Владимир Посмыгаев – Элирм VIII (страница 40)

Продолжая держать на руках Аду, я подошел к инженеру.

— Селена, Сатир, подготовьте отчеты. Сбор офицерского состава через час, — продолжал отдавать команды он. — Эо, следуй за мной.

Мы двинулись по направлению его мастерской.

Пересекли поляну мегалитов, подошли к зданию для светских мероприятий, переоборудованному в сухой ангар, и практически перешагнули порог, когда из-за угла показался Сераф с восседающим на его плече пушистым мошенником.

Тогда же одновременно произошло два события: проклятая сфера во мне шевельнулась, поспешив отползти поглубже в «пещеру», в то время как Хангвил насторожился и прижал к голове уши, будто не сразу меня узнал. Да, это продлилось всего мгновение и, спустя секунду, кошачий медведь радостно встрепенулся, телепортировавшись мне на грудь. Но эта краткая заминка, это сомнение, промелькнувшее на его рыжей мордочке, ударило по мне сильнее любой претензии.

А также стало последним предупреждением.

«Тронешь три — и он от тебя отвернется», — сейчас я понял это со всей ясностью.

— Малыш, это я. Пока я.

— Уа!

Крохотная лапка ухватила меня за кадык, мокрый нос ткнулся в щеку, а уставшие плечи вновь ощутили на себе пять килограмм лени и доброты.

Я с облегчением выдохнул.

«Слава богу. Ты со мной».

— Сераф, спасибо тебе, — склонил голову я.

— Не стоит, Эо, — ответил архангел. — Мы прекрасно провели время вместе. Более того, я даже не пил. Представляешь?

— Рад это слышать.

— Влад, чуть поживее, — поторопил Август.

Мы вошли внутрь.

В те самые стальные джунгли, сквозь которые продирались уже много раз.

Навскидку обстановка внутри особо не изменилась. Та же полуразобранная «Василиса-2», тот же возвышающийся на специальном помосте Мифриловый Венджел, та же рваная ширма, за которой без конца чинили бедного Атласа.

Собственно, именно туда я и направился. В изолированную комнату по правую руку, как вдруг инженер позади хрипло окликнул:

— Не сюда. За мной.

Он отвел меня в противоположный угол — заваленный контейнерами с деталями глухой тупик. Нажал невидимую кнопку, палеты сдвинулись. С небольшой задержкой камень под ногами подернулся мистической рябью, приоткрывая для нас спуск в подвал.

Истоптанная спиральная лестница, десяток метров вниз и напоминающие Солтмир древние катакомбы, подсвеченные вмурованными в специальные ниши кристаллами.

Я нес на себе Аду, не задавая лишних вопросов. Глава Вергилия торопливым шагом шел впереди, после чего свернул с основного прохода в узкий боковой коридор. Вместо камня вокруг — сплошной металл с тонкими светящимися линиями. А в самом конце точно такая же дверь. Без ручки, без петель. Просто гладкий стальной круг с узкой вертикальной прорезью сбоку.

— Мы почти дошли. Как она? Температура не поднялась? — спросил он.

— Вроде без изменений.

— Уже хорошо.

Август остановился и приложил к прорези ладонь.

В ответ на его прикосновение металл глухо отозвался, по ободу прошла бледная волна света. Я заметил, как по стенам вокруг на мгновение пронеслись тонкие узоры — сложная геометрия магических контуров, видеть которые мне прежде не доводилось.

Спустя пару секунд, дверь бесшумно ушла в сторону, открывая вид на белоснежное помещение. Пустое и крохотное настолько, что нам вчетвером стало тесно.

— Это шлюз, — пояснил инженер. — Двинемся дальше, как двери закроются.

В подтверждение его слов толстенная стальная плита позади начала медленно возвращаться в исходное положение.

— Впереди — самое необычное помещение на всем Элирме. Постарайся сильно не удивляться.

Еще один глухой щелчок, дыхание сухого воздуха, бьющий в глаза яркий свет и довольно-таки громкий механический голос, невольно заставивший меня вздрогнуть от неожиданности.

— Внимание! Доступ в лабораторию несанкционирован! Взрыв ядерной бомбы через: три… два… один…

— Коперник, мне сейчас не до шуток, — устало вздохнул глава Вергилия.

— …

— Надеюсь, мы поняли друг друга? — после непродолжительной паузы уточнил он.

— Внимание! Несанкционированный доступ все еще несанкционирован! Предлагаю простое решение: Копернику выдать права администратора, Августа — признать токсичным субъектом и вышвырнуть отсюда к чертовой матери.

— Я серьезно.

— Принято. Перехожу в режим заботливого будильника. Но если вдруг понадоблюсь — дерни за пальчик.

— Понадобишься. Причем прямо сейчас.

Наконец дверь приоткрылась достаточно, чтобы инженер смог протиснуться внутрь, а я, в свою очередь, получил возможность увидеть, с кем именно он разговаривал.

Это был робот. Близко похожий на земные аналоги, но не обычный бытовой помощник. Скорее это был экспериментальный образец. Особая модель, сконструированная для работы в экстремальных условиях космоса.

— Оу… — послышался удивленный свист. — Ее высочество Ада. Давненько я мечтал пощекотать ее нанопяточки. Хотя, с другой стороны, если учесть, что наша спящая особа меня создала, то назревает вопрос: можно ли считать мои грязные мыслишки намеком на инцест? — просканировав титаниду, робот перевел взгляд на меня. — Здорова, гнида.

— Черт подери, Коперник! У тебя тут мозги совсем перегрелись⁈ — взорвался Август. — Предупреждаю в последний раз: продолжишь жестить — отключу тебе голосовой модуль!

— А совесть не загрызет? Вредить последнему в своем роде. Да и к тому же обреченному вечно прозябать в этой стерильной клоаке.

— Ладно, — успокоился инженер. — Просто сделай, как я сказал. Нужна полная диагностика и все остальное, что может потребоваться.

— Будет исполнено… кожаный мешок. Как говорится: ваша воля — мои руки… Доминус.

— Так. Минуточку… — пускай и с запозданием, но, кажется, до меня начало доходить.

Я вышел вперед.

Затем медленно повел подбородком из стороны в сторону, внимательно изучая каждую мелочь.

Зал был небольшим, но непривычно правильным: ни арок, ни выступов. Вместо них — идеально ровный прямоугольник, обшитый изнутри многослойным металлом. Стены казались толстыми. Где-то в глубине, одновременно во всех плоскостях пространства, ровно гудело что-то мощное и тяжелое, словно вокруг всего помещения растянулась здоровенная катушка.

И главное — стойки.

Высокие черные шкафы с выдвижными блоками. На передних панелях мигали светодиоды — синие, зеленые, желтые. На одном из блоков — небольшой экран с бегущими цифрами. На столе рядом — монитор, клавиатура и мышь. Самые обычные, земные.

«Электроника! Живая!»

— Ты издеваешься? — выдохнул я. — Этого здесь быть не должно.

— На Элирме — да, — кивнул Август. — Здесь — должно.

Шагнув в сторону, я на автомате коснулся ближайшей стойки. Металл теплый, под пальцами ощущается легкая вибрация. Внутри шуршали кулеры, на мини-экране прыгали графики. Слишком знакомо, чтобы быть иллюзией, и слишком неправдоподобно, чтобы существовать на этой планете.

— Как? — спросил я. — Ты же говорил, что это невозможно.

Инженер не ответил.

Вместо этого он нажал пару кнопок, и из стены выехала платформа. Прямоугольный стол из темного металла, окруженный тонкими манипуляторами. По правому краю — утопленные в бортик коннекторы, закрытые заглушками. А под потолком — плавно опускающееся кольцо. Какой-то непонятный светящийся обруч, начиненный десятками сенсоров.

— Клади ее сюда.

Я осторожно опустил Аду на платформу. Металл сам подстроился под ее тело, и параллельно с этим где-то внутри тихо щелкнуло — включился подогрев.

Следом сбоку выдвинулись четыре дугообразных захвата. Опустились сверху и мягко прижали ее к столу в районе бедер и плеч.