Владимир Посмыгаев – Элирм VI (страница 22)

По ее крутым берегам ползали серые гигантские изоподы с экзоскелетом, состоящим из перекрывающихся сегментов, и нечто похожее на здоровенных пиявок. Какие-то морские огурцы, оставляющие после себя дорожки белесой слизи. А над ними — группа облезлых кошаков, что грелись на изгибе трубы в позе «буханки» и с презрением смотрели на нас сверху. Крупные, чумазые, наглые. Настоящие бандиты. Да еще и сильные. Это я понял, когда увидел, как один черный как смоль кошак вылез из ямы, удерживая в зубах извивающегося изопода. После чего отволок того в сторону и принялся потрошить толстый панцирь когтями. Остальные смотрели на него с нотками зависти, однако вставать с теплой трубы не хотели. Либо уже успели набить брюхо заранее, либо побаивались местного альфача.

— Ну и рожи, — прокомментировал Герман. — Не коты, а уголовники. Еще и пялятся так, словно желают нам скорой смерти.

Я усмехнулся.

Что ж, повезло им, что Хангвил уснул. Иначе он бы устроил зверям Кузькину мать. Ведь как оказалось, мой рыжий мошенник был тот еще пушистый тролль. Который, судя по всему, считал, что капелька стресса никому не повредит. А значит, тихонько подкрасться и дернуть за хвост можно, и даже нужно. Как и издать громкое «Уа!» прямо в ушную раковину. Так, чисто для профилактики. Дабы не расслаблялись.

— Шприцы, дамские трусики, разлагающиеся останки селенита, грязные обрывки одежды и парочка ржавых мечей, переданных в заботливые руки коррозии… — Глас исследовал дальний угол помещения. — Миленько. Считай, тот самый запах блуда и нечистой совести, о которых я говорил. Прямо как чувствовал.

— Господа.

Из темноты показалась сгорбленная фигура в плаще. Кенокефалец и два человека за ним.

— Меня зовут Ярлах. Король Пара поручил мне сопроводить вас до назначенного места.

— О, а я тебя знаю, собачья морда! И того рыжего недовикинга тоже, — обрадовался танк. — Это же вы пытались нас грабануть? Тогда, на улице.

— Мы грабим всех, кто суется в «Гнилые Трущобы» без приглашения. Такова политика банды. Без обид.

— Да брось. Какие обиды? Хвост тебе надеру, и дело с концом.

Кенокефалец настороженно попятился.

— Спокойно, Гуфи, господин Герман шутит, — вклинился в разговор Мозес. — Давай, выводи нас отсюда. Да поживее. И не вздумай агриться на тех быдло-котов. Они тебе ничего не сделали.

— Погоди минуту. Есть еще кое-что.

Я отвел недоумевающего Ярлаха в сторону и, виновато пожав плечами, применил «Суггестию». Внушил ему мысль о том, что я его лучший друг. Самый близкий на земле человек, предательство которого равносильно предательству матери. Ну или прилюдному заигрыванию с женой босса. Хлесткими шлепками по заднице и пошлыми комплиментами с обещанием во что бы то ни стало стать новым главарем местного царства.

Как бы то ни было, я должен был удостовериться, что путь безопасен.

Собственно, так и было. Простая задача доставить нас из точки А в точку Б. Никакой западни, потаенных ловушек и подковерных интриг. Скорее наоборот. Недвусмысленный намек Короля Пара о том, что кенокефалец отвечает за нас головой. Как и яйцами.

Удивительно, но Ярлах оказался глупым настолько, что заклинание пробило его ментальные барьеры как скорлупу. Заставило отвечать с легкостью и охотой, а под конец преподнесло для меня любопытный сюрприз: предложило существенно повысить расход маны, дабы укоренить инспирируемую мысль на срок от одной недели до двенадцати месяцев. Иными словами, я мог потратить шестьдесят тысяч единиц маны и тем самым заставить кенокефальца считать меня своим другом на протяжении года. Причем не просто считать, а искренне в это верить.

Интересно, но в данном конкретном случае абсолютно излишне. Не для того я прошел путь от сопляка до префекта, чтобы брататься с шестерками.

А заклинание классное. При случае надо обязательно прокачать его до божественного уровня и посмотреть, что будет.

— Прости приятель, но я должен был убедиться.

— Да ладно тебе, дружище, — Ярлах весело улыбнулся и хлопнул меня по плечу. — Что ты как не родной? Я и сам был не прочь поболтать. И кстати, у меня в следующем месяце день рождения. Приходи, если сможешь выкроить время. Буду рад. Организую тебе поистине царский приём. Горы мяса, сахарные мозговые кости и свиные уши.

«Ясно. «Сугесстия» еще действует».

— Так мы идем? — спросил я.

— Да. Прошу за мной.

Мы двинулись в путь.

Шагали долго, около часа.

Где-то на полпути я окончательно потерял счет бесконечным трубам, ответвлениям и уходящим во тьму коридорам.

Некоторые из них оканчивались глухими тупиками и отстойниками. Другие были превращены в туберкулезные бомжатники, где жили наркоманы и прочая шваль. Спали на обоссанных подстилках посреди груды мусора и пугливо поджимали немытые ноги. Третьи и самые крупные стали продолжением «Гнилых Трущоб». Клубы, склады, притоны, жилые блоки. Подпольные лаборатории и места проведения незаконных сделок. Как и прочих сомнительных операций всех мастей.

Собственно, истинный подгород в чистом виде, каким мы себе его и представляем. Кровь, боль, дерьмо и жалобные стоны во тьме. Чьи-то осторожные шаги, запах перегара из пасти и вгрызающийся глубоко в печень ржавый клинок.

Сплошной круговорот грязи и насилия. И тем страннее для меня было то, что многие сами сюда стремились. Более того, планировали сделать карьеру. Занять видное место в бандитской иерархии, дабы добиться уважения и заслужить себе право стать частью семьи. Жрать от пуза, снимать покладистых шлюх и грабить зажиточных граждан.

М-да. Мрак, да и только. Благо это их история — не наша. Не для того мы пересекли половину галактики и проспали на орбите пятьсот с лишним лет, чтобы свалиться на социальное дно.

— Господа, мы на месте, — прорычал Ярлах. — Как подниметесь по этой лестнице, то окажетесь в глухом переулке. Там вас ожидает Велнарин Меридиана, что доставит вас до ангара Аполло Кэрту. А на этом мы вас покидаем. До встречи.

Троица бандитов скрылась во тьме.

— Отлично. Пока всё идет четко по плану. Даже с опережением. Мне нравится, — улыбнулся Эстир.

— О! Слышу по голосу, что тебе уже лучше, — обрадовался Герман.

— А то. Ведь близится час моего триумфа, многоуважаемый танк. А значит, я просто обязан проявить чудеса выдержки.

— Как и отснять новый выпуск.

— В смысле? Ты же сам говорил, что нельзя, — шаман взглянул на меня с недоверием, плавно перетекающим в восхищение. Словно ребенок, что сперва был наказан, а затем получил щедрый подарок. ­— У нас же вроде как тайная операция, разве нет? Тихо проникли в хранилище, сперли все самое ценное, после чего растворились как ниндзя. Так, будто бы нас и не было.

— Всякое может быть. Тебе ли не знать.

— Так. Ты точно знаешь что-то, о чем не знаю я. Колись, это Август тебя надоумил? На него непохоже.

— Глас, просто сделай то, что умеешь лучше всего. Ракурс, остроумие и смешные комментарии. А там, быть может, оно и попадет в эфир. При стечении обстоятельств.

— Что ж, в таком случае я прощаю тебе утреннее насилие и готов снова назвать тебя братом от других родителей. Вперед!

Шаман ухватился за лестницу.

— Вот болван… — послышалось недовольное ворчание. — Как можно быть братом от других родителей?

— Господа, приветствую.

Король Пара встретил нас лично. Сидел в арендованном Велнарине и мирно покуривал сигару, дожидаясь нашего появления.

— Ублюдок Джек, рад снова вас видеть, — улыбнулся я.

— Я тоже, господин Эо, я тоже. Однако не будем тратить драгоценное время на сантименты и перейдем сразу к делу, — орк посмотрел на Эстира. — Господин Глас, вы подготовили для меня первую партию?

— Да. Прошу.

Шаман материализовал на сиденье пластиковый мешок.

— И сколько тут?

— Ровно центнер. Как и заказывали.

— Хорошо. Очень хорошо, — мафиози уже хотел было расплыться в довольной улыбке, как неожиданно сурово нахмурился. — Так. Минуточку. А почему цвет такой странный?

— Новый ингредиент.

— Что за ингредиент?!

— Вот, — Эстир выудил из-за пазухи ампулу с перламутром. — Всего одна такая малышка на сто килограмм, и продукт получает эффект «Кристальная ясность». Никаких вспышек ярости, помутнений рассудка и прочих мерзких побочек, включая деградацию личности. Считай, вполне себе чистый продукт. За исключением тяжелейшей зависимости.

— Ясно. Цена?

— Обычные кристаллы Пасифа продаются в диапазоне от десяти до пятнадцати. Я бы предложил продавать их за двадцать. А то и выше.

Король Пара ненадолго задумался.

— Я выставлю ценник в тридцать пять. Проверим спрос. Нынче кристаллы Пасифа пребывают в глубоком дефиците, а значит, должны разлететься как пирожки.

— Воля ваша. Лично я только «за», — улыбнулся шаман. — А то, знаете ли, денюжки сами себя не заработают.

— Посмотрим, как общество отреагирует на твой новый ингредиент. Если спрос останется стабильно высоким, то жду от вас увеличения объема поставок. Доставлять можете прямиком в здание «Ревущей тошниловки» Мистера О. Того, что в Эанне. Думаю, для вас это будет куда безопаснее, чем портоваться в Затолис и попусту рисковать, — орк переместил пластиковый пакет в сумку, после чего потянулся к панели управления Велнарина и вытащил из разъема какой-то прибор. — Господа, мне было приятно иметь с вами дело. Продолжайте в том же духе, и в будущем мы станем хорошими друзьями. Мои люди будут ждать вас в назначенном месте, как и договаривались. Вместе с зельями и досье. Удачи.