Нашим детям ночью снится
Лик кошмарного кадавра.
Страх пред Неизвестным гложет
Пуще голода и жажды,
Но еще страшнее, может,
Тот, кого узрим однажды…
Горько жить под тяжким гнетом,
Лучше быть рабом в неволе,
Но одним богам известно,
Будем мы страдать доколе.
Пустая комната во дворце Аристона. Лежащая без чувств на ложе Коллидора приходит в себя, приподнимается на локте и с испугом озирается.
КОЛЛИДОРА
О, где я? Где? Что это за покой?
Куда меня забросил жалкий жребий?
Кто я – себе хозяйка иль раба,
Игрушка сладострастного тирана?
Спасаясь от насилья, в бездну вод
Я бросилась с борта триремы, ибо
Погибель предпочтительней бесчестья.
И вот жива, и очутилась здесь,
И не попала ль из огня в полымя?
ХОР
Но однако жизни милой
Ты покуда не лишилась.
Благодарствуй за такую
Посейдона-бога милость.
Знать судьбы своей не может
Смертный – правят ею боги,
Берегись беду накликать,
Изнывая от тревоги.
КОЛЛИДОРА
О, как желаю я, чтобы ваши речи
Правдивы были, я тогда б могла
Без колебаний ввериться судьбе.
Готова я любым словам поверить,
Но слов правдивей – запертые двери,
Замки, крюки, щеколды и запоры,
Задвижки и болты, защелки и засовы,
Что преграждают путь любой на волю.
Они-то и сулят ту горестную долю,
Что ждет меня…
ХОР
Суть понять горазд не всякий,
Ум увиденному верит.
Лучше было бы подумать,
Почему закрыты двери.
От кого они спасают?
Враг внутри или снаружи?
Отопри их – одолеет
Лихо, что неволи хуже.
КОЛЛИДОРА
Нет, слышать не хочу ваш хор лукавый,
Ведь утешения зело вредней отравы!
Подите прочь!
Хор удаляется. Входит Филомента.
КОЛЛИДОРА
О, бабушка, твой возраст есть порука
Правдивости речей. Молю тебя, скажи,
Могу ль сей дом покинуть? Или мой удел —
Работа в поле, за станком и ложе
Немилого и старого владельца? Что ждет меня?
ФИЛОМЕНТА
Свободна ты, но лишь один замок
Открыть не в силах, ибо нет ключа
Ни у кого из ныне здесь живущих, 
