ногу Апо. Он закричал от боли, сломал наконечник и выдернул её.

-"Стоять можешь?" — крикнул Смрад.

-"С трудом" — прохрипел Апо. Тут один из орков нанёс ему удар примитивным оружием прямо в живот. Апо рухнул, истекая кровью. "Апо!" — заорал я, в ярости разрубая очередного орка секирой. Апо лежал без сознания, а орки всё наступали. Я отбивался, как мог, но не успевал уворачиваться от ударов. Меня резали снова и снова. В какой-то момент я выронил секиру — не осталось сил её держать. Смрад принял облик волка и начал рвать орков. Он схватил одного орка, вонзил клыки ему в глотку. Тот дёргался, хрипел, махал руками и ногами. Смрад рванул вниз, держа орка за ноги, и одновременно дёрнул головой вверх — и разорвал врага пополам. Брызнула кровь. Я отбивался руками, едва различая что-либо перед собой. Один из орков взмахнул мечом и отрубил мне палец. Я схватился за рану и пнул орка ногой. Тот отлетел назад, сбивая с ног своих товарищей. Моя голова закружилась, перед глазами всё поплыло. Я бил наугад, не разбирая, куда попадают удары."Смрад! Бери Апо и уходи! Ему срочно нужна помощь!" — прокричал я. Смрад подхватил бесчувственного Апо и скрылся в лесу. Я продолжал сражаться, хотя казалось, что оркам нет конца. Они резали моё тело, словно тысячи клинков вонзались в него. Силы покидали меня, я начал терять сознание. И тут моя рука сама собой взметнулась вверх. В голове мелькнула мысль: „Ледяная секира“. И вдруг она оказалась у меня в руках. Я взмахнул ею, стараясь зацепить как можно больше врагов. По телу прокатился обжигающий холод, устремившись по рукам в секиру. Из оружия вырвался ледяной поток, замораживая всех, кого задевал. Гнев переполнил меня. Я закричал, и моё истекающее кровью тело начало покрываться ледяной коркой, сковывая движения. Снова закричав, словно дикий зверь, я пытался вырваться из этого холода. И вдруг импульс рванулся наружу, замораживая всё вокруг. Все орки застыли в ледяных статуях. Даже трава и деревья покрылись инеем. Я рухнул без сил, но, собрав волю в кулак, сунул ледяную секиру в карманное измерение — и потерял сознание, истекая кровью.