Владимир Посмыгаев – Элирм VI (страница 69)
— Ты о чем? — спросил я.
— А ты хоть представляешь, сколько бабла он сдерет с каждого путника? Пошлина за портал, плата за посещение его комплекса и возможность погреться, денюжка за размещение в апартаментах, питание и спуск вниз. Не нравится — вали на улицу и превращайся в сосульку, — усмехнулся монах. — Сто процентов, он и магазины внутри сделал. Где предсказуемо задрал цены в десять раз.
—
Совершив крутой поворот, сани начали скользить вниз по наклонной. По тропе, петляющей меж двух гигантских ледяных глыб.
— Интересно, Ада уже там? — спросила Лина.
Как и Адель она пребывала в волнительном предвкушении. Красовалась белоснежной шубой и ехидно улыбалась при мысли о том, что еще немного — и настанет их звездный час.
— Определенно, — ответил Август. — Она всегда приходит раньше всех остальных.
— Кстати о ней, — обратился к нему я. — Все говорят, что мы должны пройти испытание на высочайшем уровне сложности. Вот только как нам его получить, если она первого уровня?
— Её уровень эквивалентен первому божественному. Поэтому на тему сложности можешь не переживать.
— А она не боится идти туда с остальными? Что если она погибнет? Система же не даст ей воскреснуть.
Аял и Дартон начали поднимать нас по склону.
— Во-первых, ее очень сложно убить. Хотя бы потому, что она по-прежнему машина и ей плевать на ранения в печень, почки или другие жизненно важные органы. А во-вторых, она обладает встроенной системой защиты. И, получая критические повреждения, может мгновенно телепортироваться в безопасное место, — инженер посмотрел на меня с максимальной долей серьезности. — Как бы то ни было, за все то время, что мы путешествовали вместе, я ни разу не видел, чтобы она проиграла. И это проблема. Причем большая. Ведь мы должны не просто пройти испытание, но и сделать это раньше всех остальных. Думаю, Аполло совершил большую ошибку, когда пригласил ее поучаствовать в рейде.
— Не говоря уже о тех прекрасных товарищах, — Эстир указал в сторону портала, из которого мы вышли, где только что появилась делегация Небесного Доминиона. Человек двести, не меньше.
К слову, аккурат посередине между нами и ими двигалась еще одна группа. Молчаливая колонна из Галереи Павших во главе с Кайном.
Дваргийский «панк» пригласил его в самый последний момент, и ко всеобщему удивлению тот согласился. Чем вселил в меня призрачную надежду. На то, что нам удастся поговорить и, несмотря на неловкий эпизод с его пробуждением, попробовать нащупать точки соприкосновения.
Мы добрались до лагеря спустя минут десять. Поднялись по длинному пологому склону, миновали здоровенную ледяную стену, которая была рассчитана не только на оборону, но и выполняла роль заградительного барьера от шквалистого ветра, проехали вдоль ангаров с тяжелой строительной техникой и, наконец, припарковались у главных ворот.
Удивительно, но Аполло встретил нас с теплотой и радушием щедрого барина. Вышел на улицу вместе с Нурда Зиаром и, подозвав дрожащего от холода Флина, попросил того провести нам экскурсию.
Что тот и сделал. Провел нашу группу через царского вида холл, в центре которого возвышалась статуя бога Диониссимо, и, отворив большие узорчатые двери, вывел нас в главный зал. Огромное сферическое помещение и, по сути, внутренний двор, по периметру которого простирались балкон-галереи множества апартаментов.
Вздымаясь до самого потолка, окна всех до единого номеров выходили вовнутрь. Это было сделано намеренно. Так, чтобы гости могли видеть установленный в центре здания Альмагест и, как следствие, оставались спокойны. Знали, что накрытый толстенным колпаком из прозрачного стихиалиума артефакт гарантирует им защиту и тотальную неприкосновенность.
Также вокруг божественного Альмагеста стояли столики, где сидели люди. Многие из которых были мне знакомы. В основном благодаря полученному разведкой описанию их внешности.
Я присмотрелся внимательнее, стараясь зафиксировать в голове всех и каждого: Мидуна — Анкалимэ, минотавр Астерий — Габитгатхол, Исида и Таурт — Радужный Форменос, Баюшми и Кана — Дханус Дор, Мания и Деменция — Печать Децемвира, Флавий и Тир — Титановые Патриоты. Это что касается тех, кто сидели слева. Справа я увидел: Риона и Лойнис из Стального Центавра, лидера «Пятисотенных» Вирго Зидара, Короля Пара с помощником, ну и, конечно, мою синекожую предательницу, примостившуюся на отшибе рядом с Доусоном.
Странно, но я почему-то был абсолютно уверен, что, стоит ее увидеть, как моя душа тотчас же уйдет в пятки. А то и вовсе провалится с треском под землю. Но нет. Этого не случилось. Так, задело слегка парочку струн, от которых ненадолго скакнул пульс и участилось дыхание, но не более. И пускай с точки зрения внешности Ада по-прежнему оставалась несокрушимым идеалом, мои очаровательные спутницы тоже были весьма хороши. Более того, в отличие от нее они оставались живыми, что, разумеется, давало им гигантское преимущество. Ведь, как говорится: «Совершенными нас делают наши несовершенства». И та же пара морщинок может быть гораздо сексуальнее и притягательнее, нежели идеально гладкая кожа.
— Уважаемые гости, минуту внимания! — вдруг проорал церемониймейстер. — Позвольте представить! Достопочтенные господа из Вергилия: Август Тарн, Герман Велор, Глас Эстир, Мозес Дос, Илай Ниотис, Локо Фриз, бывший генерал армии нежити Рамнагора и величайший полководец Эпохи Титанов господин Гундахар и Эо О’Вайоми в сопровождении очаровательных спутниц, госпожи Адель и госпожи Лины!
Краем глаза я заметил, как Ада покосилась на девушек и, резко помрачнев, спрятала руки под стол. Сняла с запястья золотой браслет и, насмешливо фыркнув, продолжила разговаривать с Файром.
Тот в свою очередь смотрел на нее с большой доли грусти. Заметил исчезновение браслета, но не стал подавать вида. Лишь спустя минуту стрельнул в меня взглядом, полным жгучей ненависти, и слегка приподнял бокал. Поприветствовал, но сделал это совсем не по-доброму. Так, словно пытался сказать: «Дыши, пока можешь, поганый ублюдок».
Мы же, тем временем, уселись за столики и начали постепенно осваиваться, не переставая дивиться тяге Аполло к дорогущим понтам. Ибо, как ни крути, количество роскоши буквально зашкаливало. Большие пылающие жаровни, увитые невероятно искусной художественной ковкой. Снующие вокруг официанты, артисты и танцовщицы. Пирамиды с шампанским, глыбы изо льда с наиредчайшими морскими деликатесами и прочими дорогими закусками. Горы еды и угощений, притом, что основная часть празднования ожидала нас впереди — сбор всех присутствующих за общим столом, как только последние из гостей изволят явиться.
Через пятнадцать минут Адель и Лина окончательно вжились в свои роли и начали привлекать к себе повышенное внимание. Вызывали заинтересованные взгляды у мужчин и завистливые у женщин, после чего предполагаемо отправили меня в бар за коктейлями. Куда, собственно, я и направился.
Одновременно с этим церемониймейстер представил публике Ниама, Хорсу и Кайна. И если первых двоих я уже видел, то последний выглядел именно так, каким я себе его и представлял. Настоящий фараон. Грозный, величественный, смотрящий на всех свысока. Облеченный таинственной властью и, в отличие от подавляющего большинства присутствующих, не пытающийся корчить из себя царя. Просто потому, что он им и был.
— Господин Эо, ваши коктейли.
— О, благодарю.
Протянув бармену чаевые, я ухватился за ножки бокалов.
— Вот значит как? — сбоку от меня присела Ада. С виду спокойная, но при этом внутри у нее все кипело. — Сперва не захотел со мной разговаривать и забанил, а теперь позвал с собой на встречу этих шлюх?! Думаешь, это смешно?!
— Полагаю, ты мне сказала достаточно, — не поворачивая головы, ответил я. — И Адель и Лина не шлюхи. В отличие от тебя.
— Да ты… — злобно прошипела титанида. — Ты подарил им браслеты!
— А в чем дело, калькулятор? — я медленно перевел взгляд на нее. — Тебе неприятно? Или, быть может, обидно?
— Они точно такие же, как и мой…
— Так выброси, — усмехнулся я. — Яда и скрытых эффектов в нем нет. Да и носить тебя его никто не заставляет.
— Ты даже не представляешь, что натворил! — вновь прошипела Ада. — Из-за тебя он все понял! Увидел!
— Твои отношения с престарелым профессором меня не интересуют. Как и тот факт, что ты по-прежнему согреваешь ему постель.
— Чтоб ты знал, после нашей с тобой встречи я ни разу с ним не…
— Ада? — в паре метров от нас показался Файр. — Все хорошо?
Титанида прикрыла глаза и раздраженно вздохнула. Хотела что-то сказать, но промолчала.
— Да, Эдвард, — материализовав браслет, девушка бросила его в один из бокалов и направилась прочь. — Все прекрасно.
— Любопытное вещица, господин Эо, — ученый подошел ближе и аккуратно достал двумя пальцами украшение. — Полагаю, вы дарите его всем вашим женщинам?
— Только избранным, — улыбнулся я. — И боюсь, вы не входите в их число.
Я требовательно вытянул ладонь.
— Мы с вами еще поговорим, — сжав браслет, Доусон превратил его в лужицу расплавленного металла, стекающего на барную стойку промеж пальцев. — Не сейчас и не здесь, но обязательно поговорим. Можете быть уверены.